Lida s nevjericom gledala staricu:
Ne shvatila sam, što zapravo želiš?
Došla sam se upoznati i donijela ti palačinke za doručak. Susjeda sam tvoja, Katarina Petrović.
U sedam ujutro?
Pa kad se ipak moraš spremati za posao, zar ne? Normalni ljudi doručkuju ujutro i onda idu raditi.
Lida se ne smatra normalnom osobom. Noću, u tišini, joj najviše ideja za ilustracije dolazi. Navikla je raditi pod svjetlom zvijezda, a ustajati tek kad sunce počne slaviti podne.
Žalila je što ju je probudila susjeda; znala je da će danas produktivnost biti nula.
Pa, uđi, upoznaj se. Ne idem na posao, pa ću naći vremena za čaj s tobom.
Katarinu Petrović nije trebalo dugo nagovarati. Bila je usamljena i uvijek je voljela razgovor.
Lido, tek si se uselila? Nismo te još vidjeli.
Nekad su ovdje živjeli Vuković, a zatim je stan ostao prazan. Zašto ga ostaviti praznim kad se mogao iznajmiti i novac skupljati?
E, pa tako smo odlučili! Prodali su ga meni. Željela sam odmaći od roditelja i ovdje nastanjivati.
Ja sam ovdje od braka…
Dva sata Katarina je prepričavala svoj život. Lida je bila umorna, ali nije mogla izbaciti susjedu; odgoj joj nije to dopuštao. Stara je bila šarmantna i dobroćudna, samo pomalo pretjerano pričljiva.
Kad je vidjela da Lida počinje zijevati, susjeda se spremala za odlazak:
Oprostite, zaboravila sam vas. Idem. Uvijek ste dobrodošli! Teško mi je hodati, noge mi ne služe.
Nakon što je starica otišla, Lida je odlučila prošetati nepoznatim dijelom grada. Odluku o preseljenju je dugo nosila u mislima; roditelji nisu htjeli prihvatiti njen noćni rad, jer im je ujutro trebao mir. Lidi nije smetalo tiho je crtala u svom kutku. Možda su roditelji samo htjeli otkloniti stariju kćer.
U svojih dvadeset i sedam godina, nikada nije razmišljala o samostalnom životu; sve joj je bilo u redu. No, posljednju godinu majka je počela birati na svaku priliku: predugo spava, ne odlazi u dućan, ne kuha, ne odlazi na selo. Svaka primjedba pretvarala se u svađu i život s roditeljima postao je nepodnošljiv. Kada se pojavio dobar stan, uskočila je bez razmišljanja.
Nakon šetnje, Lidi se više nije htjelo vratiti u krevet; pokušala je raditi, ali bezuspješno. Zasvirala je vrata.
Lido, idemo ručati, sama mi je dosadno.
Htjela sam raditi… Dobro, idemo.
Tog dana nije ništa radila. Srećom, rokovi nisu jurišali, pa je mogla malo odmarati. Sljedeći dan opet je čuo kucanje, ali ovaj put ne na vratima, nego u zidu.
Ma daj! Hoće li mi ikad dopustiti da spavam?
Kucanje nije prestajalo, pa je Lida odlučila doručkovati i možda raditi u obližnjem kafiću. Kad je ušla u šarmantan lokal, uzdahnula je melankolično. Samo nekoliko dana bez roditelja, a već je čeznula za domom. Htjela je nazvati majku, ali se predomislela majka bi još rekla da ne može živjeti sama.
Kafić nije bio radno mjesto; prolaznici su je ometali, a tišina joj je bila potrebna. Kad se vraćala u stan, susrela je Katarinu Petrović.
Oprostite, probudili smo vas? Unuk je došao pričvrstiti policu, a on je jutro jedini slobodan. Navečer ništa.
Probudi… probudi… mutno je promrmljala Lida.
Takvo susjedstvo počelo ju je iritirati. Dan je proletio neprimjetno; pokušavala je crtati, ali izlazila je samo glupa nerazumljiva skica. Samostalan život svakim danom postajao je sve više besmislen i opirala se želja da se vrati u poznato.
Cijeli sljedeći dan provela je u stanu, marljivo radila. Na kucanje i glas Katarine ne odgovarala. Odjednom, navečer se čuo škripanje vrata. Pogledavši hodnik, Lida je ostala u šoku umjesto vrata bila je rupa.
O, dušo, jako sam se uplašila! Nisi li čula? Zvao sam majstora, a sad je nevolja. Popravit ćemo to.
