PRIETENIE
Ei se cunosc de sute de ani. Acum Petru Petrovici stă în fața lui Gheorghe Mihăilescu și îi cere ajutor.
Gheorghe, înțeleg tot, dar gândește-te, ai deja vârsta. Unde te pot duce? Tu ai fost șef, iar eu să te iau să lucrezi ca încărcător? zâmbește Petru, privind bărbatul cu părul cărunt.
Gheorghe dă din cap și spune:
Ține-te bine, Gheorghe O să te sun dacă găsesc ceva care să-ți fie de folos. Nu te abate, prietene! O să trecem prin toate! strigă Petru la despărțire.
Nu e prima refuzare din ultimele două săptămâni. Gheorghe s-a obișnuit și reușește să-și păstreze calmul, deși la început se supăra mult.
Se spune că prietenul se cunoaște în necaz. Gheorghe Mihăilescu a ocupat toată viața posturi de conducere. Avea mulți prieteni, dar când au venit greutățile, nimeni nu a rămas lângă el.
Așa cum se întâmplă deseori, noul director aduce cu el oamenii lui. Gheorghe este rugat politicos și insistent să depună o cerere de demisie la proprie inițiativă. Pensia e aproape, dar nimic nu-l mai deranjează.
Astfel se trezește brusc fără un loc de muncă de prestigiu și fără venit.
Totuși bărbatul nu vrea să se lase doborât. În Iași are multe cunoștințe cărora le-a oferit în repetate rânduri ajutor la găsirea unui job, la studii și la rezolvarea altor probleme.
Nu-l voi lăsa pe Kirill să mă refuse! L-am ajutat mult în trecut spune Gheorghe soției, Lavinia, înainte să plece la un alt interviu.
De la interviu revine cu fața întunecată și tăcută:
Se numește tot așa și prieten oftează el.
Lavinia înțelege imediat din ochii lui ce s-a petrecut:
Așază-te să mănânci, Gheorghe. Tot ce se întâmplă, se face pentru bine îi spune, întinzând farfuria.
Gheorghe aprobă din cap, apoi își petrece toată seara răsfoind agenda telefonului, căutând contacte de încredere.
Ajutorul apare când Gheorghe aproape că renunță. Îl primește un fost șofer, acum director al unei mici fabrici de produse din carne.
Pot să te angajez ca responsabil de aprovizionare. E o muncă aglomerată, dar cred că te descurci îi spune politicos fostului său șef.
Gheorghe acceptă orice job și a doua zi începe să lucreze.
Fabrica se află la marginea orașului. Dincolo de gardul de fier, doi muncitori tari descarcă un camion cu carne.
În apropiere, o colonie de pisici locale îi urmărește cu ochii curioși. Gheorghe zâmbește la tigrițele dungate, care își încrucișează mustățile pentru a saluta prima porție de hrană.
Mai târziu aflăm că pe terenul fabricii locuiește o adevărată bandă de pisici, ce nu lasă străinii să se apropie. Toate au o fire puțin sălbatică și nu sunt prea prietenoase. De fiecare dată când trece pe lângă ei, Gheorghe încearcă să mângâie una cu blana dungată, dar aceasta se ferește sau șuieră.
Ce copii aprige avem aici râde bărbatul, privind cum bucătarica Zinaida aduce resturile de prânz pentru micuții ei.
Da, nu se lasă prea ușor de prins. Uite, chiar și pisicuțele sunt puțin distante confirmă Zinaida, arătând spre o pereche de pui de pisică ce aleargă printre frații lor mai mari.
În scurt timp Gheorghe se obișnuiește cu noul loc și reușește să memoreze toate pisicile. Ele încep să aibă încredere în bărbatul cu părul cărunt, pentru că el le hrănește des. Deși nu are animale de companie acasă, Gheorghe iubește animalele și încearcă mereu să le ajute.
De fiecare dată când iese în curtea fabricii să fumeze, pisicile îl înconjoară cu grijă și îi privesc în ochi, căutând să înțeleagă dacă are ceva de oferit și pentru ele.
Se scurge o jumătate de an. Vara călduroasă dă drumul și toamna cu vânturi reci și ploaie cenușie. Pisicile se ascund și rar ies afară, dar nu ratăsc niciun prânz.
Nimeni nu știe de unde apare un pisoi negru, subțire, cu o zonă lipsă pe spate. Se ține la distanță de restul grupului, parcă nu este acceptat de bandă, dar nici nu îl atacă. Micuțul, slab și negru, fură inima asprului Gheorghe.
Într-o după-amiază, Gheorghe fumează afară, iar grupul de pisici îl veghează așezat pe lemne la soare. Dintr-un colț, pe picioare subțiri, iese un mic bulgăre negru.
Miau spune el cu voce răgușită și strănută.
Ce fel de minune e asta? se miră bărbatul, întrebându-se la pisici.
Ele îl privesc nepăsător. Pisoiul nu se potrivește cu rasa lor toate sunt dungate maro, cu ochi galben-verzi. Pisoiul se freacă de piciorul lui Gheorghe și începe să miorunească.
Uite ce drăguț e, zâmbește Gheorghe.
Probabil l-au aruncat cineva, nu-i al nostru. Ce-i cu el? spune Zinaida, care apare în acel moment.
Gheorghe privește banda de pisici cu suspiciune; își dă seama că ar putea să-l rănească pe micuț. Intră în clădire și îi oferă o bucată de cârnat. Restul pisicilor primesc mâncarea la o mică distanță. Ele se înghesuie cu lăcomie, iar pisoiul se freacă în continuare de mâinile lui Gheorghe înainte să înceapă să mănânce.
