O întâlnire ciudată în pădure
Dacă i-ar fi spus cineva Rodicăi că se va rătăci în pădurea ei cea din copilărie, n-ar fi crezut niciodată. Fiecare pârâu, fiecare potecă, fiecare copac și poiană îi erau cunoscute din fragedă pruncie. Cu fetele din sat aduna ciuperci și fructe de pădure, mereu găseau drumul spre casă.
Trăise Rodica până la pensie, și într-o zi se duse la pădure după hribi. Umpluse coșul aproape până la margini și, uitându-se în jur, se pregăti să iasă pe potecă spre drumul care ducea în sat. Cerul se înnora, poate că va ploua în curând, iar copacii din jur păreau un zid surd.
„Asta-i și mai mare! Am mai fost pe aici. De parcă m-a bântuit pădureanca și mă tot duce în cerc, nu mă lasă să ies.” Așa gândea ea, aproape plângând, și se așeză pe un copac căzut, lăsând coșul lângă ea.
Deodată, Rodica simți cum i se învârte capul, copacii se învârtiră, și, pierzându-și cunoștința, alunecă pe pământ. Se trezi deznădăjduită când cineva o zgâlțâia de umăr, dar capul îi era greu, pleoapele grele, totuși deschise ochii.
„Rodico, Rodi, nu-i vremea ta să pleci în lumea cealaltă, Rodico!”, o readuse la viață o voce cunoscută, pe care n-o mai auzise de mult, și nici n-ar fi vrut s-o mai audă vreodată.
Rodica își veni în fire și văzu pe Maricica, din satul vecin, la doi kilometri de casă, aplecată peste ea. Fusese prietenă dragă în tinerețe, dar acum era vrăjmașă de moarte.
Rodica nu-și crezu ochilor, dar după ce clipi de câteva ori, tot pe Maricica o văzu. O găsise la întâmplare în pădure.
Fuseseră prietene din școală, toate tainele și secretele le spuseseră una alteia. Mergeau împreună la club, împrumutau haine, amândouă erau drăguțe. Dar Maricica era mai isteață și-i păcălea pe băieți cum voia. Rodica era mai simplă și cinstită. Dacă Maricica putea minți mărunțiș, Rodica n-ar fi făcut-o niciodată. Totul ar fi fost bine dacă nu se îndrăgostiseră amândouă de același băiat, de Ioniță.
Frumosul Ioniță își cunoștea valoarea, mai ales că era cel mai bun la cimpoi. Fetele stăteau mereu lângă el.
„Hei, fetelor, de-aș putea, v-aș iubi pe toate deodată!”, zicea Ioniță, cuprinzându-le pe cele din jur, și râdea zgomotos.
„Așa nu se poate, Ioniță, trebuie să alegi una singură”, îi răspundea Maricica, „și numai pe ea toată viața.”
Maricica era frumoasă, cu ochi căprui și păr negru și des. Rodica, dimpotrivă, avea obraji rumeni, păr blond, ochi albaștri și o coadă groasă. Ioniță se uita adesea la Rodica, îi plăcea rumenul ei delicat și privirea ei curată. Dar nu băgase de seamă că Maricica îi privea fiecare privire, urmărindu-l. Îi plăcea la nebunie cimpoiașul.
Într-o zi, Ioniță se apropie de Rodica și, tremurând, îi spuse:
„Rodi, hai să mergem la râu.”
„Bine, putem să ne plimbăm”, zâmbi ea, ascunzând bucuria care-i sălta în piept. Îi plăcea teribil de băiat.
Ieșiră împreună din club, iar Maricica, mâncată de ciudă, îi urmări cu privirea.
„Ei, prietena mea, Rodico, tot te-ai uitat la el! L-ai câștigat pe Ioniță!” gândea ea cu furie, deja plănuind cum să-i despartă.
Ioniță o ținea de mână pe Rodica și simțea ceva dulce pentru ea. Vroia să strige de fericire că lângă el merge cea mai frumoasă fată din sat. Se întâlneau, el o curta cu grijă, și chiar îi ceruse mâna:
„Rodico, așteaptă pe nuntași, în curând îi trimit la părinții tăi.”
Ea crezuse în fericirea ei, se lăsase purtată și nu se mai putuse stăpâni – îl iubea atât de mult pe Ioniță, încât se și împreunaseră. În extazul ei, nu văzuse cât de furioasă și geloasă era Maricica, care totuși îi mărturisise dragostea pentru el.
Rodica aștepta nuntașii, dar ei nu veneau. Mai mult, începu să-și dea seama că Ioniță părea alt om. Se închise în sine, deveni nervos și rece. Apoi, fără vorbă, începu să se vadă cu Maricica.
Aceasta se întoarse imediat de la Rodica, deși fuseseră prietene. Rodica voia să vorbească cu Ioniță și să afle ce se întâmplase, de ce se schimbase atât de brusc. Într-o zi, îl opri și-l întrebă:
„N-ai nimic de spus? Am greșit cu ceva?”
„Nu. Nu vreau. Nu ești vinovată”, răspunse Ioniță aspru și plecă.
Băiatul vesel și sociabil devenise încruntat și închis, plin de furie. Nici sătenii nu-l mai recunoșteau. Și tot cu Maricica rămăsese.
Nu trecu mult până Rodica înțelese că aștepta un copil de la Ioniță. Nu voia să-i spună, căci el nici măcar nu se mai uita la ea, mai ales cu Maricica mereu lângă el. Dar cum să-i mărturisească mamei? În sat, era o rușine să fii fată necăsătorită și însărcinată.
„Fiică, nu vrei să-mi spui?”, o întrebă mama când băgă de seamă necazul.
„Da, mamă, da. Copilul lui Ioniță. Mi-a promis că mă ia de nevastă, dar s-a dus la Maricica. Nici nu-l mai recunosc. Ce să fac, mamă?”, șopti fata și plânse.
Mama se gândi îndelung, iar a doua zi zise posomorâtă:
„Hai, mergem la oraș la Fața, sora mea. Lucrează ca infirmieră la policlinică, poate ne ajută. Acolo nimeni nu-ți va ști rușinea.”
În oraș, Fața o duse la un doctor, și problema fu rezolvată. Rămase un timp la
