Irina a fost prima care a deschis uşa şi a rămas împietrită în prag. Din apartament răzbăteau sunete de televizor, voci necunoscute în bucătărie şi un miros străin. În spatele ei, Andrei era să scape valiza din mâini de uimire.
Stai, şopti Irina, întinzând mâna, E cineva înăuntru.
Pe canapeaua lor bej, preferata lor, se lăfăiau lejer doi necunoscuţi. Un bărbat în trening butona telecomanda fără griji, iar lângă el o femeie mai plinuță torcea la andrele. Pe măsuţa de cafea ceşti, farfurii cu firimituri, medicamente.
Iertaţi-mă… dar dumneavoastră cine sunteţi? vocea Irinei tremura.
Oaspeţii s-au întors fără urmă de jenă.
A, v-aţi întors! femeia nici măcar nu lăsă andrelele. Suntem rudele lui Tanti Maria. Ea ne-a dat cheile, a zis că nu sunteţi acasă.
Andrei s-a albăstrit la faţă.
Care Maria?
Mama dumneavoastră, interveni bărbatul ridicându-se greu. Noi suntem din Bălți, cu Ilie am venit la investigaţii medicale. Ea ne-a găzduit aici, a zis că nu vă supăraţi.
Irina a pășit încet spre bucătărie. La aragaz stătea un adolescent de vreo cincisprezece ani, prăjind crenvurști. Frigiderul era ticsit cu alimente necunoscute. Pe masă grămezi de vase murdare.
Tu cine eşti? abia şopti ea.
Ilie, băiatul s-a întors mirat Dar nu se poate mânca? Bunica Maria a zis că e ok.
Femeia s-a întors în hol, unde Andrei deja căuta telefonul.
Mamă, ce faci? vocea lui era calmă, dar apăsată.
De la un capăt, Maria răspunse radioasă:
Aţi ajuns, măi copiii? V-aţi simţit bine? Eu i-am dat cheie lui Anișoara şi lui Victor, că au venit la Chişinău cu Ilie la medic. Voi nu eraţi acasă, ce să ţin apartamentul gol? Doar o săptămână stau.
Mamă, dar ne-ai întrebat?
Da’ de ce să vă întreb? Nu eraţi acolo. Să aveţi grijă să cureţe după ei, eu răspund de apartament.
Irina a smuls telefonul:
Doamnă Maria, chiar vorbiţi serios? Ați lăsat străini în casa noastră?
Ce străini, femeia e sora mea! Am crescut împreună!
Nici nu contează! E casa noastră, nu a dumneavoastră!
Irina, dragă, nu te aprinde. E tot familie. Nu-s oameni răi, doar băiatul e bolnav şi au nevoie de ajutor. Ce, eşti aşa de zgârcită?
Soţul a reluat telefonul:
Mamă, vii într-o oră şi îi iei. Pe toţi.
Dar stau până joi! Ilie are analize şi consultaţii şi salvează bani pe hotel!
O oră, mamă. Altfel chem poliţia.
A închis telefonul. Irina s-a prăbuşit pe taburet în hol, ascunzându-şi fața în palme. Bagajele rămăseseră nedesfăcute, din sufragerie se auzea televizorul, din bucătărie mirosul crenvurştilor. Cu două ore în urmă se gândeau cât de bine va fi să se întoarcă acasă, acum nu se mai simţeau stăpâni nici măcar pe propria locuinţă.
Ne strângem, Anișoara apăru ruşinată în coridor Maria a zis că nu vă supărați. Noi n-am avut numărul vostru. Maria a zis să stăm o săptămână, să facem investigaţii pentru Ilie.
Andrei privea în gol pe geam. Irina putea vedea cât e de încordat; aşa stătea mereu când se supăra pe mama lui şi nu găsea cuvinte potrivite.
Dar motanul nostru? se alarmă Irina dintr-o dată.
Care motan?
Murătură. Roşcat. I-am lăsat cheile pentru el.
Nu ştim, Anișoara a ridicat din umeri Nu l-am văzut.
Irina l-a găsit până la urmă ascuns sub pat. Cu ochii mari, părul zburlit, motanul abia dacă o recunoscu. Când încercă să-l scoată, acesta mârâi şi-şi lipi urechile de cap.
Murătură, dragul meu, Irina s-a întins pe covor. Sunt eu, linişteşte-te.
Motanul o privea neîncrezător. În cameră mirosea străin, pe noptieră erau medicamente necunoscute, patul era aranjat altfel decât ştia ea, iar pe jos zăceau papuci dubioşi.
Andrei s-a aşezat pe podea lângă ea:
Îmi pare rău.
De ce? N-ai ştiut nimic.
Pentru mama. Pentru că e aşa.
Ea crede mereu că are dreptate.
Nu s-a schimbat, spuse bărbatul cu năduf. Ţii minte când ne-am mutat aici? Venea neanunţată. Am tot explicat, am crezut că m-a înțeles. De fapt, nu.
Din coridor se auzeau voci. Venise mama-soacră. Irina şi-a strâns părul şi a ieșit.
Maria stătea în prag cu o figură ofensată:
Andrei, ţi-ai pierdut minţile?
Mamă, te rog, aşază-te la bucătărie.
Ce să mai stăm? Anișoara, Victor, strângeţi, că ne alungă! Merem la mine.
Mamă, aşază-te, am zis.
Maria, văzând faţa fiului, a tăcut. S-au aşezat toţi trei, Ilie mânca tăcut ultimul crenvurşt.
