Asta înseamnă, deci, „delegațiile” astea — Nu pot să mă însor cu tine. Tu chiar așteptai asta, nu-i așa? Cum nu a leșinat atunci Măria, nici ea nu știe. Toate zicalele cu „trăsnet din senin” sau „cuțit în inimă” pălesc față de ce-a simțit. Nici nu bănuia că iubitul e însurat! Da, pleca mereu în delegații, dar avea așa serviciu… Măria a plecat din satul natal la 16 ani și nu avea de gând să se mai întoarcă vreodată. Mama ei, Olga Sergheevna, obosită de viață și de munca grea la fabrica locală de păsări, nu s-a opus deloc plecării fiicei. Ce era de făcut acolo? Să se zdrobească la aceeași muncă și să nu mai vadă lumina zilei? Așa că, în primii ani de oraș, mama a ajutat-o cum a putut. Măria a început să se descurce singură financiar abia după ce a terminat colegiul și s-a angajat la o mică firmă de logistică. Cam tot atunci a avut noroc: o mătușă de gradul doi, pe care n-o văzuse niciodată, i-a lăsat mamei un mic apartament cu două camere. Evident, Olga Sergheevna i l-a dat imediat Măriei. Doar un aspect rămânea nerezolvat — măritișul. Și aici lucrurile nu erau simple. Măria visa la un soț adevărat, nu la un „tătic sponsorizator”, așa ca unele prietene de-ale ei, dar tot nu găsea pe cineva potrivit. Două idile s-au terminat rapid, fără satisfacții și mai ales fără nicio nuntă. De pe vremea când era copil, băiatul de peste drum o privea atât de îndrăgostit încât era limpede — era topit după ea. Pe Kolița nu-l băga în seamă, dar privirea aceea nu a uitat-o niciodată. Niciun alt pretendent n-a mai privit-o la fel. Cu ceilalți, doar comedii proaste, fotbal și prețuri la bere. Asta clar nu-i convenea. Dar Pavel — înalt, chipeș, încrezător, cu 16 ani mai mare — o privea exact așa. Spunea ce trebuie, acționa decisiv. A fost convinsă că e destinul ei și s-a îndrăgostit nebunește. Deja visa rochia de mireasă, luna de miere și viitorul copil, dar soarta avea alte planuri. — Sunt însărcinată! — i-a spus bucuroasă lui Pavel după jumătate de an de relație. El ar fi trebuit s-o ceară imediat. — Ai de capul meu! — a răsuflat Pavel și apoi repede: — E minunat, dar nu e momentul. — De ce? — Nu pot să mă însor cu tine. Tu chiar așteptai asta, nu-i așa? De fapt… sunt însurat. Cum n-a leșinat atunci Măria, nici ea nu înțelege. Niciun „trăsnet din senin” nu se compară cu ce a simțit. Nu știa că e însurat! Da, pleca mereu în delegații, dar doar are slujbă din aia… Văzând cum s-a schimbat la față, Pavel a încercat s-o liniștească spunând că va divorța foarte curând. Cică cu soția nu mai e nimic de mult, doar că-i părea rău de fata lor de 15 ani. Dar, gata, Lica e mare deja, poate să rămână cu maică-sa, iar el să crească alt copil, are putere. Măria nu l-a crezut prea mult, dar după trei luni i-a arătat actul de divorț și la o lună s-au căsătorit. Fără nuntă și fără lună de miere, totuși planul Mariei s-a îndeplinit. S-a mutat el în apartamentul ei — doar nu era să locuiască tot cu fosta soție! — și-au început viața împreună. Curând s-a născut Romică, aducând și mai multă fericire. Pavel continua să plece în delegații — de data asta, pe bune — și asigura familia cât se putea de bine, fără să uite de pensia alimentară pentru Lica. Măria făcea față singură cu bebelușul și nu se plângea. — Măria? — a întrebat o voce bărbătească în timp ce ieșea din magazin. — Hai că te ajut! — tânărul a coborât rapid căruciorul cu Romică pe rampă, iar ea l-a privit surprinsă. — Koliță? — a exclamat ea. — Sau… acuma ești Nicolae? — l-a privit analizându-l pe vechiul ei admirator. Era chiar Koliță — băiatul care, demult, se uita la ea ca la o icoană. Din adolescent slab și timid ajunsese un bărbat chipeș. Câți ani avea? Dacă ea avea 26, el avea 25. Timpul zboară! Koliță a însoțit-o până la scară. Mai departe n-a lăsat să urce, chiar dacă avea plase grele. Nu era de dat motiv vecinilor de bârfe și nici lui Pavel pentru gelozie. Oricum, se plimbaseră deja aproape o oră în parc și povestiseră nimicuri. El nu s-a supărat, doar i-a cerut numărul de telefon „în