Nu te îmbrăca așa în casa mea! își șuieră nurora cu voce ascuțită în fața invitaților.
Mădălino, ai văzut ochelarii mei? Cred că i-am lăsat pe măsuța din sufragerie, zise Elena Petrovna, aruncând o privire în bucătărie, unde nora ei tăia legume pentru salata de sărbătoare.
Uitați-vă în etui, Elena Petrovna. L-am pus acolo când am dat cu praful, răspunse Mădălina fără să ridice privirea, concentrată să facă feliile perfect egale.
Născoarea își strânse buzele, dar nu spuse nimic. În mintea ei, nu se atingeau lucrurile altora, chiar dacă intenția era bună. Mai ales ale ei. Dar acum, înaintea sosirii musafirilor, nu-și dădu cu părerea ziua era importantă, iar conflictele erau de prisos.
Azi împlineau exact treizeci de ani de când Elena Petrovna se mutase în această casă spațioasă, cu tavan înalt și mobilă veche moștenită de la soacra ei. De-atunci, fiecare colț fusese împodobit, fiecare obișnuință păstrată. Și deși, oficial, casa acum aparținea fiului ei, Victor, ea încă se simțea stăpână.
Mădălina trăia cu ei doar de doi ani. Pentru Elena Petrovna, căsătoria asta fusese o surpriză neplăcută fiul ei adusese în casă o femeie pe care o cunoscuse doar de trei luni. O fată isteață, cu studii superioare și, în ochii soacrei, cu idei prea moderne despre viață.
Salata e aproape gata, anunță Mădălina, așezând-o pe un platou mare. Mai am de schimbat hainele înainte să vină oaspeții.
Sper că nu te gândești să porți rochia aia roșie? observă Elena Petrovna, aranjându-și părul alb imaculat.
Mădălina se opri pentru o clipă, apoi ridică privirea încet spre soacră.
Tocmai asta voiam să port, răspunse calm. Victor a ales-o pentru aniversarea noastră.
Nu e potrivită pentru o cină în familie, tăie scurt Elena Petrovna. E… prea decoltată. Ai rochia albastră cu guler pe care ți-am dăruit-o de Crăciun.
Mădălina oftă adânc. Rochia albastră, care semăna mai mult cu o uniformă de școală, o purtase o singură dată la revelion, ca să nu o supere pe soacră. De atunci, atârna uitată în fundul dulapului.
Elena Petrovna, cred că la treizeci și doi de ani pot să aleg singură ce să port, spuse ea blând, dar ferm.
Bineînțeles, zâmbi Elena Petrovna forțat. Dar ține minte că vin prietenii mei. Oameni de vârstă. Cu anumite așteptări despre cum se cade.
Fără să aștepte un răspuns, Elena Petrovna ieși din bucătărie, lăsând-o pe Mădălina cu vorbe neterminate și cu nervii tot mai încordați.
În dormitor, Victor era deja îmbrăcat într-o cămașă proaspăt călcată.
Ce mai faceți cu pregătirile pentru musafirii noștri ilustri? o întrebă pe nevastă-sa cu un zâmbet.
Aproape gata, Mădălina se duse la dulap și scoase rochia roșie. Mama ta tot comentează la ce port.
Victor oftă:
Nu-i da atenție. Știi că doar vrea să facem o impresie bună pe lângă prietenii ei.
*Noi*? Sau *eu*? Mădălina privi rochia critic. Avea un decolteu adânc și o despicătură pe pulpană, dar nu era nimic scandalos.
Hai să nu facem scenă azi, da? Victor o cuprinse în brațe. Pentru mama e o zi importantă. Treizeci de ani în casa asta aproape toată viața ei.
Și pentru mine e important să-mi păstrez demnitatea, șopti Mădălina. Nu sunt o copilă căreia i se spune ce să poarte.
Victor tăcu, sfâșiat între a-și susține soția și a nu-și supăra mama.
Poartă ce vrei, spuse în cele din urmă. Ești frumoasă în orice.
Mădălina zâmbi și-l sărută pe obraz. Înăuntru fierbea, dar pentru el, se stăpâni.
Oaspeții începură să sosească pe la șase seara. Primii veniră Rodica și soțul ei, prieteni vechi ai Elenei Petrovna din vremea când lucrau la proiecte. Apoi vecina, Maria Ivanovna, o bătrânică mică și tăioasă la vorbă. Alții urmară toți din generația soacrei.
Mădălina și Victor îi primeau în hol, ajutându-i cu paltoanele și schimbând vorbe politicoase. Elena Petrovna domina în sufragerie, așezând feluri de mâncare pe masă și povestind despre călătoriile ei de altădată.
