Sora lui Radu a venit să stea la noi o săptămână, dar un dialog straniu în bucătărie a făcut-o să-și adune lucrurile în grabă.
Dar voi nu aveți cafea adevărată? Eu nu beau praf din ăsta instant, mi-e rău fizic de la el, a spus Antoaneta, cu o voce care părea desprinsă dintr-un vis ciudat, ca și cum visa că vorbește într-un restaurant din centrul Chișinăului, nu într-o bucătărie obișnuită din cartierul Telecentru.
Victoria a șters mâinile pe ștergarul de bucătărie, a inspirat adânc și s-a întors către oaspete. Antoaneta, sora mai mică a soțului, stătea cu spatele drept lângă dulap, îmbrăcată într-o pijama de satin albastru, privind cu neîncredere borcanul cu cafea instant Dona Alba. Unghiile proaspăt vopsite băteau ritmic pe capacul lucios, ca și cum vroiau să bată la porțile unei alte realități.
Oaspete venise de două zile, dar Victoriei i se părea că timpul curgea invers, ca într-un vis în care săptămâna se transformă în ani. Vizita fusese planificată vag, Antoaneta sunase la Radu și spusese că are nevoie să evadeze din orașul său, Călărași, pentru o schimbare de peisaj, să meargă la mall-ul de la Poșta Veche și să scape de gălăgia cotidiană. Radu, blând și generos, nu a putut spune nu. A zâmbit timid soției, promițând că o săptămână nu e nimic.
Dar încă de la intrarea în apartament devenise evident că această săptămână nu va trece ușor. Antoaneta adusese trei valize uriașe, ocupase jumătate din dulap, și a început să stabilească reguli ca într-un vis în care gravitația se răzvrătește.
Espressorul s-a stricat săptămâna trecută, a răspuns calm Victoria, încercând să păstreze tonul cordial. Dacă vrei, la colț s-a deschis o patiserie unde fac un cappuccino minunat.
Să alerg dimineața pe stradă pentru o cafea? a oftat Antoaneta, dând ochii peste cap ca și când ar fi văzut cerul mozaicat cu bucăți de pâine și cafea. Hai că fac ceai. Poate aveți măcar ceai vărsat, nu plicuri cu praf de pe drumurile indiene.
Victoria a tăcut. A scos sticla de iaurt din frigider, a pus mâncarea într-o cutie și a plecat la serviciu, lăsând sora soțului singură printre dulapurile de lemn.
Tensiunea creștea lent, ca într-un ceainic uitat pe aragazul unui vis. De fiecare dată când Victoria revenea de la serviciu, găsea urme de prezență străină: prosoapele ude aruncate pe gresie, cremele scumpe consumate fără milă, televizorul urlând în sufragerie până vibrau cănile pe raft și paralelele realității se clatinau. Radu încerca să-i atragă atenția surorii, dar ea se umfla ca o cocă nemulțumită, acuzând că el s-a răcit și nu mai e bucuros să o aibă aproape.
Victoria se străduia să nu explodeze. Știa că certurile cu rudele soțului se transformă adesea în mozaicuri de neînțelegeri, preferând să rabde. Apartamentul era mare, cumpărat de ea cu ani în urmă, și se simțea acasă, chiar dacă temporar fusese invadat de o fantasmă rătăcită.
Adevăratele intenții ale Anthonetei s-au limpezit spre sfârșitul săptămânii, într-o seară de vineri. Radu a stat peste program la depozit, iar femeile au rămas singure în apartament. Victoria tăia roșii pentru salată, când Antoaneta, trăgându-și papucii pufoși, a apărut în bucătărie și s-a așezat.
Vica, tu și Radu cum gestionați banii? Aveți buget comun sau separat? Antoaneta se uita intens la mișcările Victoriei, ca o pisică ce visează la pești de aur.
Întrebarea era ca o ploaie pe o sticlă aburită, dar Victoria a răspuns calm, fără să se oprească.
Avem buget comun pentru nevoi casei, alimente, facturi. Restul fiecare și-i gestionează cum crede. De ce întrebi?
Așa, din curiozitate, a ridicat din umeri Antoaneta. Radu parcă e mai strâns la pungă. Pe vremuri venea cu daruri, aducea la mamă electrocasnice. Acum tot pentru casă, pentru familie. Parcă strangeți pentru o casă la țară?
Da, strângem pentru un teren la Durlești. Vrem să construim, a confirmat Victoria, aruncând roșiile în bolul din sticlă.
Antoaneta a bătut cu unghia pe masa de lemn, gânditoare.
E bine un teren. Dar durează. Construcția e scumpă. I-am propus lui Radu ieri o idee: să puneți bani la bătaie, să nu stea degeaba, ci să producă profit.
Mâna Victoriei cu sticla de ulei a rămas suspendată în aer, ca-ntr-un vis în care totul se oprește brusc.
În ce afacere?
