Am ajuns la întâlnirea de 30 de ani de la terminarea liceului. Nu am mers neapărat cu chef, dar tare voiam să o salut pe doamna profesoară pe care am respectat-o dintotdeauna, doamna Emilia Stoica. Seara aceea avea să rămână mult timp în sufletul meu. Au venit și câțiva băieți din clasa paralelă. Când l-am zărit pe Vitalie, m-a cuprins un fior, ca atunci când eram adolescent! Prima mea iubire ascunsă din liceu… Un bărbat înalt, cu părul deja încărunțit și barbă aranjată. Parcă nu mai era același flăcău zburdalnic, dar ochii îi păstrau același sclipici de altădată. Sala era plină de voci și râsete. După ce ne-am salutat cu toții și am felicitat-o pe doamna Stoica, am început să deapănăm amintiri pe grupuri mici. Când am văzut cine se apropie de mine, m-am așezat de emoție pe marginea unei bănci.
Ca să nu dau nume adevărat al fetei, să-i spunem Aurelia. Pe atunci se considera cea mai neobservată fată din clasă. Mereu i se părea că nu are șanse lângă colegele ei cu păr blond și ochi albaștri.
Draga mea, o să înflorești, ai răbdare, îi spunea mama. Nici eu nu m-am schimbat prea devreme. Până pe la șaisprezece ani, nimeni nu m-ar fi întors după mine pe stradă. Vine și timpul tău!
Aurelia își cobora genele lungi, dar ochii ei verzi nu puteau ascunde dorințele. Suferea când se privea unde oglindă, iar visul ei secret era Vitalie. Fix băiatul din clasa paralelă: sportiv, vesel, mereu încrezător, cu zâmbet cuceritor.
Vitalie era centrul atenției, nu numai datorită felului în care arunca mingea la baschet sau găsea mereu glume, ci și pentru că arăta foarte bine. În jurul lui roiau prieteni și colege. Aurelia reușea rareori să-l vadă mai de aproape pe coridor, dar nici atunci nu îndrăznea măcar să-i spună bună ziua.
Nicio colegă nu a știut vreodată ce simte pentru el, dar Aurelia avea impresia că toată lumea o citește și o să râdă de ea. O singură privire aruncată lui Vitalie și urechile i se înroșeau de parcă ar fi prins-o cineva cu secretul pe buze. Hotărâtă, a încercat să nu-l mai observe și să nu viseze la el.
Sigur, nu a fost ușor la început, dar timpul și voința au făcut-o să se liniștească. Și copila complexată a crescut. O vară a fost de-ajuns. După clasa a opta, a ajuns la liceu, apoi la un colegiu din Chișinău. Era deja o tânără suplă și frumoasă.
Știrile despre Vitalie și alți foști colegi le primea atunci mai mult de la doamna Stoica, vecină pe aceeași stradă.
Rareori Aurelia se mai ducea la întâlnirile organizate de liceu. Nu era niște prietenii solide între foștii colegi și, pe bune, nici nu simțea lipsa. Totuși, la aniversarea doamnei Stoica, când toți s-au mobilizat să-i facă o surpriză, Aurelia a venit și ea. Treizeci de ani de la absolvire erau motiv bun.
Revederea a fost emoționantă. Mulți nu se mai văzuseră din vremea când visau cu ochii deschiși la etajul liceului. Băieții din clasa paralelă au apărut și ei. Când Aurelia l-a zărit pe Vitalie, nu și-a putut stăpâni tresărirea. Înal, elegant, prezentabil, cu părul grizonat și barbă atent îngrijită. Îl trădau doar ochii aceia veseli pe care nu-i putea uita.
După ce fiecare i-a dăruit doamnei Stoica câte o floare sau un mic cadou, lumea a rămas să depene povești. Când Vitalie a venit direct spre Aurelia, ea a avut nevoie să se țină cu mâna de spătar.
Uite, am găsit-o pe iubirea mea secretă din liceu Aurelia…
Vitalie i-a sărutat mâna ca pe vremuri. Aurelia era complet luată pe nepregătite.
Iubirea ta? Eu? De ce abia acum aflu?
Au râs amândoi. Acum fiecare avea familie, copii, vieți construite în paralel. Vitalie avea un fiu și o soție, Aurelia la fel.
Au stat puțin deoparte. Mi-a povestit Aurelia că Vitalie i-a spus despre serviciu, familie, copilul lui și ea a răspuns la fel, cu mândrie despre băiatul ei. Când și-a făcut curaj și l-a întrebat direct De ce te-am atras? Parcă nu eram nici cea mai frumoasă sau mai vorbăreață, el a zâmbit cald:
Tocmai pentru că nu alergai după mine ca celelalte, mereu cu capul sus, reținută. Erai mândră și discretă, nu aveam curajul să mă apropii. Dar mi-ai plăcut mereu. Acum povestesc totul doar ca pe o amintire dulce.
Și mie mi-ai plăcut mereu, nu pot nici să-ți spun cât. Dar nu puteam să trec de cercul tău de prieteni, n-aș fi găsit nicio cale să mă apropii, recunoaște Aurelia. Dar, până la urmă, a fost doar o poveste de liceu, nu?
Cine știe, în viață poate am ratat ceva, fără să știm, a murmurat Vitalie cu tristețe în glas.
Poate, poate ne vedem într-o altă viață, a glumit Aurelia.
Atunci o să caut pe cineva cu ochii tăi verzi, i-a spus el încet, privindu-o altfel decât se aștepta.
În acel moment s-a auzit vocea fiului Aureliei:
Mama, tata a parcat mașina și am venit după tine, cum ai zis!
Vitalie s-a uitat mirat la băiat și i-a strâns mâna:
Vitalie, a răspuns tânărul.
Vitalie Ioanovici, a făcut prezentările Vitalie cel mare, privind-o pe mama băiatului cu un zâmbet absent.
I-am văzut privirea, un amestec de uimire, nostalgie și duioșie.
Aurelia și-a salutat rapid colegii, s-a îndreptat spre ieșire, iar Vitalie a alergat după ea la ușă.
Ascultă, Aurelia Mulțumesc!
Pentru ce? l-a întrebat ea mirată.
Pentru băiat. Mulțumesc că ai lăsat o amintire numelui meu, să mai crească un Vitalie aici, în oraș
Aurelia a înclinat capul, și-a luat la revedere și s-a așezat pe bancheta din spate a mașinii. Soțul ei a pornit motorul:
Cum a fost?
Bine. Foarte mulți au venit, a fost plăcut, dar și puțin trist. Anii trec altfel când te uiți la cei dragi, când îi vezi iar pe profesorii care au dăruit atât de mult. Doamna Stoica merită sănătate multă și la cât mai multe generații
Iar eu, scriind rândurile acestea, mi-am dat seama că timpul poate vindeca timiditatea, iar întâlnirile vechi pot aduce lumină nouă chiar și după zeci de ani. Am învățat că trecutul nu trebuie să fie regretat, ci păstrat cu gingășie, atât cât să-ți amintești mereu cine ai fost și cât de departe ai ajuns. Poate nu se închid toate cercurile, dar chiar și așa, fiecare întâlnire contează.
