Tatăl Elenei e atât de bun, atât de vesel și blând. Cel mai bun tată din lume.
Elena așteaptă cu nerăbdare să se întoarcă tatăl ei din deplasare, să-i aducă cadouri și o mulțime de povești.
Mama ei devine atât de fericită când vine tatăl, dar bunica, dimpotrivă, se înfurie. Atunci nici nu mai vine în vizită.
Elenei îi dorise atât de mult ca bunica și tatăl ei să se împace.
Ah, ce povești spune tatăl ei! Râdea până îi durea burtica.
De data asta, tatăl i-a adus Elenei o păpușă mare și un iepure de pluș alb.
Acest iepure e fată, nu-i așa, tată?
Da, Elenă. Știi cum o cheamă?
Nuuu.
Măriuca.
Măriuca? Ca pe mama?
Da, ca să ai mereu o mică Măriuca lângă tine.
Tatăl și mama zâmbesc. El îi aduce și mamei cadouri, iar ea, rușinată, spune că le răsfăță prea mult.
Cum să nu vă răsfăț? Sunteți fetele mele preferate.
Mănâncă împreună, apoi tatăl îi povestește Elenei poveștile lui amuzante.
În armată aveam un soldat, știi cum îi era numele?
Cum? îl întreabă Elena.
Zăngănitoru. Era mare cât un urs, își întinde tatăl brațele, puternic, zdravăn, iar prietenul lui se numea Șoricel, mic și sprinten ca un șoarece. Erau prieteni nedespărțiți.
Și mai era un băiat cu numele Pisica. Și gândește-te: Pisica, Șoricel și Zăngănitoru, trei prieteni mereu împreună, povestește tatăl.
Elena râde și adoarme fericită.
A doua zi, tatăl a petrecut toată ziua cu ele. Au mers în parc, au mâncat înghețată, s-au plimbat cu caruselul. Elena a obosit atât de mult, că a adormit pe umărul tatălui.
Dar dimineața când s-a trezit, tatăl nu mai era nicăieri.
Poate e la baie? Desigur! Doar se spală.
Mama stătea la masă, puțin gânditoare.
Mami, când iese tată? Trebuie să mă spăl pe dinți.
Dragă mama a zâmbit, dar Elena a văzut lacrimile în ochii ei, tatăl a trebuit să plece.
La serviciu, nu-i așa? Are treabă urgentă?
Da, puiule, are treabă urgentă.
Elena a crescut, tatăl venea din când în când, dar bunica nu voia să audă de el.
Nici măcar nu salută cum se cade, dă din cap și se uită în altă parte. Nu sărbătorim nimic împreună, mereu are treabă
De ce nu se însoară? Are secrete. Știu eu ce secrete, nu sunt proastă. Probabil e căsătorit, Măriucă
Ascultă, Măriucă, o sfătuia bunica, data asta când vine, verifică-i pașaportul! Sau lasă-mă pe mine!
Mamă! se enerva mama Elenei. Nu verifica nimic, ai auzit?
Tatăl venea, Elena era fericită, dar mama Deodată, a observat că mama și tatăl începuseră să se certe.
Tatăl părea trist când mama îi șoptea ceva, cerea ceva Elena înțelegea că era vorba de serviciul lui.
Probabil voia ca el să schimbe slujba.
Tatăl mai venea dar se certau din ce în ce mai des, și mai tare.
Măriucă, înțelege am obligații, nu pot face așa
Dar cu noi poți, da? Poți?
Atunci, tatăl era trist. A sărutat-o pe Elena și a plecat aplecat, nici măcar nu a rămas peste noapte.
Ți-am spus, Măriucă! Secretos! Bunica o certa pe mamă, iar ea plângea și o ruga să o lase în pace.
Ți-a spus o poveste întreaga știai? Spune-mi, știai? Ce ticălos! Știai?
Știam, a răspuns mama sfidătoare, am aflat mai târziu, când era deja prea târziu. A stat în genunchi, mamă m-a rugat să păstrez copilul ea nu mai poate avea copii, a zis că dacă va fi băiat, va pleca imediat S-a născut Elena Dar o iubește, mamă, o adoră.
Nu o adoră. Dacă ar fi adorat-o, ar fi locuit cu voi. Spune-mi că te iubește și pe tine!
Ce-i vei spune Elenei până la urmă?
Mama a tăcut.
Doar plângea încet. Anii au trecut. Elena a aflat adevărul când a găsit o scrisoare veche, ascunsă în cutia de lemn de sub pat. Mâna i-a tremurat citind numele mamei, același nume de familie cu al bunicii, semnătura tatălui și data nasterii ei, cu o mențiune: *Pentru prima oară în viață, am înțeles ce înseamnă iubirea adevărată. Ea mă iartă chiar și acum.*
A stat lângă fereastra camerei, ținând strâns iepurele de pluș, Măriuca, și a privit cum soarele apune încet. A înțeles atunci că unele iubiri sunt tăcute, dar nu mai puțin adevărate.
Când a văzut-o bunica stând singură în bucătărie, cu fața obosită, a dus ceaiul la masă, așa cum făcea tatăl ei, și a spus încet:
Știi, bunica am visat că el venea acasă. Și râdea.
Bunica a ridicat privirea, a clipit repede, și pentru prima dată în mulți ani, a tăcut fără să judece.
