Am cumpărat apartamentul ăla cu trei camere nu degeaba. Știi ce e cel mai frumos? mama s-a aplecat mai aproape, ochii îi străluceau de bucurie. Îl închiriem studenților pe camere. Deja locuiesc cinci acolo! Câștigăm atâția bani încât acum la pensie ne va ajunge pentru orice.
Anca dădu din cap, bucuroasă pentru ei. Părinții munciseră toată viața fără preget, și acum meritaseră o bătrânețe liniștită. Dar atunci tatăl, Gheorghe Petrovici, care până atunci citea ziarul la masă fără să scape o vorbă, se amestecă în conversație.
Sigur că știm la ce te-ai gândit imediat: cui va rămâne apartamentul. Sunteti trei, firește că vă gândiți. Și e normal, treburi obișnuite, spuse el, împăturind ziarul.
Anca clătină din cap. Nici nu-i trecuse așa ceva prin minte. Părinții erau vii și sănătoși, ce moștenire? Dar mama, Maria Ionovna, continuă cu un glas atât de răutăcios, încât fiica simți un frig prin tot corpul.
Te-ai gândit, sigur că te-ai gândit! Îți pasă cui va rămâne averea asta! Nu te mai preface, copilo!
Anca deschise gura să protesteze, dar mama nu-i dădu voie să scape niciun cuvânt.
Și iată ce am hotărât noi cu tatăl tău. Apartamentul va merge la cel care va avea mai multă grijă de noi. Corect, nu-i așa?
Tăcerea se lăsă în bucătărie. Anca se uita la părinți, neîncrezătoare. Era cumva un concurs? Tăcuse înțeleaptă străbătută de tatăl ei, care tuși și continuă, privind în gol deasupra capului ei.
Toată viața am avut noi grijă de voi, v-am crescut, v-am hrănit, ne-am lipsit de tot. Acum e timpul să schimbăm puțin lucrurile. Trebuie să vă dovediți. Și dacă ceva în purtarea voastră nu ne va plăcea… făcu o pauză semnificativă, atunci nici moștenire nu veți vedea.
Anca rămase uluită. Părinții o priveau așteptând, parcă sperau la aplauze pentru decizia lor înțeleaptă. Simțea un nod în gât. Se ridică de la masă, bolborosi ceva despre treburi urgente și se grăbi spre ieșire.
În microbuz, pe drumul spre casă, Anca nu-și putea veni în fire. Gândurile îi zburdau ca veverița în roată. Ce fusese asta? O licitație? Cine dă mai mult pentru dreptul de a primi apartamentul? Scoțând telefonul, formă numărul surorii mai mari, Luminița.
Lumi, n-o să crezi ce-au scos părinții acum, începu Anca fără preambul.
Despre apartament și moștenire? răspunse sora obosită. Și mie mi-au zis ieri. Încă sunt buimăcită.
Și ce facem acum? Anca lipi telefonul de ureche, încercând să audă printre zgomotele microbuzului.
Habar n-am. Noi am avut mereu grijă de ei. Cât timp ei strângeau bani pe ascuns pentru apartament, noi le cumpăram mâncare, plăteam facturile. Saream la orice chemare, vocea Luminiței trăda o rană. Iar Dănuț, micuțul nostru, mereu a fost ocupat. Fie cu munca, fie cu dragostea.
Și cum o să decidă cine are mai multă grijă? Anca coborî în stația ei, continuând conversația. O să țină punctaj? O să facă o listă?
Luminița râse amar.
Așa pare. Știi ce, poate e mai bine. O să aflăm cum se uită la noi. Deși cred că pot ghici cine va câștiga concursul ăsta…
Următoarele săptămâni deveniră pentru Anca o încercare adevărată. Apelurile de la părinți începură să sosească mereu. Miercuri seara târziu veni primul.
Ancuțo, avem o treabă, vocea mamei suna insistent. Mâine dimineață trebuie la spital, iar pe drum ar fi bine să trecem și prin magazin. Ne poți duce cu mașina? A ta e reparată, nu?
Mâine avea o ședință importantă la ora nouă.
Mamă, și cu taxiul nu merge?
Ce vorbești așa! Ce taxi! se indignă Maria Ionovna. Suntem străini ție? O fiică nu poate ajuta părinții?
Anca oftă. Ca de obicei, acceptă. Dimineața, luând liber de la serviciu, îi duse pe părinți după treburi, ascultând cum o lăudau pe fiul lor, Dănuț. Într-o zi, după ce coborî din microbuz sub ploaia rece de toamnă, Anca închise telefonul fără să răspundă la mesajul mamei. Nu mai veni acasă la weekend. Nu mai sună. Lăsă tăcerea să crească, încet, ca un strat de gheață. Când Luminița o întrebă surprinsă, Anca zise doar: Am ales să nu mai particip. Și de atunci, când părinții chemau, răspundea doar Dănuț zelos, fericit, singurul rămas în cursă. Anca, în schimb, începu să plătească un serviciu de îngrijire pentru ei, în tăcere, fără să mai spună nimănui nici măcar surorii. Făcea ce credea că e bine, dar nu mai făcea-o pentru puncte. Făcea-o pentru ea.
