Soțul tău e al meu acum șopti prietena la telefon.
Ai văzut eșarfa mea albastră? Ceia cu franjuri pe care Sergiu a adus-o din Italia? Marina scotocea prin dulap, aruncând hainele pe pat. Nu o găsesc nicăieri.
Caută în hol, poate e acolo răspunse Vera absentă, fără să ridice privirea de la telefon.
Am căutat peste tot, parcă a dispărut în neant Marina trânti ușa dulapului, enervată. Mă duc la aniversarea Nastei și voiam să o port cu paltonul nou.
Vera ridică ochii în sfârșit și o privi pe prietenă fix. Marina era frumoasă chiar și acum, cu părul ciufulit și într-un tricou simplu. Buclele ei castanii îi cădeau pe umeri, iar în ochii ei verzi licăreau scântei aurii.
Poate ai lăsat-o la Ica vineri trecută? Ați fost la teatru împreună sugeră Vera, ridicându-se de pe canapea.
Așa e! Marina se lumină fața. Am uitat cu totul. O sun imediat.
Cât căuta telefonul, Vera se apropie de fereastră. De la etajul cinci se vedea o curte liniștită, unde un paznic mătura frunzele cu indiferență. Toamna își pusese deja stăpânirea, vopsind orașul în auriu și purpuriu.
Ica nu răspunde spuse Marina dezamăgită, alăturându-se prietenei la fereastră. Ciudat, trebuia să ne vedem înainte de petrecerea Nastei.
Poate e ocupată ridică Vera din umeri, privind intens ecranul telefonului, unde apărea un mesaj nou. O știi pe Ica, mereu se grăbește în ultimul moment.
Marina râse:
Adevărat. Îți amintești când a venit la nunta mea cu cinci minute înainte de ceremonie? Sergiu credea că n-o să mai apară martora.
La mențiunea soțului, Vera se încordă ușor, dar Marina nu observă, pierdută în amintiri.
Apropo, unde e Sergiu? Nu-l aud de ceva vreme întrebă Vera, făcând pe neinteresata.
La pescuit cu colegii făcu Marina cu mâna. A doua zi la rând. Zice că acum e momentul cel mai bun.
Deseori pleacă așa? se strădui Vera să păstreze un ton indiferent.
În ultima vreme, da oftă Marina. Munca, pescuitul, petrecerile de firmă… Știi cum e, toamna e aglomerată pentru cei din finanțe.
Vera dădu din cap și se întoarse la telefon. Pe ecran strălucea un mesaj: *«Te-ai răzgândit? E ultima șansă să oprim totul.»*
Răspunse rapid: *«Nu. Continuă, cum am stabilit.»*
Cu cine vorbești? se interesă Marina, privindu-i peste umăr. Pari altfel azi.
Vera tresări și închise ecranul.
Doar de la muncă. Nu mă lasă în pace nici măcar sâmbăta zâmbi forțat. Ascultă, poate eșarfa e în mașină?
În mașină? Marina se gândi. Așa e! Am purtat-o când Sergiu ne-a lăsat pe mine și pe Ica după teatru. Probabil acolo a rămas.
Luată de grabă, apucă cheile și se îndreptă spre ușă.
Vin cu tine se oferi Vera neașteptat. Mai iau niște aer.
Afară era răcoare, mirosind a frunze umede. Marina deschise mașina familială, un Dacia Logan, și căută eșarfa pe bancheta din spate.
Ciudat mormăi ea, ridicându-se. Eram sigură că e aici.
Vera o privi tăcută, mușcându-și buza. Telefonul îi vibră din nou, dar nu verifică mesajul.
Marino spuse în cele din urmă cu o expresie ciudată. Nu ți se pare că Sergiu s-a schimbat în ultima vreme?
În ce sens? Marina trânti ușa mașinii și se întoarse către ea.
Păi, plecatul mereu, pescuitul… Vera o fixă. Nu ai observat nimic suspect?
Marina se încruntă.
Unde bați, Verușo? Dacă știi ceva, spune direct.
Vera inspiră adânc, parcă adunând curaj.
Voiam să discut cu tine de mult. Cred… nu, sunt sigură că Sergiu te înșeală.
Marina îngheță, ochii larg deschiși. Apoi râse brusc.
