Tu chiar vrei să-ți petreci sâmbăta răscolind vechituri prin garaj? Toată sâmbăta? Daria a ridicat o sprânceană, înfigând furculița într-o felie generoasă de cheesecake și privindu-l cu scepticism pe băiatul înalt, cu păr roșcat.
Ionuț se lăsă pe spate în fotoliu, încălzindu-și palmele pe cana cu cappuccino care se răcea încet.
Daria Nu-s vechituri, ci comorile copilăriei mele. Pe undeva pe-acolo zace și colecția mea de etichete de la guma Turbo, să știi. Îți dai seama ce avere?
Doamne! Ţii gumă de când? De pe vremuri?
Daria râse zglobiu, umerii i se zguduiau de abia stăpânitul ei amuzament. Cafeneaua asta, cu canapele rubinii tocite și geamuri mereu aburite, era de multă vreme teritoriul lor. Marina, chelnerița, nici nu mai întreba ce vor venea direct cu cappuccino pentru el, latte pentru ea și desertul zilei la mijloc. De cincisprezece ani de prietenie, ritualul ăsta îl știau pe dinafară.
Da, recunosc, Ionuț îi făcu semn cu ceasca garajul poate aștepta. Și comorile la fel. Paul m-a chemat la un grătar duminică, dacă s-o fi hotărât.
Știu, dragul de el ieri a căutat trei ore un grătar nou online. Trei ore! Aproape că m-am plictisit de moarte.
Râsetele lor s-au amestecat în zumzetul espressorului și șoaptele de la mesele alăturate…
Nu existau pauze stânjenitoare sau cuvinte lăsate în aer se cunoșteau cum îți știi liniile din palmă. Daria își amintea cum Ionuț, slăbuț și cu șireturile mereu dezlegate, i-a vorbit primul, în clasa nouă. Ionuț nu uitase cum ea, singura, n-a râs niciodată de ochelarii lui rotunzi cu ramă groasă.
Paul acceptase prietenia asta fără suspiciuni încă din prima zi. Îi privea pe soția lui și pe prietenul ei din copilărie cu încrederea celor care se știu iubiți. Vineri seară, la Monopoly și Uno, Paul râdea cel mai tare când Ionuț pierdea a mia oară la Scrabble și turna ceai la toți, cât timp cei doi se certau pe regulile la Mima.
El trișează, de-aia tot câștigă! spusese cândva Daria, aruncând cu un pachet de cărți spre soț.
Se numește strategie, draga mea! îi răspunse Paul senin, adunând cărțile împrăștiate.
Ionuț se uita la ei cu o căldură adâncă. Îl plăcea pe Paul, îl știa solid, de încredere, cu acel simț al umorului sec pe care îl înțelegi doar după câțiva ani. Daria înflorea lângă el, era mai caldă, mai senină, și Ionuț chiar se bucura pentru ea, cum numai un prieten adevărat ar putea să se bucure.
Echilibrul s-a rupt când peste lumea lor liniștită a năvălit Viorica
…Sora lui Paul apăru în pragul apartamentului lor cu ochii înroșiți și hotărâtă să înceapă viața de la zero. Divorțul îi lăsase doar amărăciune, bagajele de la trecutul ei și o oboseală crâncenă.
În prima seară când Ionuț a venit la un joc, Viorica s-a desprins de telefon și l-a privit cu atenție. O clipă s-a făcut un clic, ca un ceas ruginit din care brusc a pornit mecanismul. În fața ei era un bărbat liniștit, cu un zâmbet de care nu te poți apăra, cu ochii buni.
E Ionuț, prietenul meu din generală, i-a spus Daria. Viorica, sora lui Paul.
Îmi pare bine, a zis Ionuț, întinzând mâna.
Viorica i-a strâns mâna cu un pic mai multă presiune decât ar fi cerut politețea.
Încântată.
De-atunci, aparițiile întâmplătoare ale Vioricăi au devenit regulă. Se nimerea în cafenea fix la ora la care veneau Daria și Ionuț acolo. Intra în sufragerie cu farfuria de fursecuri exact când se strecura el pe ușă. Se așeza la masa de joc atât de aproape încât umerii li se atingeau.
Poți să-mi dai cartea aia de acolo? Viorica se apleca peste brațul lui și părul îi atingea gâtul. Scuze
Ionuț se retrăgea politicos, murmurând ceva. Daria îl căuta din ochi pe Paul, dar el ridica din umeri sora lui mereu a fost puțin prea insistentă.
Flirtul devenea tot mai fățiș. Viorica țintuia privirea asupra lui Ionuț, îi făcea complimente, găsea mereu pretexte să-l atingă. Râdea la glumele lui atât de sonor încât Dariei îi țiua urechile.
Ai niște mâini frumoase, subțiri, de artist a spus Viorica într-o seară, prinzând palma lui peste cutia cu piese de joc. Ești pianist?
Nu programator.
Oricum, sunt frumoase.
Ionuț, cu urechile înroșite, își eliberă palma și se holbă la cărți cu un interes exagerat.
După a treia invitație la o cafea doar ca între prieteni, Ionuț a cedat. Îi plăcea Viorica era pasională, directă, luminoasă. Poate gândea el dacă acceptă, totul reintră într-un firesc liniștit. Dacă iese ceva, n-o să-l mai privească așa, nesățios, la fiecare întâlnire.