Mamă, Andrei a privit-o în ochi Cum ai putut lăsa pe cineva aici fără să întrebi?
Era nevoie să îi ajut! Uite, Anișoara plângea, Ilie e bolnav, vin la Chişinău şi nu ştiu unde să stea. Am zis, apartamentul vostru e gol.
Mamă, dar nu e al tău.
Cum nu, dacă am cheia?
Cheia e pentru motan, să vii să-i dai de mâncare, nu să faci hotel.
Andrei, nu fi aşa! E tot familia noastră, Ilie are nevoie de ajutor. Nu-i laşi pe drumuri…
Irina şi-a turnat apă cu mâna tremurândă.
Doamnă Maria, nu ne-aţi întrebat.
Ce rost avea? Nu eraţi acolo.
Tocmai de asta trebuia să întrebaţi! Andrei a ridicat tonul Avem telefoane, ne puteai suna. Ne-am fi înţeles.
Şi dacă nu acceptaţi?
Poate da, poate nu, dar era vorba de RESPECT.
Maria s-a ridicat:
Tot eu sunt cea rea. M-am străduit, dar tot pe mine mă certaţi. Anișoara, strânge, plecăm la mine.
Mamă, ai doar o garsonieră. Nu încăpem toţi patru.
Ne descurcăm noi. Numai departe de nerecunoscători.
Irina a pus paharul pe masă:
Doamnă Maria, vă rog, opriţi-vă. Ştiaţi că nu e bine ce faceţi, de aia nici nu ne-aţi sunat. Sperând că, dacă ajungem şi îi găsim aici, n-avem ce face.
Soacra păru pentru prima dată nesigură.
Anișoara plângea. Pe Ilie îl durea tare. Mi-a fost milă.
E firesc să vă doară, spuse Andrei. Dar nu puteţi decide voi pentru alţii. Dacă venim noi în casa voastră şi primim acolo pe ai noştri fără să întrebăm, v-ar conveni?
M-aş supăra.
Exact.
A rămas tăcere. Din sufragerie se auzeau pregătirile de plecare. Anișoara plângea încet, Victor punea haine în geantă, Ilie privea în podea.
Iertaţi-mă, bombăni adolescentul. Eu credeam că e voie. A zis bunica.
Irina l-a privit. Nimic mai mult decât un copil speriat, nevinovat. Nu era vina lui, ci a adulţilor.
Nu tu eşti vinovat, zâmbi ea obosită Du-te şi ajută-i pe ai tăi.
Maria îşi şterse ochii cu batista:
Chiar am vrut să fie bine. Nici nu m-am gândit să vă întreb. Toată viaţa am făcut tot pentru voi, credeam că la fel veţi face şi voi.
Nu mai suntem copii, mamă, răspunse Andrei Avem treizeci de ani, avem viaţa noastră.
Am înţeles, Maria s-a ridicat Luaţi-vă cheile. S-a pierdut încrederea.
Da, aşa e, încuviinţă Irina. Ne pare rău, dar nu mai putem lăsa cheile aici.
Familia Anișoarei s-a strâns rapid, scuzele au fost stângace, plecarea apăsătoare. Maria i-a luat la ea, asigurând că-i va aranja. Andrei a încuiat uşa după ei, rezemându-se de ea o clipă.
Au început să verifice apartamentul. Trebuia schimbată lenjeria, frigiderul rearanjat, prin toate camerele era dezordine, vase murdare şi urme străine. Murătură încă stătea sub pat.
Crezi că mama a înţeles? întreabă Irina deschizând geamul la bucătărie.
Nu ştiu, sper să da.
Şi dacă nu?
Atunci vom fi mai fermi. Nu mai accept aşa ceva niciodată.
Irina şi-a îmbrăţişat soţul. Stăteau în mijlocul propriului apartament ce părea încă al altora.
Ştii ce mă supără cel mai tare? oftă Irina Motanul. Pentru el am lăsat cheile şi tot el a rămas singur şi flămând printre străini.
Crezi că l-au hrănit?
Nu prea cred. Vasul e gol, apa murdară. Păreau că nici nu ştiau de el.
Andrei s-a aplecat sub pat:
Murătură, iartă-ne, nu mai lăsăm cheia la mama.
Motanul ieşi prudent, dar recunoscându-şi stăpânul, se frecă de picioarele lui. Irina i-a adus hrană, iar el s-a repezit ca şi cum nu mâncase de o săptămână.
Au început să facă curat. Au aruncat mâncarea străină, au spălat vasele, au schimbat aşternuturile. Motanul, sătul, s-a tolănit pe pervaz. Încet, încet, apartamentul redevenea al lor.
Spre seară, Maria a sunat. Vocea-i era stinsă:
Andrei, m-am gândit. Aveai dreptate. Iartă-mă.
Mulţumesc, mamă.
Irina e supărată pe mine?
Andrei a privit-o; Irina a dat din cap că da.
E, dar va trece într-o zi.
După convorbire, au rămas împreună la bucătărie, tăcuţi, la un ceai. Afară se lăsa amurgul. În sfârşit erau acasă. Doar că uneori, adevăratul acasă nu înseamnă doar pereţii şi cheile, ci mai ales respectul, liniştea şi graniţele care trebuie păstrate. Oricât de apropiată ar fi familia, respectul rămâne fundamentul pe care se clădeşte încrederea şi armonia unei case.
