Răpirea secolului — Mi-aș dori ca bărbații să alerge după mine și să plângă că nu mă pot prinde! — Marina a citit cu voce tare dorința de pe bilețel și a aprins chibritul, aruncând cenușa în paharul de șampanie, sub hohotele prietenelor. Bradul a tresărit parcă dinadins, luminile au scânteiat mai tare, muzica s-a dat mai încet, iar fețele s-au amestecat într-un foc de artificii sărbătoresc. Din ramuri s-a scuturat o pulbere aurie — sau cel puțin așa a ținut ea minte… — Ma-maaa… Mamă, trezește-te! Cu ochii încă lipiți de somn, Marina a văzut asupra ei aproape o echipă de fotbal în miniatură. — Cine sunteți voi? Vă știu, copiii? Copiii, râzând, s-au prezentat pe rând: — Mamă, Matvei — 9 ani, Alex — 7, Sasha — 5, David — 3! Echipa completă, fără rezerve, cu fețe șmechere și hotărâte. Nu la astfel de “băieți” care aleargă după ea visase Marina în noaptea dintre ani… — Și unde-i antrenorul vostru?… Of. Adică, unde e tatăl vostru? — a răgușit Marina. — Adu-mi, te rog, un pahar cu apă… Doar o clipă a închis ochii — și din nou: — Mamă! Două pahare cu apă, o mandarină și o cană cu saramură de castraveți i-au aterizat rapid în poală. Cel mare știa deja cum să resusciteze o mamă după sărbători. Cresc… — Mamă, trezește-te, ai promis…, — scânceau cei mici. Marina s-a chinuit să își amintească cum a ajuns acolo și ce a promis. — Să mergem la cinema? — Nu! — La McDonald’s? — Nu! — În magazinul de jucării? — Hai, mamă! Nu te preface! Noi suntem gata și tu tot nu te ridici! — Unde-ați zis că mergeți? Anunțați și pe mama, — a capitulat Marina. — Draga mea, hai, trezește-te, — s-a auzit o voce bărbătească. În cameră a intrat un bărbat înalt, brunet, cu ochi căprui scânteind auriu. Wow, ce chipeș… — Suntem gata, am și încărcat mașina. Pe drum trecem pe la supermarket — și plecăm! Marina s-a chinuit degeaba să-și amintească cine era bărbatul acesta și de ce copiii îi zic „mamă”. Gol absolut în cap. — Mamă, nu uita slipurile noastre! Și ia-ți și tu! — a strigat cineva. „Aha… Au și piscină unde mergem? Ce viață… și eu nu țin minte nimic?!?” Marina s-a uitat în jur: o cameră total necunoscută, fără nici un obiect familiar. Doar o Crăciuniță roșie într-un ghiveci alb cu mărgele îi părea cunoscută. A închis ochii și a încercat să dea firul zilei înapoi. Ieșise cu fetele la restaurant de Revelion și jucaseră Secret Santa. Pe vremuri, ca în studenție, dar cu genți scumpe și coafuri sofisticate… Marina, oricum, era singura fără obligații. Fără soț, fără copii, fără explicații. Ultima domnișoară la masă — glumeau fetele, turnându-i iarăși șampanie în pahar. La schimb, ea a primit cadou crăciunița și o sticlă de prosecco rar, adus de la un castel din Franța. A citit dorința de pe bilețel și… blackout total. Tot la fel de tânără și frumoasă în oglindă, dar… cine-s copiii și bărbatul ăla? Nu-și amintește să-i fi născut, nici de vreo nuntă cu „Soțul cel chipeș”. Și totuși, știe numele copiilor, dar nu pe al lui! Ceva nu e în regulă… A ieșit pe hol: valize mari, scumpe, plus rucsacele copiilor. Deci nu-i picnic… O fi excursie? Atunci a revenit „soțul”. Dintr-o mișcare a preluat bagajele și, grijuliu, a îndemnat-o înspre ieșire. — Întârziem, — a spus calm. Marina, mecanic, s-a uitat la mâna ei: fără verighetă! Nici el nu avea! Încă o ciudățenie… Copiii s-au urcat rapid în marele monovolum. El la volan, Marina pe locul din față. I-a întins un pahar cu cafea caldă cu lapte, tocmai așa cum ei nu-i place! Asta a durut cel mai tare… — Gata? Atunci pornim!, — a zis zâmbind șmecherește. Mașina a pornit, iar Marina era din ce în ce mai neliniștită. Ceva nu se potrivea — în adâncul sufletului era convinsă: familia era falsă! A fost răpită! Sau totuși ea era „răpitoarea”? Atunci, de ce știa toate detaliile? Așa că a concluzionat: lângă ea nu e familia ei. Bărbatul acesta a răpit-o și trebuie să reacționeze! S-a încordat, a ținut strâns paharul cu cafea și a privit pe geam, dar deja pornise instinctul de supraviețuire. După o jumătate de oră copiii au cerut pauză la benzinărie. „Acum!”, și-a spus Marina. A scăpat printre rafturi și a încercat să plece cu mașina… Fără cheie în contact. — Gata, hai, toată lumea e aici! — a auzit din spate vocea calmă a „soțului”. S-au urcat din nou și au plecat. După un timp, Aeroportul. Toți se adună înăuntru. Marina era gata de orice — nu va lăsa să fie dusă departe! S-a rupt din coloană și a fugit la un paznic: — E un răpitor! Ajutor! Imediat a fost imobilizată și încătușată. Apar agenții. — Stați! Vă rog! E doar o glumă! — a intervenit bărbatul pe care-l considera răpitor. — E o farsă de Revelion! Nu e nicio răpire! Vocea lui ajungea ca prin apă. Când și-a revenit, și-a dat seama: prietenele erau acolo, zâmbind amestecat cu panică. Copiii alergau spre altă femeie din grup; ceilalți explicau agitați paznicilor. Marina a fost eliberată. Brusc, totul a prins sens: nu fusese răpită, fusese… păcălită! O farsă uriașă, extravagantă, la care participaseră toți pentru… a o aduce față în față cu cel care o plăcea de ani de zile — Vlad, „răpitorul”. Surpriză, copiii erau nepoții lui — complici încântați. Planul fetelor era: nu convingeri, nu vorbe, doar trăiri. Și experimentul a reușit! El, chipeșul cu ochi de alună, i-a întins mâna: — Hai să ne mai cunoaștem o dată! Dă-mi voie să te „răpesc” în vacanță… Marina le-a privit pe fete, la fel de emoționate. S-a uitat la valize, apoi la ochii lui care-i zâmbeau blând. „De ce nu?”, și-a zis. — Hai! — a răspuns, cu un zâmbet larg, gata pentru propria poveste de dragoste începută cu… o răpire de Revelion! Și totuși, numai dacă copiii stau acasă! Prietenii au izbucnit în râs, el a zâmbit larg, și aeroportul a devenit decorul perfect pentru o aventură care promitea să schimbe totul. Uneori, viața nu ne răpește. Ci ne aduce brusc exact acolo unde trebuia să fim demult.