În afacerea mea, a spus mândră Antoaneta, îndreptându-se. Vreau să deschid un studio de epilare cu laser. Am găsit spațiu în centru, am negociat cu furnizori. E o afacere rentabilă, amortizezi investiția în jumătate de an. Dar îmi trebuie capital. Banca nu-mi dă credit, nu am angajament de trei ani. Așa că i-am propus lui Radu să investească.
Victoria a pus sticla pe masă. Un fior straniu a trecut prin ea, ca un țipăt mut dintr-un vis cu becuri ce se sting.
Știa deja despre încercările nefericite ale Anthonetei: un magazin de flori falimentat după două luni, un shop online de cosmetice chinezești, mărfuri încă prăfuite în garajul mamei.
Ce-a răspuns Radu?
Mi-a spus că trebuie să se consulte cu tine, a strâmbat Antoaneta. Nu înțeleg de ce. E sora lui, sânge din sângele lui. Investiția în rude e cea mai sigură. Doar cer două milioane de lei moldovenești. La cât câștigați, nu-i mare lucru.
Suma s-a izbit de pereții bucătăriei ca un sunet de clopot spart. Două milioane de lei însemnau aproape toate economiile lor, strânse cu grijă în patru ani, fără vacanțe scumpe.
Antoaneta, banii ăștia sunt pentru un scop clar, a spus blând, dar ferm Victoria, ștergând mâinile pe șervețel. Nu-i vom investi în afaceri riscante. Radu nu are experiență în frumusețe, tu nici atât.
Fața Anthonetei s-a transformat instantaneu. Calmă, a devenit iritată, ca o statuie care prinde viață într-un vis.
Dar ce contează părerea ta? a izbucnit Antoaneta. Am venit la frate pentru ajutor. Sunt și banii lui, poate face ce vrea cu ei! L-ai făcut să nu poată cheltui nici măcar un leu fără acordul tău!
Victoria s-a așezat în fața ei, lin ca o umbră în vis. Nu voia scandal, dar nici să permită să fie tratată astfel în propria casă.
Să clarificăm, a spus Victoria, cu o voce rece. Bugetul nostru e problema noastră. Dar, ca să fie limpede: cei două milioane sunt într-un depozit bancar pe numele meu, bani din vânzarea studioului pe care l-am avut înainte de căsătorie, plus premiile din ultimii doi ani. Radu a contribuit, dar sunt economiile noastre de familie pentru casă. Nu-i vom cheltui pentru sponsorizarea unor idei dubioase.
Antoaneta s-a înroșit la față, mâinile tremurau.
Idei dubioase? Ești zgârcită, stai în apartamentul acesta și nu ți pasă de familia soțului!
Îmi pasă, a răspuns calm Victoria. Dar familia nu e bancomat nelimitat. Dacă ai plan cu profit garantat, ia credit de la bancă, pune garanție.
Nu-mi dau credit! a ridicat vocea Antoaneta. Nu am garanții! Radu poate lua el credit și apartamentul acesta îl puneți ca garanție. E mare, valoare bună, banca ușor aprobă.
Tăcerea s-a așternut ca un văl în bucătărie. Victoria privea sora soțului, aproape neîncrezătoare față de absurditatea propunerii.
Să pun apartamentul meu drept garanție? Apartamentul pe care l-am cumpărat singură, cu rate înainte să-l cunosc pe Radu, pentru studio de epilare?
Ce-i rău? Antoaneta s-a încăpățânat, ca o păpușă care nu pricepe. Locuiți aici, e locuința voastră. Sunteți familie! Radu a zis că mă ajută și că va discuta cu tine. Credeam că ești om normal, dar ai prins cu ghearele la metri pătrați și nu-i dai fratelui meu pace!
Victoria s-a ridicat. Oboseala acumulată în acea săptămână ciudată s-a risipit, lăsând claritate glacială.
Deci, Antoaneta, după lege, apartamentul e proprietatea mea. Radu n-are drepturi juridice și nu-l poate pune ca garanție. Pentru asta ar trebui acordul meu notarial, pe care nu-l vei primi vreodată.
Antoaneta a deschis gura, dar Victoria a ridicat palma.
În al doilea rând, fratele tău muncește mult și nu ca să îți satisfacă mofturile. Îl știu pe Radu, îi e greu să zică nu surorii lui. A ascultat fanteziile tale și a încercat să amâne discuția, dând vina pe consultarea cu soția ca să evite rușinea abordării tale.
Cum îndrăznești?! Antoaneta s-a ridicat, răsturnând scaunul. Tu nu ești nimic! Ești doar o nevastă! Azi una, mâine alta! Eu sunt sora, sânge nu apă! O să-i spun mamei tot! Ea o să-i deschidă ochii lui Radu, să vadă cu ce femeie interesată trăiește!
Victoria și-a încrucișat brațele și l-a privit cu milă.
Sună, i-a spus calm. Spune-i tot. Și nu uita să povestești cum ai cerut ca fratele să riște cu unica noastră locuință pentru ambițiile tale. Și să-i spui cum o săptămână ai pretins să fii la hotel cu personal la dispoziție.
