Era pe punctul de a se îmbarca într-un avion când soțul surorii sale i-a trimis brusc un mesaj: Vino acasă imediat!
Era o invitație la clasa întâi pentru Zborul RO 815 către Insula Umbrelor, o insulă izolată, exclusivistă din apropierea țărmului Greciei, faimoasă printre elitele din Europa de Est pentru retragerile sale fără tehnologie și intimitatea imposibil de spart. Acolo mergeau milionarii să dispară o săptămână, fără semnal la telefon, fără internet, fără nicio urmă.
Ileana stătea în lounge-ul Diamond de la Henri Coandă, admirând picăturile de apă cum alunecau pe paharul de șampanie. În afara ferestrelor, pista aeroportului era acoperită de o ploaie gri și miros de kerosen, dar înăuntru totul strălucea în catifea și liniște aurie.
A verificat telefonul.
Radu: Ai urcat în avion? Șoferul știe ora sosirii tale. Caută semnul ILEANA. Nu vorbi cu taximetriștii.
Ileana zâmbi și tastă repede: Nu încă. Mai sunt treizeci de minute. Mi-e dor de tine deja. Sigur nu poți veni?
Radu: Știi că nu pot, draga mea. Fuziunea asta mă omoară. Trebuie să finalizez totul și apoi putem, în sfârșit, să ne relaxăm. Du-te. Odihnește-te. Vin și eu peste patru zile. Ești tensionată de când a murit tata. Ai nevoie de asta.
Avea dreptate. Mereu avea dreptate.
De la moartea tatălui lor, Petru Ifrim armator de renume din Galați Ileana se îneca, nu în apă, ci în hârtii. Moștenirea era uriașă: transporturi, imobiliare, conturi în lei și euro. Totul pe numele ei, fără să fie pregătită.
Așa a intrat în peisaj Radu.
Soț de trei ani, îi fusese stânca. Renunțase la mica lui firmă de arhitectură din Iași ca să administreze averea Ifrim. De la avocați la contabili, el îi ținea piept tuturor celor care o priveau pe Ileana ca pe o pradă. Fiecare detaliu al acestei vacanțe fusese planificat de el: vila privată, excursiile, spa-ul, tot.
Doamna Ifrim? O stewardesă zâmbitoare și elegantă i se adresă.
Începem pre-îmbarcarea. Mai doriți să vă servim ceva?
Nu, mulțumesc. Ileana se ridică, netezindu-și rochia.
Luă geanta de piele vintage, cadou de aniversare de la Radu. Pe drumul spre poarta de îmbarcare, o senzație rece și stranie îi înțepă ceafa. Nu era entuziasm, ci mai degrabă neliniște.
Probabil anxietatea călătoriei. Nu plecase niciodată singură atât de departe. De obicei, Radu se ocupa de pașapoarte, bacșișuri, bagaje. Fără el, se simțea pierdută.
Și-a înfășurat mai tare pashmina pe umeri. Telefonul a vibrat din nou.
Aștepta încă un mesaj de la Radu poate o inimioară, poate o reamintire că trebuie să se hidrateze.
Nu era de la el.
Sorina: UNDE EȘTI?
Ileana s-a încruntat. Nu mai vorbise de două săptămâni cu sora ei. Relațiile se răciseră. Sorina, artista rebelă a familiei, nu l-a plăcut pe Radu niciodată, spunându-i Rechinul în costum. Radu îi răspundea cu Sugativa, aluzie la faptul că Sorina trăia din moștenire.
Ileana a răspuns: La aeroport. Plec în vacanța asta aranjată de Radu. De ce?
Bulele de scris apăreau, dispăreau, reapăreau, semn de agitație.
Sorina: NU TE URCA ÎN AVION.
Ileana s-a oprit pe loc. Călătorii curgeau pe lângă ea.
Ileana: Sorina, lasă-mă! Sunt obosită. Nu mai am chef de o altă dramă.
