M-am răzgândit să mă însor
Arhip obişnuia să stea până târziu în laborator, mereu amestecând lichide dintr-o eprubetă în alta şi analizând prafuri misterioase.
El credea cu tărie că munca sa migăloasă va da roade curând şi că va reuşi, în sfârşit, să arate lumii produsul său, extras din rădăcinile unei plante rare.
Pasiunea cu care, la patruzeci de ani, se cufundase în cercetare îl făcea să nu observe privirile pline de interes ale tinerei menajere, Sofica, venită de curând la institut.
Arhip, împins de visul unui rezultat apropiat, nu vedea cum Sofica, uitând să mai facă treabă, sta sprijinită în mop cu ochii ațintiți în spatele lui, de parcă ar fi vrut să-l străpungă cu privirea.
Într-o seară, fata își făcu curaj și zise:
Domnu Arhip, staţi aici nemişcat de dimineaţă. Haideţi să bem un ceai? Am eu un ceainic electric la mine, adus din greşeală. Şi am şi nişte cârnaţi de casă.
Când auzi de cârnaţi, Arhip se desprinse de la masa de lucru.
Ceai cu cârnaţi, zici? Ar fi păcat să refuz.
Bucuroasă, Sofica scotoci nervos în rucsac: mai întâi ceainicul, apoi caserola cu bunătăți.
Mama mi-a trimis ieri de la ţară carne tocată şi am făcut cârnaţi cu slănină, apoi i-am copt la cuptor.
Fata puse încântată caserola pe masă.
Să vedem murmura Arhip, scoţând ochelarii din halat şi punându-i la loc. Privirea i se îngusta asupra caserolei transparente.
De când a stat caserola cu mâncare în rucsacul tău?
Sofica se fâstâci:
Cred că de dimineaţă, de ce?
Şi capacul a fost aşa bine pus, ca acum?
Da, cred Să fi prins acru oare? În vestiar a fost răcoare. Nici nu s-a dat încă drumul la căldură.
Arhip Glebovici se lupta cu îndoiala:
Atunci, hai să bem doar ceai. Iar mâncarea o duci acasă.
Jignită, Sofica își trase caserola din fața lui:
Să nu îndrăznești să-l deschizi! urlă Arhip, ferindu-se și ținându-şi batista la nas.
Totuşi, Sofica deschise vasul, mirosi cârnăciorii și zise:
Miros bine. Voi, orăşenii, vă credeți cine ştie ce! Nu vrei, nu mânca. Îi mănânc eu.
Se puse pe turnat ceaiul în căni cu zgomot.
Arhip se apropie reţinut de masă. Ceaiul fierbinte prindea să-l încălzească, ridicându-i moralul. Aruncă o privire spre fată, absorbită să mestece pofticios cârnaţii.
Vită? întrebă el.
Da, dădu din cap Sofica, tot mestecând.
Arată bine. Şi miroase chiar bine.
Gura i se umplu cu salivă. Organismul nu ţinea cont de temeri administrative sau sanepid.
Ofsăi adânc, rostind apăsat:
În fond, temperatura din vestiar nici n-ar trebui să depăşească 22 de grade, conform normelor. Microorganismele
Ce? îl întrerupse Sofica.
Arhip observă o picătură de grăsime lunecând pe bărbia rotundă a Soficăi, şi alta pe nas.
Gândurile i se îngrămădiră:
Of, ce poftă îmi este Şi ce miros!
Termină, Arhipe. Ştii prea bine ce se poate întâmpla dacă mănânci ceva păstrat la voia întâmplării. Poate nici nu ştie ce-i aia frigider Probabil că nici nu s-a gândit la temperatura optimă!
Aşa se certa în gând, bând ceai gol, în timp ce în burtă îi căuta să mârâie.
Apoi s-a întâmplat ceva peste voinţa lui. De necrezut! O ceaţă pe creier, iar mâna i s-a întins singură după mâncare. Cârnatul a trosnit sub dinţii lui.
Mmmm, extraordinar. Cine i-a făcut?
Ţi-am spus, eu, roşi Sofica.
Arhip mânca și tot mânca, în extaz culinar.
