Elena privea din nou masa goală. Ceasul arăta deja ora nouă, iar Victor nu dăduse niciun telefon, niciun mesaj. Încă rămâne la birou, își spuse, deși nu îi credea pe deplin minciuna.
În ultima lună, întârzierile lui deveniseră tot mai dese. Mai întâi apăreau la fiecare două săptămâni, apoi săptămânal, iar acum părea că nu va mai reveni niciodată la timp acasă.
Își amintea perfect cum începuse totul. La început Victor inventa o criză la muncă un proiect important, un termen limită. Ea îl aștepta și credea.
Scuzele deveneau din ce în ce mai ridicole. Luni pretindea că a rămas blocat în parcarea de la serviciu, pentru că un buldozer curăța zăpada și nu-l lăsa să iasă. Elena rămânea tăcută, dar îl privea cu atenție, știind că la biroul lui există doar o parcare subterană, imposibilă pentru zece buldozere.
Miercurea următoare susținea că avea o ședință importantă, deși în firmă rareori se organizau întâlniri, și, dacă se întâmplau, erau pe Zoom, dimineața.
Ieri a venit cu cea mai tare scuză: rămăsese la birou pentru că îi era rău de stomac și a stat o oră pe toaletă. Elena nu era naivă; simțea că Victor ascunde ceva, dar nu voia să-l forțeze să spună adevărul. Ce putea fi?
Cum te simţi? întrebă ea, încercând să pară calmă.
Victor, abia intrat în casă, se aruncă pe pat și oftă.
Nu prea bine, răspunse, frecânduși stomacul. Am luat prânzul de la bufet și cred că mam intoxicat
O, nu, îi spuse Elena cu o voce exagerat de compătimitoare, urmărindui reacţia. Hai, ia un medicament, ajută foarte bine.
Nu! exclamă Victor brusc, apoi se liniștiuse, stând pe punctul de a striga.
Ce sa întâmplat? întrebă Elena.
Colegii miau dat niște pastile. Nu îmi amintesc numele, dar mau ajutat.
Aha, bine, dacă spui așa, ridică Elena din umeri. Data viitoare, te rog, reține denumirea, nu se ştie ce ai luat
Ai dreptate, zâmbi Victor, tensionat. Mă duc la duș și mă culc, mă simt ciudat.
Desigur, spuse Elena, mângâindui obrazul și ieşind din dormitor.
Când Victor intră în baie, Elena fu se grăbi în bucătărie, stând lângă masă şi strângând telefonul soțului. Privirea îi scana ecranul: mesaje, apeluri, Messenger nimic suspect. Se gândi să verifice aplicaţiile bancare.
Transfer: 5000 lei către Angela P. citise în sine, şi îi tresări corpul. Auzi cum Victor închidea apa. În panică închise toate filele şi duse telefonul în dormitor.
Nu trebuie să mă panichez, îşi şopti ca pe un mantra. Cine e Angela P.?
Încerca să-şi aducă aminte: o colegă? O contabilă?
Noaptea nu aducea somnul. Elena se zvârcolea în patul mare, acum rece şi gol. Victor dormea liniştit lângă ea, necunoscând lupta ei interioară. În vis aparu imagini alarmante şi fraze întrerupte. Trezirea fu bruscă, ca după un şoc.
Angela! Numele îi răzbătea mintea ca un cuţit. Fosta iubita a lui Victor, pe care o menţiona rar, descriind-o ca pe o pasiune de adolescenţă.
Elena se ridică din pat, simţind sudoarea rece curgândui pe spate. În sfârşit întârzierile, scuzele absurde, intoxicaţiile prindeau sens, alături de transferul mare de bani.
Se strânse capul în mâini, încercând să calmeze tremurul. Pasiune de adolescenţă răsuna în minte. Nu reuşea să adoarmă, rămânând trează până în zori, privind la Victor şi încercând să lege toate piesele puzzleului. Bănuiala că Angela era fosta lui devenea clară, dar ce legătură ar fi putut avea cu el după atâţia ani? Şi de ce ia trimis atâţia bani?
Se ridică încet, fără să-l trezească, şi în bucătărie îşi prepară o cafea, luând un carneţel pentru a-şi schiţa planul.
Ce să fac? se întreba, bătăindui tâmplele.
Să discute direct cu Victor? Minciunile lui nu erau de aşternut cu o discuţie simplă. Să angajeze un detectiv? Părea o decizie drastică, fără ştiind de unde să înceapă. Să caute singură pe Angela? Nu putea amâna; fiecare întârziere ar fi agravat situaţia. Cum să acţioneze fără să-l dea de gol pe Victor?
Hotărî să înceapă cu un pas simplu: să cerceteze profilul său de pe reţelele sociale. Poate găsea indicii poze vechi, amintiri, prieteni comuni. Deschise laptopul şi începu să răsfoiască pagina lui. Majoritatea fotografiilor erau recente: familie, muncă, vacanţe. La final găsi câteva imagini vechi; una îl arăta pe Victor, cu păr mai lung, alături de o fată necunoscută. Ochii iau căzut pe faţa ei: era Angela, fosta despre care vorbea el.
Închise laptopul, respiră adânc şi ştia că are două alegeri: să închidă ochii şi să continue viaţa, riscând să ajungă întro situaţie şi mai rea, sau să afle adevărul, oricât de dureros ar fi. Decizia era evidentă: trebuia să ştie, şi urma să afle, cu orice preţ.
Seara, Elena era în sufragerie, agitând telefonul, pregătind discursul pentru o discuţie serioasă, când ușa se deschise.
Trebuie să vorbim, spuse Victor, intrând pe prag, vocea lui obosită.
Şi eu voiam să discut cu tine, răspunse Elena, iar în acel moment îşi dădu seama că, uneori, iertarea nu înseamnă să uiţi, ci să alegi să mergi mai departe împreună, chiar şi cu umbrele trecutului.
