Spunei lui Cătălin să vină imediat! strigă Doina, încă tremurând. Toți cei trei copilași au febră, plâng și nu pot să stea liniștiți. Eu singură nu pot să-i duc la dispensar. Vino cu mașina, ajutămă.
Valentina își strânse încleștate buzele, de parcă nu ar fi putut să vadă aceeași disperare în ochii fetei. În interiorul ei se strângea un nod de teamă pentru nepoții săi.
Imediat fac, fiică. Nu-ți fă griji încerca să vorbească calm, să nu o agite și mai tare pe Doina. Apăsă pe butonul de oprire și așteptă. Degetele îi căutau cu dificultate numărul fratelui în agendă. Trei copii bolnavi, Doina singură, soțul pe la muncă. Situație de criză.
Cătălin va veni, era convinsă. Sună telefonul. Un sunet scurt. Altul. În cele din urmă răspunde Cătălin.
Mamă, salut! răspunde el, vocea iute.
Cătălinule, dragul meu, am o problemă mare încearcă să găsească cuvintele potrivite Valentina. Doina m-a sunat. Toți cei trei copilași au căzut bolnavi și trebuie să mergem urgent la medic. Soțul ei nu poate să se lipsească de la serviciu. Ai putea să-i duci tu pe nepoți? Cred că nu va dura mult.
Un tăcere apăsătoare se așeză între ei. Valentina auzi respirația fiului și un zgomot în fundal.
Mamă, eu nu pot. Astăzi e ziua de naștere a Annei. Am rezervat deja masa la restaurant cu două săptămâni în urmă. Dacă plecăm prin tot orașul, nu ajungem la timp. Deci, fără mine
Valentina strânse telefonul cu putere. Palma îi era udă. Cum de refuză fiul să ajute?
Cătălin, nu auzi? Copiii sunt bolnavi! Copiii! Nepoții tăi! strigă Valentina, încercând să nu izbucnească în ură. Doina singură nu poate să țină cu trei copii capricioși. Trebuie să ajungă la doctor cât mai repede!
Mamă, înțeleg tot, răspunde el, fără emoție. Dar avem planuri. Nu putem să le anulăm toate pentru asta. Sună un taxi. Sau voi cu tatăl să-i ajutați. Care e problema?
Valentina se așeză în scaun, picioarele i se clătinară. Nuși putea crede urechile.
Tatăl e la muncă! izbucni ea. Eu singură nu pot să duc trei copii bolnavi! Nu vezi lucruri de bază?
Mamă, nu pot. Îmi pare rău spuse Cătălin, aspru. Nu e treaba mea. Copiii sunt responsabilitatea Mădălinei. Să se descurce singură.
Valentina se sufoca de furie. Ce spune el așa?
Cum nu e problema ta? țipă ea. E familia ta! Sora ta! Nu poți să refuzi o singură dată să ajuți o rudă dragă?
Am spus că nu pot! Avem de plecat, îmi pare rău închise el linia.
Sunetele scurte ale claxonului îi zdruncină urechile. Valentina privea ecranul, incapabilă să asimileze ce se întâmplă. Mâinile îi tremurau ușor. Mai făcu un apel. Cătălin nu răspunde. Din nou. Liniște.
În interiorul ei se aprindea un foc de nerăbdare. Cum îndrăznește fiul să fie așa? A luat numărul nepoatei. Poate că Ana o va convinge pe soțul ei.
Alo, Valentina? răspunse Ana aproape de îndată.
Ana, iubita mea începu Valentina, încercând să rămână calmă. Spune-mi de ce nu îi vei cere lui Cătălin să ne ajute? Sunt copiii lui! Doina nu poate singură! Tu trebuie să înțelegi, ești femeie, ești din familia noastră.
Ana oftă și vorbi cu un ton calm, aproape nepăsător.
Valentina, părinții copiilor își poartă singuri problemele. Există taxi, ambulanță. Copiii nu mai sunt nou-născuți. Mădălina e adultă și se va descurca.
Cuvintele Anei îi arsură pe Valentina mai tare decât refuzul fiului.
Ana, îți poți imagina să duci trei copii bolnavi, capricioși, cu un taxi? izbucni ea. Sunt prea mici! Mădălina nu poate să se descurce singură!
Sunt copiii ei, Valentina replică Ana cu aceeași indiferență. Noi am planificat deja seara. Nu vrem să o stricăm din cauza problemelor altora.
Furia îi curgea acum în vene.
Atunci cu copiii voștri viitori nu vă mai cere ajutorul! exclama Valentina și aruncă receptorul.
Zilele următoare trecură ca o ceață. Valentina nu mai suna pe Cătălin. Și el nu mai răspundea. Încerca să nu se mai gândească la incident, dar resentimentul o ardea dinăuntru, nu-i dădea liniște.
În nopțile târzii, Valentina stătea trează, gândinduse la discuția cu fiul. Cum a putut să fie așa? Unde a greșit în educație? Ce fel de persoană a crescut?
Soțul încerca să discute cu ea, dar Valentina îl respingea. Simțea că trebuie să rezolve totul singură, să înțeleagă ce s a întâmplat.
În a patra zi, răbdarea ia copt. Decise să îl caute pe Cătălin la casa lui, să-i vorbească fațăînfață, să-i privească ochii.
Ușa o deschise Ana. Pe fața ei se citea surprindere, dar se retrase în tăcere. Valentina intră fără să-și dea jos geaca.