Sorina: ILEANA, ASCULTĂ-MĂ. Sunt la voi acasă. Voiai să-i dau ceasul vechi al lui tata. Radu crede că sunt femeia de serviciu. L-am auzit.
Sorina: Nu ți-a rezervat bilet de întoarcere.
Cuvintele nu aveau sens. Desigur că Radu s-a ocupat de tot.
Sorina: E calatoria doar dus, Ileana. E o capcană.
Se făcu anunțul de îmbarcare pentru Zborul 815 către Insula Umbrelor. Agentul de poartă o privea cu nerăbdare.
Telefonul vibră.
Radu: De ce mai ești încă în terminal? Urcă în avion, Ileana! E ultimul apel.
Contrastul dintre panica Sorinei și controlul lui Radu era șocant. Pentru prima dată în trei ani, Ileana a ezitat.
Partea 2: Avertismentul
Agentul de la poartă: Doamnă, închidem ușa în două minute.
Instinctul format de trei ani de mariaj îi spunea să asculte de Radu. Ar fi făcut o criză dacă pierdea zborul. Cheltuise zeci de mii de lei. Vocea dezamăgită a lui Radu o făcea mereu să se simtă mică și proastă.
Și totuși, Sorina părea să știe ceva.
Ridică biletul de îmbarcare.
Telefonul vibra din nou. De data asta o fotografie: Radu în biroul vechi al tatălui, ținând în mână un telefon satelit și o sticlă de whisky. Dar titlul fotografiei o îngheță.
Sorina: NU E SINGUR.
Ileana mări imaginea. Reflecția din geam arăta un bărbat tatuat pe gât, cu o servietă.
Sorina: Ieși din aeroport ACUM. Nu mă suna. E posibil să-ți fi instalat ceva pe telefon. Fugi.
Agentul de la poartă: Ultima șansă.
Pieptul Ilenei se strânse. Aerul părea prea puțin.
Am uitat medicamentele în mașină, balbâi ea.
Nu mai puteți urca dacă pleacă zborul, zise agentul.
Știu Nu mai merg.
S-a întors.
Frica adevărată a izbit-o abia atunci. A început să meargă repede, apoi să alerge. Nu s-a oprit la bagaje, nu s-a dus la șofer, ci direct la taxiuri.
A sărit într-un Logan galben care mirosea a cafea rece și odorizant de brad.
Unde mergem? întreabă taximetristul, privindu-i ținuta scumpă în oglinda retrovizoare.
Oriunde! Ieșiți pe autostradă spre București, vă rog.
Telefonul ei sună.
Soțul
Nu a răspuns. A dezactivat aplicația de localizare pe care o folosea Radu ca să o protejeze.
Numărul de apeluri nepreluate creștea amețitor.
99 de apeluri nepreluate.
A înțeles: panica nu era a ei, ci a lui Radu.
Partea 3: Interceptarea
S-au întâlnit cu Sorina la un restaurant non-stop din sudul Bucureștiului, departe de blocurile impozante și lumea unde familia Ifrim își făcuse veacul.
Sorina era epuizată, cu privirea tulbure, strângând o cană de cafea.
Nici n-a îmbrățișat-o. Doar a arătat cu capul spre celălalt loc.
Închide telefonul, îi poruncește.
Ileana a ascultat. Sorina, spune-mi ce se întâmplă. Tocmai am pierdut o vacanță de 20.000 de lei. Radu o să mă termine.
Chiar voia să o facă, zise Sorina pe un ton sec.
Ileana a tresărit. Nu spune asta.
Am fost la voi acasă să las ceasul. Radu l-a ascuns. L-am scos din geanta lui de sport. Voiam să-i arăt că știu de el.
Radu nu e hoț, zise Ileana automat.
E mai rău, îi tăie Sorina. Am intrat cu cheia de rezervă. L-am auzit la telefon, urlând. N-a știut că sunt acolo.
Sorina porni o înregistrare.
