Călina Popescu chicoti de darul meu și l-am reciopţit
Serios? Chiar serios? vocea cristalină, cu un ecou de ţipăt, a Anei Ionescu a tăiat zgomotul televizorului ce lucra în fundal și clinkul paharelor. Călina, serios! Ce e asta, o misiune umanitară dintr-un cămin de bătrâni?
Ana stătea în mijlocul sufrageriei, cu două degete, ca şi cum ar fi ţinut un şters murdar, în mâna ea strângea darul pe care Călina îl împachetase aseară, până la trei dimineaţa.
La masă s-a lăsat o linişte grea. Oaspeţii, în mare parte prietene tinere ale Călinei şi câţiva prieteni ai lui Ștefan, soţul Anei, se priveau. Unii chicoteau, alţii îşi lăsau privirea să se afunde în bolul de aspic. Afară, năpustea o furtună de iarnă, aruncând năpârlă de zăpadă pe geamul întunecat, dar Ana simţea că gerul real loveşte chiar în acea încăpere stânjenită, pe obrajii ei.
Ana, de ce aşa? a întrebat nesigur Ștefan, aşezat lângă soţia lui. El a ridicat uşor umerii, fără să-şi ridice privirea de la farfurie. Omul a încercat, a ales.
A încercat? Ana a robit ochii în cerc, genele ei false atingeau sprâncenele. Ștef, vezi această culoare! Parcă e culoarea unei surprize de copil sau, nu ştiu, a unei şuviţe spălate! Şi croiala Doamne, e un sac de cartofi? Am cerut ceva stilat, tineresc, nu un pulover de bunică pentru dureri de spate!
Ana a aşezat încet, foarte încet, furculiţa pe marginea farfuriei. În interior îi tremura totul, dar în exterior îşi menţinea o calmă îngheţată. Privea cardiganul ce atârna în mâinile Călinei. Nu era un simplu cardigan; era o piesă din lână de alpaca și mătase italiană, un amestec de lux. Ana căutase nuanţa cappuccino trei săptămâni, comandase livrarea din alt oraş, apoi, două luni, în fiecare minut liber după muncă, îl ţesea cu migala unui artizan, înşirând fire complicate şi împletituri fine. Ştia că astfel de piese costă o avere în buticuri şi spera că Ana, mereu cu reviste de modă în mână, va aprecia munca manuală şi materialul nobil.
Nu e un sac, Ana, a spus încet, dar hotărât, Ana. E un oversize. 100% alpaca cu mătase. Cel mai cald şi uşor fir ce există.
Hai să fie blana unicornului! a exclamat sărbătorita, aruncând cardiganul pe spătarul canapelei, unde se adunase deja un munte de pachete colorate şi cutii. Călin, suntem în secolul XXI. Nimeni nu poartă mai şapte de mână. Moda e despre branduri, etichete, strasuri, nu despre acest lucru un lucru al grupului Mâini pricepute. Ar fi putut să dea doar un voucher, dacă nu are gust.
Prietenă Anei, o blondă scurtă şi strălucitoare, a intervenit cu un pumn: Căline, vei săpa cartofi în el la casă, să nu-ţi curgă spatele! Exact cevafi!
Întreaga sală a erupt în hohote de râs. Prietenele, prietenii lui Ștefan şi chiar bunica, Georgeta Popescu, care ieșise din bucătărie cu un platou fierbinte, râdeau în hohote.
Nu poţi să te îndrepţi spre o fată, a spus Georgeta cu un zâmbet fără căldură, așezând farfuria pe masă. Călin nu ştie să aleagă cadouri. Ea e economă, totul se face de casă, cu mâinile. Nu e la modă, dar e călduros! O vei purta când te îmbolnăveşti, Căline.
Acesta a fost punctul de rupere. Ana a simţit cum un nod sa format în gât. Nu era lăcomă. A cheltuit la fire o sumă egală cu jumătate din bonusul ei, fără să numere sute de ore de muncă meticuloasă. Şi acum munca ei, sufletul pus în fiecare bucată de şir, era călcat de ghearele murdare ale mulţimii.
Ana sa ridicat brusc de la masă. Scaunul a scârţit pe parchet.
