Ascultă-mă bine: acum sunt bogat și e timpul să divorțăm, spuse soțul cu aroganță, fără să-și imagineze consecințele.
N-ai nici cea mai mică idee cât mă enervează mediocritatea și plictiseala ta, Otilia, zise Andrei Popescu, cu ochii scânteind. Nu am nevoie de un șoricel cenușiu; merit mult mai mult!
Crezi cu adevărat că banii te fac mai bun? întrebă Otilia Ionescu, vocea ei încărcată de durere, încercând să-și stăpânească lacrimile.
Lumina serii mângâia bucătăria unde Otilia gătea ciorbă de sfeclă și cocea plăcinte mirosul cald plutea prin casă ca o promisiune de liniște. Andrei dădu peste prag ca o rafală, fluturând un plic și zâmbind de parcă tocmai descoperise rețeta fericirii.
Otilia! Otilia! N-o să-mi crezi! strigă el, fără să-și scoată pantofii. Am primit o scrisoare despre o moștenire de la o rudă îndepărtată! Acum sunt bogat!
Otilia se întoarse, ștergându-și mâinile de șorț.
Foarte bine, Andrei, răspunse ea calm. Dar cine e ruda asta? N-am auzit de nimeni
Ce contează! izbucni el, apropiindu-se și sărutând-o pe obraz. Acum ne permitem orice!
Otilia ridică sprânceana, surprinsă, dar n-apucă să spună mai mult: Andrei se puse pe visat cu gesturi largi, planuri cu mașini care clipoceau la soare și vacanțe într-un loc cu nume greu de pronunțat. A doua zi, însă după o noapte fără somn în care a numărat în vis bancnote Andrei se transformă ca prin minune.
O privi pe Otilia cu dispreț, începu să poruncească și să-și ceară atenție doar pentru el; orice frază a lui se învârtea în jurul bogăției noi, ca și cum plicul ar fi fost diploma lui de mare succes, nu o hârtie de la un notar necunoscut.
Știi, Otilia, zise la micul dejun, fără să o privească, acum că sunt bogat, cred că trebuie să ne repunem relația în discuție.
Otilia tresări și-l privi incredulă.
Ce vrei să spui? întrebă ea, ținând lacrimile în frâu.
Păi vezi tu, am ajuns la un cu totul alt nivel, mușcă dintr-un sandviș cu superioritate.
La alți oameni? Despre ce vorbești, Andrei?
Despre faptul că acum sunt bogat, repetă el ca pe un pont important. Și tu ești prea obișnuită.
Otilia rămase paralizată de uimire. Seara aceea îi zgudui sufletul; sună prietenele cele mai bune, Cătălina Moraru și Elena Vasile, și le chemă la o cafenea ca să le povestească toată povestea.
Fetițelor, n-o să-mi credeți! începu ea când se așezară. Andrei a primit o moștenire și acum crede că eu nu-i sunt pe măsură!
Cătălina ofta cu neîncredere.
Serios? Cine e ruda care a căzut din cer?
Elena încruntă fruntea, ascultând cu atenție.
Și tu ce o să faci? întrebă ea.
Nu știu, oftă Otilia. Andrei a devenit de-a dreptul insuportabil!
Cătălina scutură din cap.
Otilia, nu cumva e vreo încurcătură? Poate i s-a urcat la cap? propuse ea.
Nu știu, răspunse Otilia. Dar nu seamănă deloc cu el.
Elena se gândea adânc, sprijinind o ceașcă de cafea între degete. Seara se încheie astfel: Otilia se întoarse acasă unde Andrei răsfoia cataloage cu mașini de lux, iar anxietatea îi stăruia în suflet; totuși speranța că prietenele o vor ajuta o ținea pe linia de plutire.
Zilele trecură și Andrei devenea tot mai greu de suportat. Chiar fără banii primiți efectiv, purta capul așa, ca și cum ar fi fost deja milionar, și o trata pe Otilia cu o superioritate rece.
Otilia, unde e costumul meu? țipă el într-o dimineață. Am o întâlnire importantă!
Otilia găsi costumul, îl puse cu grijă la ușa dormitorului.
Andrei, putem vorbi? întrebă ea timid.
Acum nu, o tăie el. N-am vreme de fleacuri.
Lacrimile îi apăru ochilor, iar Otilia nu pricepea de ce bărbatul pe care-l iubea s-a transformat într-un străin rece. Hotărî să-și caute din nou sprijinul prietenelor.
Într-o seară se întâlni cu Cătălina și Elena la bistroul de la colț; luară loc la o masă lângă geam, comandară cafea și începură din nou să desfacă durerea.
