Elena se întreba: dragoste pierdută sau doar o perioadă grea? Nu mai putea suporta. Nu înțelegea de ce Radu devenise atât de rece oare o mai iubea? În seara asta venise iar târziu și se culcase în sufragerie.
Dimineața, la micul dejun, Elena se așeză în fața lui.
Radule, poți să îmi spui ce se întâmplă?
Ce e în neregulă?
El bea cafeaua, evitându-i privirea.
De când s-au născut băieții, te-ai schimbat.
N-am observat.
Radule, trăim ca doi vecini de doi ani, chiar nu vezi?
Ascultă, ce vrei? Peste tot jucării, miroase a lapte prins, copiii țipă Crezi că îi place cuiva?
Dar sunt copiii tăi!
Sări în picioare și începu să umble nervos prin bucătărie.
Toate femeile normale fac un copil cuminte care se joacă liniștit într-un colț. Tu ai făcut doi dintr-o dată! Mama tot spunea, dar n-am ascultat-o femeile ca tine nu fac decât să se înmulțească!
Femei ca mine? Ce fel sunt eu, Radule?
Fără niciun scop în viață.
Dar tu m-ai făcut să renunț la facultate, să mă dedic doar familiei!
Elena se lăsă pe un scaun. După o clipă de tăcure, adăugă:
Cred că ar trebui să ne despărțim.
El se gândi puțin și răspunse:
Sunt de acord. Dar fără pensie alimentară. Îți voi da bani când pot.
Se întoarse și ieși din bucătărie. Ea voia să plângă, dar din cameră se auzi zarvă. Gemenii se treziseră și cereau atenție.
O săptămână mai târziu, Elena își strânse lucrurile, luă băieții și se mută într-un apartament mic moștenit de la bunica. Vecinii erau noi, așa că hotărî să facă cunoștință.
Pe o parte locuia un bărbat posomorât, pe cealaltă o doamnă energică de șaizeci de ani. Mai întâi bătu la ușa bărbatului:
Bună ziua! Sunt noua vecină, v-am cumpărat o prăjitură, veniți la o ceașcă de ceai.
Zâmbind politicos, Elena spera să nu fie refuzată. Bărbatul o măsură din priviri, apoi mormăi:
Nu mănânc dulciuri, și îi trânti ușa în nas.
Elena dădu din umeri și se duse la Zinaida Ivanovna. Femeia primi invitația, dar doar ca să-și spună părerea.
Eu dorm pe timpul zilei, seara mă uit la seriale. Sper că copiii tăi nu vor gălăgi. Te rog, nu-i lăsa să alerge pe coridor, să nu atingă, murdărească sau spargă nimic!
Vorbi mult, iar Elena se gândi cu amărăciune că viața aici nu promitea să fie roz.
Îi înscrise pe gemeni la grădiniță, iar ea însăși se angajă ca dădacă acolo. Era perfect lucra până când trebuia să-i ia pe Andrei și Iura. Salariul era mic, dar Radu promisese să ajute.
În primele trei luni, el le dăduse bani din când în când. Dar după divorț, ajutorul se opri. Elena n-avea de unde plăti utilitățile de două luni.
Relația cu Zinaida Ivanovna se înrăutăța. Într-o seară, când Elena hrănea copiii în bucătărie, vecina intră în halat de atlas.
Draga mea, sper că ți-ai rezolvat problemele financiare? N-aș vrea să rămânem fără curent din cauza ta.
Elena oftă:
Nu încă. Mâine mă duc la fostul soț, se pare că a uitat de copii.
Zinaida Ivanovna se apropie de masă.
Încă-i hrănești cu paste știi că ești o mamă proastă?
Sunt o mamă bună! Și vă sugerez să vă băgați nasul unde nu vă privește, altfel riscați să-l primiți pe nas!
Atunci Zinaida Ivanovna începu să țipe atât de tare, că trebuiau urechile astupate. Din camera lui ieși Ivan, vecinul de peste hol. Așteptă puțin până când Zinaida termină de înjurat, apoi se întoarse și ieși. Reveni după un minut. Aruncă niște bani pe masă și spuse:
Liniștește-te. Uite pentru utilități.
Femeia tăcu, dar când Ivan dispăru, șopti Elenei:
O să regreti!
Elena ignoră amenințarea. Dar părea că degeaba. A doua zi, se duse la Radu. Acesta o ascultă și spuse:
Am probleme financiare acum, nu-ți pot da nimic.
Radule, glumești? Trebuie să hrănesc copiii!
Hrănește-i, cine te oprește?
O să cer pensie alimentară.
Sigur, cere! Salariul meu oficial e așa mic, că vei primi doar bani de gumă. Și te rog, nu mă mai deranja!
Elena se întoarse acasă plângând. Salariul era peste o săptămână, iar banii se terminau. Dar acasă o aștepta o nouă surpriză un inspector social. Zinaida Ivanovna depusese o plângere: Elena o amenința, iar copiii erau neglijați și flămânzi.
O oră întreagă inspectorul o interogă, apoi spuse:
Trebuie să anunț serviciile de protecție a copilului.
Stai, de ce? N-am făcut nimic rău!
Așa sunt regulile. Am primit plângere, trebuie să investigăm.
Seara, Zinaida Ivanovna intră din nou în bucătărie.
Dragă, dacă copiii tăi mai tulbură liniștea, voi fi nevoită să apelez direct la autorități!