Unde mergi? a întrebat speriat Ștefan, apucândui mâna. Călin, stai. Gluma a terminat. Nu face scenă.
Nu fac scenă, a răspuns Ana cu o voce surprinzător de calmă. Corectez o greșeală.
A trecut pe lângă masă, sa apropiat de canapea, a luat cardiganul, a scuturat praful invizibil, la strâns şi la strâns la piept. Blana moale îi încălzea mâinile.
Dacă darul nu-ţi place, te voi scăpa de grija de a-l ascunde la casă, a spus, privind direct în ochii machiaţi ai Călinei. La mulţi ani, Ana. Sănătate.
Sileniul a răsunat ca un clopot în încăpere. Zâmbetul Georgetei a dispărut. Călină a clipit confuză, neştiind ce să spună. De obicei, Ana tăcea şi înghiţea toate înţepăturile.
Vrei să iei darul înapoi? a exclamat bunica. Ana, e indecent! Nu dai înapoi ce ai primit!
Şi să bată în râs darul la toţi? Easta asta, Georgeta? a răspuns Ana, îndreptânduse spre hol. Umiliţi pe oaspete asta e civilizat?
Călin, eşti bolnavă? a strigat Ana în spate, revenind la simţuri. Returneazăl! E darul meu! Poate mam răzgândit!
Nu, Ana. Ai fost clară. E un şir de pânză și un sac. Nu vreau să aglomerez dulapul tău stilat.
Ștefan a ieșit în curte, în timp ce Ana îşi tragea haina de puf. Faţa ia înroşit.
Ce faci? a şoptit el, privind spre ușa sufrageriei. Mama o să aibă un infarct! Returnează puloverul și cere scuze. Spunei că a fost o reacție impulsivă.
O reacție impulsivă? a răspuns Ana, închizând fermoarul și înfăşurând o eşarfă. Ștef, dacă nu vii cu mine, rămân aici să dorm. Sună un taxi.
A ieșit în holul blocului, unde mirosul rece şi al peştelui prăjit al vecinilor umplea aerul. Uşa sa închis în spatele ei, tăind zgomotul petrecerii.
Taxiul nu a mai așteptat; Ana a mers direct la maşina ei, parcata la balconul unui bloc vecin Ștefan bubea, aşa că la volan stătea ea. El a ieșit din bloc după cinci minute, cu o şapcă pe cap, a sărit în scaunul pasager şi a închis uşa cu violenţă.
Pe drum au mers în tăcere. Zăpada cădea ca un zid, ştergătoarele abia ţineau pasul cu fulgii albi. În habitaclu se încălzea, dar din partea lui Ştefan venea un frig care îi făcea pielea să se înfiorce.
Mai umilit în faţa prietenilor, a spus, în cele din urmă, când sau oprit la un semafor. În faţa mamei. În faţa Anei. Din cauza unui şir de pânză.
Acest şir de pânză a costat cincisprezece mii de lei doar pentru materiale, a răspuns calm Ana, privind luminile roşii ale maşinii din faţă. Şi două luni din viaţa mea. Dar nu e vorba de bani. E vorba de respect. Sora ta mia şters picioarele, iar tu mesteci salata.
E încă tânără! Are douăzeci şi cinci de ani, e cu capul în nori! A spus o glumă, a glumit. Stilul ei de vorbire ştiţil voi. Trebuie să fii mai înţelept, eşti mai în vârstă.
Înţelepciunea nu înseamnă să te laşi să îţi fluiască faţa, a tăiat Ana, intrând în curtea blocului. Subiect închis.
Acasă Ana a pus cu grijă cardiganul pe umeraş, la netezit. Era frumos. Un ton de cafea, cu fire perfecte. Îşi amintea cum îl ţesea, imaginânduşi cum ar înveli părul blond al Călinei în ierni aspre. Ce prostă a fost.
Ștefan sa dus să doarmă în sufragerie, trântind uşa cu teatralitate.
Dimineaţa următoare nu adusese alinare. Duminică a început cu un apel de la Georgeta. Ana a văzut numărul pe ecran, a întors telefonul în jos şi la pus pe silenţios. Nu avea putere să asculte critici despre cum era o soţie rea şi o cumnată groaznică.
