Alegerea „Ia uite, Fedea era, de fapt, bărbat însurat până-n măduva oaselor…” oftă Svetlana, stând pe banca din parcul mic și strângând în buzunar biletul spre operație. Colegele de cameră din cămin îi purtau invidie când o vedeau în compania brunețului cu ochi albaștri, mereu ras impecabil, crezând că a dat norocul peste ea cu un cavaler galant. Până la urmă, n-a fost de invidiat nimic. O furnică rece o străbătu pe Svetlana când își aminti prima și ultima întâlnire cu soția lui Fedor, care o așteptase la poarta fabricii ca să-i explice pe îndelete ce și cum. — Bună! Tu trebuie să fii Svetlana, nu-i așa? – începu femeia. — Cine sunteți? – tresări Svetlana, simțind privirea străină, rece, a unei femei înalte cu păr vopsit argintiu-cenușiu. — Eu sunt Olga, soția lui Fedor Mizințev. — Poftim? — Ai auzit bine! — Încă una naivă… De câte ori să vă spun, n-o să încetați niciodată, vânătorilor de fericire străină. — Cum vă permiteți? — Mai bine întreabă tu ce-ți permiți! Eu sunt soția lui, te-am văzut cu el, și ai tupeul să te dai rotundă în fața mea, în loc să-ți ceri scuze și să dispari de rușine. Dar desigur, asta fac oamenii cu bun simț — probabil nu e cazul tău. Așa ca tine a avut destule, nici degetele de la mâini și picioare nu-mi ajung să le număr. Te-ai cuplat cu un bărbat însurat, fără rușine! Pentru el tu ești doar o aventură, nimic mai mult. Te rog, stai departe. Avem și două fetițe, vrei dovadă? Uite, poza de familie, în Anapa, vara trecută… De ce taci? — Ce anume vreți de la mine? Descurcați-vă cu bărbatul dumneavoastră… — Nu-ți fă griji, o să rezolv! E nou la fabrică, are salariu bun, și iată-te pe capul nostru. Lasă-l, femeie, nu visa la minuni, Fedea nu se gândește să divorțeze. Câți ani ai? Treizeci? — Douăzeci și cinci! – răspunse Svetlana, rănită. — Cu atât mai mult. Încă ai timp să te măriți și să faci copii. Pe Fedor lasă-l în pace. Svetlana nu a mai putut asculta. Pe picioare nesigure, s-a îndepărtat de femeia care dăduse buzna în viața ei, spulberând în câteva clipe toate iluziile sale roz. — Trădător… — șopti Svetlana, cu un nod în gât. Dar nu-și permitea să-și expună suferința în public, nu voia bârfe la muncă. Seara a venit Fedor la ea cu flori. A dat buzna ca și cum nimic nu s-ar fi întâmplat, s-a jurat în dragoste și-a promis că divorțează. Svetlana, cu ochii umflați de plâns, l-a dat afară. Două săptămâni a încercat să-și pună viața la loc. Fedor nu s-a mai arătat. Din când în când, se prefăcea că nu o cunoaște. Nenorocirile nu vin niciodată singure: greața și amețelile de dimineață le-a pus la început pe seama nervilor. Curând a înțeles, însă, că pasiunea naivă cu Fedea a rodit. „Șase săptămâni” – i s-a părut o sentință. Nu vroia să devină mamă singură. Îi era frică de moarte. Părea că toți știu și o judecă, că a greșit încrezându-se într-un om necunoscut. Fedea i-a ascuns că e însurat. Ce putea ea să facă? Să-i ceară buletinul la prima întâlnire? Nici verighetă nu avea. De ce nu i s-a părut ciudat când iubitului îi convenea să țină secretă relația la serviciu? El a mințit-o, dar nu era mai ușor pentru ea. Ba mai mult, colegii bârfeau întâlnirea Olgăi cu rivala ei. — Sunt însărcinată, — i-a spus, la pauza de masă, lui Fedor. — Îți