Doamne, te rog, nu ne pierdem timpul! Anca se uită la ceas a treia dată în ultimele cinci minute. “Sergiu, încă suntem în program?”
Șoferul limuzinei de nuntă zâmbește în oglinda retrovizoarelor:
Nu-ți face griji, Anca. Suntem pe drumul cel bun.
Programările, cuvântul care îi apăsă pe gânduri. L-au discutat ultimele două luni: ora ceremoniei, planul fotografiilor, meniul bufetului totul minut cu minut.
Alexandru, logodnicul ei, insistă că ziua nunții trebuie să fie perfectă. Pentru el nu există greșeli; îi place când totul decurge conform graficului. E obișnuit să lucreze ca director financiar, niciodată nu face un pas fără un calendar bine trasat.
Anca își aruncă o privire rapidă spre Alexandru. Stă lângă el, cu nasul lipit de telefon, verificând încă o dată dacă totul se desfășoară conform planului.
Straniu. Când s-au întâlnit prima dată, acum trei ani, el părea mult mai viu, plin de energie. Întâlnirea lor a fost exact opusul oricărui program. El a întârziat la muncă, iar ea, din greșeală, a bătut în ușa unei cafenele și i-a vărsat cafea pe cămașa albă ca zăpada. În loc să se supere, el a râs și a invitat-o la o a doua ceașcă.
Anca zâmbește amintindu-și acel moment. “A trecut mult timp de când nu ne-am văzut.”
Liniștea se rupe de scârțâitul frânelor. Limuzina e aruncată violent în față, ciar și centura de siguranță era bine fixată.
Ce sa întâmplat?! strigă în panică.
Un câine răspunde șoferul, uimit pe drum. Nu am reușit să-l ocolim. Inima îmi sare din piept.
Anca sare din mașină, ignorând strigătul lui Alexandru: Unde te duci?
În fața capotei roșie, un câine mare, cu blana de un roșu palid, zăcea nemișcat.
Doamne… murmura Anca, apropiinduse. E în viață? întrebă șoferul.
Șoferul se apleacă lângă el:
Respiră… dar parcă nu mai are viață.
Trebuie să-l ducem la veterinar, imediat!
Alexandru pune mâna pe umărul ei. Nu avem timp; ceremonia începe în patruzeci de minute.
Cum poți să spui așa! o ține de mână, cu ochii colorați de lacrimi. Un suflet viu muriște sub ochii noștri!
Nu putem face nimic. Oaspeții ne așteaptă, secretara…
Nu contează secretara! strigă Anca, lacrimile curgându-i pe obraji. Nu putem pleca așa!
În acel moment, traficul se blochează, alte mașini se opresc. Oaspeții încep să se adune și să discute.
Ce sa întâmplat?
De ce rămânem aici? se întreabă un invitat.
Doamne, un câine! exclamă altul, cu compasiune.
Voci se amestecă într-un zgomot confuz. Unii propun să sune la veterinar, alții să continue drumul.
Sergiu întreabă Anca șoferul știi unde e cea mai apropiată clinică veterinară?
Aproape cinci kilometri de aici, dar
Fără cadouri! Trebuie să-l salvăm!
Anca! Alexandru o prinde de cot, Te-ai înnebunit? strigă. Avem nuntă!
Da, nuntă! Își întinde brațul înapoi. Ziua în care doi oameni promit să se iubească și să se sprijine, oricât ar fi de grea viața. Sunteţi gata să lăsaţi o ființă muribundă pentru un program?
Din spate se aude un strigăt:
Ilinca! Ilinca!
Un bărbat în vârstă aleargă spre ei, respirând greu, cu părul cărunt dezordonat și ochelarii alunecând pe nas.
Ilinca, draga mea, așazăte lângă câine. Îi spune cu voce tremurată. Ce ai făcut? Ți-am spus să nu fugi.
Mâinile i se clatină în timp ce mângâie blana roșie.
