Nu tu decizi cine locuiește la noi a spus bărbatul când nepoata a rămas.
Valentina Mihailovna, aveți lapte? a întrebat vecina Claudia, strecurând capul pe ușa întredeschisă. Necea micul meu, trebuie să fac terci.
Bineînțeles că am, Valea a lăsat tricotatul și s-a dus în bucătărie. Ia o sticlă întreagă, mai am una la frigider.
Claudia a mulțumit din cap și se pregătea să plece când din cameră s-a auzit o voce bărbătească:
Cine tot vine la noi în fiecare zi? De parcă n-are casă!
Valea s-a înroșit. Boris, soțul ei, devenise atât de irascibil în ultima vreme. Mereu ceva îl deranja fie vecinii, fie copiii care se jucau prea zgomotos, fie chiar ea, care nu făcea nimic cum trebuie.
Scuză, Claudio, a șoptit ea. Boris e obosit de la serviciu, e tensionat.
Lasă, Valio Claudia a făcut o mișdere cu mâna. Toți bărbații sunt la fel. Mulțumesc pentru lapte.
Când vecina a plecat, Valea s-a întors în cameră. Boris stătea într-un fotoliu și răsfoia ziarul, prefăcându-se că nu s-a întâmplat nimic.
De ce ești atât de aspru? l-a întrebat. Claudia e o femeie bună, suntem prietene de atâția ani.
Tu ești prietenă cu ea, nu eu, a mormăit el. Și apoi, de ce tot cere câte ceva? Un pic de sare, zahăr, lapte… Nu poate să-și țină casa?
Ce-ți costă? Nu suntem săraci.
Nu e vorba de bani. E vorba de principiu. Dacă dai degetul, îți iau mâna.
Valea a tăcut. Era inutil să-l contrazică pe Boris. În ultimii ani, devenise încordat și închis în sine. Poate era vârsta, poate stresul de la muncă.
Telefonul a sunat brusc. Valea a ridicat receptorul.
Alo?
Mătușă Valea? a spus o voce cunoscută. Sunt Ana.
Ano! s-a bucurat Valea. Ce mai faci, dragă? Cum merge la facultate?
Mătușă, am probleme, vocea nepoatei ei tremura. Pot să vin la voi? Măcar câteva zile?
Sigur, draga mea. Ce s-a întâmplat?
Mama cu tata… S-au despărțit. Și acum tata a adus acasă o femeie. Mama s-a mutat la bunica. Nu am unde să stau. Sunt în anul doi, vin examenele, și acum asta…
Valei i s-a strâns inima. Ana era fiica fratelui ei mai mic, o fată bună, inteligentă, studia economie. Ieri părea că au o familie fericită, iar acum…
Sigur că poți veni. Avem un pat în sufragerie.
Mulțumesc, mătușă. Vin mâine, dacă e bine.
Vină, dragă. Te așteptăm.
Valea a închis și s-a întors spre soțul ei. Boris o privea cu o expresie nemulțumită.
Ce mai e și asta? a întrebat el posomorât.
Ana vine. Fiica lui Sergiu. Au probleme în familie, fetița nu are unde să stea.
Și noi n-avem altceva de făcut? Boris a pus ziarul deoparte. Eu vin acasă să mă odihnesc, nu să stau după copiii altora.
Bori, cum poți spune așa ceva? s-a indignat Valea. E nepoata noastră! Sergiu e fratele meu.
Frate sau nu, care-i diferența? Problema lor, să se descurce. Nu ne mai trebuie și divorțuri și alte belele.
Cum poți fi așa? Valea simțea cum fierbe de mânie. Ana e o fată bună, învață bine. Are nevoie de noi acum, suntem familie. Trebuie să o ajutăm.
Trebuie? Boris s-a ridicat. Cui trebuie? Eu muncesc toată ziua ca să ne ajungă banii, iar acum mai și hrănesc pe alții?
Nu stă mult. Doar până se rezolvă.
Și cât înseamnă nu mult? O săptămână? O lună? Un an? vocea lui se înălța. Cunosc eu oaspeții ăștia. Vin pe o săptămână și rămân toată viața.
Valea se uita la el și nu-l mai recunoștea. Când se cunoscuseră acum treizeci de ani, Boris era bun, gata să ajute pe oricine. Acum…
Te rog, Bori, a șoptit ea. Fetei chiar nu-i merge bine.
Și ce mă privește? a tăiat el scurt. Nu tu decizi cine locuiește aici. Casa e a mea, eu hotărăsc.
Valea a simțit cum îi vin lacrimile. Niciodată nu vorbise așa dur cu ea.
Bine, a spus încet. Atunci o să-i spun Anei că nu poate veni.
Așa-i bine, a încuviințat Boris și s-a așezat din nou.
Valea a mers în bucătărie și a rămas mult timp uitându-se pe fereastră. Copiii vecinilor se jucau în curte, râsetele li se auzeau până în casă. Iar undeva, în alt oraș, nepoata ei își strângea lucrurile, sperând la sprijinul celor dragi.
A luat telefonul și a format numărul.
Ano?
Da, mătușă.
Ascultă, dragă… La noi e… Păi, nu prea avem loc. Poate găsești altundeva?
Liniște la celălalt capăt.
Am înțeles, a spus în cele din urmă Ana. Mulțumesc că ați vrut să mă ajutați.
Scuză-mă, Ano…
Nu-i nimic, mătușă. O să mă descurc.
Valea a rămas cu telefonul în mână, apoi a izbucnit în plâns.
A doua zi, Boris a plecat la serviciu ca de obicei. A sărutat-o pe obraz, i-a urat o zi bună. De parcă nu s-ar fi certat cu o seară înainte.
Valea a făcut curat în casă și s-a tot gândit la nepoata ei. Oare unde era acum? Găsise unde să doarmă? Poate stătea în gară sau la vreo prietenă.
La prânz a sunat-o Claudia.
Valio, de ce a urlat Boris aseară? Am auzit prin perete.
A, nimic, a mințit Valea. E obosit de la muncă.
Mi s-a părut că a pom
