A apărut trădătorul!
A apărut, pe cel pe care nul așteptam! exclamă Ion Petrovici. Atunci poţi să pleci înapoi!
Tata, ceai deasta? se încurcă Andrei. Am fost de douăzeci de ani departe de casă și iată o întâlnire ca asta!
Dacă ar fi vrut voinţa mea, teaș fi prins cu cureaua! răspunde Ion, strângânduși centura. Dar nu! Hai să reparăm lucrurile!
Linișteștete! se retrage Andrei. Nu am cinci ani, pot să îmi dau și eu cu părerea!
Asta e firea ta! aruncă cu cruzime Ion, lăsând cureaua jos. Să ataci pe cei slabi, să fugi de cei puternici, să înșeli pe cei buni și să slujeşti pe cei răi!
Da, de ce te supăi, oare? Ce vina îmi atribui? spune Andrei, ridicând din umeri. Dacă am greșit, au trecut douăzeci de ani! Trecutul sa uitat și ia iertat!
E ușor să vorbeşti așa când vina este a ta! Vrei să fii iertat de toţi, dar eu nu am iertare pentru tine! declară Ion.
Ce am fi putut face noi, săne ducem la şcoală? Părinţii neau înscris ca trădători şi neau interzis să nerevenim acasă! Nu miaţi răspuns niciodată la scrisorile mele! se revoltă Andrei.
Poate nu ştii? întreabă Ion, cu sarcasm.
Andrei arată prin tot corpul că nu înţelege şi vrea să clarifice, dar din zgomotul certurilor dintre tată şi fiu se aude şi glasul mamei.
Bine aţi venit! strigă Maria Mihailovna. Nu e uşor! Trimitel pe Mitică la gât! Ruşinea asupra noastră!
Uimirea lui Andrei a fost aşa de mare încât a rămas nemișcat ca un stâlp de sare. Mama a continuat:
Dacă Dumnezeu miar da putere, teaş prinde cu mâna! Aş da tot ce am pentru aţi scoate păcatul! Dar eu cred că Dumnezeu însuş îţi aruncă o batistă! arătând spre lumina ce cădea pe faţa lui Andrei.
Ce bună a fost să pui aşa ceva! zâmbeşte ionul. Aș strânge mâna lui!
Părinţi, ceaţi făcut? strigă Andrei, cu glasul tremurând. Aţi înnebunit? Nu am fost douăzeci de ani! De ce atâta ostilitate?
Cine ţia dat banii? întreabă Ion. Îţi vom da o lovitură, iar apoi îi vom mulţumi pe alţii!
Cum să ştiu eu? strigă Andrei. Eu eram la autobuz, mă întorceam acasă, când vecinul Petru ma recunoscut! Sa apropiat să mă salute!
Şi când autobuzul sa oprit, un tânăr săltă, mă privea fix în ochi, îmi scuipă în faţă şi fugea! Eu nu ştiam ce să fac, dar urmarea lui dispare!
Erou necunoscut! zâmbeşte Ion. Ar trebui să-l întrebăm pe Petru cine nea lovit!
Tată, tu nu teinteresează decât de asta? strigă Andrei. Deci, pentru că nu am fost douăzeci de ani, pot să nu vin?
Şi ce cauţi tu, trădător, aici? răspunde Maria Mihailovna.
De ce eu, trădător?
Pentru că! strigă o voce din adâncul bucătăriei.
Cine e chestia aia curajoasă? se înfurie Andrei.
Figura se lămurii în lumină.
Acel tânăra pus o lovitură pe obrazul meu! strigă Andrei, arătând spre băiat.
Bravo, nepoată! râde Ion. Nu a ratat ocazia!
Ce nepot? răspunde Andrei, înfășurat.
Asta! îl acoperă cu braţul Maria. Fiul tău! Abandonat!
Eu nu am un fiu! răspunde Andrei cu tărie. Niciodată nu am avut! Dacă aș avea, laş şti!
Aduţi aminte, ai fugit din sat în urmă cu douăzeci de ani! îl mustră Ion cu vocea strâmbă de bătaie.
***
Andrei nu a numit plecarea lui din sat fugă a douăzeci de ani în urmă, ci evadare. Plecarea fusese planificată, doar că sa făcut mai devreme decât se ştia. Motivele erau multe.
Trebuia să străbată ţara, de la Iaşi la Bucureşti, să înveţe la un liceu de mecanică navală. Avea o bursă, dar nu ar fi ajuns să trăiască decent. Nu putea să ceară părinţilor ajutor din departe; nu puteau să-i trimită bani, ci doar alimente. Cum să trimiţi alimente prin poştă?
Al doilea motiv a fost presiunea din sat. Cauze de activitate nesănătoasă se năvăleau în sat, iar dacă sar fi întârzie două săptămâni, nu ar fi mai putut pleca nicidecum. Femeile tinere îl urmăreau, iar el a dorit să plece de acolo.
Întrebarea corectă era: De ce?
Vreau să îmi leg viaţa de mare! Nu vreau să las soţia la căminul de ţară în timp ce eu călătoresc.
Marea a intrat în viaţa lui Andrei prin întâmplare. După şcoală a servit în armată, la mare, şi a înţeles că nu e pentru el. Sa întors acasă cu o recomandare la un liceu naval, să devină mecanic de vas.
Înainte de a începe studiile, a decis să se distreze puţin, să nu se plictisească. Tinereţile de după armată sunt pline de aventuri, de se întâmplă tot felul de poveşti, de la bătălii de şah la şovăieli cu băieţi din alte sate.
