Nu mai vreau să locuiesc cu voi! Nimic nu vă convine! Ilinca se uita spre mama ei nervoasă și rănită. Bine, când eram mică, să nu merg acolo, să nu fac asta, dar acum am douăzeci de ani, mamă! Douăzeci! Sunt majoră de doi ani deja.
Dacă ești majoră și nu vrei să stai cu noi, caută-ți serviciu, închiriază-ți și plătește-ți singură o garsonieră. Acesta e răspunsul meu, fată.
Uau! Ilinca a oftat apăsat. Ba să învăț, să nu mă duc la petreceri, ba să mă duc să muncesc. Dar cu facultatea ce fac, nu contează? Și nu vreți să mă ajutați deloc?
Ești o fată independentă! i-a ținut isonul și tata. Nu ne întrebi de sfat, așa că poți să încerci viața pe cont propriu, fără să ne amestecăm nici să-ți spunem ce să faci.
Cu toate astea, Ilinca nu era prea încântată de situație. Mama nu-i cerea nici să facă curățenie, nici să gătească. Tata plătea facturile, aducea de mâncare și îi punea uneori lei pe card. Viața așa era comodă și fără bătăi de cap. Dacă părinții ar fi tăcut din gură…
Dar încăpățânarea nu îi dădea voie să dea înapoi. În familie circula o poveste cum că una dintre stră-străbunicele Ilincăi fusese o adevărată revoluționară. De fiecare dată când părinții se plângeau de încăpățânarea fetei, își aminteau de această legendă.
Așa că Ilinca și-a găsit un loc de muncă și a închiriat o garsonieră aproape de universitate. Abia atunci a simțit pe pielea ei ce înseamnă să nu-ți ajungă banii. Până atunci, doar auzise despre așa ceva, din discuții în troleu sau din emisiuni la televizor, despre nu ajung banii nici pentru necesități.
Chiria mânca mare parte din salariul ei modest, apoi trebuia să cumpere mâncare, să plătească transportul și restul cheltuielilor inevitabile. Petrecerile la care visa s-au stins de la sine în fundal. Fără să-și dea seama, a început să prețuiască banii munciți și observa că unele critici ale părinților nu mai păreau atât de rele.
Într-o zi, se întorcea de la serviciu. Înaintea ei mergeau doi adolescenți gălăgioși, aruncând glume proaste și cuvinte urâte. Ilinca doar clătină din cap: oare nu gândesc deloc ce fac?
În față, pe treptele unui magazin părăsit, stătea o bătrânică. Ilinca o mai văzuse de câteva ori acolo. Femeia murmura ceva de neînțeles. În fața ei era o cutie de conserve, unde trecătorii mai aruncau câte un leu sau câteva monede. În vremurile plăților cu cardul, puțini mai aveau în buzunar mărunțiș. Ilinca însă încerca mereu să păstreze niște bani pentru femeia aceea. Nu știa exact de ce, căci înainte nici n-o băga în seamă.
Cu toate astea, nu-i puteai spune cu adevărat cerșetoare. Hainele uzate și cutia nu-i ascundeau demnitatea. Fiecarei persoane care îi dădea ceva îi mulțumea cu o plecăciune și rămânea tăcută pe treptele reci.
Băieții au trecut pe lângă ea și unul a împins cutia. Aceasta s-a rostogolit cu zgomot, împrăștiind mărunțișul pe asfalt. Bătrâna s-a ridicat greu și a început să strângă monedele, cu degetele tremurânde, dar nu s-a dat bătută.
Ce faceți, nu vă e rușine!? Ilinca a sărit revoltată și a ajutat bătrâna să strângă banii.
Băieții au strigat grosolănii și s-au îndepărtat râzând.
Luați, vă rog… Ilinca i-a întins monedele și o bancnotă din portofelul ei.
Mulțumesc… a spus bătrâna, privind-o cu ochi neașteptat de tineri pe un chip brăzdat de timp. Te-am recunoscut, mereu lași câte ceva în cutie.
A mangâiat cu mâinile o cutie turtită.
S-a stricat. Va trebui să caut altă cutie.
Mâinile îi tremurau mereu. Ilinca a simțit că nu-i e bine bătrânei.
Locuiți departe? a întrebat-o.
Nu, vezi blocurile acelea de cinci etaje? Acolo stau.
Vă conduc eu. Parcă vă e greu să mergeți.
M-a supărat inima, m-am necăjit…
În garsoniera de la etajul trei, au ieșit în întâmpinare patru-patrupezi. Ilinca a rămas uimită.
