Viața nu-i ca un câmp de trecut…
Despre cum Irina i-a luat socrului mireasa, a bârfit tot satul. Doar surzii n-au auzit știrea, iar muții n-au putut s-o repete! O asemenea veste, adevărată distracție pentru săteni și pentru rutina lor zilnică. Cum se spune, un astfel de eveniment e chiar ce trebuie ca să-l savurezi și să-l îmbraci în tot felul de detalii picante. Pentru unii, doar subiect de bârfă, pentru alții, o întorsătură neașteptată în viață.
Nicu s-a căsătorit cu Elena foarte devreme, sau mai bine zis, pentru el era chiar timpul, iar ea încă se juca cu păpușile. Părinții Elenei beau, nu aveau grijă de copii, și erau patru. Elena era cea mai mare și pe umerii ei stătea toată greutatea. Datorită ei, frații mai mici erau îngrijiți și hrăniți, dar gospodărie nu prea aveau. Elena spăla, gătea, ducea pe micuți la școală, le verifica lecțiile și ea însăși învăța bine, terminând clasa a opta.
Într-o zi, când s-a întors de la școală, a găsit în locul casei părintești doar un rug. Vecinii, stând în cerc, i-au spus că, când au venit pompierii, casa ardea deja din toate părțile, iar părinții n-au mai putut fi salvați, arsuri amândoi în mahmureala beției. Poate că tatăl a adormit cu țigara aprinsă, cine știe…
Elena a plâns, s-a aruncat în jarul încă fierbinte, a căzut în noroi, dar nimic nu mai putea fi făcut. Frații ei au fost luați la orfelinat, iar Elena a fost luată sub aripile mătușii Ana, soră vitregă a tatălui ei.
La Ana, fetița a trăit bine, deși mătușa se trudea de dimineață până seara, și acasă era autoritară ca un sergent. Cu fata, însă, era mai blândă. Soțul Anei, Vasile, era un om tăcut și harnic, înalt la statură, dar se încovoaia în trei când îl privea mătușa. În casă nu se auzea niciodată scandal sau beție, lucru la care Elena era obișnuită din copilărie, așa că la început nici nu-și venea în fire că se poate trăi așa liniștit, fără chefuri zilnice. Elena nu se temea de muncă, și deși mătușa o cruța, fata se apuca singură de orice trebuia făcut.
Dar când s-a întors de la armată Nicu, fiul cel mare al Anei, viața Elenei s-a schimbat pe loc. Nicu era înalt și zvelt, cu un moț neascultător pe care și-l aranja mereu cu mâna puternică. La privirea lui toate fetele din sat leșinau, iar unele chiar se luptau în fața clubului pentru atenția lui. La fel ca mama lui, Nicu era harnic, priceput la orice și, deși nu era fiu de sânge al lui Vasile, îi moștenise toate deprinderile și-l respecta ca pe un tată. Și la fire era ca el, liniștit și cuminte, unul din ăia de care se zice îl poți căra în sân.
Ana l-a născut pe Nicu pe neașteptate și doar ea știa cine era tatăl adevărat. Când Vasile a cerut-o de soție, ea a acceptat fără să stea pe gânduri, deși nu-l iubea. Știa că nu oricine s-ar însura cu o femeie care aduce după ea un copil. În timp, însă, dragostea s-a născut între ei, iar în căsnicia lor solidă s-au mai născut încă trei copii. Din păcate, Maxim, cel mijlociu, a murit înainte de a împlini trei ani. Iar fetițele gemeni, Maria și Raisa, au devenit mângâierea părinților, care iubeau copiii. De aceea s-au atașat și de orfană, având grijă de Elena și răsfățând-o.
Ana a observat imediat că ceva nu era în regulă cu Elena. Fetița subțire și mică la statură slăbise vizibil, o lua greața și se uita mereu în pământ, cu ochii umflați de plâns. Ana a văzut cum se uită fiul ei la Elena și a înțeles totul.
Hai, spune-mi drept, fără învârteli și minciuni, ați făcut ceva împreună?
Într-o seară, după cină, Ana l-a chemat pe fiul ei în odaie.
Cu cine? Nicu a aruncat o privire amuzată.
Mai glumești? Cu Elena, ce e între voi?
O iubesc, ce mai? a răspuns tânărul cu încredere. Și ea mă iubește!
Da, văd că nu doar te iubește, ci îți și poartă copilul! Așa-i?
Cheam-o și pe ea!
Nicu a adus-o pe Elena, ținând-o de umeri, iar ea tremura ca varga, abia stând pe picioare de spaimă.
