Îţi dăruieşti fiica pentru mine și eu mă voi tăci.
Îmi pare rău, nam privit bine, fii om, Ion, nu o lua de băiat
Ce-i de mine, Ion? Ai uitat cum să mă strigi? Pentru tine Ion Bălan.
Miluieşte-mă, nu mă duce în judecată
Ion se ridică, îşi îndreaptă spatele, îşi trage umeraşul şi cămaşa trosneşte. Focul rece din ochii lui încinge pe Zaharia, cu umerii căzuţi de spaimă.
Zaharia conduce grupul de muncitori de mult timp, iar Ion a devenit şef de sat abia anul trecut. La început se îndoiau de el: avea doar douăzeci şi cinci de ani. Dar comitetul raional, observândui priceperea la treburile cooperativei și hotărârea, il aprobă.
Eşti hoţ, Zaharia Arhimede, spune Ion, iar glasul îi reverberează metalic. Dacă Ion spune, nu poţi să te dai înapoi, va îndoi puterea pe care o are.
Stogurile au dispărut, continuă şeful. Leam văzut primăvara trecută, nu leam uitat Te duc la judecată!
Nuam luat nimic, jur pe viaţă! Am muncit câmpul, nu am furat. Ionule, poate găsim o înţelegere, căci soţia mea nu va supravieţi, iar copiii mei
Copii, zici? se gândeşte Ion. Vrei să închei o înţelegere? Să te apăr, dar eu ce risc? Dacă te apăr, o să am ceva de câştigat.
Zaharia se încordează, urmărind şeful, simţind că ar putea veni cu un acord, căci erau crescute pe acelaşi ţinut.
Şi Ilincai frumoasa și drăguţa Dacă mă căsătoresc cu fiica ta, îţi dau tot ceţi doreşti, nu?
Zaharia rămâne fără suflare. Aşazăte, Ion, nue încă mare
Mică, zici? răspunde Ion, am văzut-o la ferma ta în urmă cu câteva zile, ca mireasă.
Ce mireasă? se aprinde Zaharia. Tânără abia împlinise şaptesprezece ani, nua scos încă păpuşa, încă o mămăligiţi tot.
Bine, Zaharia, iată condiţia mea: dă-mi fiica și eu nu mai spun nimic despre greşa ta. Dacă terefuzi, o săi spun comitetului raional şi te voi duce la judecată. Deci gândeştete dacă vrei săi dai fiica sau săi laşi să se usuce pâinea
Zaharia se aruncă în genunchi. Ce îmi ceri? Un păcat atât de greu, cum aş săţi dau fiica cu forţa? Ce monstru sunt eu?
Ion se întoarce la masă, ia o hârtie. Atunci vom raporta că Zaharia Dobre a mers împotriva autorităţii şi a pus mâna pe bunăstarea oamenilor
Stai, nu scrie, spune Zaharia cu voce tremurată, voi vorbi cu Ilinca azi.
Vorbeşte, că altfel o săşi facă de cap, răspunde Ion.
Zaharia suspină. Dacăi ia sufletul, spune Ilinca, numi voi putea spune că sunt fericită.
Ion se întoarce la birou, aşeazăse şi îşi încrucișează braţele. A ştiţi că numai vreau sămă mai implic în treburile voastre.
În casă Zaharia se întoarce obosit, se aşează pe scaun şi îşi scoate bocancii.
Cei cu tine, întreabă Maria.
Pe masă e o oală cu cartofi şi pâine proaspătă abia scoasă din cuptor, mirosind în tot căminul.
Ilinca! strigă el. Fata a ieşit din încăpere, încă nuşi strâns coada.
Ce, tată? întreabă ea.
Şeful de sat vrea săi ia pe tine ca mireasă, îi spune Zaharia.
Ilinca tremură, mâinile îi încurcă părul şi stă ca un sălciuş pe vânt. De ce el? spune ea, nu îmi doresc
Maria se apleacă şi se aşează pe scaun, cu lacrimi în ochi.
Ştiu că nu vrei, eu nu vreau, spune Zaharia, șiar fi prea devreme pentru tine
Tată, de ce mă tragi așa? întreabă Ilinca. Cea făcut şeful săte bage în şcoală?
Este o problemă a raţiunii, răspunde Zaharia. Ce să fac?
Tată, saţi înşelat pe toţi, spune Ilinca cu voce sfâşiată.
Am greșit, recunoaşte Zaharia, am lăsat stocurile săle pierdem.
