FĂRĂ ADĂPOST
Cine mai știe unde putea să se ducă Ilinca? Fără nicio cale, pur și simplu… Câteva nopți aș mai putea sta în sala de așteptare de la gară. Dar după aceea? Dintr-odată, în amărăciunea gândurilor, o lumină i-a străbătut mintea: Vila de la marginea satului! Cum de am uitat? Bine, vilă e prea mult spus o cocioabă dărăpănată, mai degrabă. Dar tot e mai bine decât să mă duc la gară, rumega Ilinca tăcut.
Urcându-se într-un tren personal, Ilinca s-a rezemat de geamul rece și a închis ochii. Învăluind-o, amintiri grele s-au prăvălit peste ea. Cu doi ani în urmă, își pierduse părinții și rămăsese singură, fără sprijin. Nu mai avea cu ce plăti studiile, așa că a renunțat la facultate și s-a angajat la piață.
După atâtea încercări, norocul i-a zâmbit Ilincăi și, nu după mult timp, și-a întâlnit dragostea. Marin s-a dovedit a fi un om bun, cuviincios. După două luni, au făcut o nuntă modestă, cu familia restrânsă.
Părea că viața începe să prindă contur… Dar soarta îi pregătise Ilincăi o altă lovitură. Marin i-a propus să vândă apartamentul părinților din centrul Chișinăului, ca să investească într-o mică afacere.
Așa frumos i-a desenat Marin viitorul, încât Ilinca nici nu a mai stat pe gânduri. Era sigură că soțul e pe drumul cel bun, și că, în curând, vor scăpa de griji. Când prindem rădăcini, putem să ne gândim și la un copilaș. Cum aș vrea să fiu mamă cât mai repede!, ofteza visătoare Ilinca.
Din păcate, nu i-a mers lui Marin cu afacerea. Și-au dat repede seama amândoi, odată cu certurile care se iscau în fiecare zi despre banii pierduți. Până la urmă, Marin și-a adus o altă fată acasă și a dat-o afară pe Ilinca.
La început, a vrut să meargă la poliție, dar a înțeles repede că nu are rost, căci ea vânduse apartamentul de bunăvoie și îi dăduse banii lui Marin
***
Coborând în gara unui sat uitat de lume, Ilinca s-a îndreptat alene pe peronul pustiu. Era început de primăvară, nimeni nu se vedea pe drumuri, nici la casele de la marginea satului. Grădina nu mai fusese îngrijită de ani buni; buruienile și tristețea se întinseseră peste tot. Nu-i nimic, pun mâna pe treabă și va fi ca odinioară, încearcă să se încurajeze, deși știa – nimic nu mai putea fi la fel ca înainte.
A găsit fără dificultate cheia de sub prispa casei, dar ușa de lemn era atât de strâmbată, încât nici nu voia să se clintească. A încercat cu putere să o deschidă și, dându-și seama că nu reușește, Ilinca s-a lăsat jos pe trepte și s-a poruncit să nu plângă. Dar nu a reușit.
Deodată, de peste gard, a zărit fumul subțire și a auzit zgomot. S-a bucurat că poate o găsește pe tanti Filofteia, vecina mai bătrână, și aproape a alergat.
Tanti Filofteia! Sunteți acasă? a strigat ea.
În curte, însă, era un bărbat bătrân, cu barbă, îmbrobodit în haina lui veche, lângă un foc de unde atârna o cană murdară.
Cine sunteți? Unde e tanti Filofteia? întrebă Ilinca, făcând un pas înapoi.
Nu vă speriați. Și, vă rog, nu chemați poliția. Nu fac nimic rău. Nici în casă nu intru, stau doar pe teren, în șopron
Glasul bătrânului avea un timbru blând, chiar dacă era grav. Ca un profesor bătrân cuminte.
Dumneavoastră sunteți fără adăpost? îl întrebă fără ocol Ilinca.
Da, a spus încet el, evitând să privească în ochi. Stați pe lângă? Nu vă faceți griji, nu vă deranjez.
Cum vă cheamă?
Mihai.
Și cum mai? îl întrebă fata.
Mihai Vasile, spuse bătrânul ușor mirat.
Ilinca îl privi cu atenție pe Mihai Vasile. Deși hainele îi erau vechi, părea totuși destul de îngrijit. Iar rostirea lui era aleasă, ceea ce trăda un om citit.
Nu știu la cine să apelez suspină Ilinca.
Ce s-a întâmplat? întrebă milos Mihai.
Ușa e înțepenită nu pot s-o deschid.
Dacă vă dau voie, mă uit eu, propuse bătrânul.
V-aș fi foarte recunoscătoare! zice ea.
În timp ce Mihai Vasile lucra la ușă, Ilinca s-a gândit: Cine sunt eu să-l judec? Și eu sunt acum fără casă, avem aceeași soartă…
Ilinca dragă, gata! Ușa s-a deschis, să știi, zâmbi bătrânul. Dar rămâi aici la noapte?
Păi, unde altundeva? răspunse fata mirată.
E caldură înăuntru?
Ar trebui să fie sobă… dar nu mă pricep deloc, recunoscu rușinată Ilinca.
Lemne aveți?
Nu știu, a răspuns cu stânjeneală.
