Această femeie este mama mea adevărată. Va locui cu noi, a spus Victor, trecând pragul casei alături de o străină slabă, în vârstă de aproximativ șaptezeci de ani.
Mădălina a înghețat pe loc cu polonicul în mână. Pe aragaz fierbea ciorba, masa era întinsă pentru cină, și acum… asta.
Cum adică mama ta adevărată? a scos ea cu greu din gură. Victor, ce spui? Mama ta a murit acum zece ani, am îngropat-o împreună.
Acea femeie a fost mama mea adoptivă, a răspuns el, ajutând-o pe necunoscută să-și scoată paltonul. Iar aceasta este Nina Petrovna, mama mea de sânge. Ea m-a născut și m-a lăsat la orfelinat.
Mădălina a simțit cum i se înmoaie picioarele. Douăzeci și cinci de ani de căsnicie, și acum… așa ceva.
Luați loc, Nina Petrovna, a spus Victor, așezând femeia la masă. Mădălina, adu încă un farfuriu.
Stai puțin, Mădălina a lăsat polonicul și s-a întors spre soțul ei. Explică-mi întâi ce se întâmplă. De unde a apărut? Și de ce ai tăcut despre asta toți anii ăștia?
Și eu am aflat recent, a spus Victor, evitându-i privirea. Nina Petrovna m-a găsit prin serviciile de căutare. Ne-am întâlnit, am vorbit. E singură, nu are unde locui. Nu are pe nimeni.
Și unde a locuit până acum? a întrebat Mădălina, studiind-o pe femeie.
Nina Petrovna tăcea, doar își frământa mâinile pe genunchi. Era îmbrăcată sărăcăcios, dar curat. Chipul îi era obosit, ochii triști.
Într-un apartament comunal, a răspuns Victor în locul ei. Dar noul proprietar a vândut locuința. A fost evacuată. Acum e datoria mea să-i ajut.
Datoria ta, a repetat Mădălina. Și cu mine nu ai vrut să te consulti? Și casa asta e și a mea.
Mădălina, ce vorbești, s-a încruntat Victor. E mama mea. Oare ai refuza unui bătrân un acoperiș deasupra capului?
Mădălina l-a privit și a văzut același Victor cu care trăise un sfert de secol. Numai că acum o privea cu o expresie nouă de parcă ea era un obstacol în calea nobleței lui.
Bine, a spus în sfârșit. Hai să luăm cina mai întâi, apoi vorbim.
Tăcerea de la masă era grea. Nina Petrovna mânca în liniște, dând din cap ocazional spre Victor. Mădălina amesteca ciorba și se întreba cum s-a ajuns aici.
Și cum l-ați găsit pe Victor? a întrebat-o pe Nina Petrovna.
Prin anunț, a răspuns femeia încet. Pun în ziare astfel de mesaje. Îmi aminteam numele dat lui la orfelinat. Și data nașterii, bineînțeles.
De ce tocmai acum ați decis să-l căutați? a insistat Mădălina.
Nina Petrovna și-a plecat capul și mai jos.
Mi-a fost rușine în fața morții, a șoptit. M-am chinuit toată viața că l-am părăsit. Și acum m-am îmbolnăvit, am simțit că sfârșitul e aproape. Am vrut să-mi cer iertare.
Victor i-a pus mâna pe umăr.
Nina Petrovna, nu vorbi așa. Totul e trecut. Important e că ne-am regăsit.
Mădălina privea scena și simțea cum i se strânge totul înăuntru. Nu că i-ar fi părut de loc sau de mâncare, dar ceva în povestea asta o neliniștea.
După cină, Victor a dus-o pe mama lui să-i arate casa. Mădălina a rămas să spele vasele, ascultându-i cum umblă prin camere.
Aici va fi dormitorul dumneavoastră, Nina Petrovna, spunea el. E camera fiicei noastre, dar ea e măritată, locuiește separat.
Victor, poate nu e nevoie să ne grăbim, s-a auzit glasul sfios al Nina Petrovna. Pot să dorm pe canapea în sufragerie.
Ce vorbiți! a protestat el. Sunteți mama mea, aveți dreptul la o cameră separată.
Seara, când au rămas singuri în dormitor, Mădălina a încercat să vorbească serios cu soțul ei.
Vitică, a început ea cu grijă. Ești sigur că asta e cu adevărat mama ta?
Bineînțeles că sunt sigur, a răspuns el aspru. Are și adeverință de la orfelinat.
Ai verificat adeverința? Poate ar trebui să mergem la arhive, să facem un test ADN?
Victor s-a întors spre ea cu o expresie de parcă ar fi sugerat ceva rușinos.
Mădălina, cum poți spune așa ceva? E o femeie bătrână, bolnavă. A străbătut toată țara să-și găsească fiul. Iar tu vorbești de verificări.
Vreau doar să mă asigurăm că nu suntem păcăliți, a spus ea. Știi câți escroci sunt acum? Profită de sentimentele oamenilor.
Escroacă, a pufnit Victor. Uită-te la ea! Ce are de furat? Hainele-i sunt vechi, documentele uzate. Caută un fiu, nu bani.
Mădălina a oftat. Era inutil să-l contrazică. Luase deja decizia și nu voia să audă nicio îndoială.
Dimineața, Mădălina s-a trezit devreme, ca de obicei. A aruncat o privire în camera fiicei Nina Petrovna dormea încolăcită sub plapumă. Pe noptieră zăcea o geantă uzată.
În bucătărie, Victor era deja la masă cu o ceașcă de cafea.
Bună dimineața, a spus Mădălina. Cum ai dormit?
Bine, a răspuns el. Dar tu ce ai? Fața ta e posomorâtă.
Nimic. Doar mă gândesc cum o să trăim acum toți trei.
O să fim bine, a dat el din mână. Nina Petrovna e o femeie liniștită, nu deranjează. Ba chiar e bine nu mai suntem singuri.
Singuri? s-a mirat Mădălina. Noi eram singuri?
Copiii au crescut, s-au împrăștiat. Nepoții îi vedem rar. Mă