Fără cuvinte, zise, cu ochii pe jumătate închişi.
Bucuroasă, Sofica îşi şterse gura şi lacrimile cu şorţul.
Aşa-i! Vedeţi, v-aţi răzgândit. Aţi zis că-i acru, dar eu ştiu ce fac, că de mică gătesc.
***
În semn de recunoștință pentru masa bogată, Arhip se oferi să o conducă pe Sofica până la staţia de autobuz.
Vorbiră mult. Află că Sofica abia împlinise 23 de ani.
Foarte tânără. De vârsta unei fiice.
Așteptară microbuzul vreo zece minute, dar nu apărea.
Mâine vă aduc prăjituri de casă, zise stânjenită Sofica. Le preferaţi cu morcov sau cu brânză?
Eu le iubesc pe toate.
Atunci, aduc din amândouă.
Culmea, Arhip chiar aştepta ziua următoare, deși își uitase gândurile, formulele, calculele. Ba chiar visă ceva ruşinos: Sofica își dădea bluza jos, lăsând la vedere un umăr dulce ca mierea. Arhip se trezi cu obrajii în flăcări.
Uite la mine, murmură el. Patruzeci de ani n-am poftit vreo femeie, dar uite că am ajuns să n-o pot scoate din minte.
Partea a 2-a
Înainte de întâlnirea cu viitorii cuscri, Arhip era, fireşte, emoţionat. Cât îl zgâlţâia taxiul pe drumurile cu gropi, îşi netezea cu grijă părul puţin şi rar, încercând să-și acopere chelia cu câteva şuviţe subţiri.
Cu o seară înainte, Sofica, aşezând capul lui Arhip pe coapsa ei, îi smulse cu penseta fir cu fir tot părul alb.
Arhip se bărbierise atent, se îmbrăcase cu costumul bun, puse cravată, se dăduse cu parfum.
Sofica îi lipise obrazul de faţa lui şi se strânsese la pieptul lui ca o pisică.
O să le placi, încercă ea să-l calmeze. Mama e înţelegătoare, iar tata- vitreg e bun şi blând. Se pune de acord cu oricine.
Câţi ani are mama ta?
Patruzeci şi cinci.
Vezi? Eu am deja patruzeci. Oare mă acceptă?
N-are ce face. Dacă nu e de acord, îi zic că aştept copil cu tine.
Nu-i bine să ne începem viaţa cu minciuni, se sperie Arhip.
Au ajuns. Arhip a sărit din maşină şi şi-a prins căciula, pe care vântul încerca să i-o smulgă, pregătindu-se s-o arunce departe.
Era iarnă. Niciodată, în oraşul unde locuia, Arhip nu văzuse asemenea nămeţi.
Cât se mira el, Sofica plăti şoferul, sări sprintenă şi, cu ambele plase, ale sale şi ale lui, o luă repede spre casă.
Asemenea case Arhip văzuse doar în cărţile ilustrate: acoperiş strâmb din ţiglă veche, coş de sobă cu un ghiveci răsturnat pe vârf.
Uşa grea, scârţâind şi acoperită cu pătură, duşumeaua croită din scânduri vechi, acoperite cu preşuri, pereţii strâmbi daţi cu var gros păreau ireal de sărman.
Doamne, ce cocioabă! Cum să trăiască cineva aici? se minună Arhip.
Încă mai spera că e vreo magazie sau vreo căsuţă de oaspeţi ori de pescuit de care auzise. Nu se poate trăi aşa, de la o suflare poate să ia vântul acoperişul pe sus.
Dar Sofica îl împinse ușor şi îi ceru şoptit să se descalţe, apoi îl băgă în singura cameră mică de tot.
În mijloc stătea o femeie într-un halat gros.
Bună seara, mamă. Ăsta e Arhip, logodnicul meu. V-am zis eu la telefon de el.
Femeia îl răcori cu privirea aspră.
Bună seara, zise ea, cântărindu-l din cap până-n picioare.
Tonul ei nu prevestea nimic bun.
Glumeşti, fata mea? Voi câţi ani aveţi?
Arhip era încordat.