Vocea lui Radu răzbătea din telefon, cu o răutate nemaiauzită:
Radu (audio): Nu mă interesează dacă sunt valuri pe Egee! Echipa din Salonic mă costă 10.000 de euro pe zi! Aterizează, o iei de la vamă pe ieșirea VIP, fără camere.
Altcineva: Documentele?
Radu: Sunt în geanta ei. Procura la notar e printre asigurările de călătorie. La depozit, o pui să semneze. Spune-i că e nevoie pentru răscumpărare. Orice, dar să semneze!
Altă voce: Și apoi?
O liniște apăsătoare, apoi:
Radu: E o insulă, Cristi. Marea e adâncă. Să nu iasă la suprafață înainte de finalizarea succesiunii.
Sorina opri înregistrarea.
Ileana simți de parcă s-a prăbușit sub greutatea propriului corp.
Procura mi-a cerut să semnez niște acte pentru trust. I-am zis că vreau să le citesc. S-a enervat.
Are nevoie de semnătura ta, spuse Sorina. Dacă dispari, dacă mori și are procura aia
Ia tot, concluzionă Ileana, simțind inelul de pe deget ca un lanț greu.
E falit, Ileana. Am verificat. Firma lui nu mai există. A jucat banii la păcănele, a pierdut tot.
Lacrimile erau fierbinți, însă nu de supărare, ci de furie.
L-am apărat mereu în fața ta.
Nu mai contează. Acum ești în siguranță.
Sunt? Știe că n-am urcat în avion. Un om ca el, ce face când e prins la colț?
La televizor apăru: ACȚIUNE POLIȚIE PE A2.
Trebuie să mergem la poliție.
Nu, zise Ileana, calmă și hotărâtă. Dacă află, va inventa o scuză. Poate va spune că era o glumă. E șarmant. Vorbește pe oricine.
Atunci ce facem?
Ileana porni telefonul. Era plin de mesaje, dar unul era vocal.
Au dat play:
Radu: Ileana! Răspunde! Unde ești? Îmi strici tot! Sunt la aeroport. Verific lounge-urile. Dacă te joci cu mine, o să regreți. Vin să te găsesc.
Era acolo. Îi era vânătoare.
Caută o victimă, nu soție, spuse Ileana. Să-i dăm un suspect.
Partea 4: Decizia
Nu s-a dus la orice secție de poliție, ci la Secția 3 din centrul Bucureștiului, unde tatăl ei fusese sponsor la acțiuni caritabile și unde comisarul Roman le cunoștea de mici.
Au stat într-o cameră rece, la o masă metalică. Ileana a pus telefonul pe masă.
Vrea să mă omoare, a zis.
Acuzație grea, zise Roman. De obicei e vorba de certuri conjugale, bani
Totul e despre bani, răspunse Ileana.
Sorina i-a arătat înregistrarea. Însă Ileana a deschis apoi laptopul și, pe baza facturilor plătite la sistemul de supraveghere instalat de Radu, a accesat filmarea din birou.
Se vedea clar cum Radu scotea un pistol din seif. Dacă planul Grecia eșuează îi spunea aceluiași necunoscut, facem pe model românesc. Raportez dispariția azi-noapte, apoi vii la casă. Să pară jaf.
Comisarul Roman se ridică brusc.
Asta e tentativă de omor calificat, spuse grav. Îl luăm din aeroport. Stați la adăpost aici.
Nu, a zis Ileana. Nu dacă nu-l prindeți asupra faptei. E iscusit. Trebuie să creadă că eu îl caut.
Roman ezita. Ce vrei să faci?
Ileana ridică telefonul: Îl chem să mă ia.
Partea 5: Prinderea
Planul era riscant, dar singurul acceptat de Ileana.
A așteptat în zona Sosiri, printre oameni, cu un fir sub haină. Comisarul Roman și echipa lui păreau obișnuiți în peisaj: un șofer de limuzină, turiști, personal de curățenie.
Sorina privea monitoarele din duba de supraveghere.
A sunat telefonul.
Răspunde, a șoptit o voce în cască.
