Serioz, Sergiu? Spune-mi că e o glumă proastă. Tocmai am intrat în casă, nu am dormit douăzecișase de ore, picioarele îmi ardeau ca-ntr-un maraton cu cizme de fier, și tu mă anunţi că în zece minute vin nepoţii tăi?
Elena stătea în hol, sprijinită de perete, privind cu neîncredere la soţul ei. Sergiu se legăna nervos, trăgând de marginea tricoului de acasă. În ochii lui se citea combinaţia de teamă şi dorinţă de a mulţumi pe toţi, şlefuind răbdarea Elenei. Încet, îşi smulgea pantoful, încercând să nu gemă de uşurare când piciorul umflat atingeau podeaua din laminat. Meseria de şefă de secție la Urgenţa Chirurgicală nu era niciodată uşoară, dar schimbul de astăzi fusese un coșmar: trei internări dificile, rude scandalizate şi lipsă cronică de personal.
Len, ascultă, spuse Sergiu, încercând să-i dea haina, dar făcând-o așa în grabă încât numai complica lucrurile. Nu e pentru toată ziua. Oana trebuie să plece urgent, ceva cu actele maşinii, viaţăşimoarte, nu a explicat prea bine, dar vocea ei era îngrijorată. Iar Vlad şi Denis nu au unde să stea. Grădiniţa e în carantină, bonă e bolnavă. Nu-i străini, e sânge de familie.
Elena se strecură în bucătărie, umplu un pahar cu apă şi îl înghiţi întrun singur flux. Apa îi părea cel mai gustos lucru de pe lume. Arătă la ceas: nouă dimineaţa, sâmbătă. Ziua ei liberă, singura şansă să stea pe pat, să privească tavanul şi să audă liniştea.
Sergiu, spuse ea cu voce blândă, dar hotărâtă. Vlad are cinci ani, Denis patru. Sunt doi uragani care dau de ştampilă în casă în cincisprezece minute. Când am acceptat două ore cu ei, mi-au spart vază preferată, au zugrăvit coridorul cu carioci şi lau înfometat pe Băsicu cu plastilină. Am stat fără somn două zile, apoi încă două să spăl apartamentul. Nu pot să trec şi astăzi prin aceeaşi tortură. Fizic nu voi rezista.
Dar eu o să ajut! exclamă el, cu foc în glas. O să mă ocup de ei. Tu te culci în dormitor, închizi ușa şi te odihneşti. Noi, băieţii, vom juca liniştit cu constructorul în sufragerie. Nu ne vei auzi.
Elena chicoti amar. Naivitatea lui Sergiu atinge uneori stadiul prostiei. Îi iubea pe sora și pe nepoţi cu o dragoste oarbă, ignorând că Oana se sprijinea pe ei de mult timp.
Liniştit? Sergiu, ei nu au volum reglabil. Vor striga, vor alerga, vor bate, vor cere desene animate, mâncare, toaletă. Oana? Când revine?
A zis că încearcă să rezolve până seara.
Până seara?! spuse Elena, punând paharul pe masă cu un zgomot ce făcu pe Sergiu să tresară. Deci trebuie să-mi petrec ziua liberă la grădiniţa de lângă bloc, în timp ce sora ta rezolvă afacere urgente? Şi nu ai întrebat de ce se întâmplă aceste treburi sâmbătă? De ce nu poţi săţi duci copiii la birou pentru acte?
Len, e aglomeraţie, e cald, e greu pentru copii Nu fi așa egoistă. Oana îi trage singură, mă plăteşte cu puţinei, are nevoie de ajutor. Am promis.
Ai promis fără să mă întrebi. În casa mea. În ziua mea liberă.
În acel moment, clopoţelul de la uşă a răsunat, lung şi insistent, ca şi cum cineva ar fi ţinut apăsat butonul şi nu ar fi eliberat. Sergiu s-a înfăşurat în alb, alergând spre hol. Elena a rămas în bucătărie, cu furia rece înăuntru. Ştia acel sunet. Oana mereu suna aşa, ca şi cum ar fi fugit de lupi.
Din hol se auzeau zgomote de paşi de copii şi vocea stridentă a cumnatei.
O, Sergiu, salvatorul meu! Unde e Lena? Dormea? Nu contează, voi dezbrăca copiii încet. Băieţi, ascultaţi unchiul Sergiu!
