Într-o zi, Catia se plimba cu copiii în parc, când o tânără frumoasă și necunoscută i-a spus: „Bună ziua! Vai, ce copii minunați aveți! Mi-aș dori și eu să am copii…” – „Dar ce s-a întâmplat? Nu v-ați găsit dragostea?” – „Ba da, mi-am găsit jumătatea… doar că el e însurat. Dar vrea să divorțeze. Hai să vă arăt o poză cu el!” Catia a luat telefonul și a văzut… chiar pe soțul ei. – Hei, Catia! Hai mai repede, mergem la film! – striga Alexandru, iar Catia alerga la el, fără să vadă nimic în jurul ei. Vecinele cârteau la scara blocului: – Nebunatică fata asta… Dar Catia nu băga nimic în seamă – îl iubea nebunește pe Alexandru… După ce au terminat liceul, nu s-au despărțit nicio clipă. Mergeau peste tot împreună și nimeni nu-i putea imagina separați. Nici Alexandru, nici Catia nu-și închipuiau viața unul fără altul… Așa că, într-o zi, toată lumea aștepta și s-au căsătorit. Alexandru a intrat la Drept, Catia însă, deși voia să studieze, a trebuit să stea acasă, fiindcă a rămas însărcinată. I-a fost greu, avea doar 19 ani… Toate treburile casei erau pe umerii Catiei, pentru că Alexandru trebuia să-și termine facultatea. A trecut la frecvență redusă și s-a angajat. El trebuia să se odihnească. Dar Catia credea că așa e firesc. Nu-i nimic, s-a obișnuit… A început să nu mai aibă grijă de aspectul ei, purta aceleași pantaloni scurți și vechiul tricou. Coafura nici nu mai conta. Catia devenise nervoasă, slăbise… – Catia, ce ai? Pentru mine tot ești cea mai frumoasă! – o liniștea Alexandru, mereu bine aranjat, de succes. – Las’ că mai crește puțin Ivan și o să poți face și tu ce vrei! Catia doar aproba în tăcere, hotărâtă să studieze când Ivan va fi mai mare… Dar s-a întâmplat ceva neașteptat. Când Ivan a împlinit doi ani, Catia a rămas din nou însărcinată. Nu știa dacă să se bucure sau să fie tristă. Alexandru era încântat: – Lasă, iubita mea, totul va fi bine! E minunat, vom avea și băiat și fată! Planurile Catiei de a studia s-au amânat pe termen necunoscut… A fost greu… Catia nici nu mai știa ce zi e. După nașterea Sofiei, a urmat o perioadă fără sfârșit: scutece, hăinuțe, papale, colici și dinți în creștere… Și treburile casei, curățenie, mâncare pentru soț, haine călcate, rufe pentru copii… Catia simțea că nu se mai termină niciodată. Mama ei o ajuta când putea, cu drag: – Ce-ai crezut, fiica mea, doi copii… E greu… Dar pe Catia nu o consola prea tare. Își dorea doar să uite, măcar pentru o clipă, de toate. Copiii au crescut. Sofia, ce mare-i deja… Ivan merge la grădiniță. A devenit, în sfârșit, un pic mai ușor. Catia a adus vorba de studii. Alexandru nu a reacționat bine: – Studii? Cum crezi tu că se poate? Băiatul intră la școală, fata e mică. Avem nevoie de bani. Cum să rămână copiii fără mamă? Oricum vă dau destul… chiar mai mult! Catia insista că vrea și ea să aibă o profesie, o carieră… Dar Alexandru râdea: – Ce carieră, Catia? Uite câți ani ai. Mai bine stai liniștită, trece vremea! Așa a făcut Catia. Un lucru, totuși, îi aducea bucurie: puțin timp pentru ea însăși. Și-a cumpărat haine noi, și-a făcut coafura, manichiura… – Nu ai observat nimic, dragule? – i s-a lăudat într-o seară. – Ce să observ? – a răspuns el distrat, fără să-și ridice ochii din calculator. – Îmi place să fiu frumoasă, ca înainte, să ieșim undeva… Măcar la o plimbare în parc ca