Ştefan hârâia prin casă ca un şobolan pe sămânță. Bateau vasele, suspinaţi greu, dar nu iniţiaţi discuţii. Ana îşi ducea treburile: a pus rufe la spălat, a gătit prânzul, a udat florile. Se simţea uşor, ca şi cum ar fi recuperat o parte din demnitatea pe care o pierduse în acea familie.
În luni, Ana a purtat cardiganul la birou. În birou era frig, încălzirea nu funcţiona constant, iar piesa caldă a venit ca un nor de confort. A combinat-o cu pantaloni negri şi o cămaşă albă simplă. Aspectul a ieşit lejer şi elegant.
Lena! Doamne, ce frumos! a exclamat Veronica Păun, contabilă șefă, cu gust impecabil, mereu în haine de la branduri scumpe. Sa apropiat de biroul Anei, privind cu admirație ţesătura. De unde vine această frumusețe? E de la Kucinelli? Am văzut modele similare, dar preţul lor e ca aripa unui avion.
Ana a zâmbit, pentru prima dată în două zile, sincer: Nu, doamnă Veronica, e lucru manual. Eu am ţesut.
Serios? contabilul a scos ochelarii din nas, uimit. Nu poate fi! E atât de neted, atât de profesional! Fibra mmm, se simte mătase. Ştii, Lena, faci comenzi?
Nu, nu am timp.
Păcat. Aş cumpăra unul de la tine imediat. Dacă vei mai ţese, eu sunt prima în rând. Serios, aş plăti treizeci de mii de lei fără să mă gândesc.
Cuvintele colegei i-au fost ca un balsam. Toată ziua a primit priviri admirative din partea doamnelor din echipă. Sa dovedit că puloverul de bunică strălucea mai mult decât toate piesele sintetice ale Anei.
Seara, când a venit acasă, Ştefan o aştepta în hol, cu un chip vinovat şi totuşi autoritar.
Lena, mama a sunat a început el, zdrunculânduse.
Şi ce a zis? Din nou certuri?
Nu în esenţă, Călină a căutat pe net preţul acelei fire. Prietenele ei iau zis că nu merită. A zis că vrea săşi ia darul înapoi.
Ana, călcând încă încălţările, a rămas nemișcată. Apoi sa lăsat pe spate şi la privit pe soţ.
Vrea săşi ia darul înapoi? a repetat ea, cu un ton de sarcasm. Ce nobleţe din partea ei.
Nu începe, Lena, a mormăit Ştefan. Fata a reacţionat impulsiv, a greșit. Mama spune că e supărată, că plânge. E un singur frate și o cumnată fără dar. Nu e frumos, Lena. Relaţiile de familie contează mai mult decât şirurile de pânză. Dăi puloverul, cumpărăm un tort și împăcăm.
Ana a mers la oglindă, fără să dea jos cardiganul. Îl purta perfect, subliniind silueta și dând căldură.
Nu, Ştef, a spus, întorcânduse spre el.
Ce nu?
Nu îi voi da acest cardigan.
De ce? Lai ţesut pentru ea! E proprietatea ei!
A fost a ei până când a numitl şir de pânză și la aruncat în faţa mea. Atunci a renunţat la dar. Acum e al meu. Şi ştii ce? Îmi place. Veronica a crezut că e o marcă de sute de mii de lei.
Ce legătură are Veronica cu asta?!, a explodat Ştefan. Vorbeşti despre sora mea! Vrei un război? Mama nune va da viaţa!
Eu nu vreau pace cu orice preţ, Ştef. Vreau să fiu respectată. Dacă mama şi sora ta nu ştiu să se poarte ca oameni, e problema lor, nu a mea. Nu mai voi cumpăra dragostea lor cu cadouri.
În acel moment telefonul lui Ştefan a început să sune. El a privit ecranul, a oftat şi a pus vorbirea în handsfree.
Ştefule! Ce faci? Ai convins soţia? a strigat vocea Georgetei peste difuzor. Călină așteaptă, am pus masa pentru ceai. Să nu-i dai cardul, să nuo înşeli. Călină ar putea să spunÎn final, Ana a închis ușa visului cu un zâmbet de lumină, lăsând în urmă ecoul pașilor de zăpadă care se transformau în susurul unei râuri de mătase.