Elena a tras adânc aerul, și-a aranjat părul şi a ieşit în hol. Scena era de tablou: pantofii aruncate pe podea, hanoracele pe fotoliu, iar doi micuţi roşcatpufosi se întreceau spre sufragerie, unde stătea televizorul nou. Oana, blondă strălucitoare întrun palton la modă, îşi ajusta machiajul în faţa oglinzii.
Salut, Lena! aruncă ea, văzînd soacra. Ce faţă, obosită. Ar trebui să-ţi pui plasturi şi mască de ochi. Eu am program la zece, nu pot întârzia.
Program? o întrerupse Elena, blocându-i calea spre ieşire. Ai zis lui Sergiu că ai probleme cu actele maşinii.
Oana ezită un moment, apoi zâmbiţi, fără să se sfieze.
Da, actele şi asta. Dar mai întâi manichiură şi gene, apoi la biroul de înregistrare, şi seara poate cu fetele la o cafea. Sunt mamă singură, am dreptul la viaţa mea! Voi sta acasă să nu fac nimic, fără copii, să mă antrenez. Pupici, la opt!
A încercat să treacă, dar Elena nu se mişcă. Un zgomot puternic a venit din sufragerie parcă căzutese un veioz. Sergiu a făcut un wow şi a alergat spre el.
Ia copiii, Oana, spuse Elena, vocea îngheţată.
Ce? ochii Oanei s-au mărit. Glumeşti? Întârzii! Mecanicul nu așteaptă!
Nu contează. Tocmai am ieșit de la schimb. Vreau să dorm. Nu mam angajat să fiu bonă gratuită pentru că tu faci gene. Sergiu a promis fără să mă întrebe. E greșeala lui, dar nu îmi voi vinde sănătatea.
Tu nuți plac copiii mei! ţipă Oana, faţa-i roşind. Sergiu! Vino! Soţia ta scoate nepoţii pe stradă!
Sergiu ieşi din cameră cu resturile veiozei în mână, arătând fără putere.
Len, serios Oana a venit Lasă-i, eu mă ocup, jur pe viaţă! Adute la culcare, închid ușa cu plapuma, numai auzi sunetul. Oana, du-te, rezolvăm.
Oana scoase o glumă, aruncă spre Elena un privire distrugătoare şi ieşi, strigând ultima dată:
Mâncarea e în rucsac, dar sunt doar chipsuri, faceţi supă normală!
Uşa se închise cu zgomot. Elena îl privi pe Sergiu, cu resturile pe podea, apoi ascultă haosul din apartament: Denis sări pe canapea, Vlad trăgea coada lui Băsicu, care şuiera, ascunzânduse sub fotoliu.
Te ocupi singur? întrebă Elena, încet.
Da, Len, da! Fac totul. Nu te enerva. Dute la culcare. Eu le pun desene, le hrănesc, totul va fi bine.
Elena pleacă spre dormitor, nu să doarmă, ci să-şi ia un rucsac sportiv. Mişcările erau precise, profesioniste: lenjerie de schimb, blugi, tricou curat, carte, încărcător, cosmetică.
Len, ce faci? o interceptă Sergiu, ţinândul pe Vlad de guler. Unde mergi?
Mă duc să mă odihnesc, Sergiu. Aşa cum am planificat.
În altă cameră?
Nu, în alt loc.
Se dezbrăcă rapid, puse blugii, lăsă halatul de casă. Oboseala venea în valuri, zgomotul din cap, dar furia îi dădea forţă. Ştia că dacă ar sta, nu ar adormi un minut, ci ar asculta urletele, aşteptând să se spargă ceva, sau să o întrebe unde sunt găluşile.
Nu poţi pleca! blestemă Sergiu, speriat. Cum să fac eu fără sămi pierd mintea? Sunt doi! Trebuie să le fac supă!
Ai spus că te vei descurca. Ai spus: Voi ajuta, vom juca liniştit. Joacăţi! Vrei să fii fratele bun al Oanei? Fii. Eu vreau să fiu om viu, nu cală trasă.
Elena îşi aruncă rucsacul pe umăr şi ieşi în hol. Denis, în acel moment, încerca să picteze pe oglindă cu rujul mamei, scos din poşeta de pe noptieră. Sergiu strigă:
Nu! Denis, stop! Lena, aşteaptă!
Dar Elena deschidea deja ușa.
Revin seara, când îi vor lua. Sau mâine dimineaţă. Mâncarea e în frigider, dar trebuie gătită. Baftă, dragă.
Ieşi din bloc şi inspiră adânc aerul rece de toamnă. Mâinile îi tremurau uşor. Niciodată nu făcuse aşa. Întotdeauna îşi dăduse seama, ceda, sacrificăse pentru pacea familiei. Azi paharul se trânteşte.
Prima oprire, cafeneaua de la colţ, comandă un cappuccino mare şi un croissant. Lăsânduse pe fereastră, deschise aplicaţia de rezervări hoteliere. Avea nevoie de o cameră: liniştită, curată, cu pat mare şi draperii groase. În trei cartiere de la casă se găsea un hotel business, frecventat de delegaţi. Preţurile erau mari, dar Elena hotărî că echilibrul sufletesc valorează mai mult.
După patruzeci de minute, intra în cameră. Tăcerea era densă, palpabilă. Se duse la duș, spălânduse de mirosul spitalului şi al certurilor de acasă, închise rândurile, punse telefonul pe silenţios şi se lăsă în somn.
Nu visă. A fost un somn adânc, vindecător, fără vise.
Se trezi când afară era deja întuneric. Ceasul arăta şapte seara. Pe telefon clipeau douăzeci de apeluri ratate de la Sergiu şi cinci de la Oana, plus o grămadă de mesaje. Elena se aşeză pe pat, se întinse şi începu să citească.
Primele mesaje ale soţului erau optimiste: Totul bine, vedem Păpuşoii, Cer mâncare, fac găluşti. Apoi tonul se schimbă: Len, unde e verdele? Vlad şi-a rupt genunchiul, Denis a vărsat gem de pe laptop, ce fac?! Len, ridicăte, se ceartă! Când revii? Nu mai pot!
Ultimul mesaj, trimis cu o jumătate de oră în urmă: Oana nu răspunde, nu e disponibilă. Au dat peste tot în bucătărie. Vino, te rog.
De la Oana, doar un mesaj furios: Eşti nebunoasă! Ai abandonat soţul cu copiii! Ce egoistă eşti!
Elena puse telefonul jos şi comanda o cină în cameră salată Caesar şi un pahar de vin. Nu avea să se grăbească la salvarea lui Sergiu. Era lecţia lui, iar el trebuia să o înveţe până la capăt. El însuş a adus aceşti cavaloţi troian în cetatea lor.
Încet, mâncă din farfurie, urmări un film uşor şi, în jurul orei zece se hotărî să se întoarcă. Plecarea din hotel era programată la douăsprezece, dar voia să-şi petreacă noaptea acasă, să nu lase pe Băsicu singur.
Ajungând la bloc, auzi zgomot de pe scara de la subsol. Cineva plângea. Probabil unul dintre copii.
Deschise cu cheia.
Ceea ce văzu se descrie cu un singur cuvânt: bătălie. În hol era un cuier răsturnat. Pe podea, făină împrăştiată un drum alb ducea spre bucătărie. În aer mirosea mâncare arsă şi valeriană.
În sufragerie, pe canapea, stătea Sergiu, arătat ca şicum ar fi trecut printro zonă de conflict: părul dezordonat, tricoul cu pete, sub ochi se năştea un vânătă. Pe podea, printre munţi de jucării şi cărţi rupte, dormeau Vlad şi Denis, înveliţi în pături, parcă fără baterii.
Sergiu ridică spre Elena ochii plini de tristeţe cosmică.
Ai revenit şoptă el.
Revin, răspunse Elena, trecînd peste o baltă lipicioasă. Unde e Oana?
Nu anicilăzut încă. Telefonul e stins.
Înţeleg. Până seara la sora ta înseamnă, probabil, până dimineaţa. Ce aţi făcut? Liniştit?
Sergiu îşi acoperi faţa cu mâinile şi gemi.
Lena, e iad. Ne niciun moment de linişte. Au împrăştiat făină, au încercat să coacă un prăjit. Sau certat pe telecomandă şi au spart o vază. Două. Aproape că au scufundat pe Băsicu în baie. Nu am reuşit să merg la toaletă, că de îndată ce mă uită, încep să distrugă ceva.
ţiam zis, spuse Elena, fără batjocElena, cu ochii încărcaţi de hotărâre, închise ușa și plecă spre un nou început.