Când toți se adunară, Mădălina se duse în bucătărie să aducă ultimele preparate. Acolo o întâmpină soacra, scoțând o plăcintă caldă din cuptor.
Vin imediat cu felul principal, spuse Mădălina. Oaspeții întreabă de julienul tău celebru.
Elena Petrovna dădu din cap, dar ochii îi rămăseseră lipiți de decolteul nurorii. Rochia roșie îi stătea perfect, evidențiind silueta ei zveltă. Nu era indecentă, dar în ochii soacrei părea obscenă.
Nu ai găsit ceva mai… modest? îi șuieră printre dinți.
Am discutat deja asta, Elena Petrovna, răspunse Mădălina calm. Rochia e perfect potrivită pentru o cină în familie.
În casa mea, la masa familiei, nu se vine așa… pe față, Elena Petrovna trânti plăcinta pe tavă cu atâta forță, că sonă.
Mădălina simți cum i se înroșește fața. Ar fi vrut să răspundă aspru, dar se abținu nu acum, nu în fața oaspeților.
Hai să ne întoarcem la masă, spuse doar, ridicând tava cu julien.
În sufragerie, atmosfera era relaxată. Victor povestea o întâmplare amuzantă de la serviciu, și toți râdeau. Mădălina puse felul principal pe masă și se pregăti să se așeze lângă el, dar Elena Petrovna o întrerupse:
Mădălino, adu niște pâine, te rog. S-a terminat, cred.
Era o minciună coșul era aproape plin. Dar Mădălina dădu din cap și se întoarse în bucătărie. În spatele ei, auzi pe Elena Petrovna spunându-i Rodicăi:
Uite, încerc să o mai civilizez pe norașa mea. Tinerii ăștia de azi n-au nici o rușine.
Mădălina se opri pe prag, cu pumnii strânși. Apoi expiră adânc și se întoarse în sufragerie cu mâinile goale.
Mai e pâine, Elena Petrovna, spuse, așezându-se lângă Victor.
Soacra o privi cu dezaprobare, dar nu comentă. Seara continuă toasturi, amintiri, discuții despre ultimele știri. Mădălina încercă să participe, răspunzând politicos și zâmbind la glume. Dar tensiunea dintre ea și soacră creștea ca un nor de furtună.
Când veni timpul desertului, Maria Ivanovna spuse, privind-o pe Mădălina:
Norașa ta e o frumusețe, Elena! Și rochia asta roșie îi stă minunat ca de pe coperta unei reviste!
Elena Petrovna zâmbi forțat:
Da, Mădălina e foarte la modă. Dar uneori uită că modestia înfrumusețează femeia.
Ah, lasă modestia! făcu Maria Ivanovna cu mâna. Dacă aș fi avut eu așa talie la tinerețe, și eu aș fi purtat așa ceva. Bravo, fetițo, cât ești tânără, poartă ce-ți place!
Mădălina îi zâmbi recunoscătoare. În acel moment, din bucătărie se auzi fiertul ceainicului.
Pun ceaiul, spuse ea, ridicându-se.
Elena Petrovna se sculă și ea:
Te ajut eu.
Pe hol, soacra închise ușa bucătăriei și se întoarse spre norașa ei. Fața îi era strâmbă de furie.
Nu te mai îmbrăca așa în casa mea, îi șuieră apropiindu-se. E lipsit de rușine, vulgar și jignitor pentru mine și pentru oaspeții mei!
Mădălina făcu un pas înapoi, șocată.
Ce vă sare în cap, Elena Petrovna? șopti ea. E o rochie normală de seară.
Nu te preface că nu înțelegi! vocea Elenei Petrovna era plină de furie. Ai făcut-o cu intenție să mă umilești în fața prietenilor! Să le arăți că regulile mele nu-ți pasă!
Nu e adevărat, răspunse Mădălina ferm. Am purtat-o pentru că e frumoasă și pentru că-i place lui Victor. Fiului dumneavoastră, apropo.
Victor nu înțelege! E prea bun. Și tu profiți de asta, îl învârți pe degete!
Ușa se deschise brusc, apărând Victor. Se vedea că auzise parte din discuție.
Ce se întâmplă aici? întrebă el, privind de la mamă la soție.
Nimic special, schimbă Elena Petrovna tonul brusc. Doar discutam cu Mădălina despre… modă.
Am auzit, mamă, spuse Victor încet. Și nu-mi place ce-am auzit.
Elena Petrovna se făcu albă la față.
