Mihaela, trebuie să plec pentru niște treburi, Alexandru se apropie de soția lui, care hrănea micuța lor fiică.
Bine, pe drumul înapoi poți trece prin magazin? Avem nevoie de câteva lucruri. Îți scriu o listă.
Trimite-mi pe telefon.
Bărbatul s-a pregătit în grabă și a ieșit din apartament. Mihaela l-a urmărit cu privirea, apoi a strigat:
Andrei, ai terminat temele? E timpul pentru cină!
Băiatul de nouă ani a intrat în bucătărie și s-a urcat pe scaun.
Mai am doar matematica. Unde a plecat tata?
Mănâncă, apoi termini, iar tata a plecat la treabă. Se întoarce în curând.
Andrei a mâncat, s-a legănat pe scaun, a jucat cu sora lui de doi ani. Apoi s-a uitat pe fereastră și a sărit în sus:
Mamă, mamă, cu cine merge tata? Cine e? O fată
Mihaela, care bea liniștită ceaiul, s-a ridicat brusc și s-a uitat. Lângă bărbatul ei mergea într-adevăr o fetiță, ținându-l strâns de mână. *”Doamne, nu asta…”* i-a trecut prin minte. Mihaela știa că era fiica lui Alexandru din prima căsătorie. O cunoștea pe fetiță, deși de obicei se întâlneau pe teren neutru.
Când Alexandru a intrat în casă, urmat de Ioana, Mihaela îi aștepta deja în hol. Bărbatul a aruncat o privire vinovată spre ea și a dat din cap spre fetiță.
Mihaela, știu, trebuia să te anunț, îmi pare rău… N-am avut timp.
S-a întâmplat ceva?
Mihaela nu avea de gând să țipe la el, înțelegea că Alexandru ar fi adus copilul doar în caz de urgență. În plus, Ioana era o fetiță cuminte, care nu putea provoca probleme.
Elena e în spital, a fost internată pentru supraveghere. Soțul ei e în deplasare. M-a sunat, mi-a cerut să vin imediat, nu știam că se va întâmpla asta. Nu aveam unde lăsa pe Ioana singură, e prea mică.
Am înțeles, a spus Mihaela cu voce joasă.
A oftat greu, realizând că fetița va rămâne la ei câteva zile. Apoi s-a uitat la Ioana și a încercat să zâmbească:
Vrei să mănânci ceva?
Eu vreau și eu! Alexandru a simțit că Mihaela a acceptat situația și i-a făcut cu ochiul.
Spălați-vă pe mâini și veniți la masă, a dat din cap femeia.
Ioana s-a relaxat, se temuse să vină aici, crezuse că doamna Mihaela o va trata urât. Și îi era dor de mama ei.
Mamă, cine e? Andrei s-a oprit în ușă și s-a uitat mirat la fetiță.
Eu mă numesc Ioana, a răspuns ea, luând inițiativa și zâmbindu-i.
Eu sunt Andrei, tu ce faci aici? O să stai la noi?
Mihaela s-a uitat la Alexandru și a intervenit rapid.
Puiule, Ioana va rămâne câteva zile cu noi. Îi arăți jocurile tale?
Bine, dar unde va dormi? Andrei nu era zgârcit, dimpotrivă, era curios să se joace cu ea.
Pe canapea, în sufragerie.
Cât timp Ioana și Alexandru cineau, Andrei stătea prin preajmă, iar Mihaela a cedat în sfârșit:
Puiule, ai terminat temele?
Nu, am nevoie de ajutor, nu înțeleg problema, s-a uitat la ea cu speranță.
Deodată, micuța Ana a început să plângă, iar Mihaela a trebuit s-o ia în brațe.
Poate mai târziu, a spus.
A ieșit din bucătărie să o liniștească. Andrei voia să o urmeze, dar atunci Ioana a cerut:
Tata, dă-mi niște biscuiți.
Băiatul a înghețat, apoi s-a întors încet spre ea.
El e tata *meu*! Nu-l numi așa!
Ioana a roșit, iar Alexandru a intervenit.
Fiule, nu striga. Eu sunt tatăl tău și al ei.
Cum adică? s-a uitat confuz Andrei. Ați adoptat-o?
Se spune *”a o adopta”* când e fată, l-a corectat Alexandru. Nu, n-am făcut asta. Am fost căsătorit cu mama Ioanei. Apoi m-am căsătorit cu mama ta. Înțelegi?
Deci Ioana are altă mamă?
Da, și alt tată, a spus fetița. Eu am doi tați.
Alexandru s-a străduit să nu arate cât de bucuros era că ea îl numea *tata*. Se implica în viața ei, plătea pensia alimentară la timp. Deși se despărțise de mama Ioanei la scurt timp după nașterea ei, o iubea și era răsplătit cu dragoste.
E super! s-a entuziasmat Andrei. Înseamnă că e iubită de două ori mai mult!
Alexandru a zâmbit la naivitatea băiatului, dar n-a contrazis. Avea să învețe multe în viață, și nu voia să grăbească acele lecții.