Sergiu? Pe mine? Vera, ai înnebunit! Suntem împreună de zece ani, avem doi copii. Nici nu se uită la alte femei.
Ești atât de sigură? șopti Vera.
Ceva în tonul ei o făcu pe Marina să încremenească.
Vera, știi ceva? Spune-mi!
Vera își dădu privirea în jos.
Îți amintești când ai fost cu Ica la teatru vineri trecută, iar Sergiu v-a lăsat?
Da, ce-i cu asta?
Nu s-a întors imediat acasă vorbi Vera încet, cântărind cuvintele. L-am văzut cu mașina la blocul Ica. Noaptea târziu.
Marina simți cum i se înmoaie genunchii.
Greșești clătină ea din cap. Sergiu a lăsat-o pe Ica acasă și a plecat. Ea însăși mi-a mulțumit pentru seară.
Marino Vera puse o mână pe umărul ei. Mașina lui a stat acolo până dimineața. L-am văzut ieșind din scara la opt. În aceleași haine.
Marina îi îndepărtă mâna.
Nu te cred. De ce minți? Sergiu a zis că a rămas la părinți pentru că a stat până târziu. Nu ar…
Sună-l sugeră Vera. Acum. Întreabă-l unde e.
Marina ezită, apoi formă numărul soțului. După câteva tonuri, răspunse robotul.
Nu răspunde se uită ea confuză la ecran. Poate nu e semnal la pescuit.
Sau e ocupat spuse Vera cu subînțeles. Cu Ica.
Termină! Marina ridică tonul. Ica e prietena mea, n-ar…
Cuvintele îi încremeniră în gură când își aminti că nici Ica nu răspunsese.
Nu voiam să-ți spun continuă Vera. Dar i-am văzut împreună de mai multe ori. Se întâlnesc de luni de zile. Când Sergiu zice că e la pescuit sau la petreceri de firmă.
Marina se sprijini de mașină, simțind un nod în gât.
Nu șopti ea. Nu Ica. Suntem prietene din facultate. Știe cât îl iubesc pe Sergiu…
Vera o îmbrățișă.
Hai la mine sugeră. Nu trebuie să stai singură acum. Vorbim ce facem.
Marina clătină din cap.
Nu, vreau să vorbesc cu Ica. Acum.
Ești sigură? păru Vera îngrijorată. Poate mai bine te calmezi întâi?
Sunt calmă Marina se înălță, ochii strălucind de hotărâre. Vreau să aud adevărul de la ea.
Urcară în tăcere în apartament. Marina luă cheile și plecă decisă.
Vin cu tine spuse Vera.
Nu tăie Marina. E între mine și Ica. Te sun mai târziu.
Rămasă singură, Vera începu să se plimbe agitată. Telefonul îi vibră din nou. De data asta era un apel.
Da răspunse ea, înăbușindu-și vocea. Totul merge conform planului. A plecat la ea.
Douăzeci de minute mai târziu, Marina parca lângă blocul Ica. Inima îi bătea atât de tare, că părea că-i iese din piept. Nu voia să creadă ce spusese Vera, dar îndoiala se înfigea deja în ea.
La intrare văzu mașina lui Sergiu, un Logan gri. *Vera avea dreptate*, gândi amărâtă.
Urcă până la etajul patru și sună ferm la ușă. Aceasta se deschise după o clipă. Pe prag stătea Ica, în halat, cu părul ud după duș.
Marina? păru șocată. Ce faci aici?
Pot să intru? întrebă ea rece.
Ica ezită, privind peste umăr.
Tocmai voiam să plec… Am programare la salon.
Lasă-mă să intru, Ico vocea Marinei răsuna ca oțelul. Sau să-l chem pe Sergiu? L-am văzut mașina.
Fața Ica se schimbă. Fără să mai spună nimic, o lăsă să intre.
În sufragerie nu era nimeni. Marina privi în jur pe masă erau două cești de cafea, iar pe canapea zăcea o cămașă pe care i-o dăduse ea lui Sergiu de ziua lui.
Unde e? întrebă Marina, întorcându-se către Ica.
Marino, pot să-ți explic începu Ica, frământând cordonul halatului. Nu e ce crezi.