Victor, nu înțelegi…
Ba da, *tu* nu înțelegi, se apropie de soția lui și rămase lângă ea. Mădălina e soția mea. Și nu permit nimănui, nici măcar ție, să-i vorbești așa.
Dar e casa mea! izbucni Elena Petrovna.
Nu, mamă. E casa *noastră*. A mea, a Mădălinei și a ta. Și toți avem dreptul să ne simțim bine aici.
Liniștea căzu între ei, în timp ce din sufragerie râsetele oaspeților răsunau.
Nu am vrut scandal, spuse în cele din urmă Mădălina. Dacă aș fi știut că rochia asta vă deranjează așa mult, aș fi purtat altceva.
Elena Petrovna se uită alternativ la fiul ei și la norașă. În ochii ei se luptau mânia, supărarea și poate o scânteie de rușine.
Mamă, spuse Victor blând. Mădălina a făcut tot ce a putut ca să-ți fie ziua frumoasă. Te respectă pe tine și pe prietenii tăi. Dar și tu trebuie să o respecți gusturile ei, dreptul ei de a purta ce-i place.
Elena Petrovna plecă privirea. Tăcu câteva clipe, apoi ridică ochii spre Mădălina.
Poate că am… exagerat, recunoscu ea, cu greu. Dar eu sunt obișnuită cu anumite reguli. Pe vremea mea…
Timpurile se schimbă, Elena Petrovna, spuse Mădălina blând. Dar respectul și bunătatea rămân mereu la modă. Nu vreau război cu dumneavoastră. Vreau să fim o familie.
Ceainicul începu să fiarbă din nou, amintindu-le de oaspeții care așteptau.
Hai să ne întoarcem la masă, sugeră Victor. S-au plictisit fără noi.
Elena Petrovna dădu din cap, dar când Mădălina se întinse după ceainic, o opri.
Stai. Trebuie să… să-ți cer scuze, spuse ea, și cuvintele păreau să-i fi costat mult. Arăți foarte frumos în rochia asta. Și Maria are dreptate cât ești tânără, poartă ce-ți place.
Mădălina o privi surprinsă. În doi ani de zile, nu-și amintea să fi auzit vreodată pe Elena Petrovna recunoscând că a greșit.
Mulțumesc, spuse simplu. Înseamnă mult pentru mine.
Când se întoarseră în sufragerie, nimeni nu păru să-și fi dat seama de absența lor, afară de Maria Ivanovna, care le aruncă o privire pătrunzătoare, dar nu spuse nimic.
Seara continuă într-o atmosferă mai caldă. Elena Petrovna chiar o întrebă pe Mădălina unde cumpărase rochia “pentru o prietenă”.
Când oaspeții plecară, Maria Ivanovna rămase ultima, așteptând taxiul.
Știu, Eleno, te cunosc de cincizeci de ani, spuse ea. Și n-am văzut niciodată să-ți ceri scuze. Până azi.
Despre ce vorbești? se prefăcu Elena Petrovna că nu înțelege.
Las-o baltă, zâmbi Maria Ivanovna. Se vedea pe fața voastră când ați venit din bucătărie. Ceva s-a întâmplat acolo, și tu ai recunoscut că ai greșit. E bine. Înseamnă că nu ești pierdută.
Ești prea isteață, Maria, oftă Elena Petrovna.
Nu isteață, atentă, bătu-o pe mână. Norașa ta e minunată. Și fiul tău e fericit. Nu asta contează?
Plecată Maria, Elena Petrovna se întoarse în sufragerie, unde Mădălina și Victor strângeau de pe masă.
Lăsați, spuse ea. Mai curățăm mâine. A fost o seară frumoasă, nu vreau să o stricăm cu vasele.
Victor și Mădălina se uită surprinși unul la altul.
Dar, mamă, mereu ai spus că nu se lasă vasele peste noapte, aminti Victor.
Uneori putem face excepții, zâmbi Elena Petrovna. Regulile sunt făcute ca uneori să le încălcăm. Așa-i, Mădălino?
Așa este, zâmbi și ea, simțind cum ceva se schimbă între ele. Ceva important. Mai ales dacă ne face fericiți.
Victor le cuprinse pe amândouă în brațe, și rămaseră așa câteva clipe trei generații, trei feluri de a privi lumea, dar o singură familie. Cu certuri, cu neînțelegeri, și poate cu un nou început.
Știți ce? spuse brusc Elena Petrovna. Am văzut o rochie asemănătoare cu a ta, Mădălino. Numai că albastră. Crezi că mi s-ar potrivi?
Și râseră cu toții pentru prima dată după mult timp, cu adevărat împreună, fără tensiuni și resentimente ascunse.
