Vecina cea rea – Să nu te atingi de cristalinul meu! – a țipat fosta prietenă. – Vezi-ți de ochii tăi! Crezi că nu știu la cine te uiți așa pe furiș? – Ce, ești geloasă? – s-a mirat Tamara Borissovna. – Ia uite la cine i-ai pus tu gând rău! Știu eu ce-ți fac de Anul Nou: îți cumpăr o mașină de rulat buze! – Și ce, n-ai ține-o pentru tine? – a sărit și Liuda, cu răspunsul pregătit. – Sau buzele tale nu mai pot fi strânse de nicio mașină? Ce, crezi că nu văd eu? Baba Tamara și-a lăsat picioarele de pe patul vechi și a mers la iconostasul ei să-și spună rugăciunea de dimineață. N-ai fi zis c-ar fi cine știe ce credincioasă: ceva, acolo sus, sigur trebuie că există – cineva trebuie să cârmuiască toate astea! Dar cine… răspunsul rămânea mereu în aer. Puterea aceea mare primea tot felul de nume: univers, începutul începuturilor și, firește, Bunul Dumnezeu! Da, moșul acela blajin, cu barbă albă și nimb, stând pe un nor și cu grijă pentru toți de pe pământ. În plus, vârsta babei Tome de mult trecuse de mijlocul vieții și se apropia tot mai mult de șaptezeci de ani. Și la anii ăștia, mai bine să nu te pui rău cu Cel de Sus: că, dacă nu există, cei credincioși nu pierd nimic, dar dacă există, cei necredincioși pierd totul. La sfârșit de rugăciune, baba Toma a mai adăugat câteva vorbe de la ea: așa-i ritualul! Sufletului i s-a luat o povară – putea începe, liniștită, ziua. În viața Tamarei Borissovna erau două mari necazuri. Nu, nu drumurile și proștii: asta-i deja fum de țigară veche! Ci vecina Liuda și nepoții ei, ai Tomei. Cu nepoții era clar: generația tânără, leneșă, nu-i pasă de nimic. Dar, măcar, ei aveau părinți – să se descurce ai lor, nu bunica! Cu Liuda, în schimb, era necaz mare: îi tocise nervii ca la carte! Doar la televizor, cearta dintre marii actori ca Stela Popescu și Tamara Buciuceanu pare amuzantă și simpatică! Dar, în viață, nu-i deloc mișto! Mai ales când vecina se agață de tine fără motiv. Și mai avea baba Toma un prieten cu renume: Petrică-Mopedică. Pe numele întreg: Petru Efimie Cozma – așa se cheamă! De unde porecla? Simplu: în tinerețe, Cozma Petrică (ce nume de poveste!) rupea drumul cu mopedul. Sau, „mopedică”, cum îi plăcea lui să zică. Așa a ajuns toți să-i spună, simplu: Mopedică! De mult, mopedul stricat al lui Petrică zăcea uitat la șopron. Dar porecla i-a rămas – doar trăim la sat! Odinioară, erau prieteni de familie: „Mopedică” cu soția lui Nina, Toma cu bărbat-su. Acum, cei doi soți se odihneau la cimitirul din sat. Și Toma a rămas să fie prietenă cu Mopedică: îl știe din școală, și bun prieten e Petrică. În școală, erau trei: ea, Petrică și Liuda – și se înțelegeau tare bine. A fost prietenie curată – nici urmă de tachinare din partea băiatului. Se plimbau peste tot împreună: cavalerul la mijloc, cele două fete de braț, ca două toarte la ceașcă. Să nu scapi ceașca din mână, Doamne ferește! Anii au trecut și prietenia s-a rupt. Mai întâi, Liuda s-a răcit, apoi a devenit invidioasă de-a dreptul. Parcă cineva a schimbat-o pe Liuda! Asta s-a întâmplat după ce i-a murit bărbatul: până atunci, totul a fost acceptabil. Oamenii se schimbă cu timpul: scumpul devine zgârcit, vorbărețul – flecar, invidiosul explodează. Așa s-a întâmplat și cu Liuda, vecina Tomei – așa-s unele femei. Și bărbații nu-s mai breji! Și, să fiu sincer, avea și pe ce să fie invidioasă Liuda. În primul rând, Tomița, deși trecută de ani, era suplă. În timp ce Liuda s-a cam rotunjit: „doamnă, pe unde mai facem talia?” – clar pierdea la comparație. În al doilea rând, prietenul lor din copilărie o văzuse pe Toma mai cu drag în ultima vreme: se șușoteau și râdeau de se zguduia casa, aproape că-și atingeau tâmplele albe. Dar cu Liuda? Doar vorbe scurte și seci. Și la Toma venea mai des Petru – pe Liuda trebuia s-o roage să vină! Ei, poate că nu era așa isteață Liuda ca scorpie de Toma. Nici cu umorul nu stătea bine! Iar Petru era pus mereu pe șotii. În română avem un cuvânt bun – a flecări, a tocăi: Vasiliu Șchiopu îi zicea „a bazlăni”. Și asta făcea Liuda – se lega de orice mărunțiș. Întâi, a fost ofuscată că buda Tomei e prea aproape și, că, vezi Doamne, miroase urât! – De la privata ta pute a Dracula! – striga baba Liuda. – Măi, de-o sută de ani tot acolo e, acu’ ai văzut și tu? – s-a mirat Toma, dar n-a rămas datoare: – Aha! Cristalinele alea din ochi, le-ai pus gratis, pe asigurare! De pomană nu se dă nimic bun! – Să nu te atingi de cristalinul meu! – a țipat fosta prietenă. – Vezi-ți de ochii tăi! Crezi că nu știu la cine te uiți așa pe furiș? – Ce, ești geloasă? – s-a