— Ce cină? — întrebă Maria. — M‑ai dat și tu niște bani pentru ea?
— Nu! Deci ce să mă aștept de la tine? — răspunse Andrei, cu furia arzând în piept.
— — Desigur că nu, — replică Maria, cu o liniște de marmură. — Poţi să mergi la magazin, să cumperi câteva ingrediente și să îţi pregăteşti propria cină. Sau să comanzi. Ai bani.
„E o grevă?”, întrebă el în cele din urmă. „Refuzi să‑ţi faci „treburile de femeie”?”
„S‑am săturat să fiu vaca din gospodărie! De ce să port eu totul?”, izbucni Andrei, lovind cu servieta masa și arătând spre noul robot de bucătărie. „Ai mai cumpărat ceva?”
Maria rămase uimită. Nu se aşteptase la aşa ceva. Cină era aproape gata, apartamentul scânteia de curat, rufele erau spălate – totul era, ca de obicei, în ordine după o zi lungă de muncă.
„Andrei, am visat la asta de mult timp. Era la reducere și am plătit cu salariul meu…”, spuse ea.
„Cu salariul tău!” îl întrerupse el, mergând dintr‑un capăt în altul al bucătăriei. „Ce a mai rămas din el? Bani de buzunar! Cine plăteşte chiria? Eu! Cine plăteşte mașina? Eu! Cine acoperă cheltuielile de zi cu zi? Eu din nou!”
Maria stinse aragazul și îşi șterse mâinile pe șorț. Aburul din oală se ridică spre tavan, umplând bucătăria cu arome îmbietoare, dar pofta ei de cină dispăru.
„Dar şi eu muncesc,” murmură ea încet. „O zi întreagă, de fapt. Cu salariul meu cumpărăm alimentele, eu gătesc, curăț și spăl rufele…”
„Da, da, eşti o sfântă,” răspunse Andrei, închizând sertarul și turnându‑şi apă dintr‑o cană. „Ştii ce? Mă sătur. De acum încolo totul va fi corect. Vom împărţi cheltuielile jumătate‑jumătate, pentru că te aştepţi prea mult de la mine.”
„Ce vrei să spui?” întrebă Maria, încrucișând brațele.
„Exact asta. Dacă suntem atât de moderni și egali, vom plăti în mod egal. Vom contribui la facturi, la telefon, la toate cheltuielile comune în proporții egale. E corect, nu‑i așa, în loc să arunci tot pe mine?”
Partea ei voia să protesteze: propunerea lui nu era nicidecum justă, ci o formă de servitute: să dea aproape tot salariul ei bugetului de familie, în timp ce sarcinile zilnice nu ar dispărea ca prin minune. Avea ceva de spus, dar de ce să vorbească când lucrurile puteau fi făcute exact cum dorea el?
„Bine, Andrei. Dacă vrei să fie „jumătate‑jumătate”, așa să fie.”
Maria se trezise înainte de alarmă. Andrei încă dormea, întors spre perete. Conversaţia de ieri îi răsuna în minte, neîncetat și tulburător. Se ridică încet din pat și se îndreptă spre bucătărie.
După patru căsătorii, îşi dădeau seama că împărţirea responsabilităţilor devenise flagrant inechitabilă pentru ea. Da, Andrei câștiga mai mult. Da, în primul an, când ea era studentă în ultimul semestru, avea sens: el furniza material, ea gestiona căminul. Dar apoi Maria începu să lucreze și ea! Mai întâi part‑time, apoi cu normă întreagă. Şi treburile casnice? Rămâneau tot pe umerii ei.
Deschise laptopul și începu să revizuiască extrasul de cont. Salariul ei, facturile la electricitate, alimentele, cheltuielile zilnice… Aproape tot ce câștiga se îndrepta spre bugetul familiei. Iar contribuţia ei – prânzuri, cine, spălat rufe, curăţenie – părea să nu valoreze nimic.
Amintirea primei întâlniri cu Andrei, când era doar Andrei, îi aduse un zâmbet melancolic. Cum îl cucerise! Cum îi spuse că este regina lui și că ar face orice pentru ea. Şi acum? „Vacă de muls”, gândeşte ea… Cât de repede se transformă romantismul în contabilitate.
Îşi luă o gură de ceai și gândi adânc. Dacă el vrea să împartă totul în mod egal, să fie aşa. Dar cu adevărat, jumătate‑jumătate.
„Ştii, Ion, i‑am spus ieri că e destul. Hai să trăim ca toate familiile moderne – jumătate‑jumătate,” spuse Andrei, sprijinindu‑se pe scaunul biroului și vorbind cu un coleg.
Ion, un coleg de la firmă, ridică privirea de pe monitor.
„Şi cum a reacţionat ea?”
„N‑ai crede‑ţi – a acceptat!” exclamă Andrei, cu un zâmbet triumfător. „Imediat, fără să discute.”
„Serios?” ridică Ion o sprânceană. „Aşa degeaba?”
„Îţi spun – a fost de acord din prima. A realizat că am dreptate,” Andrei dădu un click, deschizând un fişier nou. „Ce e important? Corectitudinea e corectitudine.”
„Fiecare are propria noţiune de corectitudine,” remarcă Ion, revenind la treabă. „Mătuşa mea spune mereu: „Fii atent la ce-ţi doreşti, că-ţi poate ieşi în cale.””
„Ce înseamnă asta?” întrebă Andrei, încruntat.
„N‑am idee,” zâmbi Ion. „Dar sună înţelept, nu?”
Andrei râse şi se întoarse la calculator. O premoniție stranie îi străbătu scurt mintea, dar o alungă. Totul va fi bine. Maria este o femeie rațională.
În același moment, Maria se afla în supermarket, privind etichetele cu atenţie. În trecut umplea un cărucior pentru întreaga săptămână. Astăzi, în coşul ei mic se aflau doar iaurt, o bucată de caş, pâine și un piept de pui. Nici măcar nu se uită la fileul de peşte pe care îl iubea Andrei.
Seara se așternu calmă. Acasă, Maria pregăti rapid piept de pui la cuptor cu legume, mâncă, spălă vasele, porneşte o mașină de spălat și se așez