Antoaneta tremura de furie. Planul ei ideal se prăbușea. În lumea ei, Radu trebuia să facă totul din vină, iar Victoria să cedeze, doar pentru bune relații cu rudele. Nu putea concepe rezistența argumentată.
Nu mai stau nici un minut aici! a urlat și a fugit spre hol. Nici piciorul meu nu va mai călca în casa voastră! Radu nu te va ierta!
Asta-i treaba ta, a spus Victoria, revenind la felia de salată. Bagajele-s în sufragerie, pot chema taxiul de pe telefon dacă te grăbești.
Zece minute mai târziu, sunete de uși zdrăngănite și pungi trântite se auzeau din sufragerie. Antoaneta aduna lucruri cu zgomot, ca și cum ar vrea să dărâme casa înainte să fugă. Victoria nu s-a amestecat. A terminat de pregătit masa, a pus carnea la cuptor și a curățat blatul. Simțea o liniște totală. Își apărase casa și familia de un vis nebunesc, cu personaje care trăiesc pe spatele altora.
Ușa de la intrare s-a deschis exact când Antoaneta, extenuată, târa ultimul bagaj spre hol. Radu a intrat, a dat jos jacheta și s-a oprit uimit să vadă sora într-un costum de drum.
Anto, unde mergi la ora asta? Parcă biletele erau peste două zile.
Antoaneta a suspinat teatral, s-a agățat de brațul lui.
Radu! Soția ta mă alungă! Mi-a spus lucruri urâte, m-a umilit! Zice că sunt nimeni, că vreau să vă duc de râpă! Vreau doar ajutor și ea s-a prins de bani și apartament! Spune-i!
Radu și-a eliberat brațul, s-a uitat la sora plânsă, apoi la Victoria care apărea tăcută în hol, sprijinită de tocul ușii.
A răsuflat și a trecut palma peste față, gest ce indica o tensiune ca-ntr-un vis în care el se împiedică de umbrele propriilor gânduri.
Antoaneta, a spus cu voce fermă, Nu voi pune pe nimeni la locul lui, mai ales în casa ei.
Sora a clipit, și-a șters lacrimile.
Deci o aperi pe ea?! După ce mi-a spus toate cele?!
Apăr bunul simț, a spus Radu, trecând în hol. Victoria mi-a scris ieri despre ce propui să facem cu apartamentul. Nu am apucat să discutăm, am avut agitație la depozit. Anto, chiar nu vezi absurdul? Ce garanție, ce credit? Ți-am spus clar la telefon: nu avem bani de investit. Strângem pentru teren. Ai venit aici ca să-mi șantajezi sentimentele? Sau ca să mă faci să mă simt vinovat?
Credeam că suntem familie… a murmurat Antoaneta, înțelegând că nu va câștiga.
Familia e aceea care nu rezolvă problemele pe spatele altora, a spus Radu. Sună la taxi. Te ajut dacă vrei cu valizele. Poți dormi la sala de așteptare de la gară, trenurile sunt dese.
Era finalul. Antoaneta a scos telefonul și a chemat mașina, cu degetul nervos. Nimeni nu a vorbit până a venit taxiul. Radu a luat cele mai grele bagaje și le-a dus pe holul blocului.
Antoaneta a ieșit fără să privească înapoi. Nu s-a despărțit. Ușa s-a trântit, lăsând în urmă o liniște purificatoare ca-ntr-un vis în care mobilele se transformă în nori.
Radu s-a întors, s-a sprijinit de ușă și a oftat, închizând ochii.
Iartă-mă, a spus încet. Trebuia să fi blocat discuția de la început. Credeam că va uita de studio, că vine să se relaxeze, nu să facă scandal.
Victoria s-a apropiat și l-a îmbrățișat. Simțea cât e de tensionat el, cât îl doare ruptura ce se întinde ca un fir invizibil între ei.
E bine, a șoptit ea. Ne-am descurcat. Era nevoie de discuția asta, ca să nu ajungem la pierderi financiare sau la certuri între noi.
Gata cu rudele neașteptate cu valize, a râs Radu, sărutând-o pe frunte. Miroase a ceva bun. Ai pregătit cină?
Carne la cuptor, preferata ta, a zâmbit Victoria. Spală-te pe mâini și hai la masă. Și, știi ce? Mâine dimineață mergem la patiseria aia nouă! N-am băut cafea adevărată toată săptămâna.
Au stat în bucătăria lor, relaxați, au mâncat și au povestit despre planurile de weekend. Pentru prima dată în câteva zile, casa era lipsită de zgomote străine, de tensiuni viscose, de vise invadatoare. Victoria privea la Radu și simțea că familia lor a trecut de un test. Și-au apărat echilibrul, nepermițând ca datoria artificială să le ruineze anii de construcție împreună. Antoaneta… poate va învăța ceva. Poate nu. Dar nu mai contează. Important e că, în casa lor, s-a reinstalat liniștea, respectul și pacea, acompaniate de sunetul liniștit al furculiței pe farfuria de porțelan, ca un refren de vis lucid.