Ce faceți? Sunt copii! Nu pot sta nemișcați toată ziua!
Dacă i-ai hrăni cum trebuie, ar dormi, nu ar alerga!
Ieși, iar băieții o priviră speriați pe mama lor.
Mâncați, dragilor. Mătușa glumește, de fapt e bună.
Întoarse spatele, ca să-și șteargă lacrimile, și nu văzu când Ivan intră în bucătărie. Avea o pungă uriașă. Se duse la frigider, deschise și începu să-l umple cu mâncare.
Ivan, greșești frigiderul.
El nici nu se uită la ea. Termină de umplut frigiderul și ieși în tăcere. Elena rămase uluită.
Când veni salariul, bătu la ușa lui. Deschise imediat, ca de obicei posomorât.
Ivan, vă sunt datoare pentru mâncare. Uite două mii, voi aduce mai mult, doar spuneți cât.
Du-te, nu-mi ești datoare cu nimic.
Și iarăși îi trânti ușa în nas. Elena nu apucă să reacționeze, căci din bucătărie se auzi un țipăt al Zinaidei. Se repezi acolo băieții stăteau lângă masă, iar Zinaida arăta cu degetul spre o cană de ceai:
Boschetari! Lepre! Ce-o să iasă din voi cu astfel de educație?!
Elena îi trimise pe copii în cameră, șterse podeaua și se întoarse plină de hotărâre. Nu știa cum să continue. Băieții stăteau cuminți pe pat. Elena se așeză lângă ei.
De ce sunteți triști? Mai avem puțin de rezistat, voi găsi o soluție și vom pleca de aici.
Copiii se lipiră de ea, îmbrățișând-o cu mâinuțele lor.
Dar în seara următoare, când cineva bătu la ușă, Elena văzu două femei necunoscute, inspectorul social și un bărbat.
Bună seara, căutați pe mine?
Una dintre femei o privi sever:
Elena Sârbu?
Da.
Suntem de la serviciul de protecție a copilului.
De ce?
Lăsați-ne să intrăm.
Femeia se plimbă prin cameră, verifică frigiderul, ridică cearceaful de pe pat.
Îmbrăcați copiii.
Ce? Ați înnebunit! Nu vă dau copiii!
Andrei și Iura se agățară de ea, plângând. Nu înțelegeau ce se întâmpla. Femeia dădu un semn inspectorului acesta începu să-i desprindă de Elena.
Mamă! Nu ne da!
Elena se luptă cât putu. Ținu copiii strâns, dar bărbatul îi smulse mâinile.
MAMĂ!!!
Prin lacrimi, văzu cum se zbăteau, țipau, ochii plini de groază. Reuși să se elibereze, dar inspectorul stătea în cale. Deja le preda pe Iura femeilor, și aceștia îi duseră pe copii pe scări. Plânsetele lor o sfâșiau inima. Inspectorul o ținu până când mașina plecă. Apoi o lăsă, și Elena se prăbuși pe podea. Căzu ca un animal rănit. După cinci minute, în cameră nu mai rămăsese nimic, doar ea singură.
Elena se ridică, privi în jur. Ochii îi căzură pe un topor mare. Rămăsese de la bunica ei, niciodată nu-l aruncase. Elena îl luă, îl cântări în mână, zâmbi dar zâmbetul ei era rece. Ieși din cameră și se îndreptă spre ușa Zinaidei Ivanovna.
Când ușa fu spartă și Zinaida, țipând, se ascunse sub pat, cineva o apucă pe Elena și-i smulse toporul din mână.
Proasto! Ce faci? Cui ajungi?
Era Ivan. Elena oftă:
Nu mai contează
Ivan o trase în camera lui, o puse pe canapea, îi dădu o pastilă. Elena o înghiți. Știa că, când Ivan se va întoarce, va fugi. Vedea deja podul în minte. Dar brusc capul îi deveni greu, nu mai putea deschide ochii. Adormi Ivan nu cruță somniferul. Ieși din cameră și se duse la Zinaida. Aceasta stătea ghemuită, bând valeriană.
Mulțumită?
Ivan Nu credeam că se va ajunge așa credeam că va trece
Să treacă? Mâine du-te și retrage plângerea. Și roagă-te la Dumnezeu să se rezolve, căci s-ar putea să nu o mai pot ține pe Elena. Atunci te-așteaptă pieirea.
Zinaida dădu din cap în semn de supunere.
O lună întreagă, Elena adună adeverințe, făcu teste de alcool. Nu-și imaginase că va face toate astea se resemnase, crezând că e inutil. Dar Ivan, tot posomorât, nu-i dădu voie să renunțe. Când află că poate copiii se vor întoarce, Elena păru să se trezească la viață.
Ivan Mulțumesc
El zâmbi pentru prima dată. Trist.
Și eu am avut copii Dar n-am putut să-i ajut, au dispărut acum cinci ani. Ție însă te pot ajuta
Noaptea dinaintea verdictului, Elena dormi pe canapeaua lui Ivan, ca de obicei, dar nu putu adormi. Nici el.
Ivan nu dormi? Spune-mi ce s-a întâmplat cu copiii tăi.
Ivan tăcu, apoi începu să vorbească monoton, fără emoție.
Aveam familie Soție, doi băieți. Dar nu i-am apreciat. După salariu, beam cu prietenii, veneam acasă beat, scandal. Apoi, într-o zi, soția plecă cu copiii. La o casă moștenită de la părinți. Am aște
