Nu număra ciorile, Azorel!
De câteva zile, Azorel refuza să mănânce mâncarea pe care i-o aducea Elvira:
Hai, dragule, sunt aceleași chiftele pe care ți le cumpăra domnul Dorel Călinescu. Nu mai vine el o vreme… Nu-l aștepta, Elvira a ridicat din umeri.
Scenă ciudată… Pe lunga stație galbenă de autobuz, toți muncitorii combinatului care așteptau mijlocul de transport s-au grupat într-o parte. Partea opusă a stației era liberă, dacă nu luai în calcul câinele roșcat, cu blana încâlcită, care se tolănise regește în fața băncii.
Azorel împlinea patru ani și știa viața ca pe cei patru lăbuțe ale lui. Își petrecea toate zilele la stația de autobuz de lângă căminul muncitoresc. În spatele căminului, combinatul, iar mai departe un câmp. Nimic special pe acolo umblase Azorel, de prea multe ori.
Cum a ajuns Azorel să fie Azorel nici el nu mai știa. Așa îl botezaseră câteva tinere din cămin, care, poate din milă față de soarta lui, îl și hrăneau din când în când. În rest, lumea cam ocolea câinele.
Nu-ți arunca Azorel priviri triste. Nu dădea din coadă prietenește
Azorel nu era câinele pe care să te bucuri să-l întâlnești. La nici patru ani, semăna cu un moș morocănos, supărat pe lume. Mereu își speria semenii cu firea lui aspră.
Oamenii Ce-ar fi de povestit de bine despre oameni? Despre majoritatea, nimic! Pe cele două fete care îl hrăneau din când în când le lăsa, cu o oarecare indulgență, în afara majorității.
N-o iubea Azorel lumea, nici ciorile, iar pe vrăbii le privea cu dispreț.
Vremea când era pui și credea că fiecare om se apleacă spre el pentru o mângâiere apusese de mult. Și, în mintea lui de câine, oamenii și ciorile făceau același zgomot oribil, se certau la stație, se împingeau, îl fugăreau din drum.
Pentru ce să-i placă vreunul din ei?
Cu ciorile, altă poveste. Obraznicele cutezau să-i fure și puținul pe care fetele de la cămin i-l aduceau.
Azorel le alunga, ele săreau, crocoteau, dar nu lăsau pradă ușor.
Așa îi trecea ziua. Se certa cu ciorile, număra gălăgioasele de parcă n-ar fi avut altceva mai bun, lătra la trecători…
La stația galbenă, totuși, nu era așa rău. Nu-i palat, dar te adăpostei de vânt și ploaie. Era și un pic de umbră în zilele toride. Numai că erau prea mulți oameni
Uite la el, boierul, s-a întins de nu pot trece! un pantof a întrerupt somnul câinelui.
Azorel a deschis ochii. Pantoful amenința să-i calce labele, dar stăpânul stației era de altă părere:
Faci scandal? Ține-te bine, omule!
Azorel s-a ridicat brusc. Pantoful a încercat să scape teafăr, dar când să-l mai caute, tocmai sosi autobuzul.
Cel mai tare îl deranja pe Azorel când oamenii săreau în autobuzele lor, cele despre care toată ziua vorbeau la stație. Așa i-au scăpat mulți dușmani
De altfel, pantoful rămase la stație fără stăpân. Singur și neajutorat.
Așa-ți trebuie! gândi Azorel, mândru de victoria sa. Mestecă bine trofeul îl roase de jur-împrejur și apoi îl tărî cu satisfacție după coșul de gunoi.
Mădălina, nu te apropia de câinele ăsta ciudat, o femeie blondă și-a tras prietena mai departe.
Câine năpraznic, nu te înțelegi cu el, dădu din cap și un bărbat cu țigara în colțul gurii.
Chiștocul zbură pe lângă coș, aproape nimerind în Azorel. Altă repriză de lătrat. Bărbatul plecă bombănind…
*****
A doua zi, Azorel l-a întâlnit iarăși pe stăpânul pantofului. De data asta era însoțit.
Uite-l! degetul pantofului arăta acuzator spre Azorel, dar proprietarul se ținea la distanță. Câinele ăsta agresiv! Faceți ceva!
Ce să fac? întrebă nedumerit celălalt. Nu sunteți primul care se plânge. N-avem adăpost de animale la noi în orășel.
Pantoful a renunțat la indicat și a început să agite mâinile de zor, ca o coțofană. Azorel asculta atent.
Îndată, și al doilea domn a început să se certe. Azorel privea amuzat scena. Ce poate fi mai frumos decât să îi vezi pe oameni lătrând unul la altul?
