**Totul altfel decât la alții**
Ionela, ești încă acasă? Maria se uită în baie, unde sora ei mai mare își aranja părul înainte de muncă.
Bineînțeles că sunt! La voi, la telecomunicații, totul e haotic începeți la șapte dimineața! Noi, birocrații, muncim ca lumea de la opt la cinci.
Of, nu mai pot cu «birocrații»! chicoti Maria. Voi sunteți la fel de «fabricanți» ca noi! Doar că stați în birouri în halate albe și vă credeți mai deștepți.
Cine te-a oprit să faci și tu inginerie? se enervă Ionela. Dar nu, te-a dus capul la școala de telecomunicații, pentru că acolo era dragul tău Victor!
Ah, lasă-mă în pace! făcu Maria cu mâna. Nu mai există niciun Victor, a venit și a plecat! Golește baia, vreau să mă spăl și să dorm! Am avut o tură groaznică!
Maria nu-i plăcea când îi aminteau de povestea asta. Victor, colegul ei de clasă, era, în ochii ei, cel mai frumos băiat din lume, așa că se îndrăgostise nebunește de el încă din clasa a cincea. Ar fi trebuit să fie actor, dar el alesese școala de telecomunicații. Și Maria, oftând de regret, s-a dus după el. Doar că el n-a apreciat sacrificiul. După absolvire, s-a căsătorit cu o colegă de promoție.
Maria se spălă repeziț la duș, își puse pijama și, căscând, se duse în bucătărie:
Ce-aș putea mânca ca să nu mă trezesc din foame?
Sub capac e jumătate de omletă am făcut pentru amândouă. sugeră Ionela.
Of, iar omletă! Cum poți să mănânci ouă în fiecare zi? Aș vrea ceva mai ușor.
Maria scoase fulgii de ovăz, îi turnă cu apă fierbinte și începu să amestece încet.
O să adormi așa! râse sora ei.
Maria înghiți câteva linguri de terci fără gust și împinse bolul:
Nu, merg să dorm!
Se retrase în camera ei, și nu după mult timp se auzi sforăitul ei puternic. Ionela se uită la ceas: De ce m-am trezit atât de devreme? Aș mai fi stat jumătate de oră cu telefonul. Se așeză în fotoliul din colțul bucătăriei și se pierdu în citit.
Deodată, cineva bătu la ușă. Ionela deschise și primi o telegramă de felicitare de la niște rude îndepărtate care refuzau să recunoască tehnologia modernă: La mulți ani, sănătate, fericire… Fata semnă chitanța și se întoarse la fotoliul ei lângă radiator.
Deodată, auzi pe Maria trecând prin hol și, pe neașteptate, strigând: Ce proastă sunt! Ionela ascultă Maria se încălță, trase fermoarul la geacă… Apoi se auzi ușa trântindu-se.
Mario, unde pleci? sări Ionela în picioare, dar sora ei dispăruse deja, iar telefonul ei rămăsese pe noptieră.
A luat-o razna! O fi uitat ceva la serviciu?
Și Ionela se întoarse în bucătăria caldă.
***
Maria alerga pe trotuarul alunecos, privind spre spinările oamenilor care mergeau în fața ei. Era încă destul de întuneric, dar spera că va zări… haina groasă a sorei ei. Când primiseră telegrama, ea dormea, dar se trezise la zgomotul ușii și ascultase casa era tăcută, așa că Maria crezuse că Ionela plecase deja la muncă.
După ce se zvârcoli puțin în pat, se duse la toaletă, iar când trecu prin hol, văzu permisul de fabrică al Ionelei pe noptieră. Atunci strigă: Ce proastă sunt!, gândindu-se că Ionela uitase permisul, își puse geaca peste pijama, încălță ghetele, luă documentul și o luă la fugă să o ajungă din urmă pe soră-mea.
Dar printre oamenii care mergeau spre fabrică, Ionela nu era. Fabrica era la zece minute de casă, așa că Maria ajunse repede la poartă. Bineînțeles, Ionela nu era acolo. Se apropie de portar și-l întrebă dacă a văzut-o. El clătină din cap mirat:
Nu a venit încă. E abia șapte și jumătate, ea apare fix fără cinci.
Cât? Șapte și jumătate? Maria se uită șocată la portar și mormăi: Ce proastă sunt!
Portarul își ridică ochelarii și o privi de parcă ar fi încercat să strecoare în fabrică un tun antiaerian.
Pleac deja! strigă Maria și o luă la fugă înapoi. Ionela sigur se tot căuta după permis!
Gâfâind, aproape ajunsese acasă, când alunecă pe o baltă înghețată acoperită de zăpadă noaptea și se izbi cu putere de trotuar.
Mama! gemu ea, când un bărbat o ajută să se ridice.
Puteți să vă scoateți pe picioare? întrebă străinul cu grijă.
N-nu știu, nu pot! bolborosi ea și-l privi.
Era un tânăr într-un palton gros, sub care se vedea un halat alb. Ochii lui erau obosiți, dar plini de curiozitate și compasiune.
Unde alergați așa pe gheață? întrebă blând.
E… lung de povestit. Trebuie neapărat acasă, altfel mă omoară sora! se repezi ea, dar când încercă să se ridice, strigă din nou de durere.
Bărbatul oftă adânc și comandă:
Haide, țineți-vă de mine. Așa, bine!
O luă în brațe și o duse la intrare.
Ce etaj? întrebă când urcară în lift.
Al treilea. murmură Maria, roșind.
Niciodată nu fusese atât de aproape de un bărbat, în special unul atât de frumos. De el mirosea ușor a parfum masculin și a ceva medicinal.
În sfârșit, sunară la ușă.
Maria? Ce s-a întâmplat, unde ai fost? întrebă Ionela uluită, lăsându-l pe străin să intre cu sora ei în brațe.
Bună ziua! Pare că sora dumneavoastră s-a lovit sau și-a luxat piciorul. explică salvatorul Mariei și se îndreptă spre sufragerie.
Of, Io, îți spun mai târziu, bine? Maria îi întinse Ionelei permisul.
Ah, uite