demult… – Parc? Manichiură? Dar copiii? Sunt plecat cu treabă, aduc bani. Nu avem timp de plimbări. Și apropo, în curând sunt plecat trei săptămâni la serviciu. Catia a oftat și s-a dus să îi culce pe copii. Când s-a întors, Alexandru dormea întors cu spatele. A realizat: de mult timp dormeau așa, fiecare cu spatele la celălalt… În fața blocului era un loc de joacă frumos, cu tobogane și leagăne, și un parc cu bănci și un lac. Catia venea des acolo cu copiii, uneori citea pe bancă, supraveghindu-i. Acolo a văzut-o de mai multe ori pe o femeie tânără, mereu aranjată. Se salutau deja ca și cum s-ar fi cunoscut de-o viață. Într-o zi, femeia s-a apropiat de Catia: – Bună! Ne vedem atât de des pe aici, m-am gândit să facem cunoștință, dacă nu vă deranjează. – Cum să mă deranjeze! Sunt Catia, iar aceștia sunt Ivan și Sofia. – Eu sunt Cristina! Aveți copii minunați… Mi-aș dori și eu să am copii cu bărbatul pe care îl iubesc – spuse ea trist. – Da’ ce s-a întâmplat? Sunteți atât de frumoasă… N-ați întâlnit dragostea, ori…? Oh, scuze dacă am spus ceva nepotrivit… – Nu, nu, nu e nimic! Am pe cineva, doar că e însurat… Dar soția lui e groaznică, n-o iubește, vrea să divorțeze. Trebuie doar să mai aștept. Pe urmă o să avem și copii, și familie… – Cristina oftează. – O să fie bine, sigur! – o încurajează Catia. – Vreți să vă arăt o poză cu el? E atât de frumos! Are serviciu bun, câștigă bine, îmi face cadouri scumpe, am fost în Italia, mergem în curând și în Grecia la mare… Uitați, aici suntem la Roma! – și Cristina îi dă telefonul. Catia ia telefonul. Încremenește. Pe ecran, Alexandru, zâmbind… În tăcere, îi întoarce aparatul și își cheamă copiii, cu lacrimi în ochi… Cristina pleacă discret. Catia privea doar poza, cu bărbatul pe care îl credea doar al ei, ținând în brațe o străină. Nu-și amintește cum a ajuns acasă. Copiii au tăcut și au privit uimiți cum mama strângea repede o valiză… Catia se oprește lângă ei. – Ascultați-mă, Sofia, Ivan… Mergem la bunica. Bine? – Dar tata? Vine și el? – Da, sigur, puțin mai târziu. Catia a sunat la taxi. Șoferul, confuz, a urcat bagajele unei mame plânsă și doi copii mici. Când au ajuns, i-a trimis pe copii la televizor și s-a descărcat la mama ei: – Mamă, stau acasă cu doi copii, iar el… În Italia, în Grecia… cu alta. Am sacrificat totul pentru el: facultatea, cariera, viața mea… Cum e posibil? Ce să fac acum?! – Ce să faci… mergi înainte. Cât pot, te ajut. Dacă vrei să divorțezi, sunt lângă tine. Viața nu se termină aici. Ești tânără, ai copii frumoși, asta-i fericirea… După ce s-a liniștit, Catia i-a telefonat lui Alexandru. I-a spus tot. La final i-a spus că divorțează. Alexandru a rămas fără cuvinte o clipă. Când a aflat că Cristina i-a arătat poza, a răspuns nervos: – Ei, asta este… Oricum aflai la un moment dat. Bine, divorț dacă vrei. Apartamentul e pe numele tău, poți să stai. Ai văzut-o pe Cristina… Poți tu să te compari cu ea? Tu doar o casnică, fără facultate, iar ea – o zeiță. Eu am nevoie de o femeie la nivelul meu! – și a închis. Catia a stat și s-a uitat la telefon, așteptând să o sune și să-i spună că a fost o glumă… Dar nu a sunat. Trebuie să uite tot… Să înceapă viața de la zero. Dar nici nu știa de unde. Cum să înceapă o nouă zi fără el? Dar, de fapt, erau demult despărțiți… Doar că ea nu observase. Sau poate nu vrusese să observe…

