Să zboare singură. Poate o răpește cineva acolo, bombănește soacra, cu sprâncenele încruntate.
Seara fierbinte, cu puțin timp înainte de concediu, ar trebui să fie marcată de bucurie și emoții plăcute privind vacanța.
Dar în apartamentul lui Dorel și Irina atmosfera e încordată ca un fir de sârmă. În mijlocul sufrageriei stă ca un monument al anxietății Ecaterina Dumitrescu, cu telecomanda strânsă în mână.
Nu permit! Chiar ați înnebunit cu toții?! vocea ei, obișnuită să comande un colectiv de elevi (a fost profesoară la pensie), vibrează ațos.
Pe ecran, imaginea s-a blocat la un talk-show alarmist: un moderator sumbru, cu o hartă a Asiei înafara României în fundal, trasează sageti roșii și enumera pericole.
Irina, care făcea bagajele cu o seninătate neașteptată pentru asemenea tensiune, doar oftează.
Cunoaște prea bine scenariul acesta. Dorel, cu fața marcată de o răbdare obosită, încearcă să intervină:
Mamă, lasă! Spui numai prostii! Mergem la un hotel serios, avem bilet de la agenție…
Prostii?! Ecaterina Dumitrescu ridică mâinile și telecomanda aproape zboară spre perete. Dorel, deschide bine ochii! O să te ducă pe lumea cealaltă! În Thailanda… acolo, fiecare al doilea vinde oameni! O să te trimită pe o uliță la cumpărat bere și n-o să mai vezi lumină de acasă! Îți scot rinichii, ficatul, tot ce pot, și le duc în frigider până acasă! Iar pe ea… arată spre Irina cu un gest teatral pe ea o vând în sclavie sau la bordel! Am văzut eu la televizor reportaj!
Irina se oprește din împachetat. Ridică ochii mirați spre soacră și tace prelung, în timp ce Dorel nu ar fi reușit atunci să tacă.
Doamnă Ecaterina, vocea Irinei e calmă, dar clară. Chiar credeți tot ce spuneți? Adică fiecare tailandez e și mafiot, și doctor în transplant, și proxenet pe lângă?
Să nu iei peste picior! Contra faptelor n-ai nimic de spus! La televizor arată! Tinerii se duc după exotism ieftin și până la urmă părinții primesc acasă câte-un borcan cu organe!
Dorel își trece palma peste față, exasperat.
Mamă, emisiunile astea sunt pentru pensionari, să-i sperie ca să stea cu ochii pe ecran! Sunt milioane de turiști…
Și mii dispar fără urmă! răspunde prompt Ecaterina. Irina, ai cumpărat, nu? Bilete nereturnabile?
Da, și nu le dau înapoi, răspunde Irina scurt. De doi ani strângem bani pentru călătoria asta. Am citit păreri, forumuri, tot am luat printr-o agenție serioasă. N-avem de gând să umblăm prin cartiere dubioase. Vrem excursii, plajă în Pattaya, să mâncăm tom yum…
Or să vă otrăvească acolo, cine știe ce pun în supele lor, răbufnește soacra. Dorel, copilul meu, te implor, gândește-te! Să meargă ea singură dacă așa vrea, să-și asume, dar tu să rămâi sănătos. O mamă știe când e pericol.
În cameră se lasă o tăcere crâncenă. Atunci Irina spune ceea ce poate s-a adunat de ani de zile.
Bine, spune ea, închizând cufărul cu un click sec. Aveți dreptate, doamnă Ecaterina. Riscul e cât se poate de nobil. O să plec singură.
Irina! Ce spui? tresare Dorel.
Ai auzit-o pe mama ta. Îi spune inima de mamă c-o să pățești ceva. Eu nu-mi asum răspunderea pentru sănătatea ta și nici nu vreau să te expun riscului să te vândă cineva. Rămâi acasă. Bea ceai cu mama și uitați-vă împreună la televiziune cu teorii. Iar eu… zâmbește Irina cu gheață în ochi, eu o să plec în focul ăsta. Singură.
Ecaterina pare și triumfătoare, și derutată.
A câștigat, dar că Irina ar pleca chiar singură o destabilizează.
Foarte bine, rostește, dar fără flacăra de dinainte. Ți-ai făcut-o cu mâna ta.
Dorel tot mai încearcă s-o roage, să negocieze, dar Irina nu cedează. În noaptea de dinaintea plecării, stau spate în spate, fără cuvinte.
Poate te răzgândești totuși? murmură bărbatul.
Nu! răspunde tăios Irina.
*****
Avionul aterizează la Bangkok și valul umed, călduț, cu aroma condimentelor, o cuprinde pe Irina.
Frica? Nu, nu-i nicio urmă. E doar oboseala și curiozitatea vie. Zilele trec după plan: Irina colindă aleile vesele, admiră templele, gustă mâncăruri de stradă incredibil de gustoase.
Nimeni nu încearcă nici măcar să-i atingă portofelul, darămite să o răpească. Comercianții de la piață doar zâmbesc timid și lasă din preț cu vreo 10 baht.