Jurnalul meu, 2 ianuarie

Vreau ca bărbații să alerge după mine și să plângă, că nu mă prind niciodată! așa am citit cu voce tare, râzând, dorința scrisă pe biletel la jocul nostru din noaptea de Revelion. Am aprins bricheta, am lăsat să cadă scrumul în pahar și am dat pe gât șampania, sub hohotele fetelor.

Bradul și-a clipit luminile de parcă ar fi fost complice, apoi s-a aprins parcă mai tare. Muzica a explodat, paharele au ținut isonul, fețele s-au împletit într-un carusel vesel. Chiar și crengișoarele bradului păreau pudrate cu aur sau poate așa mi-a rămas mie în minte…

Mami Mami, trezește-te!

Cu greu am deschis un ochi. Deasupra mea, aproape o echipă de fotbal de pitici.

Cine sunteți voi? Vă cunosc, copii?

Fiecare și-a dat capul într-o parte, jucându-se de-a prezentările:
Mamă, gândește-te! Matei 9 ani, Ilie 7, Costică 5, David 3!

Toată gașca era la apel, fără schimbări; cu grimase șirete și hotărâți nevoie mare. Nu la astfel de băieți mă refeream eu cu dorința pusă la trecerea dintre ani…

Și antrenorul vostru… pardon, tatăl vostru, unde-i? am mormăit cu voce stinsă. Aduceți mamăi apă

Am închis ochii doar o clipă și iar: Mami! Gata, e de-ajuns, m-am trezit.

Mi-au băgat sub nas două pahare cu apă, o mandarină și un pahar cu zeamă de varză. Matei deja știe să resusciteze mama după chefurile de sezon. Se fac mari…

Mamă, hai că ai promis băieții mai mici s-au pus pe plâns.

Cu greu încercam să-mi amintesc unde am ajuns și ce le-am promis.

Film?
Nuuu!
McDonalds?
Nuuu!
Magazinul de jucării?
Hai, mama, nu te preface! Suntem aproape gata de plecare și tot pe tine te așteptăm!

Dar unde plecăm așa matinal, spuneți mamei voastre?
Am cedat.