dau bani, fă ce trebuie, — i-a răspuns el scurt. A doua zi Fedor și-a dat demisia și a dispărut pentru totdeauna. Svetlana știa că nu trebuie să amâne. În ciuda sfaturilor medicului, a luat biletul pentru „operație”. Acum stătea pe banca din parc, strângând hârtia ca și cum s-ar fi temut să n-o piardă. — Vă grăbiți? — o întrebă un tânăr la costum, așezându-se lângă ea cu un imens buchet de crizanteme vișinii. — Poftim? — îl privi Svetlana, cu ochii goi. — Ceasul pare să vă grăbească… — spuse el, arătând spre ceasul ei aurit de la mână. — Eu mereu mi-l dau înainte cu zece minute, dar tot nu folosesc la nimic… — răspunse ea absent, întorcându-se. — E o vreme superbă azi, toamnă aurie, adevărată vară a femeilor. Mama mea iubește anotimpul ăsta – spune că într-o astfel de zi și-a făcut o alegere corectă în viață, fără regrete. Știți… Eu vin de la un interviu de angajare. Din zece candidați, m-au ales pe mine, deși n-am experiență… greu de crezut! Tot mama mi-a dat curaj. Și deja știu ce fac cu primul salariu: îi cumpăr mamei o vacanță la mare, că n-a văzut-o vreodată! — Dvs. ați fost la mare? — Nu… Tânărul strălucea de bucurie. — E cadou de la mama, — își mângâie el cravata vișinie, văzând unde se oprește privirea fetei. — Probabil v-am plictisit cu poveștile mele, dar simțeam nevoie să împart bucuria cu cineva, păreți atât de tristă… — Nu, — clătină din cap Svetlana; nu o deranja, ba chiar îi tăiase șirul gândurilor sumbre. „Ce dragoste frumoasă și curată pentru mama lui… Ce norocoasă e!” — Acum plec, mă așteaptă mama… Dar dumneavoastră nu vă grăbiți! — Ce-ați spus? — Ziceam de ceasul dvs., — râse el și plecă. Svetlana rămase, rupse în bucăți biletul pe care cu jumătate de oră înainte îl ținuse strâns în palmă. Și mult timp după aceea, rămase acolo, inspirând aerul toamnei. Nu era singură. Femeia aceea îl crescuse singură pe băiat. Păcat că n-a întrebat cum îl cheamă. Dar nici nu mai contează… Alegerea a fost făcută. *** Douăzeci și trei de ani mai târziu… — Mamă, întârzii! — Stas stătea la oglindă, iar mama îi lega cravata vișinie, cumpărată pentru interviul important. — Poate ar trebui să renunți… — Dar e pentru curaj. Ai să vezi, va fi bine. — Acum ești alt om, — termina ea de aranjat cravata și făcu un pas înapoi să-și admire fiul. — Sunt emoționat… — Ești exact unde trebuie. Fii sigur pe tine, răspunde clar și zâmbește. Ești de neoprit. — Bine, mami, — o sărută pe obraz și ieși grăbit. Svetlana, privind pe geam, îl urmă până la stație și, deodată, un fior o străbătu… Undeva, totul i-a mai fost dat să vadă… Băiatul din parc, cu peste douăzeci de ani în urmă… Acum Stas, la costum, era imaginea vie. Oare chiar destinul i-a arătat cu propriii ochi de la cine ar fi vrut să se despartă? Oare chiar a ales atunci drumul cel bun? Nu mai contează… Totul s-a așezat. După prânz, Stas s-a întors cu un buchet imens de crizanteme vișinii, asortat cu cravata, și i-a spus că a fost acceptat la firmă. Și a mai promis că vor merge la mare, fiindcă ea niciodată nu a fost. Acum el era sprijinul și bucuria ei — munți ar muta pentru mama sa. Oricât de grea a fost viața, Svetlana nu a regretat nicio clipă că l-a născut. A făcut alegerea cea bună. Așa a fost scris să fie!