E câinele tău? întreabă Anca, șoptind.
Bărbatul o privește cu lacrimi în ochi. Am pierdut totul după moartea Mariei, soția mea doar Ilinca ma ținut pe viu.
Se întoarce spre patruped:
Ești un nebun!
Îl ducem la veterinar, spune Anca hotărâtă. Sergiu, poţi să mă ajuţi?
Șoferul încuviințează și ridică cu grijă Ilinca în brațe. Câinele cântărește cam treizeci de kilograme, iar picioarele lui slăbite îl fac pe Anca să tremure de frică.
Trebuie să improvizăm, spune, privind în jur.
Un invitat întinde o pătură pe fundul limuzinei:
Ia asta, fii atent.
Cu pătură deschisă pe bancheta din spate, Sergiu, Anca, Alexandru și Ilie Popa mutează cu grijă animalul. Lumina din habitaclu face blana roșie să pară nefirește mată.
Dragă, dragă, șoptește bătrânul, mângâind câinele cu mâinile tremurânde nu muri încă.
Anca îl ține pe Ilinca în poală. Rochia ei de mireasă, albă ca zăpada, se înmoaie cu fire roșii, dar ea nu observă.
Sergiu, ieșim de aici! strigă, îngrijorat. Atenție la curbe, vă rog.
În fața clinicii, Anca continuă să mângâie blana, simțind bătăile neregulate ale inimii animalului.
Așteaptă, iubito, suntem aproape. Rămâi cu noi.
Ilie Popa plânge în tăcere lângă el, ștergânduși lacrimile cu mâna tremurată.
Nu vă temeţi îi spune Anca, întinzând o mână. Totul va fi bine. Vom reuși.
Alexandru, care stă în fața ei, o privește cu ochi de surprindere și admirație.
Ilinca se mișcă ușor și șoptește:
Liniște, liniște, dragă, spune Anca, mângâind capul câinelui. Suntem aproape.
Anca spune Alexandru, iritat. Venim cu întârziere.
Așadar vom întârzia răspunde el publicului. Ceremonia va trebui amânată. Sper că înțelegeţi.
Surprinzător, nimeni nu protestă. Mulți încuviință înțelegător.
Voi merge cu Sergiu, spune Anca. Tu anunță biroul că vom întârzia.
Nu, răspunde brusc Alexandru. Voi merge cu tine.
Anca-l privește uimită.
Adevărat; zâmbește slab. Ai dreptate. Nu mă mai interesează programul.
O oră mai târziu, convoiul nupțial ajunge în sfârșit la destinație. E cu patruzeci de minute în întârziere, dar nimeni nu mai contează.
Ilinca rămâne la clinica veterinară cu o ușoară contuzie și cu câteva vânătăi, dar trăiește și e relativ sănătoasă. Ilie Popa rămâne alături de ea.
Știi, spune Alexandru în timp ce urcă scările, nu te mai văzusem așa.
Ce vrei să spui?
Când ne certam din cauza câinelui. Eram atât de aprins, atât de sincer. Ca în acea cafenea.
Anca zâmbește:
Eram la fel de plictisitor ca întotdeauna.
Hai, hai! îl bate pe umăr în glumă. Apropo, am fost la clinică!
Se oprește și îl privește serios. Mulțumesc.
Pentru ce? răspunde el. Pentru că nu ai rămas plictisitor până la final.
Râde și îl ridică.
E un semn.
Ce semn? întreabă el.
Așa e. Poate ar trebui să te odihneşti puțin. Nu încerca să controlezi totul.
Cine ești și ce ai făcut logodnicului meu? Anca se înspăimântă. Vorbeam serios!
Stai puțin. o întrerupe. Hai, nu te mai agita.
În ce?
Își amintește discuția despre cadourile de nuntă.
Nu ar trebui să dăruim banii unei adapost pentru animale, în amintirea acestei zile?