Ela, trezește-te, a venit o voce masculină calmă. În cameră a intrat un bărbat înalt, brunet, cu ochi ca miezul de nucă, în care jucau sclipiri aurii. Ei, ce frumusețe de bărbat!

Noi suntem gata, am încărcat deja bagajele. Oprim la supermarket și pornim!

Cu ultimele resturi de luciditate încercam să-mi dau seama cine e el și de ce copiii ăștia îmi spun mamă. Nicio idee. Mintea-mi era albă, fără niciun firicel de poveste.

Mamă, să nu uiți slipurile noastre! a strigat cineva din camera copiilor.

Aha deci avem și piscină? Ce viață o mai fi asta, că eu nu-mi amintesc nimic

M-am holbat în jur. Nicio piesă de mobilier, nici poze, nici modelul draperiilor nu-mi erau familiare. Camera, străină. Singurul lucru cunoscut era floarea roșie din ghiveci o Crăciuniță, cu frunze catifelate. Ghiveciul alb, decorat cu mici mărgele sidefii și el parcă tot din altă poveste…

Am închis ochii și-am încercat să reiau firul zilei de ieri. Noi, fetele, ne-am întâlnit la restaurant să sărbătorim Revelionul și să jucăm Secret Santa, ca pe vremuri, doar că acum cu genți scumpe, coafuri elaborate și lipsă acută de timp.

Fetele erau electrizate: aranjate, zâmbărețe, cu ochii plini de libertatea aceea rară, când scapi de acasă măcar pentru câteva ore. Fiecare radia savoare, fix ca pe vremuri, după o fugă de la oră.

Eu? Calmă, stăpână pe sine, ca de obicei. Singura încă necăsătorită, fără copii. Nu trebuie să anunț pe nimeni, nu trebuie să aștept pe nimeni, nici să dau explicații nimănui.

Ultima dintre domnișoare au râs fetele, turnându-mi șampanie în plus.

I-am dăruit uneia kitul ăla cosmetic cu extract de caviar negru și fire de aur. Am râs pe rupte, că ar merge și tartinat pe pâine, la micul dejun cu șampanie. Am pozat trusa din toate unghiurile, de parcă era vreo operă de artă, nu borcănele, și nu cremă.

Am primit în schimb Crăciunița cu ghiveciul alb cu perle. Și o sticlă de vin spumant rar, adusă dintr-un castel vechi din Franța. De cele despre care vorbești în șoaptă, pe care nu le deschizi decât cu ocazii speciale.

Am citit un bilețel, fie o urare, fie o ghicitoare, și… pauză. Nu-mi mai amintesc nimic. Cică m-am dus am căzut m-am trezit – ghips!

M-am uitat în oglindă. Tot eu, tânără, rimelată ca la miezul nopții de Revelion. Dar copiii? Soțul? Nu-mi amintesc să-i fi născut, nu-mi amintesc vreo nuntă! Cum de știu numele copiilor, dar nu și pe al soțului? Ceva clar nu-i în regulă…

Am ieșit în hol. Trollerul negru, trollerul bej, brand celebru, plus trei rucsăcei sport de copii. Nu mergeam la picnic. Unde plecam oare?

Atunci a întrat soțul. S-a mișcat repede, a ridicat bagajele firesc, de parcă ar fi făcut asta de sute de ori, și m-a împins ușor spre ușă.

Ne grăbim, a spus calm. Fără iritare.
Am privit la mâna lui: nici urmă de verighetă! Nici la el, nici la mine. Altă ciudățenie. Sau…?

Copiii s-au suit fără comentarii în minivan, rucsacii și-au găsit locul, centurile s-au încheiat fluent. Soțul la volan. Eu, cu un oftat, pe scaunul din față. Mi-a întins un pahar de cafea cu lapte, ceea ce nu suport! Asta m-a durut cel mai tare.

Să mergem! a zis și a zâmbit poznaș. Mașina a pornit. Cu cât ne depărtam de oraș, cu atât simțeam că ceva nu este cum trebuie.

Copiii chicoteau și povesteau, soțul conducea relaxat, cu ochii la drum, din când în când aruncându-mi o privire sprintenă, de parcă am fi avut o complicitate veche.

Eu, în schimb, mă simțeam ca un arici în ceață. Totul era logic familie, drum și totuși nimic nu avea sens.

După un timp, am realizat cu groază: nu-i familia mea! E un bărbat străin, cu copii străini, și evident, m-au răpit!

Nu, de fapt m-au răpit pe mine! Atunci de unde știu numele copiilor? Eram total încurcată. Singura concluzie era una: străinul ăsta mă răpise, iar eu trebuia să reacționez!