Alegerea

Și uite că Paul este… bine-mersi căsătorit oftează Ancuța, așezată pe o bancă din parcul central, strângând cu mâna biletul pentru consultul de la spital.

Colegele de cameră din cămin o invidiau pe când îl vedeau la brațul ei pe brunetul zvelt cu ochi albaștri, considerând-o norocoasă că are un cavaler galant. Dar, de fapt, nu era nimic de invidiat.

Ancuța tresări când își aminti prima și ultima întâlnire cu soția lui Paul care o așteptase la poarta fabricii ca să-i explice cum stau lucrurile.

Bună ziua! Tu ești Anca, nu? începu femeia.
Dar dumneavoastră cine sunteți? se sperie Ancuța, simțind privirea rece și pătrunzătoare a unei femei înalte, cu părul de-un blond cenușiu.

Eu, Irina. Soția domnului Paul Rusu.

Cum?

Ai auzit bine!

O altă naivă, spuse Irina liniștită. Câte or mai fi ca tine pe lume nu se vor termina niciodată vânătoarele de fericire străină.

Cum vă permiteți?!

Ascultă, îi cuprinse ușor cotul. Tu ce-ți permiți? Eu, soția cu acte, v-am văzut împreună și tot tu faci pe ofensa? În loc să-ți ceri scuze și să dispari de rușine… Mă rog, oamenii cu obraz știu cum să reacționeze, dar se vede nu e cazul tău.

Când vine vorba de astfel de fete, o măsură din priviri Paul nu duce lipsă. Nici nu ți-ar ajunge degete la mâini și la picioare să le numeri.

Te-ai încurcat cu un bărbat însurat, fără rușine!

El e genul vânător. Înțelegi tu? Pentru el ai fost doar o aventură de-o clipă. Te va uita repede. Ține-te departe.

Avem două fete, îți pot arăta poza de familie. Irina scoase poza cu toată familia și i-o întinse Ancuței, uimită. Uite dovadă de familie adevărată! Era la Constanța, acum două luni…

De ce taci?

Ce vreți de la mine? Aranjați-vă căsnicia, nu mă implicați pe mine.

Și mă voi descurca, stai liniștită! De curând Paul lucrează aici, salariul e bun, și-acum hop și tu peste noi

Las-o baltă. Nu-l asculta, că nu vrea să divorțeze. Nu te irosi. Ce ai, treizeci de ani?

Douăzeci și cinci! răspunse cu ciudă Anca.

Ei vezi? Ai timp să-ți găsești pe cineva, să-ți faci o familie. Lasă-l pe Paul.

N-a mai stat Ancuța să asculte, a pornit pe picioarele moi departe de femeia care-i năruise dintr-o lovitură toate iluziile roz.

Trădător șoptea Anca, nodul urcându-i în gât, dar n-ar fi plâns în stradă, sub nicio formă. Nici nu voia să se vorbească pe la serviciu.

Seara, de parcă nimic nu s-ar fi întâmplat, apăru Paul la ușa Ancuței cu un buchet de flori. Ea, cu ochii umflați, l-a dat afară, în ciuda jurămintelor lui de iubire veșnică și promisiunilor de divorț, cum că el și Irina sunt doar pe hârtie; însă pentru Anca, totul era clar.

Au trecut două săptămâni greu. Paul nu a mai căutat-o. O ignora, se făcea că nu o cunoaște la muncă.

Dar răul nu vine niciodată singur Amețelile și greața de dimineață le punea pe seama stresului, dar curând a înțeles: din dragostea lor naivă și pasională s-a născut ceva mai mult.

Șase săptămâni…, răsună în minte ca o sentință.

Anca nu voia să devină mamă singură. S-a speriat. Simțea că toți știu, toți o judecă, căci se încrezuse într-un om pe care de fapt nu-l cunoștea deloc.

Paul îi ascunsese faptul că e însurat. Ce putea să facă? Să-i ceară buletinul la prima întâlnire? Nu avea verighetă… De ce nu s-a prins când i-a spus să țină relația secretă la serviciu?

A înșelat-o, iar pentru Anca nu era nicio alinare că nu știa. Ba mai mult, toți colegii șușoteau, discutând vizita Irinei la fabrică.

Sunt însărcinată îi spuse Ancuța, într-o pauză de masă, fără speranță, fostului ei iubit.
Îți dau bani. Fă ceva. bombăni el.

A doua zi, Paul și-a dat demisia. Dispărut din viața ei pentru totdeauna.

Anca știa că nu poate amâna decizia. În ciuda reținerilor doctorului, luase recomandare pentru operație.

Așa stătea ea pe bancă, strângând hârtia, de parcă îi era frică să o piardă.

Vă grăbiți? întreabă tânărul în costum sobru, cu un buchet uriaș de crizanteme roșii, care s-a așezat lângă ea pe bancă.

Cum? îl privi Anca cu ochii goi.

Ceasul dvs. merge înainte. i-a făcut semn la ceasulețul de pe încheietură.

Mereu o ia înainte cu zece minute Îl reglez în fiecare zi, dar tot înainte merge. zise ea, cu o resemnare adâncă.

