Vecinii încăpățânaţi din compartiment au consumat toată mâncarea mea, dar au primit o lecţie pe care nu o vor uita curând. Bătăile roţilor vagonului marcau ritmul fericirii pe care o visam. Trei luni am economisit pentru această vacanţă, trei luni am visat la mare, la briza sărată pe piele şi la apusuri care nu erau mascate de blocurile urbane. Compartimentul era încă gol şi mă bucuram de această rară luxă: să stau singură cu gândurile şi visele mele.
Am aranjat cu grijă pe tejghea proviziile: chiftele de casă învelite în folie, un borcan cu castraveţi muraţi, sandvişuri cu salam tăiate, mere, prăjituri şi un termos cu ceai tare. Toate acestea ar fi trebuit să mă însoţească pe drumul lung spre mare. Imaginaam cum voi lua masa încet, privind pe fereastră peisajele ce trec, cum voi citi o carte, sorbind ceai din cana preferată.
Trenul a încetinit în apropierea staţiei următoare. Nici nu am observat agitaţia din coridor ce contează când în faţă mă aşteaptă marea şi două săptămâni de odihnă completă?
Însă soarta părea să-şi facă de cap cu planurile mele. În compartiment a intrat o familie: un unchişor scund cu păr neîngrijit şi burtă de bere, soţia lui o femeie robustă cu voce puternică şi fiul lor, un băiat de zece ani, la fel de solid ca mama. S-au aşezat zgomotos, strigând şi aruncând lucruri pretutindeni.
În sfârşit! a exclamat femeia, căzând pe raftul inferior. Credeam că-mi vor cădea picioarele de tot, în timp ce trageam aceste valize!
Ce voiai, Lud? a replicat bărbatul. Tu însăţi ai insistat să aduci atâta bagaj!
Asta nu e bagaj, sunt lucruri necesare! a ripostat Ludă, vizibil supărată.
Băiatul s-a urcat pe raftul său şi a început să crăpească zgomotos nişte chipsuri.
Încercam să rămân prietenoasă. În fine, şi oamenii călătoresc pentru odihnă, au dreptul la emoţii. Poate se vor linişti şi vom înţelege unii cu alţii.
Dar speranţele mele au dispărut în jumătate de oră.
Ce bunătăţi aveţi aici? a întrebat Ludă, privind lacom la masa mea. Noi tot noi am adus ceva!
A scos din geantă două ouă fierte şi un castravete ofilit, le-a aruncat lângă proviziile mele ordonate.
Tot pe masa comună! a anunţat cu solemnitate, ca şi cum mi-ar fi făcut un mare favor.
Un fior mi-a străbătut interiorul, dar încă speram că totul va trece.
Fără rost, speranţa a fost zadarnică. Bărbatul, Vadim, a desfăcut chiftelele mele şi a muşcat una.
Wow, de casă! a exclamat cu gura plină. Gătiţi bine!
Vadime, dă-mi şi mie să gust! a întins mâna Ludă.
Scuzaţi-mă, am încercat să le opresc, dar aceasta este mâncarea mea. O am pregătit pentru întreaga călătorie.
M-au privit ca şi cum aş fi spus ceva indecent.
Cum aşa! a protestat Ludă. Dacă pun ceva pe masă, înseamnă că trebuie săl oferiţi şi celorlalţi! E o simplă curtoazie!
Şi noi am adus mâncarea noastră, a adăugat Vadim, arătând spre cele două ouă. Răsfăţaţivă, nu vă ruşinaţi!
Băiatul a băgat cu mâna murdară în borcanul meu cu castraveţi.
Delicioase! a exclamat, mestecând.
Un val de furie şi neputinţă ma învăluit. Aceşti oameni îşi umplu burta cu proviziile mele, ascunzânduse în spatele unor reguli inventate ale etichetei în tren. Şi cel mai rău, păreau să creadă că eu ar trebui să le mulţumesc pentru această onoare.
Uite, nu am adus nimic, am încercat să vorbesc ferm, asta e mâncarea mea şi am presupus că îmi va ajunge tot drumul.