Anca simte din nou lacrimi în ochi, de fericire.
De aceea te iau în căsătorie, șoptește.
Pentru că sunt drăguță? răspunde el, zâmbind.
Nu. Pentru că te poţi schimba. Și nu te temi de asta.
Ceremonia se mută încet înainte. Rochia miresei este ușor încrețită, cravata mirelui a dispărut. Dar când rostesc jurămintele, fiecare cuvânt vine din inimă, sincer, în bine și în rău.
O săptămână mai târziu, la întoarcerea din lună de miere, vizitează prima dată Ilinca și Ilie Popa. Nu au încă un plan clar pentru acea vizită.
Pentru că uneori cele mai frumoase momente se întâmplă fără program. Nici un plan, nici un program.
Așa că, de ce nu ar fi să fie așa?
Și Ilinca? Acum are noi prieteni un cuplu tânăr care o vizitează des cu bunătăți și o duce la plimbări.
Ilie Popa spune că nu a văzut niciodată un câine atât de fericit. Chiar dacă nu, el însuși nu fusese niciodată atât de fericit. Pentru că acum are prieteni.
Câteodată trebuie doar să te oprești. Chiar dacă grăbești, chiar dacă întârzii.
Opreștete și ajutămă. Pentru că poţi să faci asta.
Și lumea devine puțin mai bună.
Și nunta în final a ieșit perfectă. Doar puțin în afara planului.
A trecut un an.
În micuțul apartament al lui Ilie Popa se adună o societate ciudată, dar caldă. La masa festivă stau el, Anca, Alexandru și, desigur, eroul lor, Ilinca.
Ziua fericită a mântuirii! Anca ridică un pahar cu suc. Un an de când soarta ne-a unit.
Și eu mă învârt în cerc, zâmbește Ilie. Știi, eram singur după ce mia pierdut pe Maria, soția mea. Mă învățasem să vorbesc doar cu Zâna.
Mângâie capul câinelui. Ilinca îi linge mâna cu recunoștință.
Acum am o familie întreagă. Veniți des, veniți împreună. Mați învățat să comunic și online, pe rețelele de socializare, despre lucruri pe care nu leam spus niciodată!
În grupurile de protecție a animalelor, spune Alexandru.
Da, da! Gândiți-vă că am ajutat deja trei câini să găsească un cămin. Le-am povestit poveștile lor și a fost uimitor!
Îți amintești cum ajutam orfelinatele? Anca zâmbește visătoare.
Bineînțeles! Acum, cu trei luni în urmă, eu și Alexandru am investit o parte din economiile noastre pentru a deschide un mic adăpost pentru animale fără stăpân. Ilie a devenit un vizitator frecvent, ajutând câinii și împărtășind experiențele lui.
Apropo, spune Alexandru, scoțând din portofoliul său câteva documente, ai auzit de terenul de lângă orfelinat?
Da, confirmă Anca. Aveam probleme cu actele.
Acum nu mai există probleme! oficial a fost aprobat. Adăpostul va putea primi și mai multe animale.
Serios?! Anca îl înconjoară pe Alexandru cu brațele. Ești minunat!
Eu? răspunde el râzând. Tu ești miracolul. Fără perseverența ta nu am fi ajuns aici.
Dacă na fost Ilinca, corectează Anca.
Câinele latră fericit când aude numele său.
Da, dacă nu ar fi fost Ilinca, adaugă Alexandru. În acea perioadă eram agitat. Mam întrebat cum poți distruge toate planurile pentru un câine? Dar acum înțeleg că uneori trebuie să rupem programul pentru a face viața mai bună.
Asta e sigur, aprobă Ilie. Era Maria, mereu spunea aceleași vorbe.
Începe să povestească încă o întâmplare din viața lui. Anca ascultă și își sprijină capul pe umărul soțului ei. Alexandru își agită degetele prin păr. Ilinca doarme la picioarele lor.