Nu? Marina râse amar. Ce să mai cred, când văd mașina soțului meu la tine, cămașa lui pe canapea, iar el zice că e la pescuit?
În acel moment, Sergiu ieși din baie, ștergându-se cu prosopul. Văzând-o pe soție, îngheță.
Marino?..
Bună, dragule își încrucișă ea brațele. Cum a fost pescuitul? Ai prins multe?
Sergiu se uită confuz de la ea la Ica.
Marino, ascultă…
Nu, voi ascultați simți cum i se umple ochii de lacrimi, dar le îngheță. Vreau să știu de când se întâmplă asta? Și cine mai știe de… romanul vostru?
Ica și Sergiu schimbară o privire.
Două luni răspunse Ica încet. S-a întâmplat din greșeală, Marino. Nu voiam să te rănesc.
Greșeală? Marina râse, aproape plângând. Cum poți să dai greș și să te culci cu soțul celei mai bune prietene?
Marino Sergiu făcu un pas înainte. Voiam să-ți spunem. Azi. De-asta am inventat pescuitul, să ne vedem cu Ica și să vorbim.
Și ce ați hotărât? simți cum i se îngheață sângele.
Ne iubim spuse Sergiu simplu. Vreau divorț.
Cuvintele loviră mai rău decât o palmă. Marina se clătină, agățându-se de un scaun.
Vă iubiți… șopti. Dar copiii noștri? Dar cei zece ani împreună?
Copiii rămân cu tine, desigur se grăbi Sergiu. O să-i vizitez, o să ajut. Totul va fi civilizat.
Civilizat repetă ea. Deci deja ai pus totul la punct.
Marino Ica făcu un pas spre ea. Știu că te-am trădat. Dar e mai puternic decât noi. N-am putut rezista.
Taci spuse Marina liniștit, dar clar. Doar taci, Ico. Nu-mi mai vorbi niciodată despre sentimente. Despre prietenie. Despre nimic.
Apoi se întoarse spre soțul ei:
Iar tu… mi-ai luat totul. Nu doar pe tine, ci și pe cea mai bună prietenă. Încrederea mea. Credința în oameni.
Scoase telefonul și formă un număr.
Vera? spuse când răspunse. Aveai dreptate. Întru totul.
Ieșind din apartamentul Ica, Marina plânse în mașină. Toate sentimentele pe care le stăpânise îi năvăliră acum. Plânse ca un copil care și-a pierdut jucăria preferată.
Când lacrimile se opriră, porni motorul. Pe telefon erau apeluri ratate de la Sergiu, dar niciunul de la Ica. În schimb, un mesaj de la Vera: *Vino la mine. Nu sta singură.*
Vera o întâmpină cu brațele deschise. Apartamentul ei părea acum singurul refugiu.
Spune-mi ce s-a întâmplat o așeză pe canapea și îi dădu ceai.
Marina povesti totul. Vera ascultă atentă, dând din cap sau clătinându-l uneori.
Știi ce e cel mai ciudat? spuse Marina în final. Nu mă simt distrusă. Păcălită, da. Trădată, sigur. Dar nu distrusă. Poate că de mult bănuiam?
Sau ești mai puternică decât crezi spuse Vera blând. Ce vei face acum?
Nu știu mărturisi Marina. Probabil îi voi strânge lucrurile lui Sergiu. Voi vorbi cu copiii când se întorc de la bunici. Apoi… vom vedea.
Vera o luă brusc de mână.
Ascultă, Marino. Trebuie să-ți spun ceva despre Sergiu și Ica.
Ce mai e? întrebă obosită. Ce poate fi mai rău?
Vera ezită, ca și cum nu s-ar fi putut hotărî să continue.
Îți amintești anul trecut, când ai avut o criză cu Sergiu? Când ați fost aproape să divorțați din cauza acelei colege?
Îmi amintesc se încordă Marina. Ce legătură are?
Atunci Ica te-a susținut mult continuă Vera. Ți-a spus că Sergiu nu merită lacrimile tale, că meriți mai mult.
Și? Marina nu înțelegea unde bătea.
În același timp, a început să-l curteze pe soțul tău o privi Vera direct în ochi. Îi trimitea mesaje, îl invita să iasă să discute cum să vă salveze căsnicia.