Unde e Cătălin? întrebă brusc.
În cameră arătă Ana spre ușa închisă.
Valentina deschise ușa. Cătălin o privea. Pentru o clipă, în ochii lui se aprindea ceva fugăreț, apoi fața lui deveni de o neatentă impenetrabilitate.
Mamă? Ce sa întâmplat? ridică sprâncenele.
Cum ai putut? strigă Valentina cu atâta putere încât Cătălin tresări. Tot ce adunase patru zile se revărsă în momentul acela.
Cum ai îndrăznit să refuzi ajutorul copiilor? Sora ta? Te-am crescut altfel! Nu te-am învățat să fii egoist și fără inimă!
Cătălin se ridică încet. Chipul lui rămâne calm, aproape rece, iar această răceală îl irita și mai mult.
Mamă, poți să chemi un taxi, spuse el, ridicând din umeri. Să merg la Mădălina și să-i ajut cu copiii. Nu trebuie să renunț la toate planurile mele de îndată ce sună un telefon.
Făcând o pauză, privi direct la ochii mamei.
Ţiai uitat că Mădălina nu vorbește cu noi de când am cumpărat apartamentul? Ce spune ea la oameni? continuă el.
De când am cumpărat locuința, nu știu exact de ce sa supărat, nu răspunde la telefon, pe stradă o ignoră. Tot un an şi jumătate așa, și brusc apare nevoie de ajutor? protestă Valentina, cu vocea tremurată.
Cătălin părea să nu înțeleagă.
Mădălina locuiește cu cei trei copii întrun apartament închiriat. îi spuse el. Noi cu Ana avem un duplex, fără copii. Desigur că îi este greu. Nu mil spuneam să nuși rezolve problemele singură. Dar nu e treaba mea să vin în fiecare clipă când îi strigă ajutorul.
Ana, stând la intrare, își încrucișă brațele, cu fața sobră.
Vorbește mult. Eu și Ana nu avem legătură cu apartamentul ei adăugă Cătălin, rece. Căci noi am strâns banii pentru casa noastră. Nimeni nu ne-a ajutat. Problemele Mădălinei să le rezolve ea.
Valentina făcu un pas înainte, încleștânduși pumnii.
Ce zici? țipă ea din nou. E sora ta! Este familie!
Nu, mamă replică Cătălin, ridicând tonul. Familia mea este Ana. Mădălina ar fi trebuit să se descurce singură.
Ea a ales să aibă trei copii! Nimeni nu ia impus asta! Nu sunt obligat să renunț la tot ce am de făcut doar pentru ea!
Ești egoist! exclamă Valentina. Gândești doar la tine! Sora ta abia se descurcă cu copiii, și tu nici măcar nu poţi să-i arăţi un gest de milă!
Să ajut? zâmbi Cătălin, sarcastic. De ce ar trebui să ajut pe cineva cu care nu vorbesc de șase luni? Am tăiat legătura cu Mădălina! Cum nu ai observat asta?
Respiră adânc și vorbi mai încet.
Ce să zic? clătină capul. Tu doar te gândești la Mădălina. Eu mereu am văzut numai pe ea. Eu sunt un gol în viața ta.
Ești fără inimă! Cum poţi să spui așa ceva? se întoarse Valentina, cu ochii umezi. Nu team educat așa, Cătălin! Întotdeauna ţiam zis să ajuţi pe cei din jur!
Furios, Valentina ieși din apartament, ajungând pe scara interioară. Respirația îi era scurtă, iar în interiorul ei ardea un foc. Cum a putut fi tratat așa de propriul fiu?
Aerul rece al străzii îi lovea faţa, dar nu îi uşura sufletul. Mergea spre staţia de autobuz, iar gândul îi revenea mereu la aceeaşi întrebare: unde a greșit?
De ce a crescut un om atât de rece? De ce nu înțelege că familia trebuie să se sprijine reciproc? În adâncul său, acolo unde nu voia să pătrundă, se năştea o nelinişte. Cuvintele lui Cătălin despre Mădălina, despre apartament și despre faptul că el nul vede pe ea decât ca pe o simplă soră îi zdruncinau credinţele.
Se opri pe trotuar, iar trecătorii o ocoliseră. Poate că are dreptate Cătălin? se întrebă. Poate că am cerut prea mult? Dar apoi îşi aduse aminte de fiecare noapte în care a vegheat la bolnavii cei trei, și de cum a simţit că nu avea altă alegere decât să strige.
Întro clipă, mintea ise limpeză.
Familia nu înseamnă doar să fii acolo când totul e uşor, ci să încerci să înţelegi și să ierţi, chiar dacă nu e perfect. îşi spuse ea, cu vocea mai lină.
Urcă în microbuz, privind pe fereastră cum trec casele, mașinile, oamenii ocazional fericiţi. Viaţa îşi continua cursul, dar în inima Vălentinei ceva se schimbase. Încă nu ştia dacă va repara legătura cu Cătălin, dar învăţa că iertarea şi înţelegerea pot să aprindă lumina chiar şi în cele mai întunecate nopţi.
Aşa că, în acea zi, a înţeles că adevăratul dar al familiei este să fim dispuşi să ne ascultăm unii pe alţii, să ne întindem mâna când altul cade şi, mai presus de toate, să nu lăsăm mândria să ne împiedice să fim alături.
