Irina – cea mai neobservată invitată la ziua de naștere a Marinei. Fetele erau colege la colegiu, iar Marina, cu gest larg, a invitat pe toată lumea care putea veni, deși multe reveneau la casele lor din sate pentru weekend. Irina, timidă și cuminte, a prins curaj să accepte invitația, căci niciodată nu mergea nicăieri, deși abia împlinise și ea optsprezece ani, la fel ca Marina. Totuși, Irina nu și-a sărbătorit ziua cu oaspeți… N-avea prietene, iar părinții au convins-o să stea acasă, în familie, împreună cu bunicii. „Tot la fel ca la cinci ani, tot aceleași zile de naștere…”, s-a întristat ea. Deși îi iubea pe cei dragi, Irina nu înțelegea când va deveni cu adevărat adultă și independentă. Oare va observa vreun băiat vreodată feminitatea și frumusețea ei discretă, gingășia ei? Irina visa la iubire, dar era rușinoasă. Nu era la fel de strălucitoare ca Marina sau ca prietena ei, Svetlana. Fetele îndrăznețe se machiau, se îmbrăcau modern, uneori chiar provocator, mai ales la colegiu, motiv pentru care primeau dojeni de la profesori. În schimb, hainele Irinei erau alese de mama, iar puloverele tricotate de bunica sa. Bunica se supăra că ea nu le purta prea des. Irina nu putea ieși în puloverele demodate ale bunicii, le purta doar acasă, iarna, când era rece. Astăzi, la Marina acasă, s-au adunat fete și băieți din colegiu – douăsprezece persoane. Când petrecerea s-a terminat și au început dansurile, Irina a ieșit din apartament și s-a așezat pe o bancă lângă bloc. Faptul că a plecat n-a remarcat nimeni. Irina se stingea în prezența băieților străini. Oricum nimeni nu-i dădea atenție. Poate asta o întrista cel mai mult? Irina s-a uitat la ceas. „Probabil ar trebui să merg acasă, mama deja se îngrijorează… Am promis că nu stau târziu…”, și-a zis ea. Deodată, a ieșit din scara blocului un băiat – nu era de la petrecerea Marinei. S-a așezat la capătul băncii și s-a uitat trist la geamul Marinei, de la etajul doi. De acolo se auzea muzică și râsete. – Ești de acolo? – o întrebă deodată el, iar Irina a arătat spre fereastra Marinei. – Și cum e la Marina? Dansează? Se distrează? – a întrebat băiatul cu ochi triști. De data asta, Irina a avut curaj să răspundă: – Păi, nu se aude? Da, se distrează… – Ei, așa-i de ziua de naștere, – i-a răspuns el. – Eu, de ziua mea, doar am fost trist. Nici măcar n-am sărbătorit. Doar ceai cu tort în familie. Ca la grădiniță… Irina a ridicat mirată din sprâncene. – Și la mine tot așa. Ești prieten cu ea? – l-a întrebat, arătând spre geamul Marinei. – Și da, și nu. Mi-ar plăcea să fim prieteni, dar ea nu mă bagă în seamă. Nici nu m-a invitat la ziua ei, deși suntem vecini de mult timp. Știe că-mi place de ea… El a tăcut. Irina a oftat înțelegător. Apoi, pe neașteptate, a zis: – Nu fi trist! Sunt și eu la fel. Plec și nimeni nu observă. Parcă-s invizibilă. Că sunt sau că nu sunt, totuna pentru toți… – Hai, nu zice așa… – a încercat s-o încurajeze băiatul. – Dar poate ai dreptate. Există, se pare, și astfel de oameni. Ca noi. Fără noroc… – Nu, nu e vorba de noroc. Mai degrabă suntem discreți, neinvazivi. Poate că asta e un avantaj. Există o anumită libertate și independență în asta. – Așa crezi? – a zâmbit el mirat. – Apropo, eu sunt Paul. Iar tu? – Irina. Au mai ascultat muzica un timp, privind geamurile. Probabil fiecare spera ca Marina să tragă cu ochiul pe fereastră și să-i cheme înapoi la dans. Dar