De unde știi? simți cum i se încinge sângele.
De la el însuși răspunse Vera. Mi-a spus pentru că nu știa ce să facă. Atunci a refuzat-o. A zis că te iubește doar pe tine.
Dar până la urmă a cedat râse Marina amar. Ce ironie.
Vera clătină din cap.
Nu despre asta e vorba. Ica nu e cine pare. A încercat ani la rând să obțină ce ai tu. Mai întâi slujba în corporație îți amintești când a intrat în același departament? Apoi mașina la fel. Casa în același cartier. Și în final soțul tău.
Marina încerca să proceseze.
Vrei să spui că a plănuit asta? Tot timpul ăsta?
Nu știu sigur ridică Vera din umeri. Dar faptele vorbesc. Și, Marino… mai e ceva.
Îi arătă o poză pe telefon. Ica îmbrățișa un bărbat care nu era Sergiu.
Cine e? se miră Marina.
Fostul ei răspunse Vera. S-au văzut săptămâna trecută. În ziua când Sergiu zicea că e la ea.
Nu înțeleg clătină Marina capul. Dacă era cu fostul, unde era Sergiu?
Vera inspiră adânc.
Era cu mine spuse încet. Ne-am întâlnit la o cafenea, vorbeam de ziua ta. Voia să-ți facă o surpriză.
Ce? o privi Marina uluită. Dar tu ai zis…
Am mințit Vera își plecă ochii. Iartă-mă, Marino. Trebuia să te deschid ochii în privința Ica. Ea vă manipulează pe amândoi.
Dar de ce? nu înțelegea Marina. De ce atâtea minciuni?
Ca să vezi cu ochii tăi strânse Vera mâna ei. Să crezi, nu să înlături, cum ai făcut când am încercat să-ți atrag atenția despre Ica.
Stai se dădu Marina puțin înapoi. Deci Sergiu nu m-a înșelat cu Ica? Nu vor să divorțeze?
Sergiu nu te-a înșelat confirmă Vera. Dar Ica se uită la el sigur. Și astăzi…
Astăzi m-am dus singură la ei și am făcut scenă își acoperi Marina fața cu mâinile. Doamne, ce-am făcut! Trebuie să-l sun pe Sergiu, să mă explic…
Stai o opri Vera. Nu te grăbi. Gândește-te. Dacă Sergiu și Ica chiar erau împreună când ai ajuns, dacă au recunoscut… poate nu e așa simplu? Poate mă înșel și ei chiar…
Telefonul Marinei sună. Pe ecran apăru numărul lui Sergiu.
Trebuie să răspund se ridică ea.
Desigur dădu Vera din cap, zâmbind ciudat. Dar dă-l pe speaker. Vreau să știu și eu adevărul.
Marina răspunse.
Alo? vocea lui Sergiu suna agitată. Marino, unde ești? Sunt neliniștit.
Sunt la Vera răspunse ea, urmărind reacția prietenei.
Tăcere.
La Vera? repetă el cu o intonație ciudată. Marino, ascultă-mă bine. Pleacă de acolo imediat.
Ce? De ce?
Pentru că Vera nu e cine pretinde vorbi el grăbit. Pentru că Vera nu e cine pretinde vorbi el grăbit. Ica e sora ei vitregă. Au plănuit împreună de ani să vă despartă, pe tine și pe mine. Nu pentru tine, pentru ea. Vera mă iubește de când eram colegi la facultate. Totul minciunile, întâlnirile, mesajele a fost jocul ei. Iar Ica a fost complice.
Marina se uită la Vera, care stătea perfect liniștită, fără să clipească.
De ce? întrebă Marina, cu voce tremurândă. De ce ai făcut asta?
Vera oftă, apoi zâmbi ușor, trist.
Pentru că am așteptat prea mult. Pentru că tu aveai tot iubirea lui, copiii, casa, viața pe care eu n-am putut-o avea. Și pentru că uneori, când iubirea devine durere, singurul lucru care mai contează e să o transformi în adevăr. Chiar dacă e un adevăr mincinos.
Marina închise telefonul, dar nu se mișcă. Stătea acolo, între două lumi, una spartă, cealaltă prea greu de crezut.
Afară, toamna continua să cadă, fără să știe niciun răspuns.