Stăpânului pantofului i s-a părut că Azorel chiar zâmbește. Doar n-o să fie adevărat, nu se poate așa ceva!
Eu păzesc căminul, nu stația! a rostit paznicul, apoi s-a îndreptat spre post. Se mai întoarse o dată: Aruncați-i o bucată de os. N-o să vă mai alunge de la stație.
Bietul paznic voia doar să fie de ajutor.
Mulțumesc! Poate să-i aduc și jumătate de chiftea de la cantină?! s-a înțepat stăpânul pantofului, uitându-se la Azorel: Tu, javră, de ce tac și n-ai lătrat, să mă bagi în sperieți? Ce fiară!
Fiara, parcă înțelegând tonul, îl ajută pe necuratul să sară rapid în autobuz.
Azorel lătra după autobuz, fața înroșită a lui Dorel Călinescu (căci așa îl chema pe om) dispărând după geamul aburit…
Nu se putea să nu urmeze o întâlnire nouă. Dorel abia ce fusese numit adjunct la combinat. Totul era nou. Prea ghinionistă întâlnirea cu câinele vagabond. Și mașina, și ea stricată. În fiecare dimineață, îl întâmpina lătratul furios. Oare ce avea câinele cu el?
De parcă de atunci Azorel îl ținuse fix pe Dorel în vizor. Restul oamenilor parcă nu mai existau.
Aștepta cu nerăbdare să sosească autobuzul lui, să calce piciorul acela cunoscut pe dalele stației!
Ascultând sfatul paznicului (căci sătul era de privirile batjocoritoare ale celorlalți!), Dorel a cumpărat chiftea pentru Azorel de la cantină.
Poftim, mănâncă! a lăsat lângă stație gustarea, privindu-l cu atenție.
Azorel abia a putut să se stăpânească să nu gonească pantoful printre roțile autobuzului. Dar aroma chiftelei era prea ispititoare… A și dispărut, ca și cum nici n-ar fi fost acolo. Pe asfaltul prăfos persista mirosul ei iubit. Azorel s-a uitat întrebător la om.
Ai văzut? Mai vrei? Ei, las că nu-s însurat, nici nu știu să fac chiftele, iar să-ți tot aduc din cantină… o să crape d-a binelea botul tău supărat!
*****
A doua zi dimineața, Dorel a rămas uimit.
Domnu Călinescu, v-a iertat Azorel de tot? Nici nu mai latră! a râs Elvira, secretara cu obraji ca merele.
Da, Elvira, m-a respectat, a spus Dorel, deși se uita mirat la Azorel.
De atunci, câinele roșcovan s-a obișnuit cu răsfățul zilnic. Chiftelele soseau mereu cu Dorel.
Poate nu sunt toți oamenii atât de răi, s-a gândit Azorel. Poate chiar sunt altfel decât ciorile certărețe?
S-a răcit… Iarna se apropia cu pași blânzi. Într-o dimineață, stația a fost acoperită de omăt. Vânt rece bătea dinspre câmp.
Dorel, după noul obicei, lăsa zilnic chiftele în fața lui Azorel, ba chiar aducea și altceva.
Câinele, tremurând, se apropia de mâncare. De fiecare dată, chifteaua dispărea parcă subit. Cine să se sature cu așa ceva?
Dorel a privit la coastele subțiri ce se zgribuleau.
Vine autobuzul, domnu Călinescu! Elvira l-a tras de mânecă, dar el doar a dat din mână.
Ei! a oftat și s-a întors la poartă.
Nu după mult timp, mâna într-o mănușă neagră a mângâiat cu grijă blana încâlcită. Azorel s-a uitat nedumerit la om.
Ai înghețat, vagabondule? Parcă nu mai ești așa viteaz. Uite, stai pe cartonul ăsta, măcar să fie mai cald… Ia și chifteaua asta…
*****
Sâmbătă, Dorel era acasă. Straturile din grădina cu casa de la marginea Chișinăului erau acoperite de zăpadă. Vântul biciuia aerul.
Dorel prăji o omletă cu cabanos. Luă micul dejun și plecă cu lopata la îndepărtat zăpada. Mintea îi zburda…
Se opri, privi fulgii alergând. Mormăi ceva neclar, lăsă lopata și luă-o la fugă…
La stație nu era nimeni. Azorel știa uneori nu ajungeau oameni aproape deloc. Totuși, autobuzul oprea. În zile ca acelea, stomacul lui protesta cel mai tare. Nici fetele de la cămin nu se văzuseră…
Azorel s-a ridicat. Știa că are de mers mult și bine pe lângă magazinul din colț, unde poate mai primea ceva.