În ziua aceea, Catrina își plimba copiii prin parcul central din Chișinău. Din senin, s-a apropiat de ea o tânără frumoasă, cu aer de vedetă de la televiziunea locală:

Bună ziua! Vai, ce copii superbi aveți! Aș da orice să am și eu așa odoruri…

Chiar? Ce s-a întâmplat? Nu v-ați găsit jumătatea?

Ba am găsit-o, dar să vezi: el are deja o soție. Promite că divorțează. Bre, vreți să vedeți o poză cu el? Iaca, să vă arăt…

Catrina a luat telefonul fetei și a văzut… pe el.

Hai, Catrino! Ieși odată, mergem și noi la cinematograf! striga Sandu de jos. Iar Catrina fugea la el de parcă toate troleibuzele întârzie după ea.

Vecinele, înrădăcinate la scară, bombăneau:

Aista-i băiet bun, dar fata… cu capul în nori!

Catrina n-avea treabă. Dacă ar fi să o întrebi, s-ar fi însurat cu Sandu pe loc, chiar și fără nuntă moldovenească.

Cum au terminat liceul, n-au stat departe nici măcar o oră. Fie la bibliotecă, fie la plimbat prin Parcul Ștefan cel Mare. Oamenii îi vedeau numai împreună, unul fără altul părea a fi duminică fără mămăligă.

Nimeni n-a fost uimit când, într-o zi cu soare, s-au căsătorit.

Sandu s-a înscris la Drept la Universitate, iar Catrina, deși voia să studieze, a nimerit direct în concediu de maternitate. Nu-i era ușor, ba chiar deloc, mai ales că nici nu avea 19 ani.

Toată gospodăria a rămas în cârca Catrinei: Sandu avea facultate, după a trecut la fără frecvență, și și-a găsit și serviciu. Nu-i ajungea timp nici să mănânce, darămite să ajute acasă.

Catrina considera că așa e viața. Nu făcea mofturi. Ba chiar a uitat de parfumerie și modă aceiași pantaloni scurți, același tricou, părul prins cu elastic. Fata, din vlăguită ce era, devenise slabă și irascibilă…

Cată, dar ce-ai pățit, măi? Pentru mine tot ești cea mai frumoasă! se străduia Sandu s-o liniștească seara, el mereu bărbat chisălios, tuns și spălat. O să vezi, numai să crească Ionel nițel și te faci și tu doamnă mare!

Catrina dădea din cap cu jumătate de gură. Voia și ea să studieze, să lucreze. Numai să treacă copiii…

Dar soarta își făcuse alt plan: când Ionel a împlinit 2 ani, pe neașteptate, Catrina a rămas din nou însărcinată. Nu știa: să se bucure sau să plângă.

Sandu era fericit nevoie mare:

Dă-i pace, fată! O să fie bine! Acum avem pereche: băiat și fată. Treci cu învățătura pe data viitoare!

Viața ei s-a schimbat iar. Nopți albe, scutece, supe la foc mic, plimbări cu căruciorul. Un copil rodea la dinți, altul avea burtica supărată… De odihnă nici vorbă.

Maică-sa ajuta cum putea și ofta:

Ce să faci, Cată? Doi copii, noroc cu casa ta…

Ofurile mamei nu prea alinau însă. Spera doar să treacă anii…

Apoi copiii au început să crească: Sofia mergea deja în picioare, Ionel la grădiniță. În sfârșit, parcă s-a ușurat treaba.

Catrina a prins curaj să aducă vorba despre universitate, că tare îi era dor de carte, dar Sandu o privea pieziș:

Facultate? Tu chiar așa te vezi? Băiatul intră la școală, fata abia merge-n picioare! Nu-ți ajung banii? Eu vă asigur totul! La ce bun să lași copiii fără mamă? Oricum, ai destul timp să crești mare…

Lui Sandu i se părea o glumă, dar Catrina ar fi vrut și ea măcar o diplomă, un salariu, propria carieră. Școala o terminase cu note mari.

Sandu râdea în barbă:

Carieră? Uite la tine, ți-a trecut floarea, fată. Stai acasă liniștită, nu mai umbla cu prostii.

Era totuși mai lejer, ceea ce o făcea să aibă timp și de ea: o bluză nouă, o coafură cât de cât modernă, niște unghii făcute la salon…

Ai observat ceva, iubitule? întreba Catrina cochetă seara.

Da, da… ce-ai făcut? răspundea Sandu, neschimbat, neclintit la laptopul lui.

Păi n-ai văzut bluza nouă, unghiile, coafura… Hai să ieșim, ca pe vremuri, la cinema sau prin parc! Ții minte cum era când ne țineam de mână sub teii înfloriți… Acum te văd doar când te prăvălești în pat.

Parc? La ora asta? Și cu copiii ce facem? N-am timp de hoinăreală, trebuie să câștig un leu pentru familie. Apropo, am și o deplasare la serviciu; vreo trei săptămâni nu-s acasă.