nimeni nu-i chema… – A fost plăcut să te cunosc, – i-a spus Irina politicos, – dar trebuie să merg acasă. Am promis să nu stau târziu… – Hai să te conduc până la stație macar, – a zis Paul. Au mers prin parc, vorbind și zâmbind timid unul la altul. Paul a simțit deodată că atenția sa îi face plăcere Irinei, că are nevoie de sprijinul lui! A citit asta în obrajii ei îmbujorați, cu gropițe drăguțe, în ochii ei feriți, când el îi admira genele lungi. A început să glumească, povestindu-i cele mai amuzante întâmplări pe care și le amintea. Ar fi vorbit la nesfârșit, doar ca să-i asculte râsul și să mai petreacă timp cu ea. Au ajuns la stație. Irina l-a salutat și s-a pregătit de plecare, dar Paul n-a vrut să plece până ea nu s-a urcat în autobuz. Irina a lăsat să treacă primul autobuz, urcând abia în al doilea. Când s-a suit în autobuz, Irina i-a făcut semn cu mâna lui Paul, de parcă erau prieteni vechi. El a mai rămas un timp pe loc, vrăjit de această fată cu ochii expresivi și gropițe în obraji. Apoi s-a întors acasă, cu gândul că vrea mult de tot să mai vadă o dată pe Irina. Dar n-avea nici număr de telefon, nici adresă… Cine ar cere așa, dintr-o dată? Nu se face… Dimineața devreme, Paul a zbughit la Marina acasă, a urcat scările și a sunat la ușă. Marina, puțin iritată, i-a răspuns: – Iar ai venit, Paul? Nu ies la plimbare cu tine, ți-am spus. N-am timp… – Nu… – s-a încurcat el. – Aș fi vrut… Dar, de fapt, am nevoie de numărul de telefon al colegei tale. A fost ieri la tine… Trebuie să-i dau ceva uitat pe bancă… Dă-mi, te rog, numărul. – Al cui? – s-a mirat Marina. – Pe ea o cheamă Irina. – Irina? Care Irina? – Marina s-a gândit o clipă. – Aa, Irinuca… Interesant! Bine, stai puțin. După câteva minute, i-a întins o bucățică de hârtie. – Ia, Romeo. Irinuca, fata cea liniștită… Când a avut timp? – Marina a zâmbit amuzată și a închis ușa. Fericit, Paul a plecat acasă, ținând acel bilet ca pe un talisman. Toată ziua s-a tot gândit ce să-i spună și era emoționat. Spre seară, a îndrăznit să o sune. A invitat-o din nou la plimbare și i-a promis o înghețată. Spre surprinderea și bucuria lui Paul, Irina a acceptat cu plăcere. Părea că aștepta acel apel, iar glasul ei la telefon era mai cald și mai blând. Sau așa i s-a părut lui… Au plimbat prin parc, au mâncat înghețată și au aflat multe lucruri unul despre celălalt. Aveau caractere și pasiuni foarte asemănătoare. – Acum te invit eu, – a spus îndrăzneața Irina la despărțire. – Data viitoare, mergem la film, nu în parc. Ce zici? Din acea zi, Irina și Paul au rămas nedespărțiți. Mergeau la filme, vizitau muzee, au început chiar să călătorească împreună după un an, când deja îi considerau logodiți. La doi ani după ce s-au cunoscut, s-au căsătorit. Mama Irinei s-a plâns că e prea devreme pentru fată să se mărite. Dar bunica, dimpotrivă, a zis: – Bravo, Irinuca. Ți-ai găsit norocul și gata. Nu-i de schimbat pețitorii. Un băiat ca Paul e de păstrat. Va fi soț bun, are grijă de tine ca de copilul lui. Ce-ți mai trebuie? – Uite cine s-a căsătorit prima! – se minunau colegele. – Fata cea liniștită… Și ce băiat fericit – îi strălucește fața! Și amândoi străluceau. Irina și Paul au găsit în celălalt înțelegerea, grija și iubirea la care visau. Peste ani, își aminteau zâmbind banca de lângă bloc, care i-a unit pentru toată viața… Dacă ți-a plăcut, lasă un like și scrie-ne gândurile tale în comentarii!