caz de ceva”. Și ea a luat numărul lui, deși nu se gândea să-l folosească. În următoarele două luni însă, Koliță “întâmplător” tot apărea prin zonă și plimbau împreună pe Romică. Vesel, relaxat, Koliță îi spunea povești, se juca cu micuțul, iar ea nu-l vedea ca pe un bărbat, nu și nu. Într-o zi, copilul a făcut febră mare și a venit doctorul cu rețeta. Nu putea ieși la farmacie, dar Pavel trebuia să revină din delegație în orice clipă. — Ajuți? — l-a sunat. — E de luat medicamente pentru Romică, îți trimit lista. — Ta−a−ta? Unde ești? Hai că murim de foame! — se-auzea o voce de fată în difuzor. — Unde ești? — Măria tremura, bănuind ceva. — Am venit la fiică-mea. Ce? Nu am voie? — i-a răspuns Pavel nervos. — Tata, ieri te-am așteptat la masă, și azi! Hai odată! — chema din nou Lica. — Am înțeles, — Măria a închis prima. Simțea o rană adâncă, dar întâi a rezolvat cu medicamentele — mulțumită vecinei că a stat cu Romică. Pavel a venit după trei ore. — Nu mă mai justific, — a spus direct. — Da, te iubesc pe tine și pe fiul nostru, dar mi-e dor și de prima familie. Da, în ultimele șase luni am mai dormit acolo. Dacă asta nu-ți convine, îmi pare rău. — Nu-mi convine?! — a repetat Măria uimită. — Am crezut că ne iubim, că suntem familie, iar tu… ești doar un trădător! Nu vreau să te mai văd! Dacă măcar și-ar fi cerut iertare, sau ar fi promis că nu se mai întâmplă… Dar Pavel a trecut în cameră, s-a uitat la fiul adormit, și-a strâns bagajul și-a plecat. — Nu-ți fă griji, bani pentru copil o să dau. — Du-te-n …! — i-a trântit ușa, trezindu-l pe Romică. Trei zile a plâns fără să răspundă la niciun apel sau mesaj. Pavel n-o să sune. Și nimeni altcineva nu-i trebuie. Dar la un moment dat a trebuit să deschidă la insistențele de la ușă. — Ești teafără? Romică e bine? — Koliță aproape că a strâns-o la piept. — De ce nu răspunzi? Ea a izbucnit din nou în plâns. Koliță a dat-o cu picături calmante, a ascultat, a mângâiat-o și i-a tot spus: „O să fie bine.” N-a mai plecat, a dormit pe canapea, dimineața i-a pregătit micul dejun și a plecat la muncă. Toată săptămâna a stat la ea: a ajutat cu bebelușul, a mers la cumpărături (din banii lui), a făcut mici reparații, a gătit. — Tu n-ai serviciu? — a întrebat-o, lipsită de vlagă. — Mi-am luat liber. Încă o săptămână și-au ajuns să doarmă împreună. De ce nu? Pavel nu a mai apărut, doar a trimis niște bani. Măria s-a gândit că, poate, Koliță e mai potrivit ca soț decât trădătorul ăsta. Nu s-a mutat chiar cu ea — mai era puțin până la divorț, — dar rămânea des la ea. Nici nu putea spune că s-a îndrăgostit, dar se simțea bine și liniștită lângă el. Și cu Romică se descurca minunat. De neprețuit a fost expresia „aproape fostului” când i-a văzut pe toți trei la plimbare! Inima i-a tresărit — o să înțeleagă Pavel, o să ceară iertare… și… Nu a apucat să termine gândul — a trecut pe lângă ei, i-a salutat politicos și s-a dus la fiul lui. Ei, asta e, deci a ales corect cu Koliță. Mama a ajuns pe neașteptate. A sunat din taxi în fața blocului — „ieși să mă ajuți cu bagajele”. Koliță abia plecase la muncă, dar era momentul să-i spună mamei despre „noutățile” din viață. Cât timp au mâncat, au schimbat impresii, iar Măria se pregătea sufletește să-i spună, mama a întrebat brusc: — Koliță, băiatul lui Luda, stă și el în blocul asta? Măria s-a blocat. „Luda” — mama lui Koliță. — Ce-ți veni? — L-am văzut chiar acu’. Ce băiat serios ai crescut! La noi nu-s locuri de muncă — știi — toți băieții pleacă la București, el nu. A venit aici. Zice că nu vrea să stea departe de „fetele” lui. Trimite bani, vine mereu acasă. Ți-am zis că s-a însurat acum trei ani și are o fetiță, Sonia?.. Vorbele se auzeau ca prin ceață. S-a prăbușit pe scaun. A doua oară! Din nou nu a întrebat dacă bărbatul este însurat! Cum să mai ai încredere? Măria l-a dat afară pe Koliță cu scandal, interzicându-i să mai apară. Povestea Mariei — două iubiri, două trădări Sau, cum se spune la noi: Asta înseamnă, deci, „delegațiile” astea…