Iarăși? Toată vara așa ai făcut! Nici Ionel, nici Sofia nu te mai văd…

Ce să-i faci, așa-i în Moldova. Banul nu vine singur la ușă, i-a răspuns apoi a sărutat-o absent și s-a dus la culcare.

Catrina a oftat, a mers să-i culce pe copii. Când a intrat în dormitor, Sandu dormea dus, întors spre perete. Și atunci a realizat că de fapt erau “întorși cu spatele” de mult timp…

Aveau în fața blocului un părculeț mic, plin de tobogane și leagăne, cu o alee care ducea spre un lac micuț, romantic. Mereu mergea acolo cu cei mici, cu o carte sub braț, vizionare la Ionel și Sofia.

Tot în parc o vedea adesea pe o tânără elegantă, coafată, îmbrăcată ultima modă de la Chișinău. Chiar de se vedeau des, schimbau un zâmbet de politețe.

În ziua aceea, tânăra s-a apropiat hotărât:

Bună! Cred că ne-am văzut destul de des cât să facem și cunoștință. Eu sunt Cristina.

Mă bucur! Eu sunt Catrina, iar ei sunt Ionel și Sofia.

Ce copii minunați! Aș fi în stare să mut munții pentru un copil cu bărbatul pe care îl iubesc. Eh…

Dar de ce, sunteți așa frumoasă, nu ați găsit alesul inimii? Sau nu puteți avea copii? Mă scuzați, poate întreb prea mult…

Nu, nu, stați liniștită. Am un iubit… doar că… e însurat. Însă cică nu-și iubește nevasta. Zice că divorțează, să am răbdare. Va fi bine și pentru mine, cândva…

O să fie, o să fie! o încuraja Catrina cu grijă.

Vrei să-l vezi? Are serviciu bun, câștigă bine, dar și cadouri numai în lei moldovenești… Am fost împreună în Italia, săptămâna viitoare în Grecia la mare. Uite, iaca, poza de la Roma…

Și Cristina i-a dat telefonul.

Catrina a rămas ca bătută în lemn. În fotografie, Sandu zâmbea larg, ținând-o de mijloc pe Cristina…

I-a returnat telefonul cât ai zice “rahova” și a strâns copiii în grabă, cu lacrimile în gât.

Cristina s-a făcut nevăzută. Probabil, și ea a înțeles. Dar Catrina nu mai vedea nimic în jur doar poza cu Sandu și altă femeie.

N-a știut cum a ajuns acasă, doar că împacheta șosete, papuci, jucării, toate într-o valiză veche.

Ascultați-mă, copii: azi mergem la bunica în vizită, da?

Dar, mama, tata nu vine? a întrebat Ionel.

Vine și tata, dar… mai târziu.

A chemat taxiul și șoferul i-a ajutat să care lucrurile. Doamna cu ochii plini de lacrimi, două mogâldețe și vreo trei plase cu borsete aruncate aiurea.

Ajunși la mama, Catrina și-a trimis copiii la desene animate și s-a deșertat tot acolo, printre pernele fotoliului:

Mama, tu-ți dai seama? Eu cu doi copii acasă, el… în Italia. În Grecia… Cu ALTA! Eu am sacrificat tot pentru el: studii, independentă, tot!, și el? Cum a putut să-mi facă asta? Ce să fac acum, mămică?!

Ce să faci, Cată? Îți dau și eu un sfat: viața nu s-a sfârșit. Dacă vrei să divorțezi, eu te ajut. Dar tu ești tânără, copiii tăi sunt fericirea ta… de aici pornești drum nou!

Catrina s-a liniștit nițel și l-a sunat pe Sandu, care nici n-a încercat să o convingă să nu divorțeze. Ba chiar a rămas mut o clipă, dar când a aflat că tot Cristina i-a spus, parcă s-a enervat:

Eh, era să afli oricum. Dacă vrei să divorțezi, divorțăm. Apartamentul rămâne al tău, să fii liniștită. Ai văzut-o pe Cristina, nu? Una-i gospodină de provincie, alta-i diva Chișinăului. Eu trebuie să merg înainte…

Catrina a rămas cu telefonul în mână, așteptând să sune iar. Poate să zică: A fost o glumă, Cată. Hai acasă…. Dar telefonul nu a sunat.

E timpul să dea reset la viață. De unde să înceapă, nu știa. Dar, de fapt, era singură deja de mult, doar că nu a vrut să vadă… Sau n-a putut să accepte.