Riječi su je ostavile bez daha. Željela je viknuti na staricu zbog njenog poduhvata, ali je ipak osjećala da joj je briga. Cijelu noć su popravci trajali, a naknada je bila dvostruko viša.
Nekoliko dana prođe u tišini. Katarina je bila kod rodbine i nije smetala Lidi. Djevojka je s užasom iščekivala njen povratak i nove nevolje.
Sa susjedom je došao i njen unuk Vanja. Glazba je cijeli dan tutnjala.
Možeš li malo utišati? Lida je već bila na rubu.
Ah, ti se žališ na Vanju? Pa kao ja stavi čepiće i nećeš čuti ništa. Ne brini, uskoro će otići.
Vanja je otišao tek za tjedan dana. Cijelo vrijeme Lida je šetala i spavala; doma ostati je bilo nemoguće. Živjela je mjesec dana, a željela je pobjeći bez pogleda unazad.
Katarina Petrović! Možete li više ne dolaziti? skupila se hrabro. Ne dopustite mi da spavam danju i radim navečer! Ako mi nešto zatreba, doći ću sama.
Dobro, rekla je starica, stegnuvši usne i otišla. Lidi je srce poskočilo što su se tako brzo dogovorili; sada je čekao miran i uredan život.
Ali ujutro je ponovno čulo kucanje.
Građanka Simonova?
Da…
Ja sam lokalni policajac, Ilija Novak. Primili smo prigovor na vas.
Na mene? Od koga? Ništa takvo ne radim!
Kako ne radite? Susjedi pišu da im ne dajete mir. Šumite noću, prijete.
Lida je bila šokirana.
Kome ne dajem mir?
Katarina Petrović se pojavila iz stana:
Dobar dan, Ilija Novak! Naša bučna susjeda nas je već mučila. Zvonila je, ali vlasnici ne slušaju!
Razmotrit ću to. Mogu li ući?
Lida je odstupila. Starica je također krenula unutra, ali je policajac zaustavio.
Odmorite se, Katarina. Riješit ću ovo i vratiti se.
Budite stroži prema mladiću!
Lidu je zbunjivalo kako je Katarina iz milosrdne i šarmantne postala zlobna. Ilija Novak se pokazao kao mladi, pristojni čovjek.
Lido, trebala bi se preseliti. Život ti neće dati.
Tko ne da? Katarina?
Upravo ona.
Policajac je nastavio pričati o starici. Vukovići, čiji je stan Lida iznajmljivala, odlučili su prodati stan i preseliti se u Split. Katarina je odmah željela kupiti stan za unuka, ali susjedi su odbili prodaju. Nakon godina trpljenja, odlučili su ga iznajmiti. Kad su došli potencijalni kupci, starica je pretvorila hodnik u gomilu smeća, dovodeći beskućnike. To je odbijalo sve, a Katarina je ostala:
Možda ipak kupim?
Vukovići su se odupirali, mrzeći staricu. Odlučili su iznajmiti apartman, misleći da studentima ne smeta. Ali Katarina je imala plan: najprije bila šarmantna, a zatim je podnosila pritužbe na sve. Nitko nije podnio takav pritisak dugo, ljudi su se iselili, a starica je uživala.
Lida je slušala priču i nije mogla vjerovati kako ljudi mogu biti tako dvolični?
Znaš, možda ću ipak ostati ovdje. sjaj se pojavio u njenim očima. Ako porazim staricu, mogu sve.
Policajac je pogledao tužno i otišao. Vidio je takve žarke mlade i znao da to ne završava dobro.
Ali Lidi je sve uspjelo. Prvo je kontaktirala Vukoviće i dogovorila kupnju stana. Oni su se radovali i rado su se riješili takve nekretnine. Morala je uzeti zajam, ali je to nije uplašilo. Zatim je upoznala sve susjede i nenametljivo im rekla da Katarina Petrović ozbiljno boluje i treba pomoć. Socijalna služba je također obaviještena o usamljnoj starici koja treba pažnju.
Katarina je bila iznenađena kad su joj ljudi počeli dolaziti i nuditi pomoć. Prvo je odbijala, ali potom je uživala u pažnji. Postala je žrtva, a to joj je odgovaralo voljela je opštu brigu.
Lida je konačno mogla mirno živjeti i raditi. Pomirila se s roditeljima, koji su bili iznenađeni njezinom samostalnošću, uredila svoj stan i čak započela ljubavni život policajac Ilija Novak postao je čest posjetitelj. Kad bi se susreli s Katarinom, starica bi namignula i rekla:
Ah, Lido! Luda si!
