„Vă rog, doar 10 dolari,” a implorat băiatul, oferindu-se să-i lustruiască pantofii directorului general

Vă rog, doar 50 de lei, a implorat băiatul, privindu-l cu speranță în ochi pe directorul general, în timp ce îi arăta cutia veche de lustruit pantofi. Spunea că banii erau pentru mama lui bolnavă.
Dumitru Popescu nu era un om ușor de deranjat. Zilele lui erau măsurate ca un ceas elvețian: întâlniri, achiziții, birouri de marmură pline de râsete politicoase și cafea scumpă. În acea dimineață înghețată, se refugia în cafeneaua lui preferată să-și verifice e-mailurile înainte de ședința decisivă care avea să hotărască dacă firma lui își înghițea încă un concurent.
Nici nu-l văzuse pe băiat până când o umbră mică apăru lângă pantofii lui negri, lustruiți.
Scuzați-mă, domnule, a șoptit o voce subțire, aproape pierdută în vântul care sufla și fulgii căzând. Dumitru a ridicat privirea de pe telefon, iritat, și l-a zărit pe un băiat de nu mai mult de opt sau nouă ani, îmbrăcat într-un geacă cu două mărimi prea mare și mănuși nepereche.
Orice vinzi, nu vreau, a tăiat el sec, întorcându-se la ecran.
Dar băiatul nu s-a mișcat. S-a lăsat în genunchi pe trotuarul înzăpezit, scotând o cutie veche de lustruit pantofi de sub braț.
Vă rog, domnule. Doar 50 de lei. Vă las pantofii ca oglinda. Vă rog.
Dumitru a ridicat din sprânceană. Orașul era plin de cerșetori, dar acesta era insistentși surprinzător de politicos.
De ce 50 de lei? a întrebat el, aproape împotriva voinței lui.
Băiatul și-a ridicat capul, iar Dumitru a văzut o desperare crudă în ochii prea mari pentru chipul lui slab. Obrajii îi erau roșii și crăpați, buzele despicate de frig.
E pentru mama, domnule, a șoptit. E bolnavă. Are nevoie de medicamente, și nu am destui bani.
Gura lui Dumitru s-a uscato reacție pe care a detestat-o imediat. Se învățase să nu mai simtă astfel de lucruri. Milă aveau cei care nu știau să-și păzească banii.
Sunt adăposturi. Carități. Du-te la una din alea, a murmurat el, dându-l la o parte cu mâna.
Dar băiatul a insistat. A scos o cârpă din cutie, degetele lui mici și încremenite de frig.
Vă rog, domnule, nu cer de pomană. Muncesc. Uitați, pantofii dumneavoastră sunt prăfu