Sunt douăsprezece, fata mea. a zâmbit bătrâna. Nici nu credeam vreodată.
Și de ce atâția?
Nu-mi sunt ei mie datori, ci eu lor. Au nevoie de cineva ca mine. Fără mine ar muri. Capu și Lucia au fost aruncați la gunoi, în pungă, iarna. Am ieșit cu gunoiul și i-am găsit. Pufica am luat-o de la niște copii răi, iar Romica s-a aciuiat la magazin. Fenia a fătat în subsol… Pe toți i-am adunat ca să nu le facă rău cineva. Crezi că mi-am pierdut mințile?
Nu, cum să cred așa ceva? s-a rușinat Ilinca Doar că sunt mulți, trebuie să îi hrăniți…
De aceea stau și pe stradă…
De atunci, Ilinca a revenit în vizită la doamna Eugenia Vladislava, cum îi spunea bătrânei. A scris despre ea și despre pisici pe rețelele de socializare. Și, spre uimirea ei, printre comentarii răutăcioase au început să apară oameni cu suflet, gata să ajute. Cu timpul, au devenit din ce în ce mai mulți.
Fato, la ce-ți trebuie toate astea? a întrebat-o tata suspicios. N-ai fost niciodată iubitoare de animale.
Tata, nu e despre dragostea de animale. La noi în casă nici n-a fost discuția asta. Dar nu v-ați gândit niciodată să lăsați o pisică sau un câine să stea cu noi… Poate de asta nici nu am întrebat. Acum mă întreb și eu, de ce?
Ilinca a mai spus:
Doamna Eugenia mi-a spus că nu ea are nevoie de pisici, ci ele de ea. Și e adevărat, tata. Fără dânsa, niciuna n-ar mai fi trăit.
Să aduni toate pisicile? mama a ridicat din umeri. Ilinca, uită-te puțin, câte sunt!
Nu oricine poate aduna, dar să ajuți, măcar puțin, nu-i chiar așa greu.
Ai zis că n-ai bani, iar acum îi dai unei străine…
Mami, nu mă răzgândesc. Doamna Eugenia nu minte. Dacă nu povesteam eu pe internet, nimeni n-ar fi știut nimic de ele.
Ilinca, ești încă un copil.
Nu sunt copil. Am și eu o părere. Nu vă oblig să le iubiți. Dar așa a fost la mine. Am întâlnit un om care trăiește altfel decât voi sau decât aș fi trăit eu.
Și crezi că o să trăiești printre pisici toată viața, ca o fată bătrână? s-a mâhnit tata.
Nu am de gând să adun pisici la nesfârșit. Voiam doar s-o ajut, dar proprietara nu mă lasă să iau una. Avem păreri diferite. Nu mă luați nici de mică, nici de naivă. Am crescut de mult și nu fac nimic greșit.
Tu, nu, dar… să te irosești? Ne pare rău de tine.
Nu trebuie să vă pară rău, mie îmi e bine.
Ilinca a continuat să ajute. Prin rețelele de socializare, a găsit familii pentru patru dintre puii Fenei, cărora altfel le-ar fi venit de hac inevitabilul. Opt pisici au rămas cu doamna Eugenia, prea bătrâne să le mai vrea cineva. Iar femeia era tare atașată de ele, după atâția ani.
Ilinca, dacă mi se întâmplă ceva, nu le abandona. E mult ce-ți cer, dar altă speranță nu am. Ești singura mea apropiată.
Ilinca nu a îndrăznit să întrebe de ce doamna Eugenia era singură. Dar, într-o zi, a povestit ea însăși cu amărăciune: singurul ei fiu divorțase pentru că nu putea avea copii, apoi a murit la datorie. Ea a rămas doar cu pisicile, incapabilă să treacă nepăsătoare pe lângă suferința celorlalți.
Într-o zi, Ilinca a venit la bătrână, dar ușa nu s-a deschis. A sunat la o vecină.
Bună ziua, ați văzut pe doamna Eugenia? Poate a plecat undeva?
Ilinca, tu ești? Nu. Azi nu se simțea bine. Vai, o să mă uit, am cheie.
Doamna Eugenia zăcea liniștită, de parcă dormea. Fața îi era împăcată. Pisicile se învârteau speriate și miaunau încet.
Doamne miluiește, s-a dus și doamna Eugenia vecina s-a închinat. Ilinca a izbucnit în plâns, neobișnuită cu plecarea celor dragi.
Ce urmează, ce trebuie să fac? repeta neputincioasă.