Nu pot să mă însor cu tine. Doar la asta te aștepți, nu-i așa?
Cum de n-a leșinat atunci Maria, nici ea nu știa. Toate expresiile ca un tunet din senin și ca un cuțit în inimă păleau în fața valului de sentimente care o cuprinseseră atunci. Nu avea habar că bărbatul pe care îl iubea din tot sufletul e însurat! Da, drumul lui cu delegațiile era cam deasă, dar, vorba aia, jobul asta îi cerea…

Maria plecase din satul natal la șaisprezece ani, hotărâtă să nu se mai întoarcă vreodată acolo. Mama ei, Olga Dumitrașcu, măcinată de muncă la fabrica de confecții din sat, n-avea niciun motiv să se opună plecării fiicei. Ce să facă acolo? Să muncească pe brânci, pentru un salariu de nimic și să nu vadă niciodată lumina zilei?

Chinuită de griji, Olga și-a ajutat cum a putut fata în primii ani la oraș. Maria a început să se întrețină singură după ce a terminat liceul economic și s-a angajat la o mică firmă de logistică. Tot cam atunci soarta i-a zâmbit larg: o mătușă de pe linia tatălui, pe care nici măcar n-o văzuse vreodată, i-a lăsat moștenire mamei ei o garsonieră într-un cartier din Chișinău.

Olga i-a făcut-o Mariei cadou pe loc. Se ivise o singură problemă nerezolvată: măritișul. Aici lucrurile se încâlciseră rău de tot. Maria nu visa la un bărbat bogat precum prietenele ei, ci la un soț iubitor, muncitor. Dar unul potrivit nu mai apărea în orizontul vieții sale.

Două relații nu i-au adus nici bucurie, nici finalul fericit la care visase. Pe vremuri, un băiat de pe strada alăturată o privea cu ochii plini de dragoste. Pe Nicu nu-l băgase în seamă, dar privirea lui i-a rămas, ca o umbră când și când în memorie.

Niciun alt bărbat nu a mai privit-o așa. Parcă erau toți un soi glume, fotbal, glume despre prețuri la bere. Nu era ce avea ea nevoie.

