Să-ți spun ce-a pățit o fată de-a noastră, din Chișinău Irina o cheamă, liceană, ca orice adolescentă visătoare. Plimba câinele ei, într-o seară de august, prin spatele blocului, pe pajiștea aia veche din Cartierul Râșcani, locul unde pe vremuri fuseseră niște barăci, dar acum cresc cireși sălbatici și iarba ajunge până la genunchi. Lângă ea, două figuri suspecte niște bărbați care, fără rușine, au apucat-o de braț și cu cel mai scârbos rânjet i-au șoptit: Hai cu noi la o tură, nu fi sfioasă…
Dar să-ți spun ceva: Niciodată n-a văzut-o Irina pe Lăbuș, câinele ei, atât de fioros. Din ochi îi ieșea scânteia, colții ascuțiți i se vedeau de sub buza trasă, și până să se dezmeticească careva, era, frațioare, peste bărbatul care o trăsese de mână pe Irina! L-a dărâmat la pământ cu un mârâit atât de grav, că până și copacii au tresărit.
Că tot vorbeam de copilăria Irinei… La șapte ani, părinții i-au dat cameră separată, spațioasă, luminoasă, dar ea, de capul ei, nu vroia nicicum să doarmă singură. Fie mama, fie tata trebuia să stea cu ea la culcare. În timpul nopții, dacă se trezea și vedea patul gol, cu perna și plapuma sub braț pleca glonț la părinți. Nu mergeau nici rugămințile, nici povețele degeaba au tot încercat să o facă mai independentă, Irina, ce-i al ei, e al ei: rămânea tot la ei în pat.
Asta până într-o zi de primăvară când s-a ivit în calea ei uite o mogâldeață albă, mirosind a lapte și murdărie, cu ochi mari și lacrimoși. Un cățel, vai de capul lui, atât de jalnic, dar și atât de drăgălaș, că Irina a strigat bucuroasă: Mama, hai să-l păstrăm, te rog! Și-așa au început negocierile: să aibă note bune, să-și facă ordine în cameră, să-l scoată singură la plimbare și să doarmă singură, fără părinți, cu patrupedul ei. Primele trei promisiuni le-a acceptat pe loc, la a patra a stat puțin pe gânduri, dar și-a dat repede seama: Acum nu mai sunt singură, îl am pe Lăbuș!
Așa a apărut Lăbuș la ei în casă deși pe acte scria că e terrier scoțian, la fire era un adevărat domn, deștept și stăpân pe el. Și, crede-mă, Irina și-a ținut cuvântul: a început să doarmă singură, Lăbuș era paznicul nopților și prieten la joacă și la teme.
Lăbuș arăta mereu impecabil blană albă ca frișca, ochi de codană, mergea țanțoș pe stradă ca și cum ar fi fost ducesă. Alți câini, zici că nici nu-i observa, doar copiii îi smotoceau blana, iar el-i primea cu răbdare, ca să-i laude toți. Dacă venea peste el vreo potaie gălăgioasă, Lăbuș își arăta colții pe loc și-i zicea în limbaj canin: Înapoi, măi, nu-mi strica ziua!
Au încercat Irina și mama ei să-l ducă la școala de dresaj, să-l mai cumpănească puțin. Trei săptămâni s-au chinuit, dar ori dresorul era cam începător, ori Lăbuș era prea încăpățânat… rezultat: tot la fel de independent a rămas. Familia e haita lui, altceva nu-l interesează, a concluzionat instructorul. Și așa a și fost, s-au avut bine: mamă, fiică, și Lăbuș, toți trei.
Plimbările se făceau mereu pe pajiștea pustie de după bloc. Loc de poveste, unde numai cei ca Irina și Lăbuș mergeau: alții preferau parcul din apropiere, de la Buiucani, amenajat nou-nouț, dar nu și ei erau îndrăgostiți de romantismul acelor pomi bătrâni și iarba deasă.
Acolo a început o poveste mai specială. În vara când Irina a împlinit cincisprezece ani și Lăbuș opt, întâmpinau fiecare seară cu aceeași rutină: fetița, cu telefonul în mână, visătoare, câinele mirosind iarba, cautând cine știe ce comori ascunse. Ei, dar într-o zi, de nicăieri, Lăbuș a fost atacat de un ditamai dulăul zburlit, părea ciobănesc dar și mai ciufulit, exuberant de nu mai putea. Era așa o jucăușenie de câine, încât a dat peste cap toată liniștea Lăbușului: dansa în jurul lui, îl lovea cu botul, îl lingea de zor și dădea din coadă ca ventilatorul.
Nu vă speriați, dragilor! s-a apropiat de ei o babă cu basma, Maria Dumitru o cheamă. Al meu e mare și zglobiu, dar e blând, să știți că nu mușcă!
Mi-am dat seama, râdea Irina, cățărată lângă jovialul dulău mă tem doar să nu mă umple cu bale!
E, până ieri nu lăsam afară decât în curte, dar a venit nepotul și l-a scos la plimbare. S-a bucurat de nu se mai poate! Azi i-am dat drumul și eu, dar de cum v-a văzut, a și fugit la voi.
Cred că Lăbuș tocmai s-a îndrăgostit… uite cum nu-și ia ochii de la el!
Ha, vedeți? O să aibă viața mai veselă! Pe-al meu îl cheamă Ursu, și eu sunt Maria Dumitru.