Vă rog, mă numesc Arhip, lucrăm împreună la institut
Întreb: câţi ani ai?! tună femeia.
Patruzeci.
Fata mea are douăzeci şi trei! Eşti cu ani buni mai bătrân decât ea!
Ascultaţi-mă Eu o iubesc pe Sofica. N-am s-o necăjesc niciodată. Am serviciu, apartament la oraş, şi o căsuţă la ţară
Dar n-ai maşină!
Nu prea văd bine. Dar pot cumpăra! O învăţ eu pe Sofica să conducă, dacă asta e clar atât de important
Să n-aud de aşa ceva! răbufni mama Soficăi. Să-mi faci fata robiţă?! Robia s-a desfiinţat de demult!
Cum să ziceţi aşa ceva! oftă Arhip. Eu vreau s-o iau de nevastă cu acte și apoi, cine ştie, să şi botezăm copii Vă asigur, totul va fi cinstit!
Dinspre sobă apăru un bărbat voios, cam de treizeci de ani.
Bună seara, încântat! zâmbi el fermecător.
Era tatăl vitreg al Soficăi, arăta foarte bine, zvelt, cu ochii vii, buze pline, păr negru cârlionțat.
Andrei, nu te mai linguşi. Pe fata asta n-o dau lu ăsta bătrân!
Mamă! sări Sofica. Cum poţi vorbi aşa? Plec cu el!
Nu pleci nicăieri!
Se aprinse o ceartă mare de familie, de care Arhip ar fi fugit dacă putea.
Încet, dădu drumul mâinii Soficăi şi încercă să iasă.
Sofica, iartă-mă. Nu pot merge împotriva voinţei mamei tale.
Şi mama poate să mă batjocorească? Poate să-şi aducă amant acasă, cu ani mai tânăr, şi pe mine să mă dea afară ca să n-o încurc la iubit?!
Tu, fată, să nu vorbeşti aşa cu mama! țipă Andrei.
Ia taci! şi mai tare zbieră mama Soficăi.
A început scandalul pe bune. Arhip, cu capul în umeri, ieşi spre uşă. Trecu pe lângă un taburet zburător.
Doamne apără! repetă el, fugind din casa neprimitoare.
Ieși pe prispă, pe uliţă, ocolind jumătate de sat, căutând cu disperare taxi sau gară.
Stresul îi apăsa tare în piept, sigur avea deja tensiunea mare.
Ce mi-a trebuit mie însurătoarea asta? îşi zise bombănind. În laborator, la căldură, era de zece ori mai bine! Asta-i chiar o aventură aiurită.
Băgă mâna-n buzunar după telefon, dar nu era semnal.
Obosit, se întoarse. Recunoscu casa după ghiveciul ars de pe horn.
Când ajunse din nou pe prispă, nu mai era gălăgie.
Uşa scârţâi, iar Sofica ieși cu plasele în mâini.
Arhipele dragă, unde erai? Mi-era frică că ai fugit!
Am ieşit că nu mai puteam să respir, minţi el puţin.
Dacă mama nu mă vrea, plec cu tine, hotărî Sofica.
Arhip nu spunea nimic. Ghetele, total nepotrivite pentru nămeţii ăştia, nu-i mai ţineau de cald, aşa că dădea săltat din picioare, strivind zăpada scoarţoasă.
Deja începea să îi pară rău de tot c-a intrat în povestea cu Sofica. Oare chiar era nevoie de aşa ceva? Dar cu aşa soacră, cine ar mai dori familie?
Mama Soficăi apăru la uşă cu cojocul pe umeri, încălţată cu cizme groase de lângă, trufaşă.
Dacă nu mă respecţi, drum bun! tună ea. De-acum el răspunde de tine.
Mai bine cu el decât cu voi, răspunse Sofica. Arhip e un om bun. Dar daţi-ne măcar să chemăm taxiul.
Nici gând. Am spus să vă descurcaţi!
Sofica îl împunse pe Arhip:
Fă ceva, dragule
Arhip, îngheţat şi cu dinţii clănţănind, spuse:
Nu e semnal. Du-te la vecini, poate au telefon!
