Ce fel de bătrână sunt eu pentru tine? Am abia cincizeci de ani și încă mă tânjesc. mârâi Tetyana, așezând pe masă o farfurie de supă și un coș cu pâine.
Mihail, ridicânduse de la prag și agățânduși pălăria prăfuită pe cârlig, spuse:
Bătrâne, pune ceva pe masă. Parcă îmi vine să mănânc tot ce vezi.
Tetyana, nemulțumită, ripostă:
Ce zici, bătrâne? Am doar cincizeci cu coada. Ce mă faci să par bătrână? murmură ea, așezând supa și coșul de pâine.
Mihail își spălă mâinile și, trecând pe lângă ea, îl trase ușor pe spate.
Și tu cine ești? Ai douăzile și îmi ceri să te numesc bătrână. Eu sunt un nepot și mă mândresc cu asta, glumește el în timp ce sorbea supa fierbinte.
Nu te numi așa în fața altora, așa cum ai strigat ieri în magazin: bătrână, poartă-ți cizmele!, replică Tetyana, zâmbind ironic. Cât de stânjenitor a fost, toți sau amuzat pe la spate.
Mihail chicoti:
Nu era vorba de tine, ci de Mihailovici, care a lăsat o parte din bani pe bancă și a plătit ultima monedă. Când a strigat, am crezut că va cădea în genunchi și va începe să adune de pe podea.
Tanya, cu o notă de ironie, întrebă:
Așa că ia cumpărat altceva?
Mihail, luând o lingură, ridică din umeri:
Păcat pentru el.
Tanya nu se stăpâna:
De aceea banii tăi nu se mai țin. Ești un risipitor.
După ce Mihail termină de mâncat, Tetyana începe să strângă masa și spune ezitând:
Miș, știi cum e povestea. Anton vine și pretinde că nu e singur.
Aceste cuvinte înrăutățesc rapid starea de spirit a bărbatului.
De ce ar trebui să fie el aici? Ce a strigat? Plecaţi, nu sunteţi pentru mine. A aruncat-o pe Nadya lângă oficiul stării civile și a plecat. Se pare că a întâlnit un prieten al lui înainte de nuntă. Căci femeia plângea și spunea că el a intrat doar pentru casetă. Acest firpir nu are nicio legătură cu el. În plus, aduce cu el pe cineva. Probabil a găsit o ficuță locală care îl ajută. Sunăl, scriei, fă ce vrei, dar nu-mi apare pe ochi, își certă Mihail.
Tanya, rușinată, își pleacă capul.
Îmi pare rău, dar ei vor fi aici în seară…
Mihail lovește ușa și, cu un ultim cuvânt, spune:
Hai să vă descurcaţi singuri.
Tetyana îl urmărește cu ochii și suspină. Găsește o bucată de lemn pe piatră. Toată povestea se învârte în jurul Nadyei. Când Anton anunță că se va căsători cu ea, interiorul ei se închide. Nu îi place. Pare modestă și politicoasă, dar simte o falsitate. După ce Anton pleacă furios, și ea nu plânge mult. Se căsătorește aproape imediat cu același prieten. Concluzie: nu există fum fără foc. Deci ceva se întâmplase.
Tetyana pune un plăcintă la cuptor. Mihail se așteaptă să vină și să-şi găsească locul. Ea, de opt ani, îi este dor de fiul său. Fiica sălășluieşte aproape, aproape săptămânal. Anton, fratele mai mare, a suferit mult pentru el. Rămâne întrebarea dacă va dura mult. Cel mai important este să nu se certe din nou cu tatăl.
Anton ajunse când Tetyana nu mai mai aștepta. Între timp, Mihail o împinge prin toată seara.
Uită-te pe geam, fereastra se lovește, va trebui să cumpărăm altele, râde el.
Antonule, dragul meu, Tetyana se aruncă pe el cu lacrimi.
Ce-i de la tată, nu observă imediat o fetiță cu rucsac.
O, cine e asta? Cum te numești? se apleacă Tetyana spre ea.
Fetița întinde mâna mică.
Eu sunt Katia, iar voi cine sunteţi? întreabă Tetyana, uitânduse la fiu.
Anton pune bagajele lângă prag și se așază pe scaun.
Cunoaștete, mamă. E Katia, fiica soţiei mele, Olga.
Tetyana zâmbește și se îndreaptă spre fetiță.
Cheamă-mă bătrână Tanya. Ești nepoata mea.
Katia îl privește pe Anton.
Unchiul Anton, e adevărat? Această auntă e bunica mea?
Anton, obosit, dă din cap.
Da.
Katia îl îmbrățișează politicos.
Bună ziua, bunico.
Mihail intră din cameră.
Nu am înțeles, cine e unchiul Anton și cine e nepoata?
Fiul se ridică de pe scaun și întinde mâna.