Dar apoi a apărut Paul înalt, chipeș, impunător, cu șaisprezece ani mai mare, și el o privea ca și cum lumea întreagă se afla în ochii ei. Vorbea cu certitudine, acționa decisiv. Maria a fost convinsă că el e alesul, s-a îndrăgostit fără scăpare. Își imagina deja rochia albă de mireasă, luna de miere, copilul lor. Dar soarta a decis să-i răstoarne toate planurile.

Sunt însărcinată! i-a spus Maria cu un zâmbet strălucitor, la jumătate de an de relație, așteptând cu sufletul la gură reacția lui. El trebuia să-i propună căsătoria pe loc.

Mamă, ce surpriză! a răsuflat greu Paul și apoi s-a poticnit: Mă bucur, dar nu e momentul…

De ce?

Nu pot să mă însor cu tine. Știi și tu că te aștepți la asta… de fapt, sunt însurat.

Maria simțea cum tot cerul se năruie peste ea. Niciun trăsnet, niciun cuțit nu ar fi durut ca adevărul ăsta. Nu bănuise niciodată! Da, el pleca mereu în delegații, dar părea tot ce-i mai normal…

Văzând cum s-a schimbat la față, Paul s-a grăbit să promită că va divorța cât de curând, că oricum nu mai are nimic cu soția. Doar că-i părea rău de fiica lor adolescentă, Lia, dar are ea grijă de mamă, iar el va putea avea grijă de al doilea copil. Maria nu l-a crezut pe deplin, dar, la trei luni după acea discuție, Paul i-a arătat certificatul de divorț. La o lună, s-au căsătorit.

N-au avut parte nici de petrecere, nici de lună de miere, dar visul Mariei s-a împlinit. Paul s-a mutat la ea, că doar nu putea locui cu fosta nevastă n-ar fi fost demn pentru un bărbat moldovean! Au dus-o bine, ea s-a bucurat de noua viață la oraș.

Când s-a născut băiețelul lor, Romi, fericirea le-a crescut de două ori. Paul pleca des în delegații tot așa, dar aducea bani acasă și nu uita să plătească pensia alimentară Liei. Maria se descurca singură cu copilul, fără să se plângă.

Maria? vocea unui bărbat i-a întrerupt liniștea la ieșirea din magazin. Lasă-mă să te ajut! Un tânăr a coborât căruciorul cu Romi pe rampă, iar Maria a avut timp să-i vadă bine fața.

Nicu? a rămas fără aer. Iartă-mă, te-ai făcut acum Nicolae, nu?

Era chiar el, băiatul de pe strada copilăriei, timid și stângaci cândva, acum mascul de toată frumusețea.

Dacă ea avea douăzeci și șase de ani, atunci el avea douăzeci și cinci. Timpul zboară!

Nicu i-a dus până la scară. Mai departe Maria n-a vrut să-l lase, deși mersese greu cu plasele. Să nu le dea vecinilor motive de bârfă și nici lui Paul de gelozie.

Au stat însă la povești în parc aproape o oră. El nu părea să nutrească pretenții, se plimba cu ea și micuțul, povestind glume, jucându-se cu Romi.

Timp de două luni, Nicu găsea tot întâmplător drum prin cartier la plimbărică. Maria nu-l vedea ca bărbat. El nu părea să observe, vesel ca întotdeauna.

Într-o seară, Romi a făcut febră mare, doctorul a prescris medicamente. Maria nu putea ieși la farmacie, dar Paul trebuia să revină din delegație în orice clipă.

Când ajungi? l-a sunat. E urgent, trebuie să iei medicamente pentru Romi. Îți trimit lista pe telefon…

Tati, unde ești? Hai acasă, ne e dor de tine! o voce de fată răzbătea vag prin telefon.

Unde ești? glasul Mariei a căpătat o notă de teamă.

Sunt la fiica mea. Ce, nu am voie? i-a răspuns Paul cu iritare.

Tată, te-am așteptat și ieri, și azi la masă! Vino deja! Lia insista.