Ei, v-ați îndrăgostit! Și de cât timp te doare burtica, copilă?
De două luni… a șoptit Elena abia auzit.
Mamă, e copilul meu și o să am grijă de el!
Bineînțeles că o să ai! Vă căsătoriți și atunci o să ai grijă! Ce altceva? Nu voi lăsa pe nimeni să-și bată joc de orfană!
Și tu, copilă, nu plânge! Peste o săptămână împlinești optsprezece ani, și atunci vă cununăm!
Nunta a fost frumoasă, a petrecut tot satul! Elena nici nu visa la așa ceva, poate doar citise în cărți. Au ospătat două zile, cât au fost liberi, au spart o grămadă de vase și au băut destulă țuică. Totul a fost după tradiție: șorțul miresei, colacul cu nuci și pomul împodobit cu bomboane. A fost și răscumpărarea miresei, cu glume și șotii, iar a doua zi au dus-o pe soacră cu căruța până la iaz.
Dar cât au mai primit de la oaspeți! Serviete, perne, cuverturi și două covoare. Chiar și o capră și două gâște le-au dăruit nașii lui Nicu. Câte vorbe frumoase s-au spus și câte cântece s-au cântat! Mireasa era atât de frumoasă și de fericită! În rochie albă lungă, cu voal la fel de lung. Nicu, în costum, strălucea de fericite, ținând-o aproape pe mireasă, șoptindu-i câte ceva la ureche, iar ea roșea și se făcea mică. A doua zi au gătit supă cu tăieței de la cocoșul cel gras, au mâncat salate și piftie, iar cei care au întârziat au fost puși să sărute tigaia murdară. Au dansat pe rogojină și au semănat bani pe cei tineri, pentru prosperitate. Și cântecele au răsunat prin tot satul! Mărie cu păr bălai, La poarta Raiului, Cine-o mers la poienă toate despre viață și dragoste. Ana a cântat cu atâta poftă, că a răgușit.
Vasile, care nu prea obișnuia să bea, și-a luat și el o tură zdravănă, a dansat cu o prietenă de-a miresei și făcea ochi dulci la neveste. A primit imediat o palmă zdravănă de la soție și a fost trimis la culcare. Ana a devenit pentru nora ei și mamă, și soacră.
Tinerii au început să trăiască separat, într-o casă veche, dar solidă, a mamei lui Vasile. Nicu a reparat acoperișul și a dreptat gardul strâmb. Între timp, Elena și Ana au văruit casa și au vopsit ferestrele. Au cumpărat vite, și pe lângă gâștele și capra primite la nuntă, au mai adus trei purcei și douăzeci de găini. Atunci și-au făcut jurăminte:
Împreună pentru totdeauna, în bine și în rău, în sănătate și boală, în orice împrejurare.
După mutare, au ținut praznic, primind tot felul de ustensile de gospodărie, iar Ana le-a dăruit norași prosoape brodate de mâna ei.
Viața a trecut ca un râu, lovind de pietre și tărmuri abrupte, dar tinerii au trecut peste tot, în ciuda invidiei vecinilor și rudelor. După un an, Elena a născut o fetiță, iar peste încă un an, un băiețel. Fericirea înflorea în familia lor!
Apoi, de comun acord, au luat din orfelinat pe cea mai mică soră a Elenei.
Irina abia împlinise 17 ani.
Cât s-a opus Ana la acest pas! Părea că simte cu inima ei înțeleaptă că nu va ieși nimic bun din asta. Și a avut dreptate.
Irina era mai înaltă și mai voinică decât sora ei și știa să folosească aceste avantaje. Ana a observat imediat:
Nu știu, copii, ceva îmi spune că nu va ieși bine… Nu va ieși…
Mamă, ce vorbești? Irina o să învețe, și apoi o mărităm! Și la nunta ei o să petrecem! O să fie bine! glumea Nicu, trăgând-o pe Elena mai aproape.
Ei bine, veți vedea…
Irina era opusul Elenei: leneșă, de parcă ar fi crescut în lux, cu oameni care să-i facă pe plac. În camera ei, mereu era dezordine, de parcă ar fi trecut prin ea o vijelie. Iar ea stătea cu orele la fereastră sau se admira în oglindă, răsucind șuvițele pe degete. Cu mișcări seducătoare, ieșea din cameră și se ducea în curte, încercând să-l atragă pe Nicu.
De unde are așa maniere de domnișoară, de parcă a trăit întotdeauna în belșug? se mirau vecinii. Dar Irina nu păsa, ba chiar își bătea joc de părerile altora.