Ce drăguț e, spune el cu vocea lui melodioasă și îi privește în ochi pisoiului. Acesta închide ochii de plăcere și pufne.
De atunci, Gheorghe își începe ziua hrănind puiul, pe care îl numește Piftie, și apoi pleacă la treabă.
Cui îi aduci mâncarea? întreabă Lavinia, uimită.
E un pisoi, înțelegi, mic și haios răspunde el, rușinat puțin.
Poate vrei să-l iei acasă? sugerează Lavinia, știind că Gheorghe nu vrea animale în apartament.
Nu, nu! Ce fel de pisică am noi? spune ea, ezitând.
Cum vrei tu răspunde el, ridicând din umeri.
Gheorghe pleacă la muncă într-o dimineață friguroasă, cerul este sumbru. Dintr-o dată aude o voce cunoscută:
Gheorghe, salut!
Se întoarce și îl vede pe vechiul prieten Petru, venind repede spre el.
Găsit loc de muncă? întreabă el, întins o mână pentru salut.
Gheorghe îl privește cu o răceală, dă din cap, dar nu-și scoate mâna din buzunar, și continuă drumul. Știe de mult că prietenia lor a ajuns la un capăt.
Ești sălbatic, râde Petru și se îndreaptă spre mașina lui să nu înghețe.
Pisoiul Piftie stă încolăcit pe o bancă la intrarea în depozit. Părul său negru strălucește ca acele ace sub zăpadă.
Nu te lasă să intri? amenință Gheorghe spre cușca unde se adună pisicile.
Ele răspund cu ochii galbeni, încercând să ghicească dacă omul le va hrăni sau dacă trebuie să plece din căldură.
Pe radio, în acea zi, anunță că în noaptea respectivă urmează să cadă ninsori abundente.
Au zis că ninsori vor cădea, Gheorghe, cum o să ajung la muncă mâine? se plânge șoferul.
La sfârșitul programului, șoferul îi propune să-l ducă acasă. Cerul e încă întunecat, iar fulgii de nea încep să cadă încet pe asfalt.
Dimineață, Dima, dă-mă drumul spre fabrică, te rog spune brusc Gheorghe.
Băiatul dă din umeri și întoarce volanul.
Te așteaptă treaba, nu? glumește el, lăsându-l pe Gheorghe lângă gard.
Dar Gheorghe nu-l mai aude.
Aleargă în curtea fabricii. Zăpada a acoperit pământul cu un strat subțire de alb. Ajunge la lemnul unde obișnuia să stea Piftie și strigă:
Miau, miau, miau!
Pisoiul nu răspunde. Pisicile din curte îl urmăresc cu prudență pe omul care aleargă în jur și strigă. În scurt timp, blănițele încurcate îl înconjoară, iar două ciori se așază pe gard, curioase să vadă ce se întâmplă. Zăpada cade neîncetat.
Piftie! Unde ești? strigă Gheorghe, aruncându-se în jur, căutându-l.
Pisicile, simțind ninsoarea, se ascund în cușcă. Înțeleg că astăzi nu vor primi mâncare de la om și se încălzesc, încolăcindu-se una lângă alta. Gheorghe se întoarce și pleacă din curte.
Dimineața, așa cum anunță prognoza, orașul este acoperit de zăpadă.
Ce ninsori! Niciodată nu am văzut așa ceva comentează trecătorii, străbătând munții de nea.
Gheorghe ajunge cu greu la muncă, întârziind puțin, ca și ceilalți angajați. Îngrijitorul a curățat cărările, iar pisicile ies din cușcă, așteptând o bucată de hrană.
Gheorghe le pune în față o porție:
Luați, Piftie vă trimite salutări le spune cu blândețe, privind banda sălbatică care stă la distanță de om.
Se simte de neînvățat o bucurie în suflet, ca în copilărie când micuțul Gheorghe mergea cu părinții pe tobogan. Poate e din cauza zăpezii, poate din cauza pisoiului care, în ultimul moment, a ieșit din ascunzătoare. Gheorghe nu își crede ochii, se apropie de micuț, îl apucă și îl strânge cu putere.
Așa, Piftie! În sfârșit te-am găsit, prietene! repeta el.
Pisoiul pășește, strănută și își flutură lăbuțele spre casă, ca și cum ar fi temut să-l piardă. Lavinia nu rămâne surprinsă când vede pe Gheorghe la prag cu noul membru al familiei:
Te-ai hotărât să-l iei acasă? întreabă ea, cu un zâmbet șiret.
Da. Cum ar putea să reziste el în această ninsoare, singur? răspunde Gheorghe, lăsând micuțul pe podea.
Piftie miroase cu atenție și își mișcă mustățile, explorând noul teritoriu. Gheorghe îl privește și ochii i se umplu de lumină. Lavinia îl strânge în brațe pe soțul său sever și dur, știind mai bine ca oricine că inima lui e blândă și plină de bunătate.
Pisoiul stă pe pervaz, privind afară. În spatele zăpezii și al dealurilor albe, se întoarce către el cel pe care l-a ales de prieten.
Această prietenie dintre un om mare și un pisoi mic e diferită de cea dintre oameni, dar Gheorghe și Piftie știu că nu există trădare, minciună sau lăcomie în ea. Și de aceea merită să aștepți și să crezi.