Andrei a văzut cum tinerii se adună la un ceai de la colț, cum se bat de pumn și cum se avântă în sărutări. Unul dintre ei, ca un vultur mândru, îşi dorea să întoarcă lumea, dar sfârşea prin a fi legat de o verigă grea: o soţie, copii, gospodărie.
Andrei nu a vrut să se transforme în un pui de găină la foc. Așa că, chiar dacă se distra, îşi ţinea centura strânsă şi îşi coasea curelele cu grijă.
A câştigat o oarecare popularitate printre fetele satului, fiind tânăr, ambiţios şi cu planuri clare. Nu era suspect de vreo legătură ruşinătoare.
Însă a fost atacat din toate părţile: invitaţi la ceşti, promisiuni de afecţiune, şi delegaţii de la părinţii săi, care încercau să lege alianţe. Andrei a înţeles că nu poate să apere totul. A plecat din sat cu o lună şi jumătate înainte de termen.
Cine tea învățat să fugi?, la întrebat Ion, şi ia promis că, dacă fuge, îi va mulţumi pe alţii.
Andrei a ajuns la port, a închiriat o cameră la cămin, a depus dosarul de înscriere, a primit adeverinţa de admitere şi ia scris părinţilor că a ajuns, că a găsit un loc și că totul este bine.
De la părinţi a venit o scrisoare furioasă, în care îl numeau trădător, leneş, şi alte cuvinte aspre, spunând că hârtia nu minte. A scriau că nu are mai părinţi, că nu mai are casă, că locul lui este în adâncurile mării.
Andrei, nedumerit, a încercat să obţină explicaţii, dar nici un telegram nu a venit înapoi. A scris din nou, iar din nou, fără răspuns.
Când a terminat studiile, a primit o scrisoare din casă, scurtă, cu jumătate de coală:
Să te îneci! Trădător! Laș!
Semnătură: Ion Petrovici şi Maria Mihailovna. Nu ştia de ce, dar ştia că nu era așteptat acasă.
A semnat un contract cu marina şi a plecat în larg. Aproape la fiecare şase luni a venit pe uscat, a trimis o scrisoare şi a plecat iar înapoi, fără să mai aştepte răspunsuri.
La patruzeci de ani, când a devenit important să ştie ce a mușcat pe din urmă, sa întâlnit cu o nouă scenă plină de surprize.
Ce fugi? Ce fugi? îl imită Andrei. Pentru că nu maţi căsătorit cu cineva de bună credinţă! Credeţi că nu am văzut cum aţi ţinut săgeţi cu jumătate din sat pentru a mă pune la un loc potrivit?
Am văzut daruri, am auzit promisiuni! Şi ştiţi că ştiţi că eu merg la şcoală, dar totuşi vreţi să mă împiedicaţi!
Vrem ca partea ta să fie bună, dar tu ai îngrăşat pe Ana şi ai fugit! spune cu dispreţ Maria Mihailovna. Pe cine ai găsit? Un orfan!
Şi a venit la noi când plecai, zicea că aş aştepta un copil, că cerea sfatul nostru! Şi noi, ceam făcut? Am lăsat pe nepotul nostru săşi urmeze soarta?
Când a venit? întreabă Andrei. Un lună după plecarea mea, am scris şi am primit răspunsul să nu mă întorc!
Ana nea scris că este însărcinată! Tu iai spus să facă un avort şi să dispară din viaţa ta! răspunde Ion.
Interesant, spune Andrei. Şi voi? După ce maţi alungat de acasă.
Am luat-o! Ea e orfană, nu are pe nimeni! Şi poartă pe burtă copilul nostru! Aşa a crescut Ştefan!
Cheamăo pe Ana, cere Andrei. Vom discuta.
Nu e cu cine să discut, răspunde Ştefan. Mama a murit zece ani în urmă. Bunicii mau crescut!
Minunat, spune Andrei, şi fiul a întâlnit pe tată în ochi!
Nu eşti nici săte omori, nici sălăţi pe mama mea gravidă! strigă Ştefan. Mă bucur că bunicii au fost oameni buni!
Deci voi sunteţi toţi corecţi, iar eu sunt trădător!
Şi laşi! adaugă Ion. Te-ai temut de responsabilitate şi ai fugit! Apoi ai trimis tânăra la avort!
Dar Ana nea spus că a născut! spune Maria. Tu o numeai pe ea lăţâre în ultima scrisoare!
Aţi citit scrisoarea? întreabă Andrei.
În schimbul tău, noi am crezut în sărăcita! răspunde Maria.
Dacă sunteţi atât de siguri de dreptate, să facem un test ADN! propune Andrei. Altminteri nu-mi pot dovedi că sunt drept. Dacă sunt tatăl, să mă răstignesc la poartă!
Testul a ieşit negativ. Andrei ia înmânat rezultatul părinţilor.
Totul e clar? îi întreabă. Ana ştia că nu sunt eu tatăl copilului ei, dar a venit la voi.
Problema nu a fost că aţi crezut în minciună, ci că aţi acceptat că fiul vostru e un trădător și un laș!
Douăzeci de ani au trecut până am decis să aflu adevărul, dar nici măcar iertarea voastră nu mia mai trebuit! Aş spune că vă voi avea milă, dar nu mai am milă. Aşa că, la revedere! Chiar dacă vaţi despărţit de mine cu douăzeci de ani în urmă!
Andrei a plecat, iar Ştefan a rămas. A continuat să pretindă că este nepotul iubit, că testul a fost greşit, că mama a fost sfântă. Şi a mers mai departe, în viaţa lui, fără să ştie cea pierdut cu adevărat.