Radu?, rosti Ileana, simulând fragilitatea de odinioară. Nu am urcat. M-am speriat. Sunt la sosiri. Vino să mă iei acasă, te rog
Nu te mișca! Te văd!
De sus, de la etaj, Radu apăru. Costumul arăta perfect, dar ochii îi străluceau febril. Coborî alergând scările.
Nu a îmbrățișat-o. A prins-o brutal de braț.
Nebuno, știi cât m-ai costat?!?
Mă doare, Radu! zise Ileana suficient de tare.
Îți voi face mai mult rău, șuieră el, trăgând-o spre ieșire. Semnezi actele, apoi rezolvăm.
Procura aia, nu? întrebă Ileana, privind fix.
De unde știi?
Sorina nu e proasta pe care o crezi.
Mâna lui mergea spre curea. Pistolul
Poliția! Jos arma!
Strigătul a răsunat.
Radu s-a oprit. Încercă să folosească pe Ileana drept scut.
E o greșeală! urlă Radu. Înapoi, am pistol!
Mulțimea țipă, se ascunde.
Ileana, calmă: Ei au tot: filmarea cu seiful, cu Cristi E gata.
În ezitarea lui, Ileana îl lovește cu tocul în picior și cu cotul în stomac.
Înainte ca el să tragă, comisarul Roman îl doboară. Pistolul ricoșează pe podea.
Trei polițiști îi pun cătușele.
Radu Ifrim, ești reținut pentru tentativă de omor și șantaj.
În timp ce îl duceau, Radu urla: Ileana, spune-le! Te iubesc! Am făcut-o pentru noi!
Ileana s-a uitat la el: Nu mă iubeai. Iubeai banii. Acum nu mai ai nici banii, nici pe mine.
Ușile automate i-au acoperit strigătele de ură.
Sorina a năvălit și și-a strâns sora tare la piept. Pentru prima dată în ziua aceea, Ileana a plâns.
Partea 6: Un nou plan de zbor
După trei luni
Aeroportul era tot aglomerat, dar nu mai inspira teamă.
Ileana, la poarta de îmbarcare pentru Roma, mânca o covrigărie. Altă înfățișare: părul scurt, blugi, geacă de piele. Inelul greu înlocuit cu o verighetă din argint a mamei.
După proces, după mărturia bărbatului tatuat care a colaborat cu poliția, Radu a primit 22 de ani de închisoare. Averea familiei e auditată, consiliul vechi demis. Ileana învață zilnic ce înseamnă administrarea unei afaceri.
Sorina a venit cu două cafele.
Puteam merge cu avionul privat, știi?
L-am vândut azi dimineață, a zâmbit Ileana. Prea greu de dus. Vreau să văd lumea ca omul simplu. Să car eu bagajele.
A deschis agenda de contacte: Soțul .
Ani de abuz, de apeluri nepreluate, de urmărire, concentrate în acea intrare.
A apăsat Șterge.
Fără ezitare. Istoria a dispărut.
Ne cheamă la îmbarcare, spuse Sorina.
Ileana și-a luat rucsacul. S-a uitat la sora ei cea care i-a salvat viața exact când dragostea a vrut să i-o ia.
Gata?
Fără soți, a zis Ileana.
Fără secrete, a completat Sorina.
Fără capcane, au zis împreună.
Ileana a trecut boarding-pass-ul. Aparatul a bipăit verde, vesel. A pășit pe culoarul de îmbarcare, fără urmă de frică, ci cu entuziasmul necunoscutului.
Avionul a decolat, purtând-o deasupra orașului cenușiu. Ileana a privit pe geam, departe, spre o lume uriașă, complicată, dar frumoasă.
A ratat un zbor ca să își salveze viața. Nu îl va rata pe următorul.
A întors privirea spre Sorina și a zâmbit: Hai să zburăm.
*
Uneori, cel mai important drum e cel pe care ai curajul să NU-l urmezi. Încrederea adevărată nu se cumpără, ci se dovedește. Viața, oricât de dureroasă, merită trăită pe traseul ales de tine, nu de alții.