Destul! a şoptit Ludă, punând pe pâine chifla mea de casă. Nu fi zgârcit! Ştiţi, noi am fost la un capăt fără mâncare. Nu vă obligăm să mâncaţi doar produsele noastre!
Vadim continua să mănânce sandvişurile mele, în timp ce băiatul îşi curăţa cu dramatism degete, scotând ultimele castraveţi din borcan.
Mâncau cu atâta poftă şi îndrăzneală, încât simțeam că resentimentul se înfige în gât. Nu pentru că mia pătruns din pricina pierderii hranei, ci din totalul neputinţei în faţa aroganţei şi grosolăniei lor.
Ştiţi ce, am spus încercând să îmi controlez tremurul, trebuie să ies în coridor.
Bine, du-te, a răspuns Ludă, fără să se desprindă de mâncarea mea. Vom rezolva treburile la masă.
Am ieșit în coridor și abia atunci miam putut relaxa. Lacrimile au început să curgă nu pentru că nu mai rămâne nimic de mâncat, ci din ruşinea și neputinţa resimţite. Mă aflam lângă fereastră, privind câmpurile ce clipocesc pe sticlă, incapabilă să înţeleg cum pot oamenii să fie atât de lipsiţi de civilizație. Cum pot încălca limitele altora cu atâta uşurinţă și apoi să pretindă că nu sunt lacomi?
Două emoţii se luptau în interior: furia faţă de aceşti indivizi îndrăzneţi și dispreţul pentru mine însămi pentru că nu am ştiut să le dau o lecţie. Întotdeauna am fost blândă, evitând conflictele, dar această blândeţe acum sa întors împotriva mea.
Scuzaţi, plângeţi?
M-am întors. Alături stătea un tânăr înalt, cu o privire atentă și o constituție robustă. În ochii lui nu era curiozitate, ci o sinceră compasiune.
Totul e în regulă, am încercat să zâmbesc, ştergând lacrimile.
Nu pare a fi, a remarcat el blând. Eu sunt Alexei. Cum vă numiţi?
Svetlana, am răspuns, surprinsă că vocea nu tremură.
Svetlana, nu insist, dar uneori ajută să vorbeşti cu un străin. Ce sa întâmplat?
Poate că bunătatea și vocea liniştitoare a străinului miau spart armura de apărare. Iam povestit tot: vacanţa mult aşteptată, proviziile pregătite cu grijă, familia încăpătată ce a devorat aproape toată mâncarea mea, pretinzând că urmează reguli inventate.
Alexei ma ascultat cu atenţie, aprobând din când în când din cap. Când am terminat, faţa lui a devenit serioasă.
Înţeleg, a spus. Ce compartiment aveţi?
Al şaptelea, am răspuns, neştiind la ce se referă.
Aşteptaţi puţin aici, a cerut Alexei și sa îndreptat spre compartimentul meu.
Am rămas lângă fereastră, neştiind ce să cred. Ce va face? Ce va spune cu ceilalţi călători? În interior, un alarmă se înteţea şi dacă ar înrăutăţi situaţia?
Din compartiment se auzeau voci înăbuşite. Mai întâi a vorbit zgomotos Ludă, apoi Vadim, apoi a urmat liniştea, ruptă doar de vocea calmă, uniformă a lui Alexei. Nu puteam înţelege tot ce spunea, dar intonaţia era serioasă, aproape oficială.
După câteva minute Alexei a ieșit din compartiment. Chipul lui era impasibil, dar în ochi lucea ceva ce părea satisfacţie.
Cred că acum se vor comporta mai decent, a declarat.
Ce leaţi spus? am întrebat, curioasă.
Nimic special, a răspuns el vag. Doar am explicat câteva reguli de conduită în tren.
Când mam întors în compartiment, totul se schimbase radical. Cei doi călători stăteau în linişte, băiatul era absorbit de telefon, iar Vadim şi Ludă şopteau ceva, aruncând spre mine priviri culpabile.
