Astăzi m-am gândit să pun pe hârtie acele întâmplări care mi-au rămas întipărite în memoria mea, ca și cum ar fi fost un fel de jurnal al vieții mele din orașul Bălănești, un sătuc din Câmpia Moldovei unde toată lumea se cunoaște.
Într-o dimineață foarte timpurie, cineva a lăsat la ușa spitalului de copii un coș cu ceva înăuntru. Prima persoană care l-a descoperit a fost grefierul de curte, un bărbat robust pe nume Gheorghe Mărin Stoica, care, de când s-a pensionat din meseria de contabil, își umplea timpul prin curățenie în spital. Nu era pentru bani la vârsta lui nu putea să stea degeaba, așa că a devenit vigileu.
Când a văzut pachetul pe treptele din fața intrării, a înțeles imediat că acolo se găsește un copil, deși nu se auzea niciun sunet. S-a apropiat, a deschis coșul și, convins că ghicirea lui nu greșea, a început să bată în ușa clinicii. A rostit o rugăciune pentru sănătatea micuțului, căci copilul părea prea liniștit, ceva ce îl neliniștea. În cele din urmă, cu uimire și un strop de bucurie pentru toți, am aflat că băiețelul era viu și de bună sănătate.
În satul nostru, unde toți știm cine e mama fiecărui copil, primele bănci s-au îndreptat spre Doina Lupu, o femeie cunoscută pentru că aduce pe lume copii aproape în fiecare an. De obicei, ea nu merge la doctori și nici nu apare în registre, așa că suspiciunile păreau să o vizeze pe ea. Însă, după o cercetare amănunțită, s-a dovedit că de data aceasta Doina n-a avut nicio legătură cu incidentul. Mama copilului nu a fost găsită și, după câteva investigații medicale, micuțul a fost trimis la Casa Copiilor, la doar câțiva kilometri de Bălănești.
În momentul în care l-au descoperit, o asistenta a exclamat: Uite ce pepene verde! Cum a ajuns un așa micuț pe la trepte?. Din acea zi, pe toată perioada șederii lui în spital, l-au poreclit Pepene. Era un băiețel vioi, cu obrajii roșii ca o căpșună. În cele din urmă, i s-a dat un nume adevărat, pe care l-a propus chiar Gheorghe: Ionuț. Dar porecla Pepene a rămas lipită de el și chiar în casa copiilor îl chemau așa.
Totuși, nu a rămas mult timp acolo. O familie adoptivă l-a luat în grijă și l-a dus cu dragoste în căsuța lor. Toți erau fericiți, în special doamna Alina Crețu, directoarea Casei Copiilor. Surpriza a fost mare când, la trei ani distanță, Ionuț a fost readus înapoi la Bălănești.
Se întâmplase că în familia adoptivă s-a născut un frățior, iar Ionuț nu mai era necesar. Când a revenit, nu mai era micuțul Pepene de odinioară, ci un băiat slab, dar cu ochi sclipitori, isteț și cu un nivel de dezvoltare mai mare decât vârsta lui. Se vedea că fusese îngrijit, dar nimeni nu înțelegea cum a putut fi lăsat în urmă cu atâta ușurință. Inima tuturor s-a sfâșiat când la văzut.
Băiatul plângea deseori, strigând după mamă, tată, bunica. Se uită lung la fereastră, aşteptând pe cineva care să nu vină. Vara, când copiii petreceau mult timp afară, Ionuț sa schimbat puţin. Nu mai aștepta pe nimeni și nu mai avea încredere în adulți. Se juca singur, ascuns în colțuri lăuntrice.
Apoi, a apărut un prieten neaşteptat: o pisică cu blana zbârcită, pe care o numiseră Micuț după ce, în ciuda interdicţiilor, a reuşit să se strecoare în Casa Copiilor. Alina, ştiind că animalele nu sunt permise, a încercat să dea pisica unei femei de la cantină, dar ea a fugit şi sa întors. De cinci ori sa încercat să o alunge, însă Micuț persista cu încăpățânare. Femeia de la cantină, dnele Elena, îl luase acasă de trei ori, dar dimineaţa, când pleca la muncă, pisica îl urmărea în tăcere și, în ciuda interdicţiilor ei, îl făcea să iasă afară. De acolo a primit porecla de Micuț, pentru că trudeşte să n-și păstreze drumul. Alina, în cele din urmă, la dus la clinică veterinară pentru a se asigura că e sănătos și al lăsat în libertate. Ionuț nu a observat nici măcar absenţa lui, dar Micuț a rămas cu o uşoară supărare faţă de Alina, pe care nu o mai lăsa să se apropie.
După un timp, o cuplu (Tatiana și Sergiu) și părinţii lor au venit să-l cunoască pe Ionuț, dorind să adopte un copil din Casa Copiilor. Ei nu erau fără copii, dar voiau să ofere unei fiinţe fără familie puţină fericire. Alina ia apreciat imediat, fiind impresionată de bunătatea lor. Când au aflat că Ionuț fusese abandonat de două ori, au decis fără ezitare să-l ia în casă. De parcă ar fi fost un destin scris, Ionuț sa îndrăgostit de Tatiana și Sergiu la prima vedere.
Întro zi, când Sergiu a aflat că băiatul pe care îl vor adopta este acelaşi Pepene pe care la găsit el însuş pe treptele Casei Copiilor, a rămas uimit. Gheorghe, care încă lucra în spital, a ridicat băiatul pe genunchi și a chicotit:
Uite-l, chestia asta! Se pare că ne cunoaştem de mult timp. Țiam dat chiar eu numele! Așa sunt și căile Domnului! Ionuțule, tu ești verişorul meu pierdut, dar nu-ţi face griji, căci timpul îţi va aduce tot ce-ți doreşti!
Ionuț nu înţelegea foarte bine ce spune bătrânul, dar zâmbea și dădea din cap în semn de aprobare. Toţi ceilalţi erau uimiţi de această coincidenţă, însă erau și fericiţi.
Când părinţii sau despărţit de personalul medical şi sau îndreptat spre maşină, Ionuț a început să plângă din nou. Tatiana la luat în braţe, încercând să-l liniștească, fără să ştie ce la supărat atât de tare. Alina, observând scenariul, a explicat că Micuț se afluă la un colţ, cu ochii trişti, privind spre micuţul său stăpân. Se înţelegeau că lacrimile erau declanşate de dorul pisicii.
Așa că în acea zi familia Tatianei și a lui Sergiu a crescut cu două suflete: un băiat cu ochi de speranţă şi o pisică cu blană zbârcită, gata să-i ofere mici daruri, cum ar fi un şoarece prins. De câteva ori, pentru că era prea harnic, Micuț a primit o nuşă din partea dnei Elena, dar aceasta ia adus şi un aliat în plus.
Privind înapoi, îmi dau seama că fiecare întâmplare, oricât de mică ar părea, a avut un rost în viaţa lui Ionuț și a celor din jur. Poate că, în felul lui modest, am fost martori la o mică minune românească, în care destinul, bunătatea și un puţin de încăpăţânare au unit destinele a trei oameni și a unei pisici curajoase.