Îți spun drept, de atunci Ursu s-a lipit de Lăbuș și Irina la fiecare ieșire. Erau nedespărțiți alergau, se prăvăleau prin iarbă, se învârteau ca nebunii pe sub meri. Irina venea cu păturica, se așeza la umbră și citea, iar patrupedele toropite se cuibăreau lângă ea, bot în bot.
Uneori bătrâna Maria venea și ea, cu merinde, se așeza cu o poveste bună. Liniște, ce să mai! Mi-a povestit băbuța că pe Ursu l-a primit cadou, îl credea mic la început, dar el s-a făcut cât o jumătate de bou. Noroc cu fiul meu, altfel nu știu dacă făceam față cu mâncarea doar din pensie, oftează Maria, în timp ce Ursu o privea de parcă-i era soarele și luna la un loc.
A venit toamna, frigul i-a gonit pe toți mai repede spre casă după plimbări. Într-o seară, cum pășesc pe pajiște, vine un BMW negru, cu muzica bubuind, și coboară din el trei tineri beți, sigur nu ai noștri, genul de mârlani de cartier. Doi se apropie de Irina cu glume nesimțite. Fata începe să meargă înapoi, sub merii din margine, își pornește telefonul să înregistreze și-l bagă în buzunar. Apoi îi șoptește scurt lui Lăbuș:
Cheamă-l pe Ursu! Repede!
Se vede treaba că Lăbuș a înțeles. Începe la rându-i să latre grav, să cheme ajutor.
Ce bună e asta! râde unul din băieți, privindu-l pe câine. Hai, vino cu noi, că nu pățești nimic… sau aproape nimic! zice și apucă Irina de braț.
Aveți grijă, se mai apropie un câine. Mai bine plecați cât sunteți întregi, le zice Irina, tare și calm.
Râzând, unul din băieți dă un șut câinelui și încearcă s-o tragă către mașină. Dar atunci, ca din senin, Ursu a intrat în scenă cu o forță de urs adevărat: l-a trântit lat la pământ pe unul, s-a aplecat peste el ca un munte cu colți fluturând, ochii plini de foc.
Celălalt s-a speriat teribil, a fugit la mașină, a tras portiera și până să zici Moldova, deja nu se mai vedea nici roata mașinii.
Irina a scos telefonul, a oprit înregistrarea și a sunat la poliție. S-au mișcat băieții cu legea rapid, exact așa au ajuns: Ursu cu labele pe cel rămas, care, plin de bale și spaimă, nu mai știa cum să scape.
Destul, Ursule, gata, hai cu mine! l-a liniștit Irina, trăgând-l blând de zgardă. Nu te otrăvi cu așa specimen.
Polițiștii l-au ridicat pe individ cu chiloții uzi scena de tot râsul! Irina, ținându-și câinii, s-a aplecat, l-a pupat pe Ursu pe frunte și l-a îmbrățișat pe Lăbuș, care încă tremura. Acum suntem în siguranță? parcă îl întrebau ochii lui.
Maria zice că nu știi să mârâi… uite că poți, Ursule. Mersi, eroul meu!
Apoi, zilele au mers înainte, s-au răcit serile de octombrie, și într-una, Irina cu Lăbuș iese iarăși la plimbare, dar Ursu nu-i de găsit. Latră Lăbuș, așteaptă, nimic. Când trec pe la Maria acasă, văd o ambulanță la poartă. O scoteau pe Maria pe targă.
E tare bolnavă, sărmana îi zice o vecină. Tușea, abia mergea, și azi am auzit că Ursu urlă așa de tare, de am știut că nu-i de glumă. Am sunat imediat la ambulanță.
O să fie bine, o vizitez eu mâine.
Așa să dea Domnu! Dar cu Ursu ce faci? Eu nu pot să iau încă un mascul.
Îl luăm noi acasă, mă înțeleg cu ai mei, nu-l lăsăm pe drumuri.
Așa a ajuns Ursu la familia Irinei. Era fericit cu Lăbuș, dar mereu trist, stătea cu ochii la ușă, sperând să-l cheme cineva Hai, hai că te așteaptă! Când s-a mai înzdrăvenit Maria, i-au dus o tabletă ca să-l vadă pe Ursu prin video: el mirosea la ecran, dădea din coadă, după care se așeza liniștit și o privea pe Maria ca hipnotizat. Băbuța zâmbea, îl mângâia, și parcă și inima le era mai ușoară.
Câteva zile mai târziu, apare fiul Mariei. Vorbește cu Irina, îi mulțumește, și-i zice:
O să o luăm pe mama la noi, că nu mai poate să rămână singură. Dar, cu Ursu nu încape, suntem cinci, acum și mama, nu mai e loc nici să punem o altă hârtie pe jos.
Nu vă faceți griji. Ursu are deja casă la noi, și mama și tata sunt de acord. Doar să luați tableta, să păstreze legătura Ursu și Maria, să se vadă când vor sufletul lor.
Toamna s-a așezat peste Chișinău. Afară plouă, vântul răsucește frunzele pe geam. Irina stă pe pervaz, sub o pătură, ascultând liniștea, cu privirea pierdută spre pajiște. Lângă ea, pe covor, doi câini dorm, bot în bot.
O poveste s-a încheiat. Dar după ploaie, peste orizont, se zămislește mereu o poveste nouă din dragoste, casă și un lătrat de câine credincios, care-ți spune totul fără cuvinte.