Maria strânge toate lucrurile şi le pune lângă sobă, apoi curăţă masa.
În noaptea aceea Zaharia şi Maria nu dorm. Vorbesc, se zguduien glas, iar Ilinca plânge în camera alăturată.
Nu, Măria, spune Maria, ea se teme de el, căci căsătoria ar fi un chin pentru ea. Dimineaţa îţi dau sacul meu, eu voi merge la Ion şi nuţi voi da fiica.
Bine, spune Zaharia, așa e.
Se trezesc la răsărit, îşi tem copiii să nu fie treziţi. În timp ce se grăbesc pe curte, Koli, fiul lor, fuge spre poartă.
Unde e copilul nostru? întreabă Zaharia.
Nu ştiu, probabil a fugit la şcoală, răspunde Ilinca.
O să vină. Eu rămân puţin în casă
Zaharia, rămâi acasă până la prânz, spune Maria. Nute lăsa pe Ion săte prindă.
Zaharia hotărăşte că nue nevoie săriască la închisoare.
Între timp, Koli străbate câmpul pe căruţa cu unchiul său Matei, spre centru raional.
Nu înţelegi, spune Matei, de ce vrei să ajungi la centrul raional?
Pentru că şcoala mia cerut un certificat, răspunde Koli, şi nuam altă cale.
Matei împinge calul, ţopăind pe drum spre centrul raional. În oraş, secretarul partidului, Vasile Guti, îi primeşte pe Koli.
Ce vrei, băiete? întreabă secretarul.
Am un subiect pentru Alexandru Mitrofan, răspunde copilul.
Copiii nu au deaici, spune secretarul.
Apoi apare Guti. Koli încearcă săl convingă, spulberând povestea despre stogurile dispăruţi.
Ştiu despre stoguri, spune Guti, iar Ion a pus totul pe jos.
E vina lui Ion, adaugă Koli, vrea săo ia pe Ilinca.
O să aştept la uşă, spune Guti, până vine Vasiliu cu trăsura.
Guti, şeful raional, intră în birou şi îl cheamă pe Ion.
Ion, în timp ce dă ordine pe câmp, îl mustră pe Petru, şoferul, pentru că nua înmulţit recoltele.
Când Guti intră, toţi se liniştesc. Ion se înălţă şi se pregăteşte să raporteze.
Koli se plimbă lângă birou, urmărind ferestrele.
Spunene cum conduci, întreabă Guti.
Alexandru, răspunde Ion, încercăm săajutăm.
Observ că stocurile sau pierdut în primăvară, îl întreabă Guti. De ce nuai vorbit înainte?
Ion devine palid.
Înţeleg, recunoaşte, nuam făcut nimic.
Vei merge la judecată, spune Guti, pentru că ai încălcat ordinea.
Koli deschide radioul, porneşte ştiri despre războiul ce începe. Data pe ecran: 22 iunie 1941.
Ion îşi dă seama că nue momentul să fie judecat.
Numai trebuie sămă duci la tribunal, spune el, lasămă să merg pe front, căci şi eu voi fi chemat.
Guti, surprins, îşi şade capul, gândinduse la ce să facă cu Ion.
Stocul a dispărut, continuă Ion, nu ştim cine la mâncat, dar eu trebuie sămă alătur armatei.
Cine va rămâne aici? întreabă Guti.
Vor rămâne bărbaţii, răspunde Matei, şi eu pot săfiu şef.
După o săptămână, la sediul satului se strâng tarabe, iar oamenii încearcă săcânte şi să râdă.
Ion, în faţa mulţimii, îşi ridică mâinile şi începe să danseze, iar oamenii îl înconjoară.
Ion Bălan, spune Matei, cu mâinile tale poţi să ţii o soţie, dar azi trebuie să ţii un fusar.
Familia ZahariaDobre îl priveşte pe Ion plecând cu căruţa.
Iarna grea se lasă în urmă, iar primăvara începe să aducă speranţă.
Maria suspină, privind la Ilinca, a scăpat o nenorocire, şia venit alta.
În patru ani satul sa sărăcit, dar primăvara anului patruzecicinci aduce victoria.
Ilinca, acum matură, se uită la Ion, Ce bine că team întâlnit, îi spune.
Ion zâmbeşte, Am rămas cu două medalii şi cu tine.
Soarele străluceşte peste case, încălzind totul, iar viaţa şi dragostea continuă.