Am înțeles… Maria a închis telefonul prima. Tremura de ciudă, dar medicamentele erau mai urgente. Vecina de lângă acceptase să stea cu Romi.

Paul a apărut după trei ore.

Nu mă mai justific, a spus el când a intrat. Te iubesc pe tine și pe băiat, dar îmi lipsește prima familie. Și da, de jumătate de an dorm ocazional acolo. Dacă nu-ți convine, îmi pare rău.

Nu-mi convine? Maria abia putea vorbi. Eu am crezut că avem familie, că ne iubim și tu…

Ești un trădător! Nu vreau să te mai văd!

Dacă s-ar fi căit, dacă măcar ar fi promis că nu va mai face așa… poate l-ar fi iertat. Dar Paul a intrat tăcut în camera copilului, și-a strâns câteva lucruri și a plecat.

Nu-ți face griji, banii pentru copil îi trimit.

Să nu te mai văd! a trântit ușa cu atâta putere că l-a trezit pe Romi.

Trei zile a plâns Maria neconsolată, fără să răspundă la telefoane și mesaje. De la Paul nici n-aștepta vreun semn.

La insistențele de la ușă totuși, a deschis.

Ești bine? Romi e sănătos? Nicu a cuprins-o cu grijă, aproape cu disperare. De ce nu-mi răspunzi?

Maria a izbucnit iarăși în plâns. Nicu i-a dat apă cu valeriană, i-a ascultat confesiunile haotice, i-a mângâiat fruntea: O să fie bine, ai să vezi.

N-a vrut să plece. A dormit pe canapea, iar dimineața a făcut și micul dejun, a plecat la serviciu. Toată săptămâna a stat lângă ea: făcea piața din banii lui, gătea, repara prin casă, o ajuta cu Romi.

Nu ai de mers la muncă? l-a întrebat Maria.

Mi-am luat câteva zile libere.

Peste o săptămână, împărțeau același pat. De ce nu? Paul dispăruse, doar transfera lunar niște lei moldovenești.

Maria s-a gândit că Nicu e om de familie, nu ca trădătorul de Paul. Nu s-a mutat definitiv încă așteptau oficializarea divorțului, care urma să fie peste o lună , dar venea des și-l iubea pe Romi ca pe fiul lui.

Iar când aproape fostul soț i-a văzut pe toți trei la plimbare, fata a simțit un ciob răsucit în inimă poate Paul va înțelege, va cere iertare…

N-a apucat să ducă gândul la capăt Paul a întors privirea, le-a spus liniștit bună ziua și s-a ocupat de fiu.

Să fie asta liniștea decisiei bune? S-a gândit Maria.

Mama Mariei a ajuns pe neașteptate. S-a anunțat doar când a coborât din taxi, rugând-o la telefon să vină cu sacoșele.

Nicu tocmai plecase la lucru. Maria simțea că ar fi timpul să-i spună mamei de schimbare, dar tot amâna.

În timp ce luau micul dejun și mai schimbau noutăți, Olga a întrebat brusc:

Dar Nicu al Ludmilei nu locuiește tot aici, în același bloc?

Maria a înghețat pe loc, cu spatele la ea. Ludmila era mama lui Nicu.

De ce crezi asta?

L-am văzut adineauri. Ce băiat de treabă! N-a vrut să plece la Moscova, deși la noi e greu cu munca. A venit aici, aproape de fetele lui, aduce bani acasă și vine mereu. Ți-am spus că s-a însurat acum trei ani și are o fetiță, Sonia?..

Cuvintele mamei îi ajungeau Mariei ca prin ceață. S-a prăbușit epuizată pe scaun. A doua oară! Din nou! Nu apucase să-l întrebe pe Nicu dacă e însurat… Cum să mai ai încredere în cineva, în oricine?

Maria a pus capăt brusc cu Nicu, i-a interzis să-i mai calce casa și nici n-a vrut să-i asculte promisiunile că divorțează când Sonia va mai crește.

Se pare că Maria nu e sortită fericirii unei femei…