Sincer să fie, Nicu n-o atrăgea cu adevărat, dar fericirea surorii ei o enerva și o făcea să dorească să strice totul.
Și așa s-a întâmplat că mătușa bătrână a Anei, din satul vecin, s-a îmbolnăvit grav și a cerut să vină imediat la ea. Ana și Vasile s-au grăbit să plece, lăsându-le instrucțiuni Elenei pentru casă și lui Nicu, care trebuia să aibă grijă de gospodărie. A doua zi au plecat.
În dimineața aceea, Elena s-a dus la grajd să mulgă vaca, iar Nicu a hrănit porcii și a strâns fânul care se uscase.
Și atunci micuța Dana a venit alergând:
Mamă, Romică plânge foarte tare, i-am dat covrigi și terci…
Elena a intrat în casă și l-a găsit pe băiat arzând de febră, se pare că se răcise de la baia din râu de cu o zi înainte… L-a chemat pe soț să se sfătuiască, căci trebuia să meargă la spital, până în oraș. Nicu a încercat să pornească vechiul Lada, dar nu a reușit, se pare că bateria se descărcase din nou.
Noroc că vecinul avea mașina funcțională, și i-a ajutat să meargă la policlinică. Au luat-o și pe Dana, ca să fie și ea consultată, și au plecat. Seara, Elena l-a sunat pe Nicu să-i spună că băiatul a fost internat, un fel de gripă nouă, și că Dana a început și ea să facă febră. Nicu a vrut să meargă la ei, dar, cum se întâmplă mereu, a pierdut ultimul autobuz.
Atunci Irina și-a amintit că e femeie și s-a apucat de gătit, lucru nemaivăzut până atunci. Nicu s-a mirat, dar s-a liniștit gândindu-se că Irina e îngrijorată de nepoții ei și vrea să-l ajute.
Era atât de obosit, încât după o ceașcă de ceai de plante a simțit cum îl cuprinde somnul.
Iar Irina, în timpul ăsta, și-a întins patul…
Ana nu a putut dormi în noaptea aceea, o cuprinsese o neliniște ciudată, parcă simțea că se întâmplă ceva rău. A sunat de mai multe ori acasă, dar nimeni nu răspunsese, așa că s-a grăbit să plece acasă dimineața.
Primul lucru a fost să meargă la casa fiului ei, să vadă ce se întâmplă, căci soarele răsărise deja, iar el încă era acasă, deși trebuia să taie iarba înainte de căldură. Și vaca mugia în grajd.
Ce a văzut Ana nu a surprins-o prea mult.
În patul conjugal dormea Nicu întins, iar pe umărul lui stătea capul Irinei, și nu numai atât piciorul ei gol era aruncat peste el!
Să te ia dracu, ce e asta? Ana a smucit așternutul și a închis ochii, revoltată.
Și goi pe deasupra?
Nicu s-a trezit, neînțelegând ce se întâmplă, de ce țipa mama… și ce căuta Irina, goală, lângă el în pat…
Iar fata obraznică s-a întins ca o pisică și i-a privit pe amândoi cu nerușinare. Ana a plecat fără să mai spună un cuvânt, cu lacrimi de jignire în ochi, lăsând ușa să se trântească de perete. Nicu a sărit din pat, îmbrăcându-se repede, în timp ce Irina râdea ușor, cu o voce rece, ca de sticlă spartă. Ce, nu ți-a plăcut? a șoptit ea. El n-a răspuns. Nu pentru că n-ar fi știut ce să zică, ci pentru că în acel moment a înțeles tot: nu fusese întâmplarea, nu oboseala, nu ceaiul fusese un plan, bine gândit, bine așteptat. A ieșit afară, a scos vaca la pășunat, a dat fânul porcilor, ca în fiecare zi. Dar ochii i-au rămas goi, ca pământul de iarnă.
Când Elena s-a întors, după trei zile, cu copiii abia vindecați, a găsit casa curată, masa pregătită, dar soțul ei tăcut, schimbat. A simțit imediat. Nu i-a cerut explicații. Nu a plâns. Doar și-a luat fetița în brațe, a mângâiat fruntea băiatului și a privit lung spre colțul unde odinioară râseseră toți trei.
Irina a plecat în oraș a doua zi, cu un sac mic și un zâmbet ușor pe buze. Nimeni nu a oprit-o.
Și viața a mers mai departe nu ca un câmp de trecut, ci ca un drum îngust, între livezi uscate și împrejurări grele, unde fiecare pas e alegere, iar unele tăceri spun mai mult decât strigătele.
