Luna înainte de pensionare, colegii au început să mă ignore. Degeaba. Elena Mihailovna a observat imediat schimbarea colegii vorbeau mai încet când se apropia de birourile lor. Ședințele se țineau fără ea: Eleno Mihailovna, nu e nevoie să vii, discutăm planurile pentru anul viitor. Dar ea mai are o lună de lucru. Mai rezolvă documente. Dar pentru toți era deja un fantomă o femeie din trecut care stătea în cale.
De ce ai nevoie de detalii despre proiect? La urma urmei, pleci în curând, îi spunea tânăra colegă Alina când Elena întreba despre noul raport. Treizeci și cinci de ani de experiență, clienții toți pe de rost dar acum nimeni nu avea nevoie de asta. Noii angajați o ocoleau, nu-i puneau întrebări, nu-i cereau sfaturi. De parcă era deja moartă, doar că trupul nu fusese încă îndepărtat.
În cantină, conversațiile se opreau brusc când apărea ea. Ah, Elena Mihailovna a venit Bine, mai vorbim. Și se împrăștiau, lăsând-o singură cu ceaiul răcit. La petrecerea de firmă, a fost pusă la un mas îndepărtat cu celelalte pensionare. Deși încă lucra. Încă rezolva probleme importante. Încă putea fi utilă.
Acasă nu era mai bine. Soțul ei, Victor, a întâmpinat-o cu întrebarea:
Ei, numără zilele până la libertate?
Libertate. De parcă treizeci și cinci de ani fusese o închisoare. Elena a pus geanta pe jos, și-a scos pantofii. Picioarele îi zvâcneau toată ziua în picioare, deși nu făcuse nimic deosebit. Nu-i dădeau sarcini noi, iar cele vechi i le luau încet.
Nu știu, Victore. E cam înfricoșător.
De ce să-ți fie frică? Vei sta acasă, vei avea grijă de nepoți. Masha a cerut să ai grijă de Andrei săptămâna viitoare.
Să aibă grijă de nepoți. Să stea acasă. Elena a mers în bucătărie, a pus ceainicul să fiarbă. În fereastră se oglindea o femeie cu fața obosită. Când devenise atât de bătrână? Se pare că ieri își începea cariera după facultate, iar acum pensionară.
Telefonul a vibrat. Mesaj de la fiica ei: Mamă, poți să-l iei mâine pe Andrei de la grădiniță? Am o ședință.
Desigur, poate. Ce altceva să facă? La serviciu toți o evitau ca pe un lepros.
A doua zi, Elena a ajuns la birou mai devreme decât toți. Obicei vechi prima care deschide biroul, aprinde cafetiera, verifică e-mailurile. Numai că acum inboxul era gol. Adresa ei era ștearsă încet de pe listele de distribuție.
Oh, Eleno Mihailovna, ești deja aici? s-a mirat Alina, intrând în birou. Eu credeam…
Ce credeai?
Păi, nimic. Dar la urma urmei, pleci curând… De ce ai venit atât de devreme?
Elena s-a întors spre monitor. Pe ecran un dosar gol Proiecte curente. Ieri erau trei fișiere acolo. Cineva le mutase fără să o anunțe. Probabil crezuseră că nu mai poate să le rezolve. Sau pur și simplu uitaseră că încă lucrează.
La prânz a sunat Victor:
Ascultă, a sunat Serghei Petrovici. Spune că la firma lor caută un contabil. Poate te duci la interviu?
Victore, am o lună până la pensionare.
Și ce? Poți să lucrezi în continuare. Mulți fac asta.
Mulți. Elena și-a imaginat la interviu. De ce pleci de la locul actual? Mă trimit la pensie. Cine are nevoie de o contabilă pensionară? Tinerii rezolvă totul pe calculator acum, cunosc programe noi.
După prânz, șeful ei a chemat-o:
Eleno Mihailovna, am o problemă… Trebuie să predai activitățile noii angajate. Mâine începe Cristina, te va înlocui.
Dar mai am o lună…
Da, bineînțeles. Doar ca să se obișnuiască. Înțelegi, nu poate învăța totul dintr-o dată.
Înțelege. Înțelege tot. Cristina are douăzeci și cinci de ani, două diplome universitare și ambiții până la cer. Iar Elena un specimen pe cale de dispariție. Un dinozaur care nu a dispărut la timp.
Seara, Elena stătea pe bancă lângă casă. Andrei se juca în nisip, construind un castel. Masha a venit alergând de la serviciu, cu părul în dezordine:
Mamă, îți mulțumesc enorm! Vin repede, doar mă schimb și-l iau.
Nu te grăbi. Oricum nu am ce face.
Fiica s-a oprit, s-a uitat atent la ea:
Mamă, ce e? S-a întâmplat ceva?
Nu. Doar… Mâine încep să predau activitățile. Unei fete tinere. Cristinei.
Și e minunat! Vei putea odihni în sfârșit. Cât poți lucra?
Cât poți. Toți spun același lucru. De parcă munca ar fi o corvoadă de care trebuie să scapi cât mai repede. Pentru Elena, însă, asta însemna viață. Sens. Un loc unde conta.
Dimineața următoare, Elena a întâlnit-o pe Cristina la intrare. Tânără, frumoasă, într-un costum scump. I-a întins mâna:
Bună dimineața, Eleno Mihailovna. Sunt încântată că voi învăța de la tine!
Minciună. Elena a văzut cum Cristina a schimbat o privire cu Alina. Ca și cum ar fi trebuit să tolereze bătrâna o lună întreagă.
Hai, îți arăt unde e totul.
Cristina dădea din cap, nota ceva pe tabletă, dar Elena simțea fata nu asculta. De ce să o facă? Oricum va reface totul după felul ei. Tinerii știu mereu mai bine.
Până la sfârșitul zilei, Elena era istovită de explicat. Cristina stătea deja la biroul ei e mai ușor să te ocupi de documente. Iar Elena rămăsese în picioare lângă ea, ca un musafir în propriul birou.
Pe drumul spre casă a mers pe jos. Nu voia să ia metroul, în aglomerație. Voia să rămână singură, să se gândească. La ce? Că peste o lună viața ei se va termina? Nu, nu viața. Dar atunci ce va începe?
Geanta a vibrat. Un număr necunoscut.
Eleno Mihailovna? Sunt Radu Petrovici, îți amintești de mine? Am