Pentru prima dată, Arhip simţi ce-i frica adevărată. Picioarele-i cedau de frig şi frică şi, rămânând fără aer, căzu.
Ce-i cu tine?! urla Sofica, făcând scandal pe uliţă. Arhip abia mai putea şopti:
Mi s-a învârtit capul Să mor aici n-am sperat. Vreau acasă
Nu, nu! zbiera din tot pieptul Sofica.
***
Arhip nu înţelegea nimic, dar când o asistentă venit de undeva îi făcu un calmant, începu să-şi revină. Încet, dar da.
Nimic nu părea să se fi schimbat: tavan strâmb, pereţi daţi cu var, canapeaua scârţâind, pled gros.
Să nu vă ridicaţi, tăie asistenta orice încercare. Jumătate de oră la orizontală.
Ce-am păţit? bolborosi Arhip.
Criză hipertensivă. Nu e bine să vă enervaţi.
Aha Nu m-am enervat în viaţa mea, până azi
I se arătă chipul acru al viitoarei soacre: Pe deasupra, e şi bolnav!
Mamă, te rog, lasă-l! sări Sofica.
Fata îi aduse ceai cald, îl hrăni cu lingura.
Asistenta se pregătea să plece. Arhip o rugă:
Nu mă luaţi cu dumneavoastră, vă rog?
Unde?
Păi nu lucraţi la ambulanţă?
Nu. Sunt din sat, aici lucrez.
Sofica mută ceaiul la o parte şi îi privi ochii:
Vrei să pleci? Nu mai e nevoie, mama s-a liniştit, am căzut la pace. Ne-a iertat.
Arhip, care deja nici nu mai voia nuntă, nu avea curaj să-i răspundă în ochi.
Asta-i treaba voastră, eu am propria hotărâre. Dacă scap viu, mă fac nevăzut. Şi nu mă mai apropii de femei nici la o poştă!
***
Arhip Glebovici îşi termină ziua de lucru şi îi zise laborantei:
Gata, am încheiat. Şi dumneata la fel, te-am rugat de jumătate de oră. Eu închid laboratorul.
Laboranta, o femeie cuminte de 32 de ani, roşi, şi îşi potrivi ochelarii pe nas.
Am adus plăcintă. Bem nişte ceai?
Nu! strigă repede Arhip. Ceai aici? Aici muncim, nu bem ceai!
Păi s-a terminat programul, zâmbi ea.
Mergeți acasă! zbiera Arhip.
Zâmbetul i se stinse, strânse plăcinta şi plecă.
Nebunul, îi şopti la ieşire.
Arhip trase aer în piept şi încuiă uşa cu cheia.
Se grăbi spre casă.
Ajunse la timp, pe la ora opt seara.
Sofica îi deschise uşa, auzind cheia în broască.
Bună seara, domnule Arhip.
Ce avem la cină? întrebă el, fără să se uite la ea.
Supă de raţă şi colţunaşi cu cartofi.
Excelent. Notează cât am de plătit pentru cumpărături şi la sfârşit de lună adaug la salariu.
Arhip se descălţă, se dezbrăcă, se spălă pe mâini şi intră în bucătărie.
Sofica se învârtea pe lângă el:
Tot te superi pe mama? Ţi-a spus ea că s-a temut să nu vrei să mă iei pe bune, tu savant, aproape profesor! S-a chinuit să-mi ridice preţul, iartă-o, aşa e ea. Dar eu te iubesc.
Arhip mesteca supa, dar nu se putea bucura.
Ori ți-e frică de cearta noastră Dar nu-i nimic grav, toată viaţa am ţipat şi ne-am împăcat, de sute de ori! Poate am exagerat, dar ce mare lucru?
Arhip se ridică, apucă blând pe Sofica de umeri şi, fără să-i spună nimic, o conduse în hol cu toate lucrurile ei şi îi puse sacoşa în braţe.
E târziu, du-te acasă. Poimâine să vii, mâine nu e nevoie. Am colţunaşi încă o zi.
Îi închise uşa în nas, iar apoi se întoarse la masă şi îşi continuă cina în linişte.