Nu mai pot trăi așa, oftă Otilia, abia stăpânindu-se. Andrei m-a transformat în menajeră și spune că are nevoie de alte persoane în jurul lui.
Cătălina împinse ceșcuța.
Ce mârșav! Trebuie să-i pui punct. N-a luat încă banii și deja se crede cu nasul pe sus.
Elena o priveau cu blândețe.
Oti, suntem cu tine. Nu te lăsăm. Vorbim și rezolvăm.
Mulțumesc, fete. Fără voi nu m-aș descurca, șopti Otilia, încercând să-și adune forțele.
Zilele se scurgeau, iar Andrei nu-și schimba atitudinea; ba mai mult, o acuza că e mercantilă, că de-abia așteaptă banii moștenirii ca să profite de pe urma lui.
Otilia, vezi bine că sunt un om cu totul altfel acum, zise el într-o seară, revenind acasă cu pași gălăgioși. Ai fost mereu o tipă banală, iar acum îmi dau seama că tot ce ți-a stat pe creier a fost banii.
Otilia îl privi cu groază.
Andrei, cum poți spune asta? Am fost alături de tine ani de zile!
Da, da, am fost alături, se prefăcu el. Dar acum e clar: tu vrei doar averea mea.
Inima Otiliei se zdrobea, fiecare cuvânt era ca un cuțit. Încercă să rămână rațională.
Să discutăm, te rog, spuse ea cu fermitate.
Despre ce? Despre cum tu aștepți banii mei? scuipă el sarcasm.
Nu, despre tine. Vreau să înțeleg de ce te-ai schimbat.
Andrei o privi cu dispreț.
Nu ai cum să înțelegi. Ești prea simplă pentru nivelul ăsta de viață.
Acelea fuseseră picătura care umpluse paharul. Otilia hotărî să nu mai suporte umilințele.
A doua zi se întâlni cu prietenele din nou; ele, stând una lângă alta, îi dădură curajul de care avea nevoie.
Otilia, trebuie să-ți spunem adevărul, începu Cătălina, privindu-o pe Elena.
Elena dădu din cap și adăugă:
Ne-am gândit să facem o glumă, dar a luat-o razna.
Otilia îi privi cu teamă.
Ce vreți să spuneți?
Cătălina oftă și povesti, cu voce tremurândă:
Acea scrisoare despre moștenire e falsă. Eu și Elena am pus la cale totul ca să-ți arătăm ce poate deveni un om atunci când crede că a căpătat bani.
Otilia rămase ca împietrită.
Adică totul e o minciună? șopti ea.
Elena îi luă mâna.
Am făcut-o pentru că ne-am speriat văzând cum te tratează Andrei. Am vrut să-ți arătăm adevărata lui față. Și, din păcate, a ieșit groaznic.
Otilia nu știa ce să simtă furie, dezamăgire sau o ușurare ciudată.
Cum ați putut? întrebă, cu lacrimi în ochi. Credeți că asta m-ajută?
Cătălina o privi cu regrete.
Am crezut că te ajutăm să vezi. Nu ne-am gândit că o să devină așa de monstruos.
Otilia tăcu mult timp, digerând cele spuse. Apoi se ridică, hotărâtă.
Nu înțeleg de ce ați făcut asta. Dar a fost crud. Acum știu că Andrei nu e bărbatul pe care-l credeam. Și prietenele mele nu sunt cele pe care le credeam.
Când Andrei se întoarse acasă, o găsi pe Otilia așezată pe canapea, cu privirea hotărâtă, ochii ei arzând de hotărâre.
Din nou, discuții serioase? întreba el iritat, lăsându-și sacoul.
Așază-te, Andrei, spuse ea calm. Avem multe de discutat.
El se așeză, murmurând nemulțumit.
Sunt obosit de discuțiile astea.
Otilia inspiră adânc și scoase totul la lumină.
Știu că scrisoarea a fost falsă. Prietenele mele au pus totul la cale ca să-mi arate cine ești cu adevărat.
Andrei încremeni, culoarea îi dispăruse din obraji; o furie mută și surpriză se luptau pe chipul lui.
Fals? Serios? scârțiă el.
Da, Andrei. Te porți ca și cum bogăția ți-ar fi dat dreptul să mă umilești. M-ai făcut să mă simt mică și ai spus că sunt doar interesată de avere.
Andrei sări de pe scaun, roșind de furie.
Ridicol! Crezi prietenele tale mai mult decât pe mine? Sunt ele invidioase pe fericirea noastră!