Salut, tată. Și iartăne pentru această discuție finală. Eram tânăr și nu știam cum să trăiesc.
Mihail, zâmbind, îl întreabă:
Și acum ce vezi?
Anton oftă.
Totul.
Tatăl îl strânge în brațe.
Bine ai venit acasă, fiule, și în ochii lor lucește lacrimă.
Tetyana suspină ușurată, reconcilierea este făcută.
După cina târzie, când Katia dormea, Anton explică totul.
Când am plecat, eram supărat. Nu ştiai adevărul şi nu voiam să o dezamăgesc pe Nadya. În noaptea aceea am mers la ea să-i spun noapte bună, dar a găsit pe Vîtka în tufișuri. Am vrut să-i vorbesc, dar Nadya a intervenit și a strigat că îl iubește pe Vîtka. Am plecat supărat.
Acum, am plecat la prietenul meu Pasha în oraș să caut de muncă până rămân fără bani. Am găsit un job de paznic într-un magazin. La casă lucra Olga, o femeie mică și slabă. Odată, un client a certat-o, spunând că nu a dat restul corect. S-a întristat și a plecat în magazinul din spate, unde eu beam ceai. I-am spus:
Vrei să-l corectez?
Ea a zâmbit.
Dacă toți ar fi așa, magazinul nar avea profit. Așa că îmi fac griji.
I-am răspuns:
Trebuie să te obișnuiești să nu te plângi.
Ea mia răspuns:
Problema e alta. Proprietarul îmi scoate eu și fetița din apartament. Nu ştiu unde să mergem.
Am întrebat:
Câţi ani are fetiţa?
Olga a scos o poză și a spus mândră:
Trei. Când eu sunt la lucru, vecina, bătrâna Liza, stă cu ea. Ar vrea să ne ia, dar fiul ei luă apartamentul și îl vinde. Şi salariul mil dau peste o săptămână.
S-a întors la casă, capul plecat.
Nu mam îndrăgostit de ea din prima şi nici din a doua clipă. Doar iam simţit durerea. Era clar că un escroc a înşelat-o pe tânara şi a plecat. Ea nu vrea să piardă copilul. Am simţit milă pentru ea, iar după schimbul de ture iam propus să locuiască temporar la mine. Eu închiam o cameră în cămin. La început a refuzat, probabil de frică, dar în final a acceptat să nu rămână pe stradă cu copilul.
Aşa am locuit ca vecini: ea gătea, spăla, noi schimbam turele. Eu stăteam cu Katia. Copilul e sănătos, nu are probleme de sănătate. Probabil a moștenit firea tatălui; Olga nu era așa. La jumătate de an, am devenit o familie adevărată.
Acum doi ani, Olga a îmbătrânit. Am luptat cum am putut, dar în urmă cu şase luni a murit. Cu o lună înainte, am adoptat-o pe Katia ca să nu ajungă în orfelinat. Ea tot mă numește unchi.
Olga, sinceră, mia spus că are un tată biologic, dar el ia părăsit. Ne-am certat mare, săptămâna a fost fără discuţii, până când ea a venit prima la mine şi a explicat: a trăit întro familie adoptivă şi nu ştia de adevăr. La 18 ani a fost evacuată din apartamentul pe care statul il dăduse. De atunci a jurat să spună mereu adevărul.
A venit la noi cu ajutor. Pasha mia găsit un loc de muncă bun, bine plătit. Katia nu are unde să meargă. Nu o pot lua cu mine. Vă rog să o supravegheaţi în timp ce eu muncesc? Un astfel de gest ar fi o binecuvântare, a spus el, privind spre părinţi.
Mihail şi Tetyana sau privit şi au răspuns simultan:
Desigur, rămâi cu noi. Doar stai o săptămână să se obișnuiască. Altminteri va fi prea brusc pentru fetiță.
Aşa am decis.
Katia se obișnuia treptat cu bunicul şi bunica. Hrănea găinile şi ajuta la treburile Tetyanei. Se temea de bunicul Mihail până ia adus un ursuleț de pluș uriaş. Cum sa bucurat îmbrăţiind jucăria mare, repeta mereu:
Bunicul Mihail e aici, iar acum și ursul Mihail va fi cu noi.
Când fiica venea cu nepoata, nu mai avea nevoie de bonă; se juca cu ea și o plimba în cărucior.
După trei luni, Anton sa întors de la muncă și Katia la văzut primul și a strigat:
Bunicule, bunico, tatăl e înapoi! Ura! și la îmbrăţişat.
Adulţii au plâns. Katia, în final, a găsit în ei adevărata ei familie.
– Ei, ce bătrână sunt eu? Abia am cinci decenii și un pic! Chiar arăt atât de în vârstă? – murmura ea, punând pe masă o farfurie cu supă și un coș cu pâine.
