**Dragoste de-a lungul anilor**
După doi ani de serviciu militar, s-a întors acasă primăvara, Marian. Trecând pe lângă școală, a văzut-o pe Ana, ieșind din curtea școlii după ore. Rămase nemișcat, buimăcit.
— Ana! Doamne, cum ai mai crescut! Ce frumoasă ești acum…
— Cum adică? — întrebă ea cu un zâmbet șiretan.
— Ca o mireasă, ai înflorit. Ești superbă!
— A, da? Mai frumoasă decât Maricica? — îl privi pieziș, cu capul aplecat într-o parte.
— Păi… nu, mai frumoasă decât Maricica nu e nimeni, — răspunse Marian.
— Atunci du-te la frumusețea ta, nu te uita la mine. N-am înflorit pentru tine, — dădu din umăr și porni mai departe.
Marian o urmări cu privirea, clătinând din cap:
— Ce fire are Ana… Dar ce frumoasă e!
În august, Marian și Maricica s-au căsătorit. Ana plângea ascunsă după tufișul de zmeură de la marginea satului. Nu voia să-l vadă pe Marian vesel, pe Maricica fericită.
Nimeni din sat nu știa că Ana îl iubise pe Marian din copilărie. Știa că niciodată nu vor fi împreună. Nici măcar nu bănuia că ea îl iubea de atâta timp.
Se îndrăgostise de el în clasa a cincea, poate și mai devreme. Când era în a șasea, iar el termina liceul, au mers împreună la o competiție sportivă în raion. Alergau în ștafetă, ea trebuia să primească bastonul de la Nicu, dar acesta căzuse, aproape ultimul i-l înmânase. Și ea alergase ca vântul, pentru că pe ultima porțiune era Marian, iar școala lor trebuia să câștige. Ana recuperase timpul pierdut și-i predase bastonul printre primele, iar el făcuse restul, câștigând locul întâi. După cursă, Marian o ridicase pe Ana în brațe și o învârtise în aer:
— Ce alergătoare ești! N-ai avut egală! Mulțumesc! — o așezase iar pe pământ, iar ei îi amețea capul, de fericire sau de rotire, nu știa. — Ah, dacă ai fi mai mare, ai fi mireasa mea!
De atunci, când o vedea, o striga „mireasă”, iar ea îi făcea cu mâna.
Dar mireasa lui adevărată era Maricica, cu care ieșea din clasa a noua. Ana îi vedea în pauze, stând de vorbă și râzând. Îi pizmuia.
— Dacă m-ar privi Marian așa cum o priveste pe Maricica…
Apoi Marian plecase la armată. Și acum Ana zăcea pe iarbă, privind cerul, lacrimile secate. Nu mai era nimic de făcut. Marian se căsătorise. Uitându-se la nori, șopti:
— Unde vă duceți, norilor? Luați-mă și pe mine, să nu-l văd pe fericitul Marian. Poate departe de aici mă așteaptă fericirea mea, iar aici numai durere. Cum am putut să-l iubesc așa? Acum e un om însurat, cu familie, cu copii. Dar n-are nimic. Peste o săptămână plec la studii, la școala medicală, apoi la facultate.
Se ridică de pe iarbă și se îndreptă spre casă. Hotărâse să nu se mai gândească la el. Era al altuia. Îi dorea fericire, fără ură.
Timpul a trecut. După absolvirea școlii medicale, Ana a venit acasă în vacanță și s-a dus în pădure să culeagă fructe. Se întorcea cu un coșuleț plin de căpșuni, când pe drumul principal o ajuns