E fermecătoare toamna azi Un adevărat vară a femeilor. Mamei mele îi place perioada asta. Spune că într-o zi caldă ca asta a făcut cel mai bun pas din viață și nu a regretat niciodată.
Știți? a continuat vesel băiatul Mama mea e eroul vieții mele! arătă degetul mare. Îi datorez totul.

Dar tatăl? scăpă involuntar Anca.

Despre tata nu vorbește niciodată. Nici nu o întreb, văd că nu-i place să-și amintească…
Eu tocmai vin de la un interviu. Vă dați seama? M-au ales pe mine din zece candidați pentru un post de vârf la firmă. Parcă nici nu-mi vine să cred.
Mama m-a convins că pot orice…
Prima leafă? Știu deja pe ce-o dau: voi lua o excursie la mare pentru ea. N-a fost niciodată la mare.
Și dvs.?

Nu, niciodată. îl privi cu interes, privind parcă pentru prima oară cravata vișinie.

Băiatul, vizibil fericit, radia.

Cadoul mamei. îi atinse cu mândrie cravata.

Poate vă plictisesc cu poveștile mele… Dar am vrut doar să vă spun bucuria mea, păreți atât de tristă…
M-am gândit că poate aveți nevoie de cineva cu care să vorbiți. Nu vă deranjez?

Anca dădu din cap că nu. Nu-i displăcuse conversația tânărului, ba chiar o scosese din gândurile întunecate. Respectul lui pentru mamă o mișcase.

Ce devotament! gândea deja Anca, interesată de poveste. Ce norocoasă e mama lui De aș avea și eu așa un fiu…

Eu merg acum. Mama mă așteaptă… Nu vă grăbiți!

Cum?

Era pentru ceasul dumneavoastră. zâmbi larg.

A, da. schiță și ea un zâmbet.

În câteva clipe, băiatul dispăru. Ancuța scoase recomandarea, ținută de parcă ar fi fost o hotărâre irevocabilă, și o sfâșie în bucăți mărunte.

Rămase mult timp pe bancă, lăsând soarele blând de toamnă să-i încălzească sufletul.

Pe neașteptate, i se luase o piatră de pe inimă. Nu mai era singură. Cineva, o altă femeie, crescu singură un fiu bun și iubitor. Păcat că nu-l întrebase cum îl cheamă, dar nu mai conta…
Alegerea era făcută.

***

Douăzeci și trei de ani mai târziu…

Mamă, întârzii! Stătea la oglindă băiatul ei, Stelian, iar mama îi lega migălos cravata vișinie, cumpărată cu o seară înainte pentru o mare ocazie: interviul de angajare.

Poate nu-i nevoie…

Îți dă încredere. Ai să vezi, te vor alege sigur! Perfect! termină Anca și se trase puțin în spate să-și admire băiatul.

Hmm Tot am emoții… Dacă nu…

E postul tău! Să răspunzi clar și să zâmbești mult. Ești extraordinar!

Bine, mamă. Stelian o pupă pe obraz și pornise spre interviu.

Anca îl urmărea din prag, privindu-l cum merge hotărât spre stație.

Simți un fior unde mai văzuse scena asta? Un tânăr în costum, cu cravată vișinie Cumva era băiatul acela din parc, cu mai bine de douăzeci de ani în urmă! Stelian i-l aducea în minte.

Uitase complet acea zi. Acum amintirea a prins viață.

Să fi vrut soarta să-i arate cu ochii ei ce voia să piardă? I-a dat ocazia să facă alegerea cea dreaptă, să o ducă pe drumul potrivit.

De ce n-a întrebat, de ce nu au făcut cunoștință atunci copilul și mama lui? Dar nu mai era important…

Totul s-a fǎcut așa cum trebuia.

După prânz Stelian s-a întors cu un buchet uriaș de crizanteme vișinii, în ton cu cravata, și i-a dat mamei vestea cea mare: fusese angajat!

Și i-a promis că merg împreună la mare, căci ea nu fusese niciodată.

A venit timpul ca el să aibă grijă de mama lui. Pentru ea ar muta munții și ar întoarce râul din drum. Ce băiat are Anca!

Orice ar fi fost, fiecare greutate, de câte ori a plâns cu capul pe umărul lui mirosind a copil, s-a liniștit.

Au trecut prin toate, au ținut piept vieții, n-au căzut niciodată.

Anca nu a regretat, nici măcar o clipă, că l-a adus pe lume. Ea făcuse alegerea corectă.

Asta e tot ce contează să alegi dragostea și viața, oricât de greu ar părea la început.