M-am înțepenit pe scaun, am strâns tare cafeaua și am părut preocupată de drum. În mine deja se aprinsese instinctul de supraviețuire!

După vreo jumătate de oră, copiii au făcut cor comun:

Tati, fac pipi!
Mi-e sete!
Putem să luăm ceva de ronțăit?

Mașina a tras într-o benzinărie. Toți au coborât. Acum era șansa mea! Mi-a bătut inima de parcă se prăbușea cerul peste mine.

Am ieșit tiptil din cafenea, pitulată am ajuns la mașină, am urcat la volan… Cheia nu era în contact.

Uite-o, o căutam, a apărut vocea lui, liniștită, de la geamul deschis. Am tresărit.

Gata, mergem mai departe, a spus el. Dragă, lasă-mă să conduc, tu odihnește-te. Și am plecat din nou.

După o oră, în față, aeroportul uriaș sticlă, beton, forfotă. Am abandonat mașina pe o parcare ticsită și am intrat toți grămadă înăuntru.

Eram încordată la maximum, nu aveam să mă las răpită fără luptă! Am început să rămân tot mai în urmă față de familia mult prea perfectă. Când am putut, am făcut stânga-împrejur și…

E răpire! Ajutați-mă! am zbierat, fugind spre un paznic.

Imediat am fost pusă la pământ, întoarsă pe burtă, încătușată. În jur, paznici cu stații, fețe grave.

Stați! Stați! Explic imediat! a strigat bărbatul pe care îl consideram răpitor.

Este o farsă! Un joc de Revelion! Nu suntem înarmați! Nimeni nu e în pericol!

Se auzea vocea lui ca printre nori. Și deodată, ca într-un film, mi-am văzut prietenele din copilărie. După un panou de reclamă, toate: zâmbitoare, dar și panicate, amestec ciudat de expresii.

Mami! au strigat copiii, alergând spre una dintre femei, care stătea chiar cu fetele mele. Restul fetelor explicau deja în cor paznicilor, râzând și scuzându-mă că sunt răpitoarea.

Mi-au dat drumul din cătușe. Lumea s-a limpezit. Eram în aeroport, buimacă, cu părul vâlvoi, inima galopând. Și am înțeles: nu m-au răpit.

M-au păcălit!

Când adrenalina s-a risipit, glasurile au prins sens. A fost o farsă.

O farsă uriașă, scumpă, lucrată de toată gașca, cu tot cu elemente de telenovelă polițistă.

Fetele s-au grăbit cu explicațiile. Demult voiau să mă lipească de un băiat bun Vlad, cel care mă plăcea de ani de zile, dar nu a avut curaj să vină el direct, știind cât de bățoasă pot fi.

Știau și ele: direct n-au nici o șansă cu mine.

Așa că au hotărât nu-i de ajuns să-mi prezinte băiatul, ci trebuie să mă arunce în mijlocul unei familii: dimineață de weekend, copii organizați, el calm, atent, fără multe cuvinte, dar cu zâmbet frumos și ochii aia deosebit de calzi.

Am vrut doar să simți cu inima atmosfera, nu să judeci, au zis sincer.

Am încercat să mă supăr, dar nu mi-a ieșit. Femeile n-au nevoie de prea multă logică la astfel de teste doar de rezultate.

E drept, metoda dubioasă. Aproape făcusem infarct. Dar experimentul e curat! Uneori, ca să știi dacă un bărbat ți se potrivește, e destul un drum, trei copii și o cafea cu lapte de la răpitor.

Pe Vlad l-am remarcat în sfârșit. Zâmbea cu un șmecheriș curat, amintindu-mi de Motanul Încălțat din Shrek. Copiii? Nepoții lui fericiți de gluma unchiului.

Haide, că pierdem avionul! au sărit fetele, să nu scape momentul.

Cum, iar răpire? mi-a fugit mie gândul. Unde voiau să mă ducă? La mare? La Mediterană? Să descopăr pești și să mănânc mango!?

Vlad mi-a întins mâna:

Încă o dată, hai să ne cunoaștem. Sunt Vlad. Îmi dai voie să te răpesc?

M-am uitat la fete, toate cu fețe temătoare. Am văzut trolerele, am privit iar în ochii lui și m-am gândit: de ce nu?

Să mergem! am spus, zâmbind larg, știind că răpirea asta ar putea fi cea mai frumoasă nebunie trăită de mine vreodată.

Și, aproape șoptit, am adăugat: Dar copiii să rămână acasă…

Fetele au râs, el m-a prins de mână, aeroportul a dispărut, și aventura abia a început.

Viața nu ne fură. Uneori doar ne aruncă mai repede exact acolo unde trebuia, demult, să ajungem.