Uite, Ilinca, are o scrisoare pentru tine pe masă.
Prin lacrimi, Ilinca a citit rândurile caligrafiate de mâna bătrânei. Doamna Eugenia îi lăsa garsoniera și o ruga să nu abandoneze animalele iubite.
Doar pe tine pot conta, draga mea…, citea ea, iar lacrimile nu-i dădeau pace.
A trebuit să se confrunte cu acte, cozi, birouri. Ar fi fost greu dacă nu ar fi existat Vlad.
Pe Vlad îl cunoscuse când a scris primul text despre pisici. El i-a lăsat un mesaj de încurajare. Au început să vorbească, apoi să se vadă. Familia lui Vlad era diferită. Aveau mereu câini și pisici, iar el ajuta voluntarii la adăposturile din Chișinău. Datorită ajutorului lui, găsise stăpâni pentru cei patru pui.
Vlad era student la drept. Sprijinul lui a fost vital în perioada asta dificilă.
Ilinca, ai noroc! s-a bucurat prietena ei, Doina. Ai o garsonieră! Roagă-l pe Vlad să rezolve cu pisicile la adăpost și gata!
Doina, nu pot. I-am promis doamnei Eugenia că nu le abandonez.
Dar ea a murit, nu mai știe nimic. Pe tine cine te obligă? Să vezi ce greu o să-ți fie! Dacă trăiesc mult?
Cât vor trăi, Doina, vorbești de parcă n-ar conta. Mi-a dat încredere. Sunt suflete. Sunt blânde.
Vorbești ca o babă a râs Doina. Chiar și tatăl tău a spus de fata bătrână! Uite, cât timp ai atâția, niciun băiat nu o să stea cu tine.
Nici nu mă interesează…
Nici părinții n-au susținut-o.
Locuința e bună mama tot se plimba nervoasă. Dar parcă e prea de poveste, nu e normal să primești moștenire de la o străină…
Ce te miră? întreabă tata. Era o bătrână ciudată. Ți-a dat garsoniera ca să-i ții promisiunea. Ți-a stricat viața.
Nu mi-a stricat nimic! a sărit Ilinca. A vrut să facă un bine.
Pisicilor ei, nu ție. a spus mama. Când le-a adunat, nu s-a gândit la nimeni.
Supărată, Ilinca a plecat. Toți îi ziceau că nu e bine ce face și-i sugerau să lase pisicile pe drumuri.
Ilinca, stai! Vlad a ajuns-o la o stradă de lângă bloc. Hei! Mergeam la tine. Ce-ai pățit?
Vlad, crezi că-s nebună? l-a întrebat direct.
De ce să cred așa ceva?
Pentru pisici… Toți spun că, acceptând testamentul, mi-am distrus viața. Mai pot renunța la garsonieră?
Să renunți? Vlad a privit-o fără ironie. Doamna Eugenia ți-a lăsat garsoniera pentru că a văzut că ești om bun. Altminteri, ar fi ajuns pisicile pe drum. Sau mai rău…
Tu mă înțelegi?
Da. Azi e rar să găsești oameni sinceri. Mă bucur că te cunosc. Și am publicat din nou povestea doamnei Eugenia, să știi. Mi-a scris o doamnă dispusă să ia încă două pisici. De aia și am venit la tine.
Serios? Dar dacă nu va avea grijă de ele?
Mergem împreună să o cunoaștem…
După ce s-au căsătorit, cu Ilinca și Vlad au rămas patru pisici din doisprezece. Pe Romica l-a luat vecina:
De mult mă uitam la el, e blând. Plus, dacă pățiți ceva, sunteți aproape.
Încă una a ajuns la părinții lui Vlad.
Nu e mare lucru, Vlad râdea, toată copilăria am adus animale acasă.
Când Ilinca s-a întors din maternitate ținându-l pe micuțul Matei, Kapa, Lucia, Pufica și Fenia o așteptau cuminți la ușă.
Năncile la datorie! a râs Vlad. Sau… mătuși mustăcioase?
Bună, dragilor, le-a șoptit blând Ilinca. V-ați bucurat? Mă duc să-l culc pe Matei și apoi vă mangâi pe toți, moștenirea mea cu mustăți…
Pentru Ilinca, viața și-a schimbat sensul de atâtea ori. Dar a înțeles că ajutându-i pe cei neajutorați, nicio promisiune sau gest de bunătate nu e niciodată în zadar; sufletul devine mai bogat cu fiecare faptă bună, oricât de mică ar părea.