Otilia se ridică, stând dreaptă în fața lui.
Nu, Andrei. Ele m-au ajutat să văd adevărul. Tu nu meriți dragostea mea. Ai arătat adevărata ta față când ai crezut că ai devenit bogat.
Respiră greoi, ochii lui erau plini de furie; realiză că pierduse controlul și ce avea mai drag în viață.
E alegerea ta, Otilia. Distrugi familia noastră. Plec, spuse el, cu un ton care voia să pară implacabil.
Otilia îl privi cum își strânge lucrurile; îi era greu, dar știa că era alegerea corectă. Când ușa se trânti în urma lui, un val de durere dar și ușurare o copleșiră. Era începutul unei noi etape, iar ea era pregătită.
Câteva minute mai târziu, Cătălina și Elena intrară în apartament; o găsiră pe Otilia pe canapea, încă tremurând, dar cu o hotărâre în privire. Se așezară lângă ea, mângâindu-i mâinile.
Otilia, cum te simți? întrebă Cătălina cu grijă.
A fost greu, recunoscu Otilia, ștergându-și ochii. Dar simt că am făcut ce trebuia.
Elena, văzând că prietena se potolește, spuse:
V-am spus adevărul despre scrisoare, dar n-am explicat complet de ce am făcut asta. Vrei să știi?
Otilia dădu din cap, curioasă și totuși anxioasă.
Desigur. Vreau să înțeleg de ce ați aranjat totul.
Cătălina inspiră și povesti:
Acum trei săptămâni un avocat din Chișinău m-a contactat. Spunea că a încercat să te găsească, că profilul tău e închis peste tot, dar a lăsat un număr de telefon pentru tine. Mi-a spus doar că există un caz de moștenire și că ar trebui să îl contactezi, dar nu putea da detalii din motive de confidențialitate.
Otilia rămase surprinsă.
Cum adică? O moștenire reală? De la cine? Nu vă jucați?
Elena continuă:
Avocatul a lăsat un număr pe care ar trebui să-l suni. Noi, gândind că dacă e Chișinău, poate însemna ceva serios, ne-am panicat puțin. Am decis să testăm mai întâi reacția lui Andrei înainte să-ți spunem că poate chiar există o moștenire reală. Voiam să fim sigure că nu te va răni.
Otilia asculta, cuprinsă de un amestec de ușurare și confuzie deci venise și adevărul pe modelul test înainte de a dezvălui.
Deci totul a fost pentru binele meu? întrebă ea încet.
Da, Otilia. Am vrut doar să te protejăm. Știam că, dacă ar fi fost cineva fals, să-ți fi pierdut casa sufletească ar fi fost cumplit, spuse Cătălina cu sinceritate.
Lacrimile Otiliei curseră din nou, dar acum erau și de recunoștință.
Vă mulțumesc, fete. Nu știu ce m-aș fi făcut fără voi.
Elena o strânse în brațe.
Suntem aici mereu. Acum sună la acel avocat și află totul despre moștenire, sugeră ea.
Otilia apucă telefonul și formă numărul lăsat de prietene. După câteva minute de convorbire cu avocatul, fața i se lumină.
Mi-a confirmat totul. E o moștenire serioasă, lăsată de o rudă îndepărtată, spuse ea, parcă fără să-și creadă norocul.
Cătălina și Elena aplaudară de bucurie.
Otilia, ești bogată acum! exclamă Cătălina.
Și ceea ce e mai important: ești liberă de Andrei și de manipulările lui, completară Elena.
Otilia zâmbi printre lacrimi; inima i se umplu de o căldură nouă, un amestec de speranță și eliberare. Acum avea șansa să-și refacă viața, departe de minciuni și umiliri, iar prietenele ei erau stâlpii pe care se putea sprijini.
Ridicară pahare de șampanie pe care, desigur, Cătălina le purtase pentru orice eventualitate.
Pentru o viață nouă, plină de fericire și libertate! toastă Cătălina.
Pentru prietenie adevărată și un viitor mai bun! adăugă Elena.
Otilia ciocni paharul, simțind cum căldura prieteniei i se răspândește în suflet.
Vă mulțumesc, fete. Pentru tot. spuse ea, iar un zâmbet sincer îi înflori pe buze.
Râseră, se îmbrățișară și, în mijlocul acelui haos emoțional, Otilia știa că urmează provocări dar le-ar înfrunta cu capul sus, în lei moldovenești, cu prietene fidele alături și cu o viață nouă, pe care avea de gând s-o scrie așa cum i se potrivea.
