Rudeții râdeau că am grijă de bătrâna săracă. Fețele li s-au lungit când s-a aflat despre testament, unde mi-au rămas toate bunurile și trei case.
Iar te duci la bătrâna ta bogată?
Vocea verișoarei mele, Luminița, picura otravă în timp ce îmi puneam paltonul în hol.
Am închis nasturii în tăcere. Nu avea rost să răspund. Era ritualul lor de dimineață.
Las-o, Lumi, a răspuns leneș din cameră mătușa Aurelia, mama ei. Omul are treabă. Face milostenie.
Râsul lor a răsunat puternic, armonios.
Și doar am promis mătușei Eli să o ajut cu geamurile, să le lipesc pentru iarnă.
Geamurile alea le-a lipit ea încă din 47, nu se potolea Luminița, ieșind în hol. Să-ți irosești tinerețea pe o bătrână de la care nici măcar ciorapi găuriți nu vei moșteni. Trebuie să ai talent.
M-a măsurat din cap până în picioare, evaluându-mi paltonul simplu și pantofii.
Nu toți au ca scop moștenirea, Lumi.
A, da? Și care e scopul tău? Îmbogățirea spirituală prin spălatul podelelor la ea în blocul comunist?
Am luat geanta. Înăuntru erau mâncare pentru Elisabeta Igorovna și o carte nouă pe care o ceruse.
Scopul meu e să ajut pe cineva drag.
Drag? a strigat mătușa Aurelia, apărând în ușă. Fața îi era strâmbă de ciudă. Asta dragă a vândut casa din pădure a bunicului, cuibul nostru, ca să-și cumpere o gheretă în centru! Și-a trăit viața gândindu-se doar la ea, nici un leu n-a dat nimănui!
Iată rădăcina urii lor. Casa din pădure de brad, pe care bunicul o clădise pentru toată familia, iar Elisabeta Igorovna, ca fiică mare, a trecut-o pe numele ei și a vândut-o după moartea lui. Ei o considerau trădare.
Mă uitam la fețele lor, strâmbe de ură și lăcomie. Nu încercaseră niciodată să-i înțeleagă motivele.
Nu le păsa de legătura dintre mine și mătușa Eli. Nu erau interesați de poveștile ei, de mintea ei ascuțită, de privirea ei ironică asupra lumii.
Ei vedeau doar o bătrână într-un halat uzat.
Eu vedeam persoana care m-a învățat să citesc, care-mi arăta constelațiile și mă învăța să disting vocile păsărilor.
O să vezi, mi-a șuierat Luminița pe după umăr. O să-și lase apartamentul vreunor sectanți. Iar tu vei rămâne cu nimic. Și cu sfințenia ta.
Am ieșit pe palier. Ușa s-a trântit în urma mea, tăindu-le vocile.
Apartamentul Elizabetei Igorovna m-a întâmpinat cu miros de ierburi uscate și cărți vechi. Totul era simplu, dar incredibil de curat.
Ea stătea la masă, aplecată peste o hartă mare a litoralului. Lângă ea erau nu doar documente, ci și un tablet cu grafice și tabele.
A, Cătălino, ai venit, și-a ridicat capul, iar ochii i-au strălucit. Eu tot muncesc, nu-mi dau ochii pe dinainte.
Ce e asta? am întrebat, arătând spre hartă.
A, doar aranjez vechile proprietăți, a zâmbit ea viclean. Acte pe acte.
A rulat cu grijă harta și a ascuns documentele într-un dosar, dar am apucat să văd cuvintele contract de închiriere și plan cadastral.
Rudele ți-au dat iar concert? m-a întrebat, simțind fără greș starea mea.
Am ridicat din umeri.
Ei numără fiecare leu, Cătălino. Dar nu văd esențialul. Dar lasă, e problema lor.
A luat cartea pe care i-am luat-o, iar fața i s-a luminat.
Mulțumesc, dragă. Tu ești singura care știe de ce am nevoie cu adevărat.
Peste câteva săptămâni a sunat telefonul. Vocea mătușii Aurelia suna dulce, ca un piersic prea copt.
Cătălino, bună, dragă. Ce mai face Elizabeta Igorovna?
M-am încordat.
E bine, mătușă Aurică. Mulțumesc.
Te-am sunat pentru că… Lumi are un prieten, agent imobiliar, se interesează de case în zona aia. Și m-am gândit să o ajutăm pe Elisabeta.
Să vedem dacă actele sunt în regulă. Ar putea veni, să o consulte gratuit. Ca să nu fie păcălită.
Nu cred că are nevoie de ajutor.
Ba da! E o persoană în vârstă… Ai putea să o întrebi de testament, de exemplu. Suntem familie, trebuie să avem grijă unii de alții.
Mi s-a strâns stomacul.
Nu voi întreba așa ceva. Numai bine.
La următoarea vizită, Elisabeta Igorovna era altfel.
Imaginează-ți, a venit un bărbat. S-a prezentat ca evaluator de la o companie de asigurări.
Spunea că după datele lor, instalația electrică e veche, trebuie evaluat riscul. Dar punea întrebări ca un procuror. Despre proprietăți, conturi, rude…
Am înghețat cu o stivă de farfurii în mâini. Era schema Aureliei. Mai vicleană decât crezusem.
Cine vine la mine, cât de des. Și tot sugera că bătrânii sunt adesea păcăliți. Ca și cum mă pregătea pentru ceva.
Cât am spălat vasele, Elisabeta Igorovna vorbea la telefon. Vocea ei era severă, profesionistă.
Nu, Arcadie Semionovici, nu vom crește chiria până la sfârșitul sezonului. Oamenii au planificat bugetul. Reputația e mai importantă decât un câștig rapid.
A închis și, văzându-mi privirea surprinsă, mi-a făcut cu ochiul.
Treburi, Cătălino. Afaceri mici.
Când am plecat, nu m-a întrebat nimic, iar eu n-am insistat.
Punctul de cotitură a fost ziua mea de naștere. Am trecut pe la Elisabeta Igorovna seara. M-a întâmpinat cu ochii neliniștiți. Pe masa din bucătărie era o ceașcă de ceai aproape neatinsă.
A venit Lumi, a șoptit ea. Te-a felicitat. În lipsă.
Evita să mă pr