Lasă, lasă. Intră, fă-ți ordine, eu găsesc eu lemne, zise Mihai Vasile, și plecă.
Ilinca a început să facă curățenie înăuntru era frig, umezeală, toate triste. Era aproape înfrântă, nu știa cum să trăiască acolo. Dar bătrânul s-a întors după un timp cu lemne. Nu-și putea explica cât de mult se bucura că mai e cineva viu aproape.
Mihai Vasile a curățat soba și a făcut focul, iar după câteva ore, casa a prins viață și căldură.
Ai grijă la sobă, bagă lemne puține și nu o lăsa peste noapte; căldura va ține până dimineață, a zis domol bătrânul.
Și dumneavoastră unde stați? La vecini? întrebă fata.
Da, stau acolo prin șopron. Nu mai vreau să merg la oraș… nu vreau să-mi tulbur trecutul.
Mihai Vasile, stați! Hai să mâncăm împreună, bem un ceai fierbinte, și după aceea mergeți, hotărî Ilinca.
Bătrânul nu refuză. Și-a dat jos haina și s-a așezat la sobă.
Iertați-mă, că sunt prea curioasă… Dumneavoastră nu semănați deloc cu un om al străzii. Cum de ați ajuns aici fără casă, fără rude?
Mihai Vasile a povestit că fusese profesor la Universitatea din Iași. Întreaga viață și-a pus-o în slujba școlii, științei. Bătrânețea a venit pe nesimțite. Când și-a dat seama că e complet singur, era prea târziu de îndreptat ceva.
Acum un an, o nepoată din partea surorii Ecaterina venise să îl vadă. Îi spusese în treacăt că va avea grijă de el dacă îi trece apartamentul pe numele ei. Bătrânul, fericit, a acceptat.
Apoi, Ecaterina l-a convins să vândă apartamentul dintr-o mahala veche și să cumpere o casă la marginea Iașului, grădină și foișor, așa cum visase toată viața. Când apartamentul s-a vândut, i-a zis să deschidă un cont la bancă, ca să nu țină banii la el.
Moșule, stai aici pe bancă, să nu te urmărească cineva. Ia, lasă-mă pe mine cu geanta.
Ecaterina a intrat în bancă… și nu s-a mai întors. Mihai Vasile a așteptat ceasuri în șir. Când a intrat în bancă, a văzut că era goală, și dincolo era ieșire secundară.
Nu i-a venit să creadă că sângele lui l-a trădat. S-a dus acasă la ea a doua zi. O femeie străină i-a spus că Ecaterina nu mai locuiește acolo de doi ani; apartamentul fusese vândut.
O poveste tristă, a suspinat bătrânul. De atunci, trăiesc pe drumuri. Nu-mi vine să cred că nu mai am casă…
Și eu am pățit la fel… am povestit aproape aceeași istorie.
Măcar eu am trăit o viață… tu, Ilinca, ai rămas fără casă, fără școală… Dar nu-ți pierde nădejdea! Se găsește o cale pentru fiecare. Ești tânără, viața e înainte, a încercat s-o liniștească bătrânul.
Gata cu supărarea! Să cinăm! a zâmbit Ilinca.
Fata îl privea cum mânca cu poftă niște paste cu crenvurști. O mare milă și compasiune a simțit pentru el. Cât de greu trebuie să fie să ajungi singur pe lume, să nu mai fii drag nimănui…
Ilinca, te pot ajuta să te reînscrii la universitate. Am acolo câțiva foști colegi buni. Poate găsim un loc bugetar pentru tine, a spus fără preget Mihai Vasile. Nu aș putea să îi întâlnesc așa cum sunt, dar voi scrie o scrisoare rectorului, prieten vechi Constantin, sunt sigur că te ajută.
Ar fi minunat, vă mulțumesc! a zis Ilinca entuziasmată.
Mulțumesc pentru cină, că m-ai ascultat. Eu mă duc, e târziu, zise bătrânul pregătindu-se.
Stați! N-aveți unde merge luați o cameră! Sunt trei la dispoziție. Să nu rămân singură, mi-e frică de sobă și casă. Nu mă lăsați singură…
Nu te las, a promis bătrânul serios.
***
Au trecut doi ani Ilinca a trecut cu bine de sesiune, și venind acasă cu trenul spre sat pentru vacanță, nu și-a încăput în piele de bucurie.
Bunicule Mihai! strigă, sărindu-i în brațe.
Draga bunicului, de ce nu m-ai sunat? Te-aș fi așteptat la gară. Ai terminat cu bine?
Da, aproape tot pe note mari, a zis fericită. Uite, am adus și tort, pune de ceai să sărbătorim!
Ilinca și Mihai Vasile stăteau la povești, cu ceai și prăjituri.
Am plantat viță-de-vie. Acolo voi ridica foișor. Va fi tare frumos, spuse bătrânul.
Tu ești gospodarul aici, fă cum vrei! Eu vin, plec, doar tu rămâi, a râs Ilinca.
Mihai Vasile se schimbase cu totul. Nu mai era singur avea casă și o nepoată de suflet: Ilinca. Și ea și-a găsit calea. Bătrânul i-a devenit părinte, sprijin, familie adevărată. Ilinca era recunoscătoare soartei pentru darul de a-l fi întâlnit pe bunic, care i-a fost alinare când lumea i se surpase.