Primele săptămâni au decurs plăcut. Viorica radia, Ionuț se relaxase, iar serile de familie deveniseră iar ceea ce fuseseră mereu: doar seri cu familia.
Dar apoi, Viorica a început să observe ce-ar fi preferat să ignore.
Îl vedea pe Ionuț însuflețit când apărea Daria. Cum i se schimba fața, cum îi devenea privirea mai caldă și deschisă. Cum râdeau la aceleași glume, cum terminau unul fraza celuilalt. Aveau ceva între ei la care ea nu putea ajunge.
Gelozia a crescut ca o plantă otrăvitoare în sufletul Vioricăi.
De ce te vezi așa des cu ea? l-a înfruntat Viorica, brațele încrucișate la ieșirea din apartament.
Pentru că îmi e prietenă, de cincisprezece ani, Viorico
Dar EU sunt iubita ta! Eu, nu ea!
Scandalurile veneau în valuri. Viorica plângea, acuza, cerea explicații. Ionuț încerca să explice, să liniștească.
O vezi pe ea mai des ca pe mine!
E absurd, Viorico. Suntem doar prieteni.
Doar prietenii nu se privesc așa!
Telefonul lui Ionuț suna la fiecare întâlnire cu Daria.
Unde ești? Când vii? De ce nu răspunzi? Ești cu ea, iar?
A învățat să dea telefonul pe silențios, dar Viorica a început să-l pândească. Apărea în cafenea, în parc, la ușa Dariei, mereu tulburată, mereu cu nervii la maxim.
Viorico, te rog, oftează Ionuț masându-și tâmplele. Nu-i normal ce faci.
Nu-i normal că stai mai mult cu femeia altuia, decât cu mine!
Și Daria se simțea obosită. Fiecare întâlnire cu prietenul de-o viață ajunsese încercare. Când va apărea Viorica, pe ce ton, cu ce acuzații, cu ce scenă?
Poate-ar trebui să ne vedem mai rar…, a început Daria, dar Ionuț o întrerupse:
Nu. Nu schimbi nimic din cauza ei. Ne vedem ca până acum.
Însă Viorica deja își luase decizia. Dacă pe față nu merge, pe la spate.
Paul stătea la bucătărie când Viorica a apărut în pragul ușii.
Frățioare Trebuie să-ți spun ceva. N-am vrut, dar meriți să știi adevărul
Minciunile au început să curgă, scurte, calculate, cu suspine puse la momentul potrivit. Întâlniri pe ascuns, priviri prea lungi, cum Ionuț îi ținea mâna Dariei, crezând că nu-i vede nimeni.
Paul asculta fără să întrerupă, cu fața impasibilă.
Când Daria și Ionuț au intrat în apartament o oră mai târziu, atmosfera în living era densă, tăioasă. Paul stătea tolănit în fotoliu, privindu-i ca pe niște actori pe scenă.
Luați loc, a rostit. Sora mea tocmai mi-a povestit o istorie captivantă despre iubirea voastră secretă.
Daria s-a oprit ca trasă pe sfoară. Ionuț și-a încleștat fălcile.
Cum să
Ea zice că a văzut tot felul de lucruri compromițătoare.
Viorica strângea geanta la piept, cu ochii pe podea.
Ionuț s-a întors spre ea, atât de brusc încât Vioricăi i-a înghețat privirea.
Gata, Viorico! Ajunge! Prea mult am răbdat ieșirile tale!
Îi era fața albă de furie. Calmului, răbdării lui Ionuț le luase loc un bărbat dus la limită.
Ne despărțim. Chiar acum.
Nu poți
Ochii Vioricăi se umplură de lacrimi adevărate, pentru prima dată.
Din cauza ei! arătă spre Daria. Mereu e vorba despre ea! Pe ea o alegi, tot pe ea!
Daria își ținu glasul calm, dându-i Vioricăi timp să-și verse tot veninul.
Viorico, rosti ea liniștit dacă n-ai fi încercat să controlezi fiecare secundă din viața lui, dacă nu făceai scene la fiecare pas, n-ajungeam aici. Ți-ai distrus singură ce voiai să păstrezi.
Viorica își smulse geanta și trânti ușa plecând cu pași mari.
Atunci Paul izbucni în râs sincer, de ușurare, cu capul dat pe spate.
Doamne, în sfârșit!
S-a ridicat și a cuprins-o pe Daria după umeri.
N-ai crezut-o nici o clipă? Daria și-a îngropat nasul în gulerul lui.
Nici pentru o secundă. De atâția ani vă văd sunteți ca frații care se ceartă pe ultima felie de cozonac.
Ionuț răsuflă ușurat, iar tensiunea parcă s-a evaporat.
Îmi pare rău că te-am tras în telenovela asta.
Lasă! Viorica e adult, ea răspunde pentru ce face. În plus, lasagna se răcește, și nu încălzesc masa pentru drame.
Daria zâmbi stingher, cu un fel de fericire nouă. Familia lor rămăsese întreagă. Prietenia cu Ionuț supraviețuise. Iar Paul arătase, încă o dată, că încrederea lui e mai tare decât oricare bârfe.
Au intrat în bucătărie unde crustă aurie de lasagna sclipea în lumina discretă a serii, iar lumea lor, în sfârșit, și-a recăpătat forma obișnuită.