Era gata să iasă din culcuș, când autobuzul opri în fața lui din nou.
Unde vrei să pleci? Să te pierzi în viscol?
Dorel scoase o pungă de crenvurști. Câinele mâncă de parcă dispareau.
N-am adus chiftele, nu merge cantina azi se scuză Dorel. Uite și altceva…
Pe stație apăru o cutie mare cu o pătura veche dedesubt.
Altceva n-am găsit. Hai, suie-te înăuntru. Măcar să fie cald…
Subit, nici frigul, nici vântul n-au mai contat. O căldură plăcută l-a cuprins pe Azorel. Nimeni n-a adus așa ceva să-i fie adăpost!
*****
De câteva zile, Azorel refuza mâncarea Elvirei.
Hai, dragule, aceleași chiftele ca Dorel ți-am adus. Nu vine o vreme, tare e răcit… Nu-l aștepta, Elvira i-a zâmbit cu tristețe.
Azorel, cu urechile lăsate, privea în zare.
Sărea la fiecare deschidere de ușă sau la fiecare om ieșit pe poarta combinatului. Dar el nu era printre ei…
Azorel se strângea trist pe pătura lui din cutie. Ciorile se băteau dincolo de stație pe o bucățică de pâine. Fiecare voia să fure prada în locul ei secret.
Câinele le privea cu jale. Ham! Ptiu, păsări fără minte! Și el avea ascunzișul lui gaura de sub stație, lângă coșul de gunoi.
A ieșit și s-a dus la ascunzătoare. El nu era ca acele păsări certărețe care-și uită comorile puse deoparte. Iată-l, pantoful. Sigur, și-a amintit de el. Cândva îl ura de moarte. Dar acum…
Ce sentiment îi frângea inima? A scos pantoful afară. Unde era Dorel Călinescu? Azorel deja pricepuse ce nume i-au dat oamenii omului lui: omul lui…
Era el prieten, câtă vreme și-a găsit stăpân dar nu s-a descurcat să-l păstreze?
Azorel a mârâit la ciori. Ceva nou se trezea în el. Gata! S-a săturat! N-o să mai stea între păsări!
Domnu Călinescu, domnu Călinescu!
Câinele, cu speranță, a îndreptat urechile spre fata cu telefonul la ureche.
Nu se aude bine… Urc acum în autobuz. Am luat dosarul de semnat…
Elvira s-a urcat pe scaun și nici n-a observat cum, pe furiș, o coadă roșcată a urcat cu ea…
*****
Câinele cu încredere s-a uitat la tânără, care de câteva ori a repetat tare numele omului lui.
Elvira și-a strâns fularul și a sărit repede jos din autobuz. Azorel după ea, cu pantoful negru strâns între dinți.
Azorel era neobișnuit de voios. Cum putuse să creadă altădată că zăpada e rea și rece? Uite cum scârțâie sub bocancii Elvirei!
Elvira a apăsat soneria, și pe după poartă s-a auzit o voce bine-cunoscută. Câinele a izbucnit în lătrat. Elvira, surprinsă de urmașul necunoscut, a alunecat. Dosarul cu acte a alunecat pe neașteptate în zăpadă…
Domnu Călinescu, nu mă ajutați să mă ridic mai întâi înainte de-a vă îmbrățișa câinele?
Ochii lui Dorel păreau ca prin ceață. De unde lacrimile?
Ai venit? Chiar ai venit la mine? Și cadou mi-ai adus, nu? repeta el mângâindu-l cu o mână și ținând pantoful cu cealaltă.
Elvira, desigur, a fost ridicată și poftită la ceai fierbinte.
Să vă întreb ceva, domnu Călinescu, Elvira îl privea pe Azorel jucându-se în bucătărie de ce nu l-ați luat mai devreme acasă? E spațiu berechet, grădină cât vezi cu ochii…
Am avut teamă, oftează Dorel, am stat multă vreme singur, știi. Un câine e responsabilitate, familie mică, un suflet… Acum însă nu-l mai las departe. Să mă fac bine, mă apuc și de chiftele…
Deci, trebuia să luați cu asalt! a râs Elvira, dând din cap. Bine măcar că Azorel a venit singur.
Și Elvira și-a ascuns zâmbetul, prefăcându-se că sorbea agale din ceai, sub privirea celor doi buni prieteni la fereastră.
Morala: Cu oamenii potriviți, orice suflet singuratic capătă acasă, iar bunătatea deschide chiar și cele mai încăpățânate inimi.