Trimite în grupul familial pe WhatsApp, unde e și soacra, o poză: Irina zâmbitoare, cu un cocktail de fructe, pe fundal de mare turcoaz. Scrie: “Organe la loc. Ofertă la sclavie încă n-am primit. Vă pup.”
Dorel îi pune inimioare înapoi. Ecaterina citește, urmărește și tace.
Apoi Irina călătorește spre nord, în Chiang Mai. Într-o mică pensiune de familie, unde gazda, o tailandeză în vârstă pe nume Nok, o învață să facă pad thai, se întâmplă ceva care răstoarnă totul.
Nok, cu engleza ei stâlcită, e izbitor de asemănătoare cu Ecaterina Dumitrescu.
Femeia e la fel de îngrijorată pentru fiica ei, plecată la muncă în Seul.
Singură acolo, frig, oamenii nu zâmbesc, mâncare ciudată, oftează Nok, amestecând tăiețeii. Am văzut eu la TV că e radiație la ei și-s toți răi!
Irina îi privește chipul frământat și izbucnește în râs, cu lacrimi pe obraji de atâta râs.
Nok o privește confuză. Așa că Irina îi povestește cum poate despre Ecaterina, despre TV, despre organe și sclavie, ajutată de poze și gesturi.
Nok ascultă cu ochii mari, apoi râde și ea, în hohote.
Mamă e mamă oriunde! exclamă Nok. Ne temem de necunoscut. Televizorul… și la noi arată prostii!
Seara, pe terasă sub stele atât de aproape, Irina formează video direct către Ecaterina, nu lui Dorel.
Soacra pare obosită și bănuitoare.
Ei? Trăiești? întreabă din scurt.
Întreagă, cu toate organele, doamnă Ecaterina. Uitați.
Întoarce camera spre verandă, unde Nok, aducând ceai dulce și fructe, zâmbește la camera spre fața acră a româncei.
Bună! strigă vesel Nok. Noră ta e harnică, gătește bine! Nu-ți face griji, am grijă de ea! Fără sclavie, garantat! și o cuprinde peste umăr.
Ecaterina tace. Privește când la Nok, când la buna ei noră.
Și… și organele? apucă să susure, fără determinarea de dinainte.
Toate la loc, zâmbește Irina. Și pofta e! E atât de frumos aici, oamenii calzi. Nok are fata în Coreea și se teme și ea, că doar așa zice televizorul.
Urmează o lungă tăcere.
Dă-i telefonul, cere brusc soacra. Lui… Nok.
Irina întinde telefonul. Două femei, despărțite de mii de kilometri și o lume, vorbesc 10 minute.
Nu înțeleg cuvintele, dar par să priceapă totul. Nok râde, Ecaterina întâi e sobră, dar chipul i se înmoaie.
La final, încearcă chiar și un zâmbet: stângaci, dar fără umbra spaimei de altădată.
După ce convorbirea se întrerupe, Irina primește mesaj de la Dorel: “Mama tocmai a închis televizorul. A zis: «M-am săturat de panica asta», și m-a întrebat când vii acasă.”
Irina nu răspunde imediat. Privește stelele peste Chiang Mai. Trimite încă o poză: ea și Nok, îmbrățișate, zâmbind spre cameră.
Scrie: “Am găsit o aliată. Mâine zbor cu parapanta. Dacă nu scriu toate organele-s bine. Pupici!”
Zborul spre casă e ușor. În aeroport o așteaptă Dorel. Mai încolo, cu un buchet de astri colorați, stă Ecaterina Dumitrescu.
Nu sare să o îmbrățișeze, dar nici nu țipă. Îi întinde florile.
Ei, ce zici? Ai scăpat vie?
După cum vedeți. Niciun stăpân nou…
Bun, mormăie soacra. Povestește, cum a fost? Și Nok a ta ce mai face?
Pe drum spre casă, Irina povestește despre temple, mâncare, oameni calzi și întâmplări haioase.
Ecaterina ascultă și din când în când întreabă câte ceva. Televizorul în sufragerie e închis.
Pe ecranul stins se reflectă: soțul cu brațul pe umerii soției și soacra, care în sfârșit a decis să vadă lumea nu prin lentila senzațiilor, ci prin ochii celui ce-a trecut prin foc și s-a întors nu doar întreagă, ci… și fericită.
Seara, la ceai, Ecaterina, fără să ridice tonul, întreabă, parcă testând reacția:
La anul dacă vreți poate merg și eu cu voi? Dar nu în locuri din astea sălbatice…
Dorel și Irina schimbă priviri și surâd. E neașteptat: soacra pare să vadă, dintr-odată, altfel totul.
Totuși, după câteva zile apare la ei acasă, roșie la față, agitată:
Nu merg nicăieri! Irina, pur și simplu ai avut noroc! Am văzut la TV: abia au scăpat mulți din sclavie pe acolo. Nu vreau să risc!
Cum doriți, ridică Irina din umeri.
Dorel, nici tu n-ai ce căuta acolo. Și în Moldova sau România avem locuri frumoase de vizitat, spune Ecaterina cu importanță.
Fiul dă din cap, dar nu se contrazice. Știe că nu are rost.
