Mă numesc Radu Ciobanu și m-am născut într-un sat micuț de la poalele Carpaților moldovenești. De când eram copil, bunicul îmi povestea despre vremurile în care dealul din fața casei noastre era plin de păduri, izvoare limpezi și păsări care umpleau zoriile cu trilurile lor.
Dar pe când aveam 8 ani, dealul era deja croit de secetă, gol, cu brazde adânci în pământ și o liniște apăsătoare care-ți strângea inima.
Îmi amintesc că l-am întrebat pe bunic într-o seară:
Bunicule, de ce nu mai sunt copaci?
Pentru că i-au tăiat ca să vândă lemnul, și pământul s-a săturat mi-a răspuns el, privind în gol.
Și cine îi va replanta?
Cineva care iubește mai mult viitorul decât comoditatea de azi.
Noaptea aia n-am închis un ochi. Aveam senzația că bunicul tocmai îmi încredințase o sarcină.
A doua zi, am luat o cutie ruginită și am umplut-o cu pământ. Am găsit câteva semințe de alun cazute pe marginea drumului și le-am plantat. Nu aveam vreo idee dacă va reuși ceva, dar zilnic le udam cu apă cărată din pârâu, fie ploaie, fie soare. Când am văzut primul fir verde ieșind din pământ, am simțit în suflet o bucurie greu de explicat: de parcă speranța prinsese rădăcini, chiar la mine acasă.
Am continuat să adun semințe și să plantez: la început în curtea noastră, apoi pe coastele dealului. Vecinii mă priveau și zâmbeau ironic:
Radu, ce faci tu acolo n-o să schimbe nimic.
Dar eu țineam minte spusele bătrânului meu bunic.
Cu timpul, alți copii din sat s-au molipsit de avântul meu. În fiecare sâmbătă căram sticle cu apă, semințe și hârlețe făcute din conserve vechi și urcam cu toții pe deal. Uneori salcâmii și stejarii nu rezistau, alteori da. Am învățat că trebuie să punem garduri ca să nu ajungă caprele la vlăstare și să adunăm pietre pentru a ține umezeala la rădăcină.
Când am împlinit 15 ani, pe deal creșteau deja peste 3.000 de puieți. Se vedea diferența: păsările au început să se întoarcă, pământul ținea mai bine apa, iar în timpul ploilor apăreau pâraie timide așa cum au fost pe vremea copilăriei bunicului.
Povestea a ajuns mai întâi la radioul local, apoi într-un ziar din Chișinău. Într-o zi, un domn de la o fundație de mediu m-a căutat acasă:
Radu, vrei ajutor să plantezi și mai mulți copaci?
N-am stat pe gânduri.
Cu sprijinul lor am avut pentru prima dată unelte adevărate, mănuși, și, mai ales, multe semințe și puieți de arbori autohtoni. Am primit și ateliere despre cum să refacem un ecosistem. Bunicul, care ajunsese tare bătrân, m-a strâns în brațe și mi-a spus printre lacrimi:
Acum, dragul meu, vezi cu adevărat viitorul.
Astăzi am 24 de ani și sunt student la inginerie ambientală. Acolo unde cândva nu mai era niciun copac, acum crește o pădure tânără cu peste 25.000 de arbori. Nu e perfect, nu e gata, dar s-a făcut adăpost pentru fazani, veverițe, vulpi și pentru sătenii care iubesc plimbările la umbra codrului.
De fiecare dată când urc și pun mâna pe scoarțele stejarilor, mă gândesc că vor rămâne aici mult timp după mine. Și-mi place să cred că, peste 50 de ani, un copil va întreba un bunic:
Cine a plantat tot codrul acesta?
Iar el să răspundă:
Un copil care a iubit mai mult viitorul decât liniștea lui de azi.
