Doamna Ana, când am ajuns la ora șapte dimineața, nu erați încă aici, și l-am găsit pe Mihai în halul ăsta. Dacă ați fi sunat cu adevărat la agenție, nu l-ați fi lăsat pe copil să sufere așa. Cum îndrăzniti să-mi vorbiți astfel? vocea Anei se înălța, fața îi roșea de mânie.
Domnule Radu, uitați cum îmi vorbește femeia asta. De aceea spun că nu-și cunoaște locul. Locul meu e să am grijă de ce are nevoie de atenție, răspunse Elena, glasul îi tremura de emoție. Iar copilul care plângea și era murdar avea nevoie urgentă de ajutor.
Nu aveam de gând să stau cu mâinile în sân, așteptând după o dădacă care poate nici măcar nu există, în timp ce Mihai suferă. Radu începea să înțeleagă că în povestea asta era ceva mai mult decât părea. Doamna Ana fusese întotdeauna o angajată exemplară, eficientă și dedicată. Dar astăzi, în purtarea ei ceva nu se lega, iar reacția lui Mihai la prezența Elenei era irezistibilă.
Ana, dați-mi numărul agenției, sun eu să verific, spuse Radu, întinzând mâna. Menajera ezită din nou, degetele îi frământau șorțul. Domnule, nu am numărul la mine. E sus, în camera mea.
Când Ana ieși grăbită din bucătărie, Radu se întoarse către Elena. Femeia încă ținea pe Mihai, care acum se juca liniștit cu nasturii de pe uniforma ei. Elena, trebuie să înțelegeți că așa ceva nu se poate, spuse el, încercând să păstreze un ton profesional.
Ați fost angajată să curățați casa, nu să aveți grijă de fiul meu. Înțeleg, domnule Radu. Dar înțelegeți și dumneavoastră că nu puteam să-l las pe copil să sufere? Se uită direct în ochii lui, iar aceștia străluceau de lacrimi reținute.
Dacă ați fi fost în locul meu, dacă ați fi găsit un copil plângând și murdar, ce ați fi făcut? V-ați fi întors cu spatele pentru că nu e treaba oficială? Întrebarea îl lovi pe Radu ca un pumn în piept. Știa că avea dreptate, dar a recunoaște asta însemna să admită că eșuase ca tată, că nu-și cunoaște suficient de bine oamenii care aveau grijă de fiul lui.
E altceva, mormăi el, fără convingere. Altceva, pentru că sunt doar o femeie de serviciu, întrebă Elena în șoaptă. Pentru că nu am diplomă sau pregătire specială, domnule Radu. Nu ai nevoie de diplomă ca să ai grijă de un copil. Ai nevoie de dragoste, atenție și prezență.
Cuvintele ei răsunau în liniștea bucătăriei luxoase. Radu privea cum Mihai se așeza comod în poala Elenei, complet relaxat, și simți un junghi de ceva ce nu putea identifica imediat. Era invidie, admirație, sau poate o conștientizare dureroasă că era un străin în viața propriului fiu.
Aveți copii? întrebă el, fără să știe de ce i se smulse întrebarea asta. Elena închise ochii pentru o clipă, durerea îi trecu peste față ca o umbră. Am avut o fiică, spuse ea încet. Sonia. Avea patru ani. A fost? Am pierdut custodie acum doi ani. Când tatăl ei a dispărut, am rămas singură, fără un loc de muncă stabil, chiriind o cameră la marginea orașului. Consiliul de tutelă a decis că nu pot să o cresc cum trebuie.
Gâtul lui Radu se strânse de milă. O văzuse pe Elena doar ca pe o angajată, fără griji și probleme. Nu vorbise niciodată cu ea cu adevărat, decât schimbând saluturi formale.
Și unde e acum fiica dumneavoastră? A fost adoptată de o familie din Iași. O familie bună, cu condiții mai bune decât aș fi putut să-i ofer eu. Elena înghiți, reținând lacrimile. Primesc scrisori o dată pe lună prin asistentul social. Sonia e bine, fericită, învață. Asta e tot ce-mi doream pentru ea.
În acel moment, Mihai bolborosi un mamă uitându-se la Elena. Cuvântul îi lovi pe amândoi adulții ca un fulger. Elena încercă imediat să-l corecteze. Nu, Mihai, eu nu sunt mama ta. Mama ta e în ceruri, îți amintești? spuse blând, mângâindu-i părul ud.
Radu dădu ochii peste cap. Soția lui, Maria, murise când se născuse Mihai. Băiatul nu-și cunoscuse niciodată mama biologică, iar dădacele care se schimbau mereu nu rămâneau suficient pentru a crea o legătură adevărată. Poate de aceea Mihai se atașase atât de mult de Elena, care îi oferea afecțiunea maternă de care avea atâta nevoie.
Doamna Ana se întoarse în bucătărie, întrerupând momentul tensionat. În mână avea o bucată de hârtie, dar expresia ei era și mai neliniștită decât înainte. Domnule Radu, am sunat la agenție și a fost o neînțelegere, spuse ea repede. Dădaca pe care trebuiau să o trimită va veni mâine. Eu am crezut că vine astăzi.
Deci Mihai a rămas singur toată dimineața doar pentru că ați făcut o presupunere greșită? întrebă Radu, vocea lui plină de iritare crescândă. Domnule, nu știam că Svetlana a plecat până nu am ajuns aici la nouă, se apăra Ana. Am crezut că încă are grijă de băiat.
Svetlana a plecat aseară, adăugă Elena încet. Am văzut-o cum pleca când mă întorceam acasă. Avea valiza cu ea. Toți se întoarseră spre ea.
Radu simți cum mânia îi clocotea în piept. Ați văzut-o pe dădacă plecând aseară și n-ați spus nimic? Domnule, am crezut că pleacă pentru weekend sau ceva de genul. Nu e treaba mea să urmăresc ceilalți angajați, explică Elena. În plus, niciodată n-am avut ocazia să vorbim despre asemenea lucruri. Relația noastră a fost mereu strict profesională.
Asta era adevărat. Radu realiză că în trei ani nu vorbise niciodată cu adevărat cu Elena, decât schimbând Bună dimineața și Bună seara.