mirat Tamara Borissovna. – Ia uite la cine i-ai pus tu gând rău! Știu eu ce-ți fac de Anul Nou: îți cumpăr o mașină de rulat buze! – Și ce, n-ai ține-o pentru tine? – n-a rămas datoare Liuda. – Ori buzele tale… nicio mașină nu mai face față? Crezi că nu văd, Tomo? Și-a tot văzut, săraca! Asta nu era rareori. Și „Mopedică”, căruia i s-a plâns Toma, i-a zis să astupe wc-ul afară și să facă unul în casă! Copiii babei Toma au pus mână de la mână, i-au făcut toaletă în casă. Groapa afară a astupat-o bunul prieten Petru Efimie: gata, Liudo, ia și schimbă placa – miroase la tine! De unde! Pe loc a găsit alt motiv: nepoții vecinei ar fi rupt para Liudmilei, căci crengile ajungeau pe grădina Tomei. – Au crezut că e a noastră! – s-a scuzat Tamara. După capul ei, nimeni n-a atins para – tot acolo atârnă! – Dar găinile tale sape prin straturile mele, și nu zic nimic! – Găina-i prostănacă! Ori e ouătoare, ori de carne! – a zbierat Liuda. – Dar nepoții, educați-i, bunico! Nu vă hliziți toată ziua cu „cavalerii”! Ce să mai, după mătasea broaștei – înapoi la aceeași poveste: Petru… Nepoții au primit mustrare. A trecut vremea perelor: relax, Liudo! Dar, ce să vezi: acum crengile sunt rupte! – Unde, arată! – se ruga Tamara: nici urmă de rănire pe crengi! – Uite acolo, și acolo! – tot arăta baba Liuda cu degetul noduros: și, la drept vorbind, mâinile Tomei erau mult mai frumoase – subțiri și drepte. Iar mâinile femeii sunt o carte de vizită! Ce dacă-i sat? Imaginea contează! Atunci Petrică a propus să taie crengile! Sunt pe terenul tău, nu? Pe terenul tău faci ce vrei! – O să urle! – zise Toma. – Să vezi c-o să tacă! Și nici nu îndrăznește – am eu grijă! – o liniști Petru. Chiar așa și a fost: Liuda i-a văzut, dar n-a zis nimic! Cu pomul s-a liniștit treaba, dar Toma a început să aibă pretenții pentru găinile Liudmilei, care se învățaseră la straturi străine. Anul acesta, Liuda și-a luat o rasă nouă: înainte nu făceau așa. Găina, ce să-i ceri? E netoată și toată ziua gonește să sape! Într-un final, toate semințele ajungeau hrănite la găini. Când Toma îi zicea să țină găinile la ea, Liuda doar zâmbea ironic: „mulge, Emile, ce-o să-mi faci?” Ar fi mers s-o învețe minte – să prindă vreo două și să le friga! Dar Toma cea bună n-a vrut să riște scandal. Și atunci Mopedică, isteț, a propus un truc luat de pe net: noaptea, să ascundă ouă pe răzoare. Dimineața să le culeagă – să pară că găinile le-au lăsat acolo. El era priceput la internet: în sat aveau demult net. Și a mers! Slavă internetului: măcar de-o folos. Liuda a înlemnit când a văzut-o pe Toma adunând ouă de pe straturi. Și tot așa a rămas, cât s-a dus Toma cu mâna plină de ouă în casă. Nu-i nevoie să vă spun: de atunci, găinile n-au mai ieșit pe straturi străine. Poate acuma ne-mpăcăm? Liudo, ce-ai zice? Nu avem de ce să ne certăm! Ei aș! Acum mirosea fumul și mirosul de la bucătăria de vară, unde Toma gătea până târziu în toamnă. Până ieri nu mirosea, azi brusc, da! Și poate, pe mine mă deranjează mirosul de carne prăjită! Poate că eu sunt vegetariană! Și, apropo, Parlamentul a dat lege pentru grătare! – Unde vezi tu grătar aici? – încearcă Tamara să o liniștească. – Șterge-ți ochelarii, fata mea grijulie! Tamara a fost mereu răbdătoare și calmă, dar acum răbdarea s-a terminat. Pentru că Liuda se făcuse de toată minunea – nu mai era loc de liniște… – S-o dăm la cercetări, zici? – a oftat Toma la ceai cu Petrică. – Mă mănâncă de vie! Baba Toma chiar slăbise și părea stinsă: nervii zi de zi își spuneau cuvântul. – O să se-nece! Și nu-i las să ți-o facă! – a promis prietenul. – Am io un plan mai bun! Într-o dimineață faină, Toma a auzit cântec: – Tomo, Tomo, ieși din casă! La ușă era Petrică, fericit: venea pe vechiul, reparatul lui moped – Mopedică pe moped! – Știi de ce eram trist? – zise Petru Efimie, – mopedul nu-mi mergea! Ei, urci, frumoaso, la o plimbare? Hai să ne amintim tinerețea! Și baba Toma n-a stat pe gânduri! Că acum, legea spune clar – pensionarii 65+ sunt activi! Și duși au fost: la propriu și la figurat, în viață nouă. Și, repede-repede, a devenit „Doamna Cozma”! – Petru Efimie Cozma i-a cerut mâna! Piesele s-au potrivit și Toma s-a mutat la bărbat. Iar Liuda a rămas singură, plinuță și rea. Sincer, nu-i motiv de și mai multă invidie? Că mai și n-avea cu cine să se mai certe – tot răul l-a ținut în ea. Iar acesta, trebuie să-l scoți cumva… Așa că, ține-te, Tomo, și nu ieși din casă! Cine știe ce-o mai fi, vai de mine! Într-un sat, cu așa vecină… nu-i viață, ci poveste! Păcat doar că te-ai stresat cu buda…