Svetlana, a început Vadim când mam aşezat, ne scuzaţi, vă rog. Nu ştiam că nu călătoriţi singură.
Desigur, nu ştiam, a intervenit Ludă. Dacă am ştiut că erau pentru fiul dumneavoastră, nu iam fi atins!
Credeam că sunteţi singură, sa justificat Vadim. Noi suntem oameni înţelegători, călătorim cu familiile, ştim cum e
Priveam spre ei, incapabilă să înţeleg ce discuţie aveau. Ce băiat? Dar feţele lor de vină vorbeau de la sine ce ia spus Alexei a funcţionat.
La următoarea staţie sa întâmplat ceva neaşteptat. Vadim şi Ludă au sărit din tren şi sau întors cu pungi pline de mâncare plăcinte calde, fructe şi chiar o sticlă de kvass bun.
Aici, a spus Ludă, așezând cumpărăturile pe masă. E un gest de scuze. Şi spuneţii şi fiului dumneavoastră să le ia.
Am înţeles că am greşit, a adăugat Vadim. Vă rugăm, serviţivă.
Au încercat să îşi acopere vina atât de mult încât mia apărut chiar puţină milă pentru ei. Restul zilei a trecut în linişte şi armonie relativă.
Seara am întâlnit din nou pe Alexei în coridorul vagonului. Stătea lângă aceeaşi fereastră unde neam cunoscut şi privea luminile oraşelor ce treceau pe lângă.
Alexei, i-am spus, vă mulţumesc din inimă pentru ajutor. Dar încă nu ştiu exact ce leaţi spus? Se comportă ca nişte şerpi, iar discuţia despre băiatul meu este ciudată
Alexei a zâmbit, şi am observat cum zâmbetul ia schimbat întreaga faţă.
Am minţit puţin despre mine, a recunoscut. Dar sunt convins că nuvau încăpăta să verifice dacă e adevărat.
Şi ce aţi spus?
Mam prezentat ca un însoţitor al dumneavoastră şi iam spus profesia mea, ochii lui Alexei sau aprins vicleş. Am explicat că furtul de bunuri, chiar şi mâncare în tren, este pedepsit de lege. Şi că eu, ca reprezentant al forţelor de ordine, pot întocmi un proces pe loc.
Am deschis gura, uimită:
Chiar lucraţi în poliţie?
Despre asta încă nuvspun, a răspuns el enigmatic, zâmbind. Un pic de mister trebuie să rămână. Dar esenţa este că rezultatul e ceea ce contează, nui așa?
Mam uitat la acel bărbat neobişnuit, care rezolvase problema mea cu uşurinţă, şi simteam cum în interior se răspândeşte o căldură. Nu doar recunoştinţă, ci ceva mai profund.
Cum pot săvrecunosc? am întrebat.
Nu e nevoie de mulţumiri, a răspuns serios Alexei. Îmi este de ajuns dacă accepţi să ceni cu mine la cină când vom ajunge. Ştiu un loc superb cu vedere la mare.
Inima mia sărit din piept. Acest bărbat nu numai că ma scăpărat de necăzile cu naruţi, dar călătorea spre aceeaşi destinaţie ca şi mine. Poate nu a fost întâmplare.
Trenul ne ducea spre mare, spre noi oportunităţi, spre necunoscutul ce ne aştepta. Şi nu mam mai gândit la mâncarea pierdută sau la hami. Mă gândeam la felul în care cele mai neplăcute situaţii pot deschide calea a ceva cu adevărat frumos.
Bine, am spus, întâlnind privirea lui. Accept să cinăm cu tine, dar pe o singură condiţie să-mi spui adevărul despre tine.
Înţeles, a zâmbit el. La cină îţi voi spune tot. Chiar mai mult decât te aştepţi.
Ritmul roţilor vagonului continua să bată acum nu mai era doar ritmul vacanţei, ci al unei noi poveşti care începea chiar acolo, în tren, datorită unei persoane care a apărut în momentul potrivit.