Hai, îți arat camera mea! Andrei sărea nerăbdător.
Alexandru se minuna mereu de energia fiului său, care nu putea sta locului. El și Mihaela erau liniștiți, la fel și micuța Ana, dar Andrei era un vârtej.
Ai constructor? Ioana s-a uitat cu interes. Îi plăcea să construiască.
Da, o grămadă!
Copiii au plecat, iar după câteva minute, Alexandru s-a dus la Mihaela.
Îmi pare rău pentru surpriză. N-am știut nimic până nu am ajuns la Elena. Măcar Andrei a primit-o bine.
E prietenos, a făcut Mihaela cu mâna. Acceptă pe oricine.
Inima lui e largă, a râs Alexandru.
S-a așezat lângă fetiță și i-a întins brațele.
Anuțo, vino la tati. Hai, dragă.
Fetița a pornit spre el, iar Mihaela a întrebat:
Cât rămâne Ioana? Când se întoarce tatăl ei vitreg?
Nu știu. Elena a zis că soțul ei e plecat o săptămână, și ea nu știe cât va sta internată.
Deci cel puțin o săptămână.
Mihaela era nemulțumită, dar înțelegea că copilul nu era de vină. Apoi și-a amintit de ceva și s-a uitat la el:
Unde-i sunt lucrurile ei? În ce va dormi și merge la școală?
Alexandru a roșit și a aruncat o privire vinovată.
Scuze, n-am gândit la asta. Totul s-a întâmplat atât de repede.
Mihaela l-a privit cu severitate și a oftat:
Dă-mi numărul mamei ei.
Al Elenei?
Da, Elenei! Nu-ți fie frică, doar o să întreb de lucrurile necesare. Voi, bărbații, nu înțelegeți unele lucruri.
Alexandru i-a dat telefonul, iar ea a plecat să sune. El se temea că soția lui ar putea spune ceva neplăcut fostei. Dar Mihaela s-a întors după zece minute, zâmbind.
Gata, am rezolvat tot cu Elena. Acum mergem cu Ioana să-i luăm lucrurile, iar în weekend o ducem la mama ei.
V-ați înțeles repede, nu și-a putut ascunde mirarea.
Mihaela i-a zâmbit și a murmurat ceva. Era surprinsă că Elena se dovedise o femeie plăcută, care se scuzase de deranj. *”Se vede de unde a moștenit Ioana bunătatea”*, și-a spus, apoi s-a dus în camera băiatului.
Uite, aici scazi. Ai înțeles?
Din cameră se auzeau vocile copiilor. Mihaela s-a uitat pe ușăamândoi erau aplecați peste caiet, rezolvând problema. Ioana, cu un an mai mare, știa materia.
Mamă, s-a întors Andrei, știi cum explică Ioana? Mai bine decât profesoara! Vreau să vină mai des!
Vom vedea, a dat din cap Mihaela. Ioana, hai, mergem să-ți iei lucrurile. Altfel n-ai în ce dormi.
Pot să-i dau pijamaua mea! s-a băgat Andrei.
Nu, mulțumesc, a făcut Ioana cu nasul strâmb, și au râs.
Mihaela a observat cu plăcere că Andrei se purta mai bine în prezența ei. Părea mai îngrijit.
Ioana, hai, e târziu.
Pot și eu cu voi? a cerut Andrei, pentru care asta era o aventură.
Dacă nu atingi nimic și dacă Ioana e de acord, i-a făcut cu ochiul Mihaela.
Fetița și-a ridicat capul mândră, apoi a râs și a spus:
Bineînțeles.
Frica ei dispăruse. Doamna Mihaela era bună, iar Andrei exact așa cum și-l imaginasegălăgios, dar drăguț.
Când Elena s-a întors din spital, Ioana și-a dat seama că îi plăcea la tatăl ei și la doamna Mihaela. Se distra cu Andrei și se juca cu Ana. Nu voia să plece, deși îi era dor de mamă.
Poți să vii din nou! Andrei nici el nu voia să plece. Mamă, te rog!
Desigur, Ioana, poți veni oricând. Sună-ne.
Mihaela nu avea motive să o refuze. Dimpotrivă, îi plăcea de fetița asta cuminte, al cărei influență îl făcea pe fiul ei mai bun.
Mulțumesc, a sărit Ioana s-o îmbrățișeze, deși până atunci se ținuse la distanță. Mihaela a tresărit ușor, apoi a zâmbit și a întors îmbrățișarea, strângând-o cu blândețe. În acel moment, a înțeles că familia nu se măsoară doar în legături de sânge, ci în clipele care te surprind și te schimbă. Andréi a luat-o de mână pe Ioana și a tras-o spre ușă: Hai, să-ți arăt unde ascund bomboanele!. Râsetele lor s-au amestecat în hol, iar Alexandru, privind scena, i-a zâmbit soției. Nu a spus nimic, dar ochii lui spuneau tot: Mulțumesc. Afară, toamna începea să coloreze copacii, iar înăuntru, ceva nou și cald începea